Cosas gratis que hacer en la Reunión

Lo que significa “gratis” en esta isla

La Reunión no es un destino barato en general: el alquiler de coche, el combustible para las carreteras de montaña y los productos importados elevan el gasto diario en comparación con la Francia continental. Pero una parte sorprendente de lo que hace que valga la pena visitar la isla no cuesta nada: una laguna para bañarse, un belvedere volcánico, un paseo marítimo de época colonial, una iglesia salvada de la lava. Esta página es una lista de lugares y vistas, no una guía de presupuesto; para el lado práctico del efectivo, las tarjetas y el gasto diario, consulta dinero y pagos en la Reunión. Aquí, cada entrada responde a una sola pregunta: ¿cuesta algo entrar y mirar?

Saint-Denis: el Barachois y la rue de Paris

Saint-Denis, la capital de la isla en el norte, recompensa mucho más un paseo tranquilo que una visita de lista de tareas. El Barachois es el antiguo paseo marítimo, flanqueado por cañones y bancos frente al océano Índico, y no cuesta nada sentarse ahí al atardecer. Unos minutos tierra adentro, la rue de Paris pasa junto a casas criollas del siglo XIX con sus contraventanas de madera y balcones de hierro forjado, algunas restauradas, otras deteriorándose en silencio, todas gratis de fotografiar desde la calle.

El mismo paseo puede llevarte junto a la Grande Mosquée Noor-e-Islam, la mezquita más antigua de Francia, y junto a templos tamiles y pagodas chinas a pocas manzanas unas de otras. Ninguno de estos lugares requiere entrada para apreciarse desde fuera; algunos reciben con gusto a visitantes respetuosos en su interior durante el horario de apertura, con vestimenta discreta. Reserva medio día para recorrer Saint-Denis a pie; aparcar es más fácil temprano por la mañana, antes de que aumente el tráfico del puerto y de las administraciones. Para una ruta a pie más completa, consulta qué hacer en Saint-Denis.

La laguna: Saint-Gilles-les-Bains, l’Hermitage y La Saline-les-Bains

La laguna de la costa oeste es la mejor actividad gratuita de la isla, y también donde más importan las normas de seguridad. Saint-Gilles-les-Bains, l’Hermitage y La Saline-les-Bains comparten una laguna de coral protegida, resguardada del océano abierto por una barrera de arrecife: tranquila, poco profunda en algunos puntos, y de acceso libre en cualquier punto público de la playa. Lleva tu propia máscara y tubo de buceo y podrás observar peces y alguna que otra tortuga sin pagar una excursión en barco.

Este es también el punto honesto sobre seguridad: nadar y practicar deportes acuáticos fuera de la laguna y de las zonas oficialmente vigiladas o protegidas está prohibido por decreto prefectoral, debido al riesgo de tiburones que afecta a la costa oeste desde hace más de una década. No es una sugerencia: se aplica de verdad, y es la razón por la que las playas de laguna importan tanto: son el lugar fiable para bañarse con seguridad, gratis o no. No pises el coral y usa protector solar respetuoso con el arrecife; la Réserve naturelle marine de La Reunión protege este mismo tramo de agua. Para el panorama completo de dónde se aplica la prohibición, lee dónde se puede nadar en la Reunión y ¿es seguro bañarse en la Reunión? Tiburones y playas.

Si quieres ver lo que hay más allá del arrecife sin pagar una salida de día completo, una excursión guiada corta es el término medio entre el snorkel gratuito desde la orilla y un barco privado:

una excursión de snorkel de medio día con tortugas frente a Saint-Gilles-les-Bains

Para qué hacer en Saint-Gilles más allá de la playa (mercados, el puerto, puntos de atardecer) hay una guía dedicada, y mejores playas de la Reunión compara las opciones de laguna con las playas de arena negra y más salvajes del sur y del este.

El Maïdo: un mirador gratuito sobre Mafate

El belvedere de Maïdo, a unos 2.200 metros sobre Saint-Paul, es un mirador público al final de una carretera sin entrada, y ofrece una de las vistas más impresionantes de la isla: el circo de Mafate cayendo a sus pies, con sus îlets aislados visibles pero solo accesibles a pie; no hay carretera que baje hasta Mafate, por mucho que el aparcamiento de arriba pueda sugerir lo contrario. La subida en coche desde Saint-Paul lleva aproximadamente una hora por una carretera de montaña sinuosa, y ese es el verdadero coste de esta parada gratuita: tiempo, no dinero.

