¿Dónde se puede nadar de verdad en la Reunión?

La lista corta de sitios para meterse al agua

Una vez que aceptas que nadar en la Reunión no es algo que se pueda hacer en cualquier punto de la costa, la siguiente pregunta es más simple: dónde funciona realmente. La respuesta honesta es una lista corta, casi toda en las costas Oeste y Sur, dentro de la laguna protegida por el arrecife de coral, o en un puñado de zonas vigiladas en otros puntos. He nadado en la mayoría de estos sitios más de una vez, en viajes distintos y en estaciones distintas, así que esto son más notas sobre cómo es cada lugar en realidad, una vez que estás de pie sobre la arena, que una lista de folleto.

Saint-Gilles-les-Bains y L’Hermitage: la laguna fácil, para familias

Aquí es donde termina la mayoría de los visitantes, y con razón. La laguna de Saint-Gilles es amplia, poco profunda cerca de la orilla y tranquila casi todo el año, protegida por el arrecife barrera a unos cientos de metros mar adentro. También es el tramo de costa más vigilado de la isla, con puestos de socorristas durante el día. Camina quince minutos hacia el norte por la arena y llegas a L’Hermitage, parte del mismo sistema de arrecife pero con menos gente y más sombra gracias a los filaos que hay detrás de la playa.

Ambas son buenas para niños pequeños que todavía no nadan con confianza, y ambas son el sitio más fácil para probar el buceo con tubo por primera vez; la claridad del agua aquí es mejor que en casi cualquier otro punto de la isla. Consulta qué hacer en Saint-Gilles y la guía de buceo con tubo y kayak en la laguna de L’Hermitage para saber qué merece realmente la pena una vez estés en el agua.

La Saline-les-Bains: más tranquila, el mismo arrecife

Un poco más al sur, La Saline-les-Bains está sobre la misma laguna protegida pero atrae a menos gente, sobre todo locales y personas alojadas en los pequeños hoteles cercanos, más que grupos de excursión de un día. El agua está igual de tranquila. Es una opción razonable si Saint-Gilles te resulta demasiado concurrida a mediodía, sin que cambie el tipo de experiencia que vas a tener.

Saint-Leu: para nadar delante, para surfear más adelante

Saint-Leu tiene su propia laguna frente al pueblo, lo bastante resguardada para nadar y bucear con tubo, y separada de las zonas de surf más adelante sobre el mismo arrecife, donde las olas se ponen serias. No confundas las dos cosas: la zona para nadar está cerca de la rampa de botes y de la playa principal, no hacia las olas que hicieron de Saint-Leu una de las mejores combinaciones de Europa de parapente sobre un pueblo de surf. La guía de buceo con tubo y surf y la guía de buceo en Saint-Leu y Étang-Salé trazan esa línea con claridad, y vale la pena leerlas antes de meterse sin más en cualquier tramo que parezca tranquilo.

Étang-Salé: arena negra, un ambiente más crudo

Esta es la más distinta de las opciones de la costa Oeste. La arena es negra, volcánica y, a mediodía, lo bastante caliente como para que las sandalias sean importantes, y la sección vigilada para nadar tiene una corriente más viva que la laguna de Saint-Gilles. No se siente como una playa de resort, y yo enviaría aquí antes a nadadores con confianza que a niños pequeños. El bosque justo detrás de la playa también merece un paseo si quieres sombra entre baño y baño. Está dentro de la zona más amplia del Sur, junto a Grand Anse, que tiene su propia piscina de marea acondicionada en lugar de baño en laguna abierta.

Saint-Pierre: una playa de ciudad, no de resort

En Saint-Pierre, el baño se concentra en torno a la zona de Ravine Blanche y la franja de laguna vigilada cerca del puerto deportivo. Es más un pueblo del sur en actividad que un destino de playa, así que el agua aquí es una pausa entre el mercado y la vida nocturna, más que el plato fuerte del día. Útil si te alojas en el sur y no quieres conducir de vuelta a la costa Oeste cada vez que quieras refrescarte; consulta qué hacer en Saint-Pierre.

Lo que une a estos sitios, y el arrecife sobre el que nadas

Todos estos lugares están dentro o junto a la reserva natural marina que protege el arrecife franjeante de la Reunión, creada en 2007 para frenar el daño que ya habían empezado a causar el desarrollo costero y el alto número de visitantes. El coral aquí crece despacio, y no hace falta mucho para dañarlo: un pie apoyado para hacer equilibrio, una aleta arrastrada sobre un tramo poco profundo, protector solar que no es respetuoso con el arrecife y que se disuelve en el agua por miles. Nada de eso es dramático en el momento, y por eso mismo se acumula. Flota en lugar de apoyarte cuando estés sobre coral, mantén unos metros de distancia y cambia a un protector solar mineral o respetuoso con el arrecife antes de entrar al agua; es un pequeño hábito que no cuesta nada en un viaje como este.

