Les meilleures plages de La Réunion

Où l’on peut vraiment se baigner à La Réunion

La Réunion est une île volcanique bordée d’un récif frangeant étroit, pas d’un chapelet de plages ouvertes où l’on nage librement. Un arrêté préfectoral interdit la baignade et les sports nautiques en dehors du lagon et de quelques zones surveillées ou enclosées, en raison du risque requin sur la côte au large. Cette seule règle structure tout ce guide : les plages ci-dessous sont celles où la baignade est autorisée et vraiment agréable, pas chaque bande de sable de l’île. Pour comprendre les raisons de cette interdiction et son application, voir La Réunion est-elle sûre pour les touristes ; cette page-ci se concentre sur où poser sa serviette.

Presque toutes les plages praticables se trouvent sur la côte Ouest, dans le secteur de Saint-Gilles et de Saint-Leu, où le littoral est sec, ensoleillé et bordé d’un lagon corallien. Le Sud ajoute une option enclosée à Grand Anse et une étendue de sable noir à Étang-Salé. L’Est et le Sud sauvage valent le détour pour les cascades, les coulées de lave et les falaises, pas pour une journée à la plage — c’est couvert séparément dans notre guide de la côte Est, pas ici.

Saint-Gilles-les-Bains et l’Hermitage : le lagon carte postale

Saint-Gilles-les-Bains est la station balnéaire la plus animée de l’île, et son lagon est l’endroit le plus simple pour réussir sa première baignade. La plage principale, en plein centre, a un sable corallien blanc, une eau calme et peu profonde protégée par le récif à environ 300–800 m au large, et une promenade bordée de snacks, de glaciers et du port de plaisance d’où partent les bateaux d’observation des baleines et des dauphins. Elle est bondée le week-end et pendant les vacances scolaires, et le stationnement près du centre se remplit dès la fin de matinée en saison sèche (mai–octobre).

À courte distance à pied ou en voiture au sud, l’Hermitage-les-Bains est la moitié plus calme et plus verte du même lagon. Des filaos ombragent le sable, l’eau y est tout aussi calme, et c’est là que la plupart des sorties snorkeling mettent à l’eau, car le récif y abrite plus de corail et plus de poissons que directement au large de la plage du centre de Saint-Gilles. Louer un kayak ou un paddle depuis les cabanons de plage est simple et bon marché ; sortir avec un guide vaut le coup si vous voulez vraiment trouver des tortues plutôt que de passer à côté. une sortie snorkeling guidée jusqu’aux zones de nourrissage des tortues au large de l’Hermitage couvre les secteurs du récif où les tortues vertes broutent régulièrement, matériel fourni — utile si vous ne savez pas déjà où chercher dans le lagon.

Le lagon entre Saint-Gilles et l’Hermitage se trouve entièrement à l’intérieur de la Réserve naturelle marine de La Réunion, créée en 2007 pour protéger le récif. Marcher ou se tenir debout sur le corail est interdit et endommage un récif qui se régénère lentement ; utilisez une crème solaire respectueuse des récifs et restez sur les zones sableuses quand vous posez les pieds. Pour un aperçu plus large de la faune du lagon au-delà des tortues, notre guide snorkeling et kayak dans le lagon de l’Hermitage détaille les itinéraires et les saisons.

La Saline-les-Bains : le même lagon, moins de monde

La Saline-les-Bains prolonge le même lagon protégé par le récif un peu plus au sud de l’Hermitage, et c’est la plage que les locaux préfèrent souvent à Saint-Gilles elle-même. Le sable est blanc, l’eau peu profonde et calme près du rivage, et la foule est plus clairsemée en semaine, même si le week-end attire de nombreuses familles réunionnaises. Il y a moins d’infrastructures directement sur la plage qu’à Saint-Gilles — moins de restaurants les pieds dans le sable — ce qui fait partie de l’attrait si vous voulez une baignade simple, sans ambiance de promenade animée.

Le récif est plus éloigné ici qu’à l’Hermitage, donc le lagon où l’on nage paraît un peu plus ouvert, mais la même règle s’applique : restez à l’intérieur de la zone balisée ou visiblement protégée par le récif, et ne vous aventurez pas vers la barrière ou au-delà.

Saint-Leu : petites criques, grande réputation de lagon

Saint-Leu est d’abord connue pour le parapente — les pilotes décollent depuis le coteau au-dessus de la ville et atterrissent sur une bande près de la côte — mais au niveau de la mer, elle a ses propres plages de lagon, plus petites et moins fréquentées que celles de Saint-Gilles. Pointe des Châteaux et Pointe au Sel sont les deux à connaître : d’étroites bandes de sable avec une eau claire et calme au-dessus d’un récif prisé des adeptes du snorkeling et, plus loin au-delà de la passe, des plongeurs et des surfeurs.

