Séga e maloya: a música da ilha da Reunião

Não vim à ilha da Reunião pela música. Vim pelo vulcão, pelos circos, pela lagoa. A música foi o que ficou comigo por mais tempo, e é a parte que considero mais difícil de escrever com honestidade, porque seria fácil recorrer a umas frases confiantes sobre “ritmos de ilha” e seguir em frente. Prefiro ir devagar e dizer apenas o que realmente sei.

Um património, não uma banda sonora

A palavra que surge vezes sem conta na ilha da Reunião, mais em conversa do que em qualquer folheto, é maloya. Está inscrita na Lista Representativa do Património Cultural Imaterial da Humanidade da UNESCO, reconhecimento que recebeu em 2009. Isso não é uma frase de marketing; é um facto formal e datado, e diz-nos algo real: o maloya não é música de fundo para uma foto de pôr do sol, é um património vivo que a própria ilha escolheu proteger e transmitir.

Também ouvi a palavra séga durante o tempo que passei na ilha, por vezes na mesma frase que maloya, por vezes como algo totalmente à parte. Direi isto com clareza: não sei o suficiente, nem verifiquei o suficiente, para vos dizer de onde vem o séga, quando tomou forma, ou em que difere musicalmente do maloya de forma precisa. Muitas fontes de referência geral vão dar-vos um parágrafo confiante sobre a história do séga pelo oceano Índico. Opto por não repetir nada disso aqui, porque não consigo garantir os pormenores. O que vos posso dizer é que os dois nomes existem no vocabulário musical da Reunião, e que tratá-los como idênticos seria um erro que prefiro não cometer em vosso nome.

Por isso este texto apoia-se sobretudo no maloya, porque é aí que está o terreno verificado, e mantém-se discreto quanto às origens do séga em vez de disfarçar uma suposição de facto.

Porquê o maloya, especificamente

Uma inscrição na UNESCO é um processo lento e deliberado. Não acontece porque algo soa bem num vídeo turístico. Acontece porque uma comunidade consegue demonstrar que uma prática é transmitida, que carrega significado ao longo de gerações, que perdê-la seria uma perda real e não apenas uma mudança de gosto. É esse o enquadramento que tento manter presente quando penso no maloya: isto é património no sentido mais pleno, algo que a ilha da Reunião trabalhou ativamente para manter vivo, não uma curiosidade descoberta por visitantes de fora.

Não vou fingir que consigo explicar a instrumentação ou o contexto ritual com qualquer autoridade — não vou inventar pormenores para preencher a lacuna. O que posso dizer, sem exagerar, é que a inscrição de 2009 coloca o maloya na mesma categoria de património protegido que outras práticas reconhecidas em todo o mundo pelo seu peso cultural, e que este estatuto é específico da ilha da Reunião, não algo emprestado ou partilhado de ânimo leve com o séga ou com música de outras partes do oceano Índico.

A ilha que produz esta música

Nada disto acontece isolado do resto da identidade da Reunião, e esse é realmente o ponto que quero sublinhar. Percorrer Saint-Denis: a verdadeira capital da Reunião, não uma paragem de praia num dia de semana leva-nos a passar pelo Barachois, pelas casas crioulas ao longo da rue de Paris, e depois, a curta distância, pela Grande Mosquée Noor-e-Islam e por templos tâmeis que fazem parte da vida quotidiana da cidade, não isolados como locais patrimoniais. Escrevi mais sobre essa sobreposição quando abordei /things-to-do/saint-denis/ — o vivre-ensemble ali não é um slogan, é visível numa rua comum.

Creio que o estatuto protegido do maloya pertence a essa mesma imagem: uma ilha moldada por várias histórias que coexistem em vez de competir. Um património musical classificado pela UNESCO a poucas ruas de uma mesquita das mais antigas de França e de templos que marcam a presença tâmil na ilha — essa combinação diz mais sobre o que a ilha da Reunião realmente é do que qualquer monumento isolado poderia dizer. Se estão a tentar compreender a ilha antes de aterrar, aconselho Cultura e religiões da ilha da Reunião: Saint-Denis, maloya e fé partilhada e Ilha da Reunião para quem visita pela primeira vez antes de qualquer coisa sobre praias ou caminhadas.

Onde a música encaixa numa viagem que não é sobre música

Serei honesto: não planeei um “itinerário musical”, e não vou inventar um aqui com locais, datas ou preços de bilhetes que não verifiquei. O que notei, em vez disso, foi que a sobreposição cultural da ilha — os templos, a mesquita, a arquitetura crioula, o património maloya — tende a surgir nos mesmos lugares onde fui por razões completamente diferentes: um passeio por /things-to-do/saint-denis/, uma noite tranquila perto do Barachois, uma paragem num mercado sobre a qual escrevi mais tarde, à parte de qualquer coisa relacionada com música.

