Moverse por la Reunión: cómo elegir el medio de transporte

Dos aeropuertos, una isla y mucho desnivel

La mayoría de los viajes a la Reunión empiezan en uno de dos aeropuertos. Roland-Garros (RUN), cerca de Sainte-Marie, justo al este de Saint-Denis, gestiona la gran mayoría de las llegadas, incluidas las rutas de largo recorrido desde la Francia continental. Pierrefonds (ZSE), a las afueras de Saint-Pierre en el sur, es más pequeño y sirve sobre todo vuelos regionales desde Mauricio y Madagascar. En cuál de los dos aterrices condiciona tu primer día: desde Roland-Garros estás cerca de Saint-Denis y del norte; desde Pierrefonds ya estás en el sur, cerca del mercado de Saint-Pierre y del Sur salvaje.

Ningún aeropuerto te deja cerca de toda la isla. La Reunión es compacta en el mapa — unos 70 km de ancho —, pero está organizada en torno a un macizo volcánico que empuja la población y las carreteras hacia la costa y deja el interior, los Hauts y los tres circos, accesible sobre todo por carreteras lentas y sinuosas o por senderos. Ese único hecho decide la mayor parte de la cuestión del transporte: ¿necesitas llegar a los Hauts, o te quedas cerca de la costa?

Sea cual sea el aeropuerto donde aterrices, ir de la pista a tu primer alojamiento es una cuestión aparte de moverte por la isla el resto del viaje. Si te alojas cerca de Saint-Gilles-les-Bains tras volar a Roland-Garros, consulta de Roland-Garros a Saint-Gilles para el tiempo de trayecto y tus opciones antes de recoger un coche de alquiler.

Esta página es un punto de partida, no el manual completo. Una vez que sepas más o menos lo que necesitas, las guías dedicadas profundizan más: conducir en la Reunión para el estado de las carreteras y la conducción de montaña, alquilar un coche para los aspectos prácticos de alquilar uno, y la guía del Car Jaune para rutas y horarios de bus. Aquí el objetivo es simplemente ayudarte a elegir entre ellos.

La opción por defecto: un coche de alquiler

Para la mayoría de los visitantes, un coche de alquiler es la opción práctica por defecto, no un lujo. Es prácticamente la única forma de llegar al mirador de Maïdo al amanecer, subir a Cilaos o a Salazie con tu propio horario, o llegar a los puntos de partida del Piton de la Fournaise antes de que la nube de media mañana cubra el cielo. El transporte público y los tours organizados pueden sustituir parte de esto, pero añaden tiempos de espera y horarios fijos en una isla donde la mejor luz y las vistas más despejadas suelen darse muy temprano por la mañana.

Se conduce por la derecha, siguiendo las normas y la señalización francesas, lo cual no supone ningún problema para la mayoría de los visitantes europeos y es un pequeño ajuste para quien esté acostumbrado a la izquierda. Lo que cuesta más acostumbrarse es la propia red de carreteras: una carretera costera de dos carriles (la Route du Littoral y sus tramos más nuevos) conecta las localidades principales, mientras que carreteras únicas suben a cada circo y al volcán, a menudo con decenas de curvas cerradas en una distancia horizontal corta. Repasamos los detalles de esa conducción — las carreteras concretas, el estado y qué esperar en cada una — en la guía de conducción, y la logística de alquilar un coche, el seguro y los puntos de recogida en la guía de alquiler de coches.

Por qué los kilómetros engañan en esta isla

Lo más útil que hay que entender antes de planear cualquier día aquí: una distancia en kilómetros dice muy poco sobre cuánto durará un trayecto en coche. Las carreteras del interior de la Reunión ganan y pierden cientos de metros de desnivel en distancias cortas, en curvas cerradas, a menudo detrás de vehículos lentos o camiones de reparto. La carretera hacia Cilaos es el ejemplo más claro — poco más de 30 km desde Saint-Louis, pero hay que contar con casi una hora de subida constante sin paradas, en una carretera conocida localmente por sus aproximadamente 400 curvas (lo tratamos en detalle en conducir la carretera a Cilaos). La carretera del volcán desde Bourg-Murat hasta Pas de Bellecombe y la subida al Maïdo por encima de Saint-Paul siguen el mismo patrón: corta en el mapa, larga en el coche.

La regla práctica que daríamos a quien planee un itinerario por la Reunión es convertir siempre la distancia en tiempo antes de fijar el plan del día, y dejar un margen para el tráfico más lento, las obras o la niebla. Dos lugares “cercanos” en el mapa — por ejemplo Saint-Gilles-les-Bains y Cilaos — pueden estar fácilmente a una hora y media por carretera una vez contada la subida. Lo repasamos con más detalle, circo por circo y carretera por carretera, en la guía de conducción; aquí el objetivo es simplemente tenerlo en cuenta en lugar de que te sorprenda. Para hacerte una idea de lo que cubre realmente un día o una semana en este terreno, cuántos días en la Reunión y el itinerario de road trip alrededor de la isla son buenos puntos de partida.