C’est aussi l’un des meilleurs spots de l’île pour la plongée sous-marine, car le tombant au-delà du récif est proche du rivage et bien répertorié par les clubs de plongée locaux. un baptême de plongée encadré au départ du Port voisin est une façon simple de passer sous l’eau avec un moniteur si vous n’avez jamais plongé et voulez essayer sur ce tronçon de côte.

Les plages de Saint-Leu partagent la même règle de baignade limitée au lagon que le reste de la côte Ouest — la barre de surf et l’eau libre au-delà du récif sont réservées aux surfeurs et aux plongeurs encadrés localement, pas à la baignade occasionnelle. Pour tout ce que la ville propose en dehors du sable, voir que faire à Saint-Leu.

Étang-Salé : sable noir et ambiance différente

Au sud de Saint-Leu, le littoral change totalement de caractère. La plage d’Étang-Salé est de sable noir volcanique, bordée d’une forêt de filaos qui offre une vraie ombre — utile, car le sable noir chauffe nettement plus sous les pieds à midi que le sable blanc plus au nord. L’ambiance y est plus locale et moins « resort » : les familles pique-niquent sous les arbres, et la plage paraît plus sauvage même si elle est facile d’accès en voiture.

Une zone de baignade surveillée est balisée par des bouées et patrouillée par des maîtres-nageurs en saison ; elle est protégée par une bordure de récif qui calme l’eau par rapport à la côte ouverte juste à côté. Restez à l’intérieur de la zone balisée — l’intérêt d’Étang-Salé est le contraste avec le reste de la côte, pas une invitation à nager au-delà des bouées. Pour la plongée plutôt que la baignade, le récif ici rejoint certains des sites couverts dans plongée sous-marine à Saint-Leu et Étang-Salé.

Grand Anse : le bassin enclos du Sud

Grand Anse, près de Saint-Joseph dans le Sud, résout un problème que le reste de la côte Sud ne peut pas résoudre : un endroit vraiment sûr pour se baigner là où la mer ouverte est autrement interdite. La commune y a construit un bassin d’eau de mer enclos, muré de roches pour que l’eau reste calme quelle que soit la houle à l’extérieur. C’est la meilleure plage de l’île pour les jeunes enfants, précisément pour cette raison : pas de courant, pas de changement de profondeur surprise, une surveillance visuelle facile depuis le sable.

La plage elle-même est pittoresque, bordée de filaos, avec des tables de pique-nique et un snack à proximité, mais c’est une halte pour le bassin et un pique-nique, pas une base pour un séjour balnéaire — les options d’hébergement et la façon de combiner Grand Anse avec le reste du Sud se trouvent dans d’autres guides de ce site, pas ici.

Comparer les plages en un coup d’œil

Plage	Côte	Sable	Idéal pour	Niveau de fréquentation
Saint-Gilles-les-Bains	Ouest	Blanc	Débutants, accès facile, sorties en bateau	Élevé, surtout le week-end
L’Hermitage	Ouest	Blanc	Snorkeling, tortues, kayak	Modéré à élevé
La Saline-les-Bains	Ouest	Blanc	Baignade plus calme dans le même lagon	Modéré
Saint-Leu (Pointe au Sel)	Ouest	Blanc	Plongée, petites criques, moins de touristes	Faible à modéré
Étang-Salé	Sud-Ouest	Noir	Contraste, ombre, zone de baignade surveillée	Modéré
Grand Anse	Sud	Blanc	Bassin enclos, jeunes enfants	Modéré, animé le week-end

Les tarifs des sorties en bateau et excursions dans le lagon depuis ces plages démarrent en général autour de 40 € pour une sortie snorkeling partagée, jusqu’à bien plus de 100 € pour une croisière d’une demi-journée d’observation des baleines et des dauphins ; vérifiez le tarif en vigueur sur la page de réservation avant de partir, car le coût du carburant et des bateaux fait évoluer le prix selon la saison. une sortie snorkeling au départ de Saint-Gilles qui combine le lagon avec une chance de voir des dauphins en pleine eau est une bonne option si vous voulez associer une baignade dans le lagon à quelque chose plus au large, sous la conduite d’un skipper qui connaît les règles d’approche.

Le lagon est protégé — ce que cela signifie sur le sable

Chaque plage de sable blanc de cette liste se trouve à l’intérieur de la Réserve naturelle marine de La Réunion. En pratique, cela signifie : ne pas toucher ni marcher sur le corail, ne pas ramasser de coquillages ni de corail mort, utiliser une crème solaire respectueuse des récifs quand vous en trouvez, et garder une distance respectueuse avec les tortues plutôt que de les poursuivre pour une photo. Les opérateurs de bateaux qui travaillent dans la réserve sont tenus de suivre des règles d’approche pour les tortues, les dauphins et les baleines, ce qui est une raison de plus pour laquelle une sortie guidée vaut mieux que louer son propre kayak et deviner où se trouve la faune.

