Dove si può davvero nuotare all'Isola della Riunione

La lista breve dei posti dove entrare in acqua

Una volta accettato che nuotare alla Riunione non è una cosa libera lungo tutta la costa, la domanda successiva è più semplice: dove funziona davvero. La risposta onesta è una lista breve, quasi interamente sulle coste Ovest e Sud, dentro la laguna protetta dalla barriera corallina o in una manciata di zone sorvegliate altrove. Ho nuotato nella maggior parte di questi posti più di una volta, in viaggi diversi, in stagioni diverse, quindi queste sono meno una lista da opuscolo turistico e più appunti su come è davvero ciascun posto una volta con i piedi sulla sabbia.

Saint-Gilles-les-Bains e l’Hermitage: la laguna facile, da famiglie

È qui che finisce la maggior parte dei visitatori, e per una buona ragione. La laguna di Saint-Gilles è ampia, bassa vicino alla riva e calma quasi tutto l’anno, protetta dalla barriera corallina a poche centinaia di metri al largo. È anche il tratto di costa più sorvegliato dell’isola, con postazioni di bagnino durante il giorno. Camminate quindici minuti verso nord lungo la sabbia e siete a l’Hermitage, parte dello stesso sistema di barriera ma con meno gente e più ombra grazie ai filao dietro la spiaggia. Entrambe sono adatte ai bambini piccoli che non sanno ancora nuotare con sicurezza, ed entrambe sono il posto più facile per provare lo snorkeling per la prima volta; la trasparenza dell’acqua qui è migliore che in quasi ogni altro punto dell’isola. Vedi cosa fare a Saint-Gilles e la guida allo snorkeling e kayak in laguna per capire cosa vale davvero la pena fare una volta in acqua.

La Saline-les-Bains: più tranquilla, stessa barriera corallina

Un po’ più a sud, La Saline-les-Bains si trova sulla stessa laguna protetta ma attira meno folla, soprattutto residenti e persone alloggiate nei piccoli hotel vicini piuttosto che gruppi in gita giornaliera. L’acqua è altrettanto calma. È una scelta ragionevole se Saint-Gilles vi sembra troppo affollata a metà giornata, senza cambiare il tipo di esperienza che si ottiene.

Saint-Leu: bagno davanti, surf più avanti

Saint-Leu ha una propria laguna davanti al paese, abbastanza riparata per nuotare e fare snorkeling, separata dagli spot da surf più avanti lungo la stessa barriera, dove le onde si fanno serie. Non confondete le due cose: la zona balneabile è vicino allo scivolo per le barche e alla spiaggia principale, non verso i break che hanno reso Saint-Leu una delle migliori combinazioni parapendio-su-un-paese-da-surf d’Europa. La guida allo snorkeling e al surf e la guida alle immersioni a Saint-Leu e l’Étang-Salé tracciano entrambe questa distinzione con chiarezza, ed è meglio leggerle prima di entrare in acqua in un punto qualsiasi che sembra tranquillo.

L’Étang-Salé: sabbia nera, un bordo più duro

Questa è la più diversa tra le opzioni della costa Ovest. La sabbia è nera, vulcanica, e calda abbastanza a mezzogiorno da rendere necessari i sandali, e il tratto balneabile sorvegliato ha una corrente più vivace di quella della laguna di Saint-Gilles. Non dà l’impressione di una spiaggia da resort, e ci manderei prima i nuotatori esperti che i bambini piccoli. Anche la foresta subito dietro la spiaggia merita una passeggiata per trovare ombra tra un bagno e l’altro. Si trova nella più ampia zona del Sud, accanto a Grand Anse, che ha una propria piscina di marea sistemata piuttosto che una laguna aperta per nuotare.

Saint-Pierre: una spiaggia di città, non da resort

A Saint-Pierre, il bagno si concentra intorno alla zona di Ravine Blanche e alla fascia di laguna sorvegliata vicino al porticciolo. È una città del Sud operosa più che una destinazione balneare, quindi qui l’acqua è una pausa tra il mercato e la vita notturna più che il momento principale della giornata. Utile se siete basati nel Sud e non volete risalire in auto la costa Ovest ogni volta che volete rinfrescarvi; vedi cosa fare a Saint-Pierre.

Cosa unisce questi posti, e la barriera corallina su cui state nuotando

Ognuno di questi luoghi si trova dentro o accanto alla riserva naturale marina che protegge la barriera corallina frangente della Riunione, istituita nel 2007 per rallentare i danni che lo sviluppo costiero e l’alto numero di visitatori avevano già iniziato a causare. Il corallo qui cresce lentamente, e basta poco per danneggiarlo: un piede appoggiato per tenersi in equilibrio, una pinna trascinata su un tratto poco profondo, crema solare non reef-safe che si scioglie in acqua a migliaia. Nulla di tutto questo è drammatico nel momento in cui accade, ed è esattamente per questo che l’effetto si accumula. Galleggiate invece di appoggiarvi quando siete sopra al corallo, mantenete qualche metro di distanza, e passate a una crema solare minerale o reef-safe prima di entrare in acqua; è un’abitudine minima che non costa nulla in un viaggio come questo.