Ve temprano. Las nubes suelen empezar a formarse desde media mañana y pueden borrar la vista en treinta minutos, así que un mirador que no cuesta nada puede aun así arruinar todo un viaje si llegas al mediodía. Lleva una capa de abrigo: se nota bastante más el frío en altura que en la costa. Para opciones de senderismo que parten de la misma zona, consulta rutas guiadas por Maïdo y Mafate, y para planificar una travesía de varios días en el circo, senderismo en Mafate: guía de planificación.

Sainte-Rose: Anse des Cascades y Notre-Dame-des-Laves

En la costa este, húmeda y verde, Sainte-Rose guarda dos lugares gratuitos que merecen el viaje. La Anse des Cascades es una zona de picnic entre cocoteros donde varias cascadas pequeñas caen directamente al océano, libre para pasear, sin más instalaciones que caminos básicos y un aparcamiento. Cerca, la iglesia Notre-Dame-des-Laves es una de las paradas gratuitas más tranquilas y conmovedoras de la isla: la colada de lava de 1977 del Piton de la Fournaise se dividió alrededor del edificio y se detuvo en su puerta, dejando la iglesia en pie mientras el barrio circundante quedaba destruido.

Sé realista con el trayecto: desde la costa oeste son dos horas o más en un solo sentido por la carretera de la costa, más si te desvías por el interior. Rara vez funciona como excursión de medio día independiente; combínalo con otras paradas a lo largo de la costa este en lugar de tratarlo como un recado rápido. Consulta cómo ver la cascada del Trou de Fer para otro accidente natural gratuito de ver (aunque más difícil de alcanzar) en el lado este, y mejores cascadas y piscinas naturales de la Reunión para la lista completa.

Mercados y vida criolla cotidiana

Pasear por un mercado local no cuesta nada, y es una de las formas más directas de conocer la mezcla de herencia criolla, tamil, china y malgache de la isla sin reservar nada. El mercado forain de Saint-Pierre, los sábados por la mañana, es el más conocido, extendiéndose por el centro de la ciudad con productos, especias, textiles y puestos de comida; mercados más pequeños funcionan en la mayoría de las ciudades otros días. Probar muestras suele estar bien visto, comprar por supuesto no es gratis, pero curiosear sí lo es. Para el lado gastronómico, destilerías de ron y comida criolla de la Reunión cubre qué merece la pena probar y dónde.

Lo que realmente es de pago, y no debe confundirse con esta lista

Algunos lugares bien conocidos son de pago y no pertenecen a una lista de cosas gratis, aunque estén cerca de otras que sí lo son. La Cité du Volcán, en Bourg-Murat, un museo de vulcanología útil en un día nublado cerca de la ruta del volcán, cobra entrada. El Aquarium de La Reunión, cerca de la laguna de Saint-Gilles, también cobra entrada. Ambos merecen el precio para muchos visitantes, pero son una categoría distinta de una playa pública o un mirador junto a la carretera: hay que presupuestarlos aparte en lugar de asumir que un “día gratis” lo cubre todo alrededor.

Una comparación sencilla entre gratis y de pago

Lugar	Coste de la visita	Coste real en tiempo
Barachois y rue de Paris, Saint-Denis	Gratis	Medio día a pie
Playas de laguna, Saint-Gilles / l’Hermitage / La Saline	Gratis (acceso a la laguna)	Flexible; mejor de media mañana a última hora de la tarde
Mirador de Maïdo	Gratis	Aproximadamente 1 hora de subida en coche desde Saint-Paul, ir temprano
Anse des Cascades y Notre-Dame-des-Laves, Sainte-Rose	Gratis	2 horas o más de trayecto en un solo sentido desde la costa oeste
Mercados locales (Saint-Pierre y otros)	Gratis para curiosear	Una mañana; los mercados van cerrando a primera hora de la tarde
Cité du Volcán	De pago	Cerca de Bourg-Murat, buena opción para días de mal tiempo
Aquarium de La Reunión	De pago	Cerca de Saint-Gilles, fácil de combinar con la laguna

Moverse entre lugares gratuitos sin gastar de más

Ninguno de estos lugares está cerca del otro, y los kilómetros en la Reunión son engañosos en las montañas: una distancia corta en el mapa puede significar una hora de curvas cerradas. Un coche de alquiler es casi imprescindible para enlazar varias paradas gratuitas en un solo día; sin uno, la red de autobuses Car Jaune conecta las ciudades costeras pero avanza despacio hacia los Hauts y no llega hasta el Maïdo. Consulta cómo moverse por la Reunión y conducir en la Reunión para saber qué esperar en la carretera, y la Reunión sin coche si planeas moverte en transporte público.

