Pode-se beber água da torneira na Reunião?

A pergunta que me fizeram na minha primeira manhã

Um amigo mandou-me uma mensagem assim que aterrei em Roland-Garros: “espera, dá mesmo para beber a água da torneira aí?” Ainda não tinha uma resposta segura, por isso fiz o que diria a qualquer pessoa para fazer — perguntei no gîte, perguntei num café em Saint-Denis, e reparei no que os próprios habitantes locais faziam. A Reunião é um departamento francês ultramarino, e o abastecimento de água aqui passa pelo mesmo sistema público que em qualquer outro lugar de França: redes municipais, estações de tratamento, monitorização regular pela autoridade local da água.

Esse é o ponto de partida honesto. O que não posso fazer — e não vou fingir que posso — é dar-lhe uma percentagem nacional de conformidade ou um resultado de laboratório para a torneira do seu alojamento específico, porque esse número não é algo que eu tenha à mão, e varia de comuna para comuna e até de rua para rua consoante a idade da rede e a estação do ano.

Por isso, é assim que vou realmente responder a isto: o que é verdade em geral, o que muda localmente, o que fiz na minha própria viagem, e o risco ligado à água que merece muito mais da sua atenção do que a torneira da cozinha.

O que posso dizer honestamente sobre a torneira

A Reunião funciona segundo o sistema público de abastecimento de água francês, e na maioria das cidades e zonas costeiras — Saint-Denis, Saint-Gilles, Saint-Pierre, Saint-Leu — a água da torneira vem de uma rede municipal monitorizada, como no resto do país. É até onde posso ir sem inventar um número. Aplicam-se as normas de qualidade da água de França, mas não vou citar-lhe uma percentagem de amostras aprovadas nem um limiar de segurança específico, porque não tenho esse valor e nenhum guia de viagem genérico o tem — é o tipo de dado que é publicado comuna a comuna, testado e atualizado de forma contínua, e o único lugar para obter uma resposta real e atual para a morada onde está realmente a ficar é a própria empresa municipal de águas da sua comuna ou o anfitrião do seu alojamento.

Isto não é fugir à pergunta. É a mesma cautela que eu esperaria de um guia antes de confiar nele o meu próprio estômago. Se quiser o número real para o lugar onde vai dormir esta noite, pergunte a quem gere o gîte ou a receção do hotel — saberão se o edifício está numa rede recentemente renovada, se houve algum aviso de fervura de água, ou se os habitantes locais simplesmente bebem da torneira sem pensar duas vezes. Nos Hauts e nas aldeias mais pequenas, subindo até Cilaos ou Salazie, a infraestrutura e a origem da água podem diferir do que encontrará na costa, pelo que a regra de “verificar localmente” aplica-se ainda mais.

Uma vez resolvida a questão da torneira e deixando de se preocupar com a torneira da cozinha, a água que merece realmente a sua atenção na costa Oeste é a lagoa em si — calma, pouco profunda, e tão diferente de um rio depois de chuva forte quanto possível. Acabei por passar uma manhã inteira num passeio guiado de snorkeling para ver tartarugas em Saint-Gilles-les-Bains, que pareceu ser a forma certa de realmente aproveitar a água aqui em vez de apenas me preocupar com ela.

A minha própria abordagem, sem complicar: nas cidades costeiras bebi água da torneira como faria na França continental, e não tive qualquer problema. Nos cirques, alojado em gîtes mais pequenos, perguntei primeiro em vez de assumir, e mais do que uma vez disseram-me para me limitar a água engarrafada ou filtrada naquele edifício em particular. Não custou nada perguntar, e significou que não estava a adivinhar.

O risco ligado à água que realmente importa aqui: a leptospirose

Aqui está a parte que me surpreendeu, porque não tem nada a ver com a torneira. O verdadeiro risco de saúde ligado à água na Reunião é a leptospirose, e não tem praticamente nada a ver com o que sai da torneira da cozinha. A leptospirose é uma infeção bacteriana ligada à água doce — rios, ribeiros, cascatas, piscinas naturais — sobretudo depois de chuva forte, quando o escoamento arrasta a bactéria (transmitida pela urina de animais) para água doce parada ou corrente. Dada a frequência com que a ilha recebe chuva genuinamente forte, particularmente na costa Este mais húmida e nos Hauts, este não é um aviso raro ou teórico.

A regra prática que segui: não nadei em rios, cascatas ou piscinas naturais de água doce depois de um período de chuva forte, e se um ribeiro parecesse cheio ou a água estivesse visivelmente agitada e turva, mantive-me completamente afastado. Isto importa muito se o seu itinerário incluir canyoning, caminhadas junto a rios ou banhos debaixo de uma cascata — genuinamente uma das melhores coisas a fazer aqui, mas que vale a pena programar com algum cuidado em vez de mergulhar assim que chega a uma piscina bonita. É uma questão completamente diferente do banho na lagoa da costa Oeste, que é calma, de água salgada, e um ambiente totalmente diferente — mais sobre essa distinção adiante.