Se volete vedere la barriera corallina da vicino invece di limitarvi a galleggiarci sopra, fare snorkeling con le tartarughe a Saint-Gilles-les-Bains è il modo più semplice per iniziare, e ne esiste una versione organizzata che vale la pena prenotare direttamente:

un’escursione guidata di snorkeling per vedere le tartarughe verdi nella laguna di Saint-Gilles

Per una vista più ampia sulla costa lungo cui avete appena nuotato, dallo stesso porto partono anche imbarcazioni per l’avvistamento di balene e delfini in stagione, all’incirca da giugno a ottobre:

un’escursione in barca da Saint-Gilles per avvistare delfini e, in stagione, megattere

Pianificare intorno alla laguna, non intorno a tutta la costa

Il cambio pratico, una volta mappati questi posti, è smettere di pensare alla costa della Riunione come a un’unica lunga spiaggia e iniziare a pensarla come una manciata di sacche protette, collegate da un litorale che si guarda più che nuotare. Questo cambia il modo in cui si organizza una giornata: basatevi vicino a una laguna, non inseguite un tratto di costa aperta sperando in una baia tranquilla che qui non esiste, e trattate il tragitto tra una zona e l’altra come parte del giro turistico piuttosto che come la ricerca di una spiaggia migliore. La costa Ovest offre la scelta più ampia a breve distanza, uno dei motivi per cui la maggior parte dei primi soggiorni si concentra intorno a Saint-Gilles.

Per il quadro più ampio sulla sicurezza dietro l’esistenza di queste zone e la chiusura di altre, l’argomento è trattato correttamente in è sicuro nuotare alla Riunione: squali e spiagge e in dove si può nuotare all’Isola della Riunione, le regole di sicurezza; questa pagina è volutamente il seguito pratico, la lista di dove andare davvero una volta capito perché il resto della costa è chiuso. Se state ancora costruendo l’itinerario, la guida alle migliori spiagge dell’Isola della Riunione e la guida per chi visita l’isola per la prima volta completano il quadro, e la categoria snorkeling e attività in laguna elenca cosa si può prenotare in ciascuno dei posti sopra.

Dove si può nuotare all’Isola della Riunione: risposte rapide

Dove si può nuotare in sicurezza all’Isola della Riunione?

Dentro la laguna protetta dalla barriera corallina sulla costa Ovest, da Saint-Gilles-les-Bains e l’Hermitage fino a La Saline-les-Bains, oltre a Saint-Leu, alla spiaggia di sabbia nera dell’Étang-Salé e alle zone sorvegliate di Saint-Pierre. Altrove, il bagno e gli sport acquatici sono limitati da ordinanza prefettizia.

Saint-Gilles-les-Bains va bene per nuotare con i bambini?

Sì. La laguna è bassa, calma e sorvegliata quasi tutto il giorno, motivo per cui è la spiaggia familiare più frequentata dell’isola. Abbinatela a l’Hermitage, lì accanto, per un tratto più tranquillo della stessa barriera corallina.

Si può nuotare all’Étang-Salé?

Sì, nel tratto sorvegliato della spiaggia di sabbia nera, anche se la corrente è più forte che nella laguna di Saint-Gilles e l’atmosfera è meno protetta e più locale.

Saint-Leu è un posto per nuotare o per fare surf?

Entrambe le cose, ma in punti diversi. La laguna davanti al paese ha una zona per nuotare e fare snorkeling; i break da surf più avanti lungo la barriera corallina sono per le tavole, non per il bagno tranquillo.

Dove nuota la gente a Saint-Pierre?

A Ravine Blanche e nella fascia di laguna sorvegliata del paese vicino al porticciolo, non lungo la costa aperta del Sud selvaggio più a est.

Si può camminare sul corallo nella laguna?

No. La barriera corallina all’interno della riserva naturale marina è fragile e cresce lentamente; appoggiarsi o camminarci sopra danneggia un corallo che ha impiegato decenni a formarsi.

Serve una crema solare reef-safe nella laguna della Riunione?

È fortemente consigliata. Le creme solari standard contengono composti che stressano il corallo, e la salute della riserva dipende dall’uso di formule reef-safe da parte dei visitatori.

L’acqua è calda tutto l’anno?

Resta balneabile in entrambe le stagioni, più calda durante l’estate australe da novembre ad aprile e qualche grado più fresca ma comunque piacevole durante l’inverno australe da maggio a ottobre.