Car Jaune: útil en la costa, lento en los Hauts

Car Jaune es la red de buses interurbanos de la isla, y es una forma razonable de moverse entre las localidades costeras sin coche — de Saint-Denis a Saint-Pierre, o a lo largo de las localidades de la costa oeste cerca de Saint-Gilles-les-Bains. Las tarifas son bajas y la red es fiable para trayectos costeros de punto a punto. Donde flaquea es en la altitud: las rutas hacia los Hauts, a Cilaos, Salazie o el volcán, son limitadas, indirectas o directamente no tienen un horario que sirva para una excursión de un día.

Si tu plan se queda cerca del nivel del mar, Car Jaune puede sustituir a un coche de alquiler en parte del viaje; si incluye los circos o el volcán, no te llevará a tiempo, o en algunos casos no te llevará en absoluto. El mapa completo de la red, los tiempos de trayecto y dónde falla se tratan en la guía de Car Jaune; esta página solo lo señala como opción, sin entrar en detalle.

La red de Car Jaune se organiza en torno a un pequeño número de líneas troncales largas que siguen la costa, más que una red densa, así que un trayecto que no sea un recorrido costero directo de punto a punto suele implicar un transbordo y una espera más larga. Funciona bien para moverse entre Saint-Denis, Saint-Pierre y Saint-Leu sin coche, y es una opción razonable para un día sin coche desde Saint-Gilles-les-Bains, pero no está pensada para itinerarios de visitantes, y conviene comprobar el horario antes de montar un plan del día en torno a ella.

Tours organizados y traslados, cuando prefieres no conducir

Entre “alquilar un coche” y “coger el bus” hay una tercera opción a considerar, sobre todo para una estancia corta o para las partes de la isla más difíciles de recorrer por libre: un tour organizado o un traslado privado. Un circuito guiado completo de la isla, como el tour completo de la Reunión que recorre sus principales puntos de interés en varias paradas, cubre mucho terreno en un solo día bien organizado sin que nadie del grupo tenga que sortear curvas cerradas. No sustituye a explorar por libre, pero resuelve razonablemente bien el problema de “tengo tres días y no tiempo para aprenderme las carreteras”.

Desde un ángulo completamente distinto, un vuelo panorámico en helicóptero sobre la isla que sale desde Saint-Gilles muestra cómo encaja realmente la red de carreteras en este terreno — circos, murallas, el cráter del volcán — de una forma difícil de captar desde dentro de un coche. Es también, en la práctica, la única forma de ver el interior de Mafate sin caminar hasta él. Más cerca de la costa, un paseo en barco por la laguna y el litoral de la costa oeste es una forma de cubrir distancia y ver la costa sin tocar el volante en absoluto, y en el interior, un recorrido guiado en quad o buggy por los Hauts por encima de Saint-Gilles-les-Hauts te lleva a un terreno más agreste con un guía al mando de la ruta.

Elegir el medio adecuado para tu viaje

Medio	Mejor para	Punto débil
Coche de alquiler	Llegar a los Hauts, los circos y el volcán con tu propio horario	Las carreteras de montaña son lentas y cansadas de conducir
Bus Car Jaune	Desplazarse a bajo coste entre localidades costeras	Servicio limitado y lento hacia los Hauts y los circos
Tour organizado de un día	Cubrir mucho en un día sin conducir	Horario fijo, menos flexibilidad
Helicóptero	Ver Mafate y el volcán desde el aire	Vuelos cortos, dependientes del tiempo, coste más alto
A pie	La única forma de entrar en Mafate	Requiere forma física, planificación y a menudo una noche en gîte

No hay una única respuesta correcta, y la mayoría de los visitantes acaba combinando medios: un coche de alquiler para el grueso del viaje, quizá un trayecto en Car Jaune para un día sin coche cerca de Saint-Gilles-les-Bains, y un vuelo en helicóptero o una caminata a Mafate como algo puntual. La guía la Reunión para quienes viajan por primera vez explica cómo suele verse esa combinación a lo largo de una semana, y es segura la Reunión para los turistas trata el lado práctico de la seguridad al conducir y caminar aquí.

El tiempo y la temporada de ciclones cambian lo fácil que es moverse

Lo fácil que resulte moverse por la isla también depende de cuándo viajes. Las estaciones de la Reunión son opuestas a las de Europa: el verano austral, de noviembre a abril, es cálido y húmedo, y es también la temporada de ciclones, cuando las lluvias intensas pueden cerrar carreteras de montaña, retrasar tours organizados y dejar en tierra vuelos en helicóptero sin apenas previo aviso.

