Rafting e canyoning em Saint-Benoît, na costa leste chuvosa da Reunião

Um tipo diferente de atividade aquática, numa costa diferente

Grande parte do que se escreve sobre canyoning na Reunião aponta para o interior, para as gargantas de montanha acima de Cilaos. Saint-Benoît é uma proposta bastante diferente. Esta é a costa leste, o lado a barlavento da ilha, e a água aqui corre por campos de cana e floresta, em vez de circos de granito. O rio em questão é o Rivière des Marsouins, e as atividades construídas à sua volta — rafting, canoa-caiaque, boia (tubing) e um percurso guiado de caminhada aquática — situam-se mais perto do nível do mar, numa paisagem mais quente, mais húmida e mais verde do que qualquer coisa que se encontre no sudoeste.

Vale a pena deixar claro, desde já, o que esta página cobre e o que não cobre. Trata-se do Rivière des Marsouins perto de Saint-Benoît, não dos canyons acima de Cilaos. Se procura descidas em rapel por gargantas estreitas de granito, essa é uma excursão diferente, numa região diferente, e este guia não o vai enviar para lá. O que se segue é específico da costa leste: onde fica, o que o rio oferece, e porque é que o tempo aqui altera o plano com mais frequência do que em quase qualquer outro ponto da ilha.

Onde fica Saint-Benoît no mapa

Saint-Benoît fica na costa nordeste da Reunião, parte da região que os habitantes locais e este guia designam por nordeste. Situa-se a cerca de 45 minutos de carro a sudeste de Saint-Denis e do aeroporto Roland-Garros (RUN), em Sainte-Marie, seguindo a estrada costeira para sul, passando por Sainte-Suzanne e Saint-André. Isso torna-a numa excursão realista de meio dia ou dia inteiro a partir do norte da ilha, e não num local onde a maioria dos visitantes precise de se instalar durante a noite.

Este guia não percorre Saint-Denis em si — os locais, mercados e ruas da capital são abordados na página de destino de Saint-Denis e no guia o que fazer em Saint-Denis. O que importa aqui é simplesmente a orientação: se está hospedado no norte ou a chegar pelo Roland-Garros, o Rivière des Marsouins fica suficientemente perto para se encaixar num passeio de um dia sem uma partida muito cedo, e suficientemente perto para combinar com as paisagens de baunilha e cana-de-açúcar mais adiante na costa, em direção a Saint-André e Sainte-Rose.

Comparado com a costa oeste em torno de Saint-Gilles ou Saint-Leu, onde a maioria dos visitantes dorme, este é mais um destino de excursão do que uma base. Conte com cerca de duas horas de condução no total, ida e volta, além do tempo passado na água.

O Rivière des Marsouins: rafting, canoa-caiaque e boia

O Rivière des Marsouins é o rio que sustenta a maior parte da atividade aquática à volta de Saint-Benoît. Consoante o operador e o nível da água no dia, é possível descê-lo de raft, de canoa ou caiaque, ou deitado numa boia insuflável — três formas diferentes de percorrer, em traços gerais, o mesmo troço de água corrente, a ritmos e níveis de esforço diferentes. uma descida guiada de rafting no Marsouins é a opção mais ativa: remar em grupo através da corrente, lendo a água com um guia a dar indicações a partir da traseira do raft. Adequa-se a quem quer algum envolvimento físico sem exigir competências técnicas, e a grupos que prefiram trabalhar em conjunto em vez de simplesmente deixar-se levar.

Para um ritmo mais calmo, um passeio de canoa, caiaque e rafting no mesmo rio permite escolher uma embarcação mais tranquila e controlar a própria velocidade nos trechos mais planos, com água mais rápida onde o rio estreita. É um meio-termo razoável para famílias com filhos mais velhos ou para quem preferir não se comprometer com uma descida de rafting completa.

A versão mais relaxada é um passeio de boia (tubing) pelo Marsouins, que troca o remo por simplesmente flutuar com a corrente sobre um anel insuflável. É a opção mais tolerante para quem não quer fazer esforço com os braços, embora continue a colocar o participante diretamente no rio, à mercê do nível de água do dia.

Nenhuma destas atividades é canyoning ao estilo de Cilaos: não há rapel para dentro de uma garganta, nem saltos de rochedos para poços escavados no granito. Trata-se de descida de rio num curso de água de baixa altitude e floresta — um desporto diferente, num cenário diferente, que vale a pena escolher de forma deliberada, em vez de assumir que é um substituto de um ou de outro.