E para ser claro sobre o que este artigo é e não é: este não é um artigo sobre doenças transmitidas por mosquitos. O dengue e o chikungunya são riscos separados, ligados a picadas de insetos e não ao contacto com a água, e não vou abordar aqui estratégias de repelente ou sintomas — é um assunto à parte, deliberadamente mantido separado deste para que o conselho não se torne confuso.

Manter-se devidamente hidratado na ilha

Seja qual for a sua decisão sobre a torneira, a hidratação em si merece atenção real aqui, porque o clima tropical facilita subestimá-la. Na costa, o calor e a humidade são constantes, e numa caminhada até ao Piton des Neiges ou pelos circos, o sol é intenso mesmo em altitude, e os trilhos podem ser mais longos do que a distância em quilómetros sugere, uma vez em conta o terreno. Levei mais água do que parecia necessário em cada caminhada, reabasteci sempre que tive uma fonte fiável, e tratei qualquer dúvida sobre uma torneira como motivo para comprar uma garrafa em vez de debater o assunto a meio do trilho. Vende-se água engarrafada em todo o lado — supermercados, bombas de gasolina, quiosques perto dos pontos de partida das caminhadas — pelo que não há qualquer inconveniente real em optar por ela sempre que um determinado edifício ou aldeia o deixe na dúvida.

Se estiver a planear rotas de vários dias, sobretudo em Mafate, onde os gîtes são o único alojamento e tudo, incluindo a água, depende do que o îlet consegue fornecer, vale a pena perguntar diretamente ao anfitrião do gîte sobre a origem da água antes de chegar, em vez de presumir.

O que realmente lhe diria antes de partir

Não espere uma resposta única e geral, porque não existe uma honesta para dar. A água da torneira municipal na Reunião segue, de um modo geral, as normas de abastecimento francesas, e nas cidades costeiras nunca tive motivo para hesitar quanto a isso. Mas não vou inventar um número de conformidade só para soar mais autorizado, e nenhum guia que leia deveria fazê-lo. Para a morada onde vai realmente ficar, pergunte localmente — leva um minuto e é a única forma de obter uma resposta suficientemente específica para ser útil. Entretanto, coloque a sua verdadeira cautela onde pertence: na água doce depois de chuva forte, não na torneira da cozinha.

Perguntas frequentes sobre água da torneira e segurança da água na Reunião

A água da torneira é segura para beber na Reunião?

Na maioria das cidades costeiras, a água da torneira passa pelo sistema municipal francês padrão, e eu bebi-a sem problemas. A qualidade da água pode variar por comuna e por edifício, sobretudo nas aldeias mais pequenas dos Hauts, pelo que a resposta fiável para o lugar onde está a ficar vem de perguntar localmente, não de uma regra geral.

Onde posso encontrar os números reais de qualidade da água da minha zona?

Não tenho um número de conformidade específico para lhe dar, e estaria a inventá-lo se o fizesse. Pergunte ao anfitrião do seu alojamento ou consulte a empresa municipal de águas local — é a única fonte suficientemente específica para refletir a rede em que realmente está.

A leptospirose está ligada à água da torneira?

Não. A leptospirose está ligada a fontes de água doce como rios, ribeiros e piscinas naturais, sobretudo depois de chuva forte, e não à água da torneira municipal. É uma questão completamente separada e um dos riscos de saúde ao ar livre mais genuínos na ilha.

Devo evitar nadar em cascatas e rios?

Não completamente, mas evite-o depois de chuva forte ou quando a água parecer cheia ou turva, pois é nessas alturas que o risco de leptospirose aumenta. Condições calmas e claras depois de um período seco são um cenário diferente — use apenas o bom senso em vez de assumir que está sempre tudo bem.

O banho na lagoa da costa Oeste é afetado por este risco?

Não. A lagoa é de água salgada e um ambiente diferente dos rios e piscinas de água doce ligados à leptospirose. Dito isto, a natação e as atividades aquáticas estão limitadas à lagoa e a outras zonas protegidas ou vigiadas nesta costa por outro motivo: o risco de tubarão mais ao largo — é aliás uma das melhores razões para sair num passeio de barco guiado com snorkeling em L’Étang-Salé em vez de nadar sem supervisão. Se preferir ficar mais perto da costa e ainda assim entrar na água, um passeio guiado de caminhada aquática na lagoa de Saline-les-Bains cobre a mesma lagoa calma e pouco profunda sem se afastar até ao recife.

Devo beber antes água engarrafada, só para estar seguro?

É uma opção razoável sempre que tiver dúvidas, e a água engarrafada vende-se em todo o lado na ilha. Passei a usá-la em alguns gîtes de aldeia simplesmente porque ainda não tinha tido oportunidade de perguntar sobre o abastecimento local.

Isto afeta de forma diferente as caminhadas e excursões em altitude?

A hidratação importa mais nas caminhadas do que a própria questão da água da torneira. O sol é forte mesmo em altitude, e os trilhos de montanha muitas vezes demoram mais do que a distância sugere, por isso leve mais água do que pensa que precisa, sobretudo em rotas de vários dias.

É a mesma questão das doenças transmitidas por mosquitos na ilha?

Não, e vale a pena manter as duas separadas. O dengue e o chikungunya são transmitidos por mosquitos, não pelo contacto com a água, e exigem um tipo de precaução completamente diferente.