El invierno austral, de mayo a octubre, es más seco y fresco, y en general es la temporada más fácil para conducir hacia los Hauts, hacer senderismo y sobrevolar la isla, ya que las carreteras y los senderos tienen menos probabilidad de verse afectados por cierres repentinos por el tiempo. Si se prevé un ciclón o un sistema meteorológico importante durante tu estancia, qué pasa si un ciclón llega durante tu viaje y la guía de la temporada de ciclones explican cómo suele afectar eso al transporte y a las reservas. Para elegir cuándo ir en primer lugar, mejor época para visitar la Reunión y el tiempo en la Reunión mes a mes entran en más detalle.

Cobertura de móvil y orientarse en los Hauts

La cobertura móvil suele ser fiable a lo largo de la costa, pero puede fallar en los Hauts y dentro de los circos, incluidas partes de Mafate y tramos de la carretera del volcán. Las normas de itinerancia de la UE cubren a la mayoría de los visitantes que viajan desde la Unión Europea, pero aun así conviene descargar mapas sin conexión antes de adentrarse en la montaña, ya que un giro equivocado en una carretera de montaña de un solo carril puede añadir un largo desvío antes de encontrar dónde dar la vuelta. Para planificar la conectividad con más detalle, consulta teléfono e internet en la Reunión.

Mafate: el único lugar donde nada de esto se aplica

Merece la pena repetirlo con claridad, porque es el malentendido más común sobre moverse por esta isla: Mafate no tiene ninguna carretera. Ninguno de los medios anteriores — coche, bus, furgoneta de tour — llega a su interior. Al circo se entra a pie, desde puntos de partida en el Maïdo, el Col des Bœufs, Dos d’Âne o la Rivière des Galets, con rutas que suelen requerir un día completo o más según el îlet al que te dirijas, y normalmente hace falta pasar una noche. Los helicópteros abastecen los îlets y ofrecen vuelos panorámicos sobre el circo, pero no son una forma de planear una visita a Mafate sin caminar. Si Mafate forma parte de tu plan, empieza por la guía de planificación del senderismo en Mafate y cómo entrar en Mafate sin carretera en lugar de tratarlo como un destino más al que llegar en coche.

Lo esencial antes de entrar en detalle

Si estás eligiendo un punto de partida: da por hecho que un coche de alquiler hará la mayor parte del trabajo, calcula tiempo real y no distancia en el mapa para cualquier cosa en los Hauts, trata Car Jaune como un recurso solo costero, y recuerda que Mafate es territorio a pie, sin excepción. A partir de aquí, la guía de conducción y la guía de alquiler de coches entran en los detalles prácticos de hacerlo sobre el terreno, y necesitas un coche en la Reunión argumenta a favor y en contra de alquilar uno con más detalle. Para presupuestar el transporte junto con el resto del viaje, consulta coste de un viaje a la Reunión.

Moverse por la Reunión: preguntas frecuentes

¿Necesito alquilar un coche en la Reunión?

Para la mayoría de los itinerarios, sí. Los buses circulan por la costa pero rara vez llegan a los Hauts, a Cilaos, al Maïdo o a la carretera del volcán con un horario útil, así que un coche es lo que hace que esos lugares sean visitables en un día.

¿Puedo moverme por la Reunión sin coche?

Es posible alrededor de Saint-Gilles-les-Bains y la costa oeste, usando los buses Car Jaune, tours organizados de un día y traslados, pero limita cuánto de los Hauts y de los circos puedes alcanzar de forma independiente.

¿Qué es Car Jaune y adónde va?

Car Jaune es la red de buses interurbanos de la Reunión. Conecta las localidades costeras — Saint-Denis, Saint-Pierre, Saint-Paul y otras — razonablemente bien, pero es lenta y limitada en cuanto se deja la costa hacia los Hauts.

¿Por qué lado se conduce en la Reunión?

Por la derecha, como en la Francia continental. Las señales y normas de tráfico siguen el estándar francés, lo cual es sencillo para los visitantes europeos y conviene comprobar bien si estás acostumbrado a conducir por la izquierda.

¿Cuánto se tarda en recorrer la isla en coche?

La carretera costera de circunvalación se puede recorrer en pocas horas, pero eso dice poco sobre un viaje real: llegar a Cilaos, al Maïdo o al volcán añade horas de conducción sinuosa de montaña que la distancia en el mapa no muestra.

¿A qué aeropuerto debería volar, Roland-Garros o Pierrefonds?

Roland-Garros (RUN), cerca de Saint-Denis en el norte, gestiona la gran mayoría de los vuelos internacionales y de largo recorrido. Pierrefonds (ZSE), cerca de Saint-Pierre en el sur, es más pequeño y sirve sobre todo conexiones regionales.

¿Se puede entrar en coche a Mafate?

No. Mafate no tiene ninguna carretera. Se llega a pie desde puntos de partida como el Maïdo o el Col des Bœufs, o en helicóptero para suministros y vuelos panorámicos — nunca en coche.