Caminhada aquática perto de Saint-Benoît

Ligeiramente mais aventureiro do que uma simples descida de rio é o percurso guiado de caminhada aquática oferecido em torno de Saint-Benoît: um passeio de caminhada aquática que combina caminhar, vadear e trepar ligeiramente ao longo de um curso de água perto da localidade. Situa-se entre o hiking e o canyoning — conte com molhar-se, atravessar poços e mover-se sobre rocha escorregadia com um guia, sem o trabalho de cordas e as descidas verticais que caracterizam os canyons acima de Cilaos.

Este tipo de passeio recompensa mais um nível razoável de condição física e à-vontade dentro e à volta de água do que experiência técnica. É uma boa opção se o rafting simples parecer demasiado passivo, mas o equipamento completo de canyoning e o rapel parecerem mais compromisso do que o desejado nesta viagem.

Porque chove mais aqui do que na costa oeste

A costa leste da Reunião, incluindo Saint-Benoît, Saint-André e Sainte-Rose mais a sul, está diretamente no caminho dos ventos alísios de sudeste que sopram sobre a ilha durante a maior parte do ano. O ar húmido vindo do oceano Índico sobe contra o interior montanhoso deste lado a barlavento e larga aí a sua chuva, bem antes de chegar à costa oeste em torno de Saint-Gilles ou Saint-Leu, que fica na sombra de chuva e permanece visivelmente mais seca e ensolarada.

É por isso que a paisagem em torno de Saint-Benoît tem um aspeto tão diferente das praias que a maioria dos visitantes imagina quando pensa na Reunião: vegetação densa e verde, campos de cana-de-açúcar, plantações de baunilha, e rios que transportam um volume real de água em vez de um fio. Também significa que o plano para um dia aqui deve assumir que a chuva é mais provável do que na costa oeste, mesmo na estação seca, e prever um plano B.

Costa	Ambiente típico	Padrão de chuva
Leste (Saint-Benoît, Sainte-Rose)	Verde, húmida, arborizada	Chuva frequente durante todo o ano, mais intensa no verão austral
Oeste (Saint-Gilles, Saint-Leu)	Seca, ensolarada, costeira	Sombra de chuva, visivelmente mais seca na maior parte do ano

Quando estas atividades funcionam — e quando não funcionam

O rafting, a canoa-caiaque, a boia e a caminhada aquática no Rivière des Marsouins dependem diretamente da chuva e do nível do rio, tal como os trilhos de caminhada na Reunião dependem das condições verificadas junto do ONF. Após chuva forte ou prolongada, o rio pode subir e acelerar para além do que é seguro para estes passeios, e os operadores adiam ou cancelam as saídas. Não se trata de uma formalidade: as condições do rio na costa leste podem mudar num único dia, sobretudo nos meses mais chuvosos do verão austral, de novembro a abril, que é também a época dos ciclones.

A janela mais fiável tende a ser o inverno austral, de maio a outubro, quando a ilha em geral está mais seca — embora a costa leste continue a receber consideravelmente mais chuva do que a oeste mesmo nessa altura. Seja qual for a estação, trate a reserva como provisória em vez de garantida, confirme as condições no dia anterior se o operador o permitir, e evite comprimir um itinerário apertado logo a seguir, caso haja um cancelamento de última hora.

Atividade	Duração típica	Nível de esforço	Sensibilidade ao tempo
Descida de rafting	1,5–2,5 horas	Moderado a ativo	Alta
Canoa, caiaque e rafting	2–3 horas	Moderado	Alta
Boia (tubing)	1–1,5 horas	Baixo	Alta
Caminhada aquática	2–3 horas	Moderado	Alta

Combinar com o resto da costa leste

Saint-Benoît fica ao alcance de outras atrações da costa leste, o que facilita construir um dia mais completo em vez de uma excursão isolada. Sainte-Rose, mais a sul ao longo da costa, oferece uma visita a uma quinta local com brunch que combina bem com o tema da baunilha e da cana-de-açúcar deste trecho de costa, e encaixa-se bem numa manhã no rio. No interior, em direção aos planaltos, os passeios a cavalo em torno de Grand Étang oferecem uma alternativa mais lenta e mais seca para parte do mesmo dia, caso as condições do rio não sejam favoráveis.

Para uma visão mais ampla da região, o guia excursão de um dia à costa leste traça um circuito mais completo para visitantes baseados na costa oeste, e o guia excursão de um dia ao Sul selvagem cobre a costa mais a sul, para quem prolonga a viagem até Saint-Philippe e ao Grand Brûlé.