Rien de tout cela ne concerne les fermetures liées au risque requin plus au large — c’est une règle distincte, bien connue, couverte sur notre page sécurité, que ce guide ne répétera pas en détail. Ce qui compte pour une journée à la plage est plus simple : le lagon est l’endroit où l’on nage, le récif à l’intérieur est fragile, et les bouées ou la ligne de récif visible marquent la limite à ne pas dépasser. une sortie en bateau d’une demi-journée le long de la côte Ouest est une façon simple de découvrir le littoral depuis l’eau sans avoir à repérer soi-même les limites du récif — le bateau reste dans des chenaux dégagés tout du long.

Se rendre à chaque plage

Toutes ces plages se trouvent sur le réseau routier côtier et sont accessibles en voiture de location en 15 à 45 minutes depuis Saint-Gilles, selon la direction ; une voiture est presque indispensable, car le réseau de bus Car Jaune relie les principales villes mais pas chaque accès de plage directement. Saint-Gilles, l’Hermitage et La Saline se trouvent à moins de 10 minutes en voiture les uns des autres le long de la route côtière. Saint-Leu est à environ 20 minutes plus au sud. Étang-Salé ajoute encore 15 à 20 minutes, et Grand Anse, près de Saint-Joseph, se trouve à environ 40–50 minutes au sud de Saint-Gilles — prévoyez-la dans le cadre d’une journée complète plutôt que comme un arrêt rapide. Pour la logistique de conduite sur ce tronçon, voir conduire à La Réunion.

Meilleure période de l’année pour les plages

La saison sèche, de mai à octobre, offre le soleil le plus fiable et une mer plus calme sur la côte Ouest, et elle chevauche la meilleure période d’observation des baleines (environ de juin–juillet à octobre) si vous voulez combiner une baignade dans le lagon avec une chance d’apercevoir des baleines à bosse au large. La saison humide et cyclonique s’étend de novembre à avril ; le lagon lui-même est suffisamment abrité pour rester praticable un jour ordinaire, mais de fortes pluies ou une alerte cyclonique peuvent fermer les plages et les sorties en bateau sans préavis. Voir meilleure période pour visiter La Réunion et météo de La Réunion mois par mois pour une vue d’ensemble saisonnière plus complète, et consultez notre outil de meilleure période avant d’arrêter vos dates.

Questions fréquentes sur les plages de La Réunion

Peut-on se baigner n’importe où sur le littoral de La Réunion ?

Non. Un arrêté préfectoral limite la baignade et les sports nautiques au lagon et aux zones surveillées ou enclosées. La majeure partie du littoral, y compris l’Est et le Sud sauvage, est interdite à la baignade.

Le sable est-il noir partout à La Réunion ?

Non. Les plages de la côte Ouest (Saint-Gilles-les-Bains, l’Hermitage, La Saline-les-Bains) ont un sable corallien blanc à l’intérieur du lagon. Étang-Salé, plus au sud, a au contraire un sable noir volcanique.

Quelle plage convient le mieux aux jeunes enfants ?

Grand Anse, grâce à son bassin de baignade enclos, et le lagon peu profond de l’Hermitage ou de La Saline-les-Bains, où l’eau reste calme et n’arrive qu’aux genoux ou à la taille près du rivage.

Peut-on marcher sur le récif corallien dans le lagon ?

Non. Le récif se trouve à l’intérieur de la Réserve naturelle marine de La Réunion et s’endommage facilement. Portez des chaussures de plage pour éviter les rochers et les oursins, utilisez une crème solaire respectueuse des récifs, et évitez de marcher sur le corail.

Saint-Leu est-elle une plage de baignade ou un spot de parapente ?

Les deux, mais ce n’est pas sur le même espace. Les petites plages du lagon de Saint-Leu (Pointe des Châteaux, Pointe au Sel) sont réservées à la baignade et au snorkeling ; les parapentistes décollent et atterrissent bien au-dessus et autour d’elles.

Peut-on se baigner en sécurité à Étang-Salé ?

Une zone de baignade surveillée est balisée par des bouées, et des maîtres-nageurs la patrouillent en saison. Restez à l’intérieur de la zone balisée ; le large au-delà n’est pas une zone de baignade.

Les plages de La Réunion ont-elles des commodités ?

Les principales plages de la côte Ouest et Grand Anse disposent de douches, de toilettes, de parkings et de snacks en bord de plage. Les criques plus petites et la frange forestière d’Étang-Salé ont moins de commodités, voire aucune : prévoyez eau et ombre.