Warum die Westküste anders ist als der Rest von Réunion
Réunion liegt im Passatwindgürtel, und die Westküste ist die Seite, die von den meisten Winden verschont bleibt. Während die Ostküste an den meisten Wochen des Jahres im Regen steht, bleibt der Streifen von Saint-Paul über Saint-Gilles-les-Bains, L’Hermitage, La Saline-les-Bains und Saint-Leu bis L’Étang-Salé die meiste Zeit des Jahres trocken, warm und zuverlässig sonnig. Sie ist auch der einzige Teil der Insel mit einer richtigen Lagune: ein flaches, ruhiges Band türkisfarbenen Wassers, gehalten von einem Korallenriff, insgesamt rund 12 km lang, aufgeteilt in einzelne Abschnitte bei Saint-Gilles/L’Hermitage, La Saline und Saint-Leu.
Diese Kombination — Sonne, ruhiges Wasser, Strandbars und ein Yachthafen — ist der Grund, warum die meisten Besucher hier für mindestens ein paar Nächte Station machen, auch wenn ihr eigentlicher Grund für die Reise nach La Réunion der Vulkan oder die Cirques sind. Diese Seite behandelt die Küste von Saint-Paul bis L’Étang-Salé. Für den Aussichtspunkt am Maïdo und die Wanderung in den Cirque de Mafate, beide oberhalb dieser Küste erreichbar, siehe die Cirques-Seite; für Saint-Pierre und den wilden Süden jenseits von L’Étang-Salé siehe die Seite zur Südregion.
Saint-Paul: das Tor, nicht das Ziel
Saint-Paul ist die erste größere Stadt an der Westküste auf dem Weg von Saint-Denis nach Süden, und die meisten fahren eher durch als anzuhalten. Sie hat ein authentisches lokales Flair — einen lebhaften Markt am Freitag und Sonntag entlang der Uferpromenade, ein muslimisches Viertel und einige der ältesten Kolonialgebäude der Insel —, aber die Strände, für die es sich zu bleiben lohnt, beginnen erst etwas weiter südlich. Wer vom Flughafen herunterfährt: Saint-Paul liegt ungefähr auf halber Strecke; rechnen Sie mit 25–35 Minuten von hier bis Saint-Gilles-les-Bains, im Berufsverkehr auf der Küstenstraße mehr.
Saint-Gilles-les-Bains und L’Hermitage: das Herz der Lagune
Saint-Gilles-les-Bains ist der wichtigste Ferienort der Westküste: ein aktiver Fischerei- und Sportboothafen, eine Reihe von Restaurants und Strandbars, und das Nächste, was Réunion an einer klassischen Strandurlaubsbasis zu bieten hat. Das Aquarium de La Réunion, direkt neben dem Hafen, ist ein sinnvoller Regentag-Stopp und ein guter Einstieg, bevor man selbst ins Wasser geht.
Direkt südlich davon ist L’Hermitage die Stelle, an der die Lagune am breitesten und ruhigsten ist, gesäumt von Kasuarinenbäumen, die echten Schatten spenden — an dieser Küste eher ungewöhnlich. Dieser Abschnitt ist auch Ausgangspunkt der meisten Bootsausflüge: Wal- und Delfinbeobachtung, Sonnenuntergangsfahrten und Schnorchelausflüge bis an den Riffrand. Wer einen halben Tag auf dem Wasser statt nur am Strand verbringen möchte, startet hier.
Dies ist der einzige Teil von Réunion, an dem Baden ausdrücklich empfohlen wird — aber auch hier nur innerhalb der Lagune. Das Wasser jenseits des Riffs, im offenen Kanal, ist tabu: Baden und Surfen außerhalb der Lagune und außerhalb überwachter, geschützter Zonen sind per Präfekturverordnung wegen Haifischgefahr verboten, und das Verbot wird durchgesetzt. Bleiben Sie innerhalb des Riffs, respektieren Sie die markierten Grenzen, und lassen Sie sich nicht davon verleiten, wie ruhig das offene Wasser vom Strand aus aussieht — das Verbot gilt unabhängig davon, ob jemand zuschaut.
Das Riff selbst ist Teil der Réserve naturelle marine de La Réunion, die 2007 geschaffen wurde, um ein Korallensystem zu schützen, das bereits unter Hitze und Abwasserabfluss leidet. Auf Korallen zu stehen, selbst kurz, tötet sie; verwenden Sie riffverträgliche Sonnencreme und halten Sie Flossen vom Boden fern. eine geführte Schnorcheltour in der Lagune ist die einfachste Art, das Riff richtig zu sehen, ohne raten zu müssen, wo es sicher ist — besonders beim ersten Besuch. Für ein langsameres Tempo lässt eine Tour mit einem durchsichtigen Kajak in der Lagune
Sie Fische und Korallen von der Oberfläche aus beobachten, ohne überhaupt ins Wasser zu müssen — das funktioniert gut mit kleinen Kindern.