Parte do meu tempo no oeste da ilha nada teve a ver com cultura no papel e tudo a ver com a lagoa e a costa — uma saída de observação de golfinhos e baleias a partir de Saint-Gilles-les-Bains passada sobretudo em silêncio, a olhar para a água em vez de conversar. Um passeio de barco a partir do porto de Saint-Gilles-les-Bains que também cobre o fundo marinho deu-me uma visão diferente, mais lenta, da mesma costa. Nenhum dos dois passeios teve algo a ver diretamente com o maloya, mas ambos deixaram-me com a mesma impressão que a música da ilha me dá: algo que merece atenção em vez de ser consumido depressa.

Se quiserem uma visão mais ampla da geografia da ilha antes de decidir onde a cultura e a costa se cruzam, Costa Oeste: a lagoa, Saint-Gilles e Saint-Leu e Saint-Denis: a verdadeira capital da Reunião, não uma paragem de praia são as duas páginas por onde começaria, e um voo de ultraleve sobre a ilha foi o mais próximo que cheguei de ver quão perto estas diferentes histórias da ilha da Reunião — costeira, vulcânica, urbana, cultural — realmente se encontram.

O que vos diria antes de partir

Se estão a construir uma viagem à volta do lado cultural da Reunião em vez dos seus trilhos ou do seu vulcão, não esperem um único “dia da música” preparado para visitantes. O que encontrei, em vez disso, foi o estatuto de património protegido do maloya, presente com discrição no quotidiano de lugares como Saint-Denis: a verdadeira capital da Reunião, não uma paragem de praia, e uma identidade insular mais ampla — crioula, tâmil, muçulmana, malgaxe, europeia — da qual a música é uma expressão, não a história toda.

Para uma visão mais completa dessa identidade, Cultura e religiões da ilha da Reunião: Saint-Denis, maloya e fé partilhada é para onde vos enviaria a seguir, juntamente com O que fazer em Saint-Denis, ilha da Reunião para a cidade em si e Destilarias de rum e comida crioula na ilha da Reunião se estiverem a construir o resto de um itinerário cultural à volta da comida em vez da música. Para o básico da viagem antes de tudo isto, Ilha da Reunião para quem visita pela primeira vez e Quantos dias são precisos na ilha da Reunião? valem a pena ler primeiro, e quem lê Séga e maloya: a música da ilha da Reunião a planear a parte da costa oeste da viagem pode também querer Saint-Gilles-les-Bains: a vila balnear e a lagoa da ilha da Reunião e /things-to-do/saint-gilles/ para perceber de onde partem esses passeios de barco.

Maloya e séga: perguntas frequentes sobre a música da Reunião

O maloya é reconhecido internacionalmente?

Sim. O maloya foi inscrito na Lista Representativa do Património Cultural Imaterial da Humanidade da UNESCO em 2009. Essa inscrição é específica ao maloya tal como é praticado na ilha da Reunião.

O que é o séga, e como se relaciona com o maloya?

O séga também faz parte do vocabulário musical que se ouve mencionar na ilha da Reunião, a par do maloya. Estou deliberadamente a não afirmar uma história precisa, uma origem ou um conjunto de características definidoras para o séga aqui, porque não tenho factos verificados que o sustentem, e prefiro deixar a lacuna visível a preenchê-la com um contexto inventado.

Posso assistir a uma atuação de maloya como turista?

Não assisti a uma atuação agendada durante a minha pesquisa para este texto, e não vou inventar nomes de locais, datas ou pormenores de bilhetes que não consigo confirmar. O que vos posso dizer é que o maloya é um património vivo ligado à prática comunitária, não um espetáculo fixo montado para visitantes a pedido.

O património do maloya liga-se à diversidade religiosa da Reunião?

Não diretamente como facto documentado, mas ambos se inserem na mesma imagem da ilha. Saint-Denis, onde vi a Grande Mosquée Noor-e-Islam e templos tâmeis perto da arquitetura crioula e do Barachois, deu-me a noção mais clara de uma ilha moldada por várias histórias em simultâneo, das quais o estatuto protegido do maloya é uma vertente.

Onde devo ir para compreender a cultura da Reunião antes de visitar?

Começaria por Cultura e religiões da ilha da Reunião: Saint-Denis, maloya e fé partilhada e Ilha da Reunião para quem visita pela primeira vez, e depois percorreria /things-to-do/saint-denis/ já na ilha, já que é aí que essa sobreposição é mais fácil de ver pessoalmente.

O maloya só se encontra em Saint-Denis?

Não posso afirmar isso com confiança. Saint-Denis foi onde as várias histórias da ilha me foram mais visíveis pessoalmente, incluindo os locais religiosos que convivem com o património crioulo, mas o maloya, enquanto prática protegida, pertence à ilha da Reunião como um todo, não a uma cidade.

Devo organizar uma viagem especificamente à volta da música da Reunião?

Não organizaria um itinerário inteiro à volta dela, sobretudo porque não tenho o pormenor verificado — locais, horários, acessos — para sugerir um de forma responsável. Trataria o estatuto de património do maloya como mais uma razão para passar tempo em Saint-Denis: a verdadeira capital da Reunião, não uma paragem de praia e para ler Cultura e religiões da ilha da Reunião: Saint-Denis, maloya e fé partilhada, em vez de como uma atividade autónoma a planear.