Si prefieres ver la costa desde el agua sin una excursión completa en barco, un crucero más corto es una opción de coste intermedio entre un día de playa gratis y una salida privada:

una breve salida en barco por la costa oeste

Y para quienes quieran ver la geografía de toda la isla en un solo día guiado en lugar de irla descubriendo por su cuenta, un tour organizado de la isla recorre en un día reservado la geografía que esta página describe a pie:

un tour guiado de un día completo por las principales regiones de la isla en 13 paradas

Cómo encajar un día gratis en un viaje más largo

Un día construido enteramente en torno a lugares gratuitos funciona mejor como una parada dentro de una estancia más larga que como el plan completo: las actividades de pago de la Reunión (vuelos en helicóptero, barranquismo, buceo) son una gran parte de por qué la gente viene. Para una primera estructura, consulta un día en la Reunión o un fin de semana en la Reunión, y para el panorama de gastos más allá de esta lista, la Reunión con presupuesto ajustado y coste de un viaje a la Reunión profundizan en coches de alquiler, gîtes y comidas. Los visitantes primerizos que no sepan dónde alojarse deberían empezar por la Reunión para quienes viajan por primera vez.

Si la temporada de ballenas coincide con tu viaje, aproximadamente de junio a octubre, observar desde una playa junto a la laguna o desde un promontorio no cuesta nada, aunque los avistamientos desde tierra nunca están garantizados como puede mejorar las probabilidades un encuentro en barco:

una salida guiada en barco para buscar ballenas y delfines

Preguntas frecuentes sobre cosas gratis que hacer en la Reunión

¿Es realmente posible pasar un día en la Reunión sin pagar por actividades?

Sí. Un día combinando la laguna de Saint-Gilles-les-Bains o l’Hermitage, un paseo por el Barachois en Saint-Denis, o el mirador de Maïdo no cuesta nada más allá del combustible o el billete de autobús. Las comidas, el aparcamiento en algunos puntos y el alquiler de coche siguen siendo gastos aparte.

¿Es segura para bañarse la laguna de Saint-Gilles-les-Bains?

Las zonas de laguna vigiladas en Saint-Gilles-les-Bains, l’Hermitage y La Saline-les-Bains son donde está permitido bañarse. Nadar o surfear en mar abierto fuera de la laguna y de las zonas protegidas está prohibido por decreto prefectoral debido al riesgo de tiburones, y esa prohibición se aplica en toda la isla.

¿Es gratis visitar el mirador de Maïdo?

Sí, el belvedere de Maïdo es un mirador público al final de una carretera, sin entrada. Lo que sí se paga es en tiempo y combustible: es aproximadamente una hora de subida en coche desde Saint-Paul, y las nubes suelen llegar a media mañana, así que salir temprano importa más que el dinero aquí.

¿Son gratis la Cité du Volcán y el Aquarium de La Reunión?

No, ambas son atracciones de pago y no forman parte de esta lista. Combinan bien con un día gratuito cercano: la Cité du Volcán está cerca de la Plaine des Cafres, el acuario cerca de la laguna de Saint-Gilles, pero hay que presupuestar su entrada aparte.

¿Se puede visitar Sainte-Rose y la Anse des Cascades gratis?

Sí. La zona de picnic de la Anse des Cascades y la iglesia Notre-Dame-des-Laves, salvada por la colada de lava de 1977, son ambas de acceso libre. Llegar desde la costa oeste supone un trayecto real de dos horas o más en un solo sentido por la costa este, así que funciona mejor como parte de un día más largo por la costa este que como parada rápida.

¿Los mercados locales de la Reunión cobran entrada?

No, pasear por mercados como el mercado forain de Saint-Pierre los sábados o los mercados más pequeños de otras ciudades no cuesta nada. Comprar productos, especias o ron sí cuesta, claro, pero curiosear y probar muestras es gratis y una de las mejores formas económicas de conocer las tradiciones culinarias criolla, tamil y china de la isla.

¿Es gratis hacer senderismo en la Reunión?

La mayoría de los senderos señalizados mantenidos por la ONF no tienen entrada, lo que convierte el senderismo en una de las mejores actividades gratuitas de la isla. Los costes que sí se aplican son indirectos: llegar en coche al punto de partida, alojamiento en gîtes de montaña para rutas de varios días como la vuelta a Mafate, y comprobar el cierre de senderos antes de salir.