La Saline-les-Bains: ruhiger, gleiche Lagune
Eine kurze Fahrt südlich von L’Hermitage ist La Saline-les-Bains die Fortsetzung desselben Lagunensystems, im Allgemeinen mit weniger Menschen und einem wohnlicheren, weniger touristischen Charakter. Der Strand hier ist breit und das Wasser bleibt lange flach, was ihn zu einer guten Wahl für Familien mit kleinen Kindern macht — aber die Regel zur Haifischgefahr gilt exakt genauso: nur in der Lagune, nie über die Rifflinie hinaus, und achten Sie auf gesperrte Abschnitte nach starkem Regen, wenn Abwasserabfluss auch innerhalb geschützter Bereiche vorübergehende Badeverbote auslösen kann.
Walsaison: Juni/Juli bis Oktober
Von etwa Juni/Juli bis Oktober ziehen Buckelwale auf ihrer Winterwanderung an der Westküste vorbei, und Sichtungen vom Hafen von Saint-Gilles bis Richtung Saint-Leu sind häufig genug, dass mehrere Anbieter eigene Touren anbieten. Eine Sichtung ist nie garantiert — es sind Wildtiere nach ihrem eigenen Zeitplan —, und Annäherungsregeln (Mindestabstände, kein Verfolgen, Motoren abschalten in der Nähe einer Gruppe) werden im Rahmen einer formellen Annäherungscharta durchgesetzt, an die sich jeder seriöse Anbieter ungefragt hält. eine Bootssafari ab Saint-Gilles für Delfine, Wale und Schildkröten ist der Standardweg, um in der Saison eine Sichtung zu versuchen; außerhalb der Walsaison finden dieselben Boote zuverlässig Spinnerdelfine und Grüne Meeresschildkröten näher an der Küste.
Saint-Leu: Gleitschirmfliegen, Schildkröten und das Zuckermühlenmuseum
Saint-Leu, etwa 20–25 Minuten südlich von Saint-Gilles, ist vor allem für eines bekannt: Es ist einer der besten Gleitschirm-Spots Europas, vom Indischen Ozean ganz zu schweigen. Aufwinde von den Küstenklippen sorgen für lange, ruhige Flüge mit der Lagune und dem Riff darunter, und Tandemflüge erfordern keine Erfahrung — Sie sind vor einem lizenzierten Piloten angeschnallt, der den Flug steuert. Die Flüge starten meist am Hang oberhalb der Stadt und landen am Strand, wetterabhängig; morgens ist es tendenziell ruhiger als nachmittags. ein Tandem-Gleitschirmflug über die Bucht von Saint-Leu ist die meistgebuchte Aktivität an dieser Küste, und das aus gutem Grund: Es ist ein wirklich anderer Blick auf die Lagune und die Berge dahinter, komprimiert auf 15–25 Minuten in der Luft.
Am Boden ist Kélonia, direkt nördlich des Stadtzentrums von Saint-Leu, ein Observatorium und Rehabilitationszentrum für Meeresschildkröten — teils Aquarium, teils aktives Naturschutzprojekt, mit einem Krankenstationsbereich für verletzte, auf der Insel gefundene Schildkröten. Es ist einer der besseren Familienstopps an der gesamten Westküste und funktioniert auch als Ausweichprogramm bei Regen am Vormittag. Stella Matutina, eine ehemalige Zuckermühle, die etwas weiter südlich zum Museum umgebaut wurde, behandelt die Plantagen- und Zuckergeschichte der Insel ausführlicher, als die meisten Besucher erwarten — und lohnt eine Stunde, wenn dieses Thema interessiert.
Saint-Leu hat außerdem einen kleineren, geschützteren Lagunenabschnitt als Saint-Gilles, beliebt bei Schnorchlern und Surfanfängern auf der äußeren Dünung — auch hier ausschließlich innerhalb der markierten Sicherheitszonen.
L’Étang-Salé: schwarzer Sand, und hier endet diese Küste
Südlich von Saint-Leu ändert sich der Charakter der Küste bei L’Étang-Salé: Der weiße Korallensand weicht schwarzem Vulkansand, gesäumt von einem Filao-(Kasuarinen-)Wald, der zum Spazieren oder Picknicken wirklich angenehm ist. Das ist der südliche Rand dessen, was diese Seite abdeckt — südlich davon wird die Küste zur Südregion, zentriert auf Saint-Pierre mit eigenem Markt, Nachtleben und Flughafen. Siehe die Südseite für diesen Abschnitt und den Tagesausflug-Guide zum wilden Süden, wenn Sie beides an einem langen Tag von einer Basis an der Westküste aus sehen möchten.