Si quieres ver el arrecife de verdad, en lugar de solo flotar por encima de él, bucear con tubo entre tortugas en Saint-Gilles-les-Bains es la manera más fácil de empezar, y hay una versión organizada que merece la pena reservar directamente:

una excursión guiada de buceo con tubo para ver tortugas verdes en la laguna de Saint-Gilles

Para una vista más amplia de la costa que acabas de recorrer nadando, también salen barcos del mismo puerto para observar ballenas y delfines en temporada, más o menos de junio a octubre:

una excursión en barco desde Saint-Gilles para avistar delfines y, en temporada, ballenas jorobadas

Planificar en torno a la laguna, no a toda la costa

El cambio práctico, una vez que has ubicado estos sitios, es dejar de pensar en la costa de la Reunión como una única playa larga y empezar a verla como un puñado de bolsas protegidas conectadas por tramos de costa que se miran más que se nadan. Eso cambia cómo planificas un día: instálate cerca de una laguna, no persigas costa abierta esperando encontrar una cala tranquila que aquí no existe, y trata el trayecto entre zonas como algo turístico en sí mismo, no como una búsqueda de una playa mejor. La costa Oeste ofrece la opción más amplia en un trayecto corto, una de las razones por las que la mayoría de las primeras estancias se concentran alrededor de Saint-Gilles.

Para el panorama de seguridad más amplio detrás de por qué existen estas zonas y otras están prohibidas, eso está tratado a fondo en ¿es seguro nadar en la Reunión?: tiburones y playas y en ¿dónde se puede nadar en la Reunión?: las reglas de seguridad; esta página es deliberadamente el seguimiento práctico, la lista de a dónde ir de verdad una vez que sabes por qué el resto de la costa está cerrado. Si todavía estás organizando tu itinerario, la guía de las mejores playas de la Reunión y la guía para quienes visitan la isla por primera vez completan el resto, y la categoría de buceo con tubo y actividades de laguna recoge lo que se puede reservar en cada uno de los sitios anteriores.

Dónde se puede nadar en la Reunión: respuestas rápidas

¿Dónde se puede nadar con seguridad en la Reunión?

Dentro de la laguna protegida por el arrecife de coral, en la costa Oeste, desde Saint-Gilles-les-Bains y L’Hermitage hasta La Saline-les-Bains, además de Saint-Leu, la playa de arena negra de Étang-Salé y zonas vigiladas en Saint-Pierre. En el resto de la costa, nadar y practicar deportes acuáticos está restringido por orden prefectoral.

¿Es Saint-Gilles-les-Bains buena para nadar con niños?

Sí. La laguna es poco profunda, tranquila y está vigilada casi todo el día, por lo que es la playa familiar más concurrida de la isla. Combínala con L’Hermitage, al lado, para un tramo más tranquilo del mismo arrecife.

¿Se puede nadar en Étang-Salé?

Sí, en el tramo vigilado de la playa de arena negra, aunque la corriente es más fuerte que en la laguna de Saint-Gilles y el ambiente es menos protegido y más local.

¿Saint-Leu es un lugar para nadar o para surfear?

Las dos cosas, pero en sitios distintos. La laguna frente al pueblo tiene una zona para nadar y bucear con tubo; las olas más adelante, sobre el mismo arrecife, son para tablas, no para nadar tranquilamente.

¿Dónde nada la gente en Saint-Pierre?

En Ravine Blanche y en la franja de laguna vigilada cerca del puerto deportivo, no a lo largo de la costa abierta del Sur salvaje más al este.

¿Se puede caminar sobre el coral de la laguna?

No. El arrecife dentro de la reserva natural marina es frágil y crece muy lentamente; pisarlo o caminar sobre él daña un coral que tardó décadas en formarse.

¿Hace falta protector solar respetuoso con el coral en la laguna de la Reunión?

Se recomienda encarecidamente. Los protectores solares comunes contienen compuestos que dañan el coral, y la salud de la reserva depende de que los visitantes usen fórmulas respetuosas con el arrecife.

¿El agua está caliente todo el año?

Se puede nadar en ambas estaciones: más caliente durante el verano austral, de noviembre a abril, y unos grados más fría pero aún agradable durante el invierno austral, de mayo a octubre.