Um wie viel Uhr zur Wanderung zum Piton de la Fournaise starten

Ich habe den Weg zum Dolomieu-Kraterrand genau so gemacht, wie die meisten Menschen es einmal planen: spät losfahren, am späten Vormittag ankommen und das letzte Stück des Weges auf graue Wolken starren, wo eigentlich der Vulkan sein sollte. Ich habe es aber auch anders gemacht, im Dunkeln losgehend, und der Unterschied ist nicht subtil. Diese Seite handelt von der zweiten Version und insbesondere von der einen Entscheidung, die den Tag macht oder bricht: um wie viel Uhr Sie tatsächlich loslaufen.

Warum die Uhrzeit wichtiger ist als die Karte

Sobald Sie geprüft haben, dass der Enclos an diesem Tag geöffnet ist – das lohnt sich zu bestätigen, bevor Sie überhaupt hinauffahren –, dreht sich alles Weitere nur noch um das Timing, nicht mehr um den Zugang. Der Piton de la Fournaise liegt hoch genug und nah genug an der Küste, dass ihn der gewöhnliche Tageswetterzyklus der Insel schnell erreicht. Warme, feuchte Luft steigt im Laufe des Vormittags von der Küste auf und kondensiert am späten Vormittag zu Wolken über der Plaine des Sables und dem Enclos. An einem klaren Tag kann diese Wolke bereits um 10 oder 11 Uhr auf dem Kraterrand liegen, manchmal noch früher. Das ist nicht die Regel – manche Tage bleiben bis zum frühen Nachmittag klar, andere ziehen schon vor 9 Uhr zu –, aber das Muster ist beständig genug, dass ich jedes Mal danach plane, statt auf eine Ausnahme zu hoffen.

Genau darum geht es beim frühen Start: Sie messen sich mit einem Wettermuster, nicht mit der Uhr an sich.

Was “früh” wirklich bedeutet

In der Praxis verlasse ich die Küste, während es noch dunkel ist. Von Saint-Gilles oder Saint-Pierre aus dauert die Fahrt hinauf nach Bourg-Murat und weiter zum Parkplatz Pas de Bellecombe je nach Startpunkt und Straßenzustand eine gute Stunde bis anderthalb Stunden, und ich möchte spätestens bei den ersten Lichtstrahlen geparkt haben und losgehen. Das bedeutet meist eine Abfahrt von der Küste irgendwann zwischen 4 und 5 Uhr morgens. Das klingt übertrieben, bis man selbst um 6:30 Uhr am Pas de Bellecombe gestanden und zugesehen hat, wie der Himmel von Schwarz über Grau zu einem blassen, klaren Gold über dem Formica Leo wechselt – und wie dieselbe Aussicht drei Stunden später unter Wolken verschwindet.

Wenn Ihnen diese Strecke mit engen Serpentinen und ohne Straßenbeleuchtung im Dunkeln selbst zu fahren nicht liegt, übernimmt eine geführte Vulkantour ab Saint-Gilles oder Saint-Pierre die frühe Abholung und das Fahren, was den unangenehmsten Teil des frühen Starts abnimmt.

Die Kälte oben und warum sie überrascht

Das andere, was niemand so recht glaubt, bis er es selbst spürt: Es ist bei Sonnenaufgang dort oben kalt. Der Pas de Bellecombe liegt über 2.300 Meter hoch, und im australen Winter – von Mai bis Oktober – liegen die Temperaturen bei Sonnenaufgang regelmäßig nahe null Grad Celsius, mit Wind über der Plaine des Sables noch kälter. Auch außerhalb des Winters herrscht dort ein anderes Klima als am Strand, der an demselben Morgen fünfzehn Grad wärmer sein kann, unten bei Saint-Gilles. Ich habe schon erlebt, wie Leute in kurzer Hose und T-Shirt ankamen, weil es an der Küste beim Losfahren warm war, und es innerhalb von zwanzig Minuten nach dem Aussteigen bereuten. Eine richtige Schicht, eine Mütze und Handschuhe sind hier keine Option, sondern der Unterschied zwischen einem schönen Sonnenaufgang und einem miserablen.

Wie lange der Weg zum Dolomieu tatsächlich dauert

Vorausgesetzt, der Enclos ist an diesem Tag geöffnet, plane ich für den Hin- und Rückweg vom Pas de Bellecombe zum Dolomieu-Kraterrand und zurück rund fünf Stunden, in normalem Gehtempo mit einer angemessenen Anzahl von Pausen. Darin enthalten sind der Abstieg in den Enclos selbst, die Querung des Lavafelds bis zum Fuß des letzten Anstiegs, der Aufstieg zum Rand und dann derselbe Weg zurück. Es ist keine technische Wanderung, aber eine echte: unebenes vulkanisches Gelände, ein gewisser Höhenunterschied und nirgendwo Schatten. Fünf Stunden sind eine Arbeitsschätzung, kein Versprechen – langsamere Gruppen, Fotostopps oder einfach das Genießen des Kraterrands verlängern die Zeit, und die Bedingungen am jeweiligen Tag entscheiden über den Rest. Ich baue keinen engen Zeitplan darum herum, sondern Puffer.