Der Strand von L’Étang-Salé ist exponierter und die Brandung stärker als bei Saint-Gilles oder La Saline, was einen Teil seines Reizes für Surfer ausmacht, aber bedeutet, dass er für gelegentliche Besucher kein unkomplizierter Badestrand ist — prüfen Sie die Bedingungen und ausgehängte Flaggen, bevor Sie ins Wasser gehen.
Der Maïdo: der Aussichtspunkt dieser Küste, nicht ihr Ziel
Oberhalb von Saint-Paul führt eine Serpentinenstraße auf rund 2.200 m hinauf zum Maïdo, einem Aussichtspunkt mit Blick direkt hinab in den Cirque de Mafate. Technisch gehört er zum Straßennetz der Westküste — man fährt von Saint-Paul hinauf —, aber in jeder praktischen Hinsicht gehört er zu den Cirques: Er ist der wichtigste Zugangspunkt für Wanderungen nach Mafate, und der Ausblick, für den er existiert, gilt einem Cirque, den diese Seite sonst nicht behandelt. Statt ihn als Beitagsausflug von der Westküste zu behandeln, planen Sie ihn richtig auf der Cirques- und Mafate-Seite oder im Guide zu geführten Wanderungen am Maïdo und in Mafate — und beachten Sie, dass ab dem späteren Vormittag meist Wolken aufziehen, sodass sich nur eine frühe Anreise lohnt.
Fortbewegung an der Westküste
Ein Mietwagen ist hier fast unverzichtbar, wie überall auf der Insel. Die Küstenstraße (Route du Littoral / RN1), die Saint-Denis, Saint-Paul und Saint-Gilles verbindet, ist anfällig für Sperrungen nach Steinschlag oder starkem Seegang — prüfen Sie die Lage, bevor Sie eine Fahrt Saint-Denis–Saint-Gilles antreten, statt anzunehmen, dass sie offen ist. Innerhalb der Westküste selbst sind die Entfernungen kurz: Saint-Paul nach Saint-Gilles etwa 15 Minuten, Saint-Gilles nach Saint-Leu etwa 20–25 Minuten, Saint-Leu nach L’Étang-Salé weitere 15–20 Minuten. Das Car-Jaune-Busnetz verbindet diese Orte entlang der Küste und ist praktikabel, wenn Sie nicht in die Hauts hinauffahren wollen.
| Ort | Am besten für | Ab Saint-Gilles |
|---|---|---|
| Saint-Paul | Markt, koloniale Altstadt | 15 Min. |
| Saint-Gilles-les-Bains | Lagune, Hafen, Restaurants | — |
| L’Hermitage | Breiteste, schattigste Lagune, Bootstouren | 5–10 Min. |
| La Saline-les-Bains | Ruhigere Lagune, Familien | 10 Min. |
| Saint-Leu | Gleitschirmfliegen, Kélonia | 20–25 Min. |
| L’Étang-Salé | Schwarzsandstrand, Surfen | 35–45 Min. |
Ein realistischer Zweitagesplan
Tag eins: Vormittag in der Lagune bei L’Hermitage oder Saint-Gilles, nachmittags eine Bootstour für Delfine, Schildkröten und (saisonal) Wale, Abendessen an der Uferpromenade von Saint-Gilles. Tag zwei: Fahrt nach Saint-Leu für einen morgendlichen Gleitschirmflug, bevor der Wind auffrischt, Kélonia am frühen Nachmittag, dann entweder La Saline-les-Bains für ein letztes Bad in der Lagune oder L’Étang-Salé für den Schwarzsandstrand und den Waldspaziergang auf dem Weg zurück nach Norden oder weiter Richtung Saint-Pierre. Planen Sie einen halben Tag für den Maïdo nur ein, wenn Sie auch eine Mafate-Wanderung vorhaben — sonst ist es ein Abstecher, der fast einen ganzen Vormittag für einen — wenn auch beeindruckenden — Ausblick kostet.
Preise und womit zu rechnen ist
Der Zugang zur Lagune selbst ist kostenlos — was an dieser Küste kostet, sind Aktivitäten und Bootstouren. Eine geführte Schnorcheltour in der Lagune kostet typischerweise €35–60 pro Person; ein Tandem-Gleitschirmflug €70–100; eine Wal- oder Delfin-Bootssafari in der Saison €45–75. Ein einfaches Mittagessen an der Uferpromenade von Saint-Gilles kostet €12–20 pro Person, in den bekannteren Strandrestaurants mehr. Wie überall auf der Insel: Diese Spannen sind Richtwerte — prüfen Sie den aktuellen Preis im Angebot des Anbieters vor der Buchung.