Como chegar e como circular

Um carro alugado é praticamente indispensável para chegar a Saint-Benoît e aos pontos de acesso ao rio; não há forma prática de chegar aos pontos de partida a pé ou contando apenas com a rede de autocarros interurbanos Car Jaune, que serve as localidades costeiras mas não os próprios pontos de encontro das atividades. A partir de Saint-Denis ou do aeroporto Roland-Garros, siga a estrada costeira para sudeste, passando por Sainte-Marie e Sainte-Suzanne; conte com cerca de 45 minutos a uma hora, consoante o trânsito, mais nas horas de ponta.

A maioria dos operadores indica um ponto de encontro em vez de um local de partida fixo, por isso verifique o endereço exato na confirmação da reserva, em vez de assumir que é no centro da localidade. O estacionamento perto do rio é, em geral, simples fora dos períodos de férias de maior afluência.

O que levar

• Fato de banho vestido sob roupa de secagem rápida
• Sapatos de água ou ténis velhos bem ajustados — as sandálias tendem a sair na corrente
• Uma muda completa de roupa e uma toalha para depois
• Uma bolsa estanque ou capa impermeável para o telemóvel, caso o queira levar
• Protetor solar resistente à água, reaplicado — a nebulosidade na costa leste não significa ausência de exposição solar
• Uma capa de chuva leve, dada a frequência com que passam aguaceiros neste lado da ilha
• Dinheiro para o estacionamento ou pequenas compras; a aceitação de cartão é menos consistente longe das localidades costeiras

Rafting e canyoning perto de Saint-Benoît: perguntas frequentes

O Rivière des Marsouins é o mesmo que os canyons de Cilaos?

Não. O Rivière des Marsouins é uma descida de rio na costa leste, perto de Saint-Benoît, feita de raft, caiaque ou boia em água corrente. Cilaos, nas montanhas do sudoeste, tem um conjunto separado de percursos de canyoning com rapel e saltos por gargantas estreitas. São duas atividades diferentes, em zonas diferentes da ilha.

Porque é a costa leste tão mais chuvosa do que a oeste?

A Reunião está no caminho dos ventos alísios de sudeste, que empurram o ar carregado de humidade contra a vertente oriental da ilha. Esse lado, incluindo Saint-Benoît e Sainte-Rose, recebe muito mais chuva ao longo do ano do que a costa oeste abrigada, em torno de Saint-Gilles ou Saint-Leu, o que explica porque a vegetação, os rios e a agricultura aqui têm um aspeto tão diferente.

O rafting ou o canyoning podem ser cancelados por causa da chuva?

Sim. Os operadores monitorizam de perto o nível do rio e a chuva no Rivière des Marsouins e na sua bacia. Após chuva forte ou prolongada, a corrente pode ficar demasiado rápida ou alta, e os passeios são adiados ou cancelados por segurança, tal como acontece com o fecho de trilhos de montanha. Confirme sempre no dia anterior à partida, em vez de assumir que uma reserva garante que a atividade se realiza.

A que distância fica Saint-Benoît de Saint-Denis e do aeroporto?

Saint-Benoît fica na costa nordeste, a cerca de 45 minutos de carro de Saint-Denis e do aeroporto Roland-Garros (RUN), seguindo a estrada costeira para sudeste. É uma excursão realista de meio dia ou dia inteiro a partir do norte, não um local onde a maioria dos visitantes precise de pernoitar.

É preciso experiência para fazer rafting ou canyoning aqui?

Não é necessária experiência prévia para as descidas padrão de rafting, canoa-caiaque ou boia, que são guiadas e usam trechos acessíveis e adequados a famílias do Rivière des Marsouins. O percurso de caminhada aquática exige um nível razoável de condição física e à-vontade a vadear e a trepar sobre rocha molhada, mas continua a ser apresentado como um passeio introdutório, e não como uma descida técnica de canyoning.

O que levar para um passeio de rio perto de Saint-Benoît?

Fato de banho sob roupa de secagem rápida, sapatos de água ou ténis velhos que não se importe de molhar, uma muda de roupa para depois, e uma bolsa estanque para o telemóvel. A proteção solar é importante mesmo num dia nublado na costa leste, e vale a pena levar uma capa de chuva leve, dada a frequência dos aguaceiros neste lado da ilha.

É uma boa atividade para combinar com a zona da baunilha e da cana-de-açúcar?

Sim. Saint-Benoît e a estrada de Sainte-Rose estão no coração da região da baunilha e da cana-de-açúcar da Reunião, por isso uma manhã no rio combina bem com uma visita a uma quinta ou uma prova nas proximidades. Trate-o como um dia inteiro na costa leste, em vez de apressar o regresso a Saint-Gilles ou Saint-Denis logo a seguir.