FAQ zur Westküste: Lagune, Baden und Saint-Leu
Kann man überall an der Westküste baden, oder nur an bestimmten Stellen?
Nur innerhalb der Lagune bei Saint-Gilles-les-Bains, L’Hermitage, La Saline-les-Bains und dem geschützten Teil von Saint-Leu, oder in anderen speziell markierten und überwachten Zonen. Baden und Surfen im offenen Wasser jenseits des Riffs sind auf ganz Réunion per Präfekturverordnung wegen Haifischgefahr verboten, und die Lagune an der Westküste ist genau der Grund, warum hier, mehr als an jeder anderen Küste, tatsächlich gebadet wird.
Ist die Lagune an der Westküste sicher vor Haien?
Die Lagune selbst, innerhalb des Riffs, ist der Bereich, den das Badeverbot durch den Ausschluss des offenen Wassers sicher halten soll. Eine Garantie ist das nicht, aber es ist die Logik hinter der Regel: bleiben Sie innerhalb des Riffs und der markierten Zonen, und überqueren Sie die Grenze zum offenen Wasser nicht, egal wie ruhig es aussieht.
Wann ist die beste Zeit, um Wale an der Westküste zu sehen?
Etwa von Juni/Juli bis Oktober, mit einem Höhepunkt in den kühleren Monaten des australischen Winters. Sichtungen sind in der Saison auf Bootstouren ab Saint-Gilles häufig, aber nie garantiert — es sind wilde, wandernde Tiere.
Braucht man Gleitschirmerfahrung, um in Saint-Leu zu fliegen?
Nein. Bei Tandemflügen sind Sie mit einem lizenzierten Piloten verbunden, der den Flug steuert; Sie sind Passagier. Vorerfahrung ist nicht nötig, und Flüge sind in der Regel ab etwa 4–5 Jahren geeignet, wobei Alters- und Gewichtsgrenzen je nach Anbieter variieren.
Ist der Schwarzsandstrand von L’Étang-Salé zum Baden geeignet?
Es ist ein exponierterer Strand mit stärkerer Brandung als die Lagunenstrände weiter nördlich, bekannter fürs Surfen als für gelegentliches Baden. Prüfen Sie ausgehängte Bedingungen und Flaggen, bevor Sie ins Wasser gehen, und betrachten Sie ihn eher als Strand-und-Wald-Stopp denn als lagunenartiges Badeerlebnis.
Wie weit ist der Maïdo von Saint-Gilles entfernt, und lohnt sich die Fahrt?
Etwa 45–60 Minuten mit dem Auto von Saint-Gilles über Saint-Paul. Es lohnt sich speziell wegen des Blicks nach Mafate und als Ausgangspunkt für eine Mafate-Wanderung; als eigenständiger halber Tag vom Strand aus sollten Sie die Fahrt und das Risiko von Wolkenverhangung gegen die Lagunen- und Küstenaktivitäten auf dieser Seite abwägen.
Kann ich mich für eine ganze Réunion-Reise an der Westküste einquartieren?
Das können Sie, und viele Besucher tun es für den Strandteil eines längeren Aufenthalts, aber die Westküste liegt nicht zentral für den Vulkan, das Innere der Cirques oder den wilden Süden — all das erfordert eine echte Fahrt. Die meisten Reisepläne behandeln die Westküste als 2–4 Nächte innerhalb einer längeren Rundreise statt als einzige Basis für die ganze Insel.
Was ist der Unterschied zwischen dieser Seite und der Seite zur Südregion?
Diese Seite behandelt die Küste von Saint-Paul bis L’Étang-Salé — die trockene Leeseite mit der Lagune. Die Südregion setzt ab Saint-Pierre an: die Marktstadt, der Flughafen Pierrefonds und die Lavaküste des wilden Südens um Saint-Joseph und Saint-Philippe.
Planen Sie den Rest der Küste mit dem Guide zu Aktivitäten in Saint-Gilles und dem Guide zu Aktivitäten in Saint-Leu, prüfen Sie wo man auf der ganzen Insel sicher baden kann, und sehen Sie sich die besten Strände von La Réunion an, um zu vergleichen, wie diese Küste im Vergleich zum Rest der Insel abschneidet. Für einen kurzen Erstbesuch baut die Wochenend-Reiseroute für La Réunion eine Basis an der Westküste in einen Zweitagesplan ein, und der Guide zur besten Reisezeit zeigt, wie die Trockenzeit hier mit dem Wetter im Rest der Insel zusammenpasst.