Was ich mache, wenn mich die Wolken einholen

An manchen Morgen gewinnen die Wolken trotz frühem Aufbruch, besonders wenn sie über Nacht hereingezogen sind und sich nie vollständig aufgelöst haben. An solchen Tagen fahre ich stattdessen zur Cité du Volcan in Bourg-Murat, oder mache dort einen Zwischenstopp auf dem Weg hinauf, bevor ich entscheide, ob ich weiterfahre. Es ist ein richtiges Museum rund um den Vulkanismus des Piton de la Fournaise mit Modellen und Aufnahmen vergangener Ausbrüche, und es gelingt ihm wirklich gut zu erklären, was man an einem klaren Tag vom Kraterrand aus gesehen hätte. Es ist kein Ersatz dafür, persönlich am Dolomieu zu stehen, und das würde ich auch nicht behaupten, aber es macht aus einem verregneten Morgen etwas Lohnendes statt einer verschenkten Fahrt.

Für eine andere Art von Blick auf den Vulkan – einen, der nicht davon abhängt, ob der Enclos geöffnet ist oder ob man dem Nebel zu Fuß zuvorkommt – bringt Sie ein Ultraleichtflug über die Insel an einem klaren Tag ganz über die Wolkenschicht hinaus, und er folgt seinem eigenen Zeitplan statt dem des Enclos. Er ist nicht billig und auf seine eigene Weise wetterabhängig, aber es lohnt sich zu wissen, dass er als Alternative existiert, nicht nur zu Fuß.

Wenn Ihr Sonnenaufgangsversuch von Wolken vereitelt wird und Sie es nicht einfach am nächsten Morgen wieder versuchen möchten, lohnt es sich auch zu bedenken, dass ein Flug über die Insel nicht auf den Vulkan beschränkt ist. Ein ULM-Flug ab Saint-Paul über den Cirque de Mafate und den Piton Maïdo startet an der Westküste statt in Bourg-Murat, was ihn zu einem realistischen Plan B an einem Tag macht, an dem der Vulkan eingenebelt, der westliche Himmel aber klar ist – der hier beschriebene Wolkenzyklus von Küste zu Gipfel folgt nicht überall demselben Rhythmus, und Mafate und der Vulkan nebeln nicht immer zur gleichen Zeit ein.

Den Rest des Tages darum herum aufbauen

Weil der Vulkanmorgen so früh beginnt, behandle ich den Rest dieses Tages als Erholung, nicht als zweiten großen Ausflug. Bleibt der Himmel klar, nachdem Sie wieder unten sind, bietet die Region Plaine des Cafres genug für einen Nachmittag, ohne einen weiteren frühen Wecker. Wenn Sie näher an der Küste übernachten, gibt Ihnen die Fahrt zurück einen ganzen Nachmittag in Saint-Pierre oder Saint-Gilles. So oder so lege ich den Piton de la Fournaise nie auf denselben Tag wie einen weiteren Sonnenaufgangsstart – der Piton des Neiges ist insbesondere selbst ein eigener früher Morgen, und beide direkt hintereinander zu versuchen, führt meist dazu, dass man zu erschöpft ist, um einen von beiden wirklich zu genießen.

Wenn Sie einen längeren Aufenthalt rund um den Vulkan und die Cirques planen, lohnt es sich, vor der Festlegung Ihrer Reisedaten die allgemeineren Wettermuster nach Monat zu prüfen, denn der hier beschriebene Nebelzyklus ist ein Tagesrhythmus, der einem saisonalen überlagert ist. Ein Vulkan-Wochenende als Reiseplan ist eine sinnvolle Möglichkeit, sich zwei Morgen statt nur einen zu geben, was die Chancen gegen einen einzelnen bewölkten Tag verdoppelt. Und was auch immer sonst auf dem Programm steht, packen Sie die passenden Schichten ein – siehe was Sie mitnehmen sollten, falls Sie noch überlegen, was für den Aufstieg mitzunehmen ist.

FAQ: die richtige Startzeit für die Wanderung zum Piton de la Fournaise

Um wie viel Uhr sollte ich zur Wanderung zum Piton de la Fournaise aufbrechen?

Ich plane so, dass ich vor Sonnenaufgang am Pas de Bellecombe parke, was in der Praxis bedeutet, Saint-Gilles oder Saint-Pierre noch im Dunkeln zu verlassen. Das Ziel ist, bei den ersten Lichtstrahlen loszugehen, bevor sich die Wolken über dem Enclos aufbauen.

Warum ist es wichtig, nicht zu spät zu starten?

An den meisten Tagen ziehen Wolken von der Küste heran, und am Piton de la Fournaise erreichen sie den Kraterrand meist am späten Vormittag. Wer erst nach 8 Uhr startet, riskiert, am Dolomieu nur noch Weiß zu sehen.

Wie kalt ist es bei Sonnenaufgang oben?

Im australen Winter liegen die Temperaturen am Krater bei Sonnenaufgang oft nahe null Grad Celsius, mit Wind noch kälter. Selbst in den wärmeren Monaten ist es dort spürbar kälter als an der Küste, weshalb eine richtige Schicht wichtiger ist, als man erwartet.

Wie lange dauert der Hin- und Rückweg zum Dolomieu-Krater tatsächlich?

Wenn der Enclos geöffnet ist, plane ich vom Pas de Bellecombe aus mit rund fünf Stunden hin und zurück, in normalem Gehtempo mit Pausen. Diese Zeitangabe setzt eine angemessene Fitness und keinen anhaltenden Nebel voraus; sie ist keine Garantie, denn die Bedingungen am jeweiligen Tag entscheiden über die tatsächliche Dauer.

Was mache ich, wenn das Wetter bei meiner Ankunft schlecht ist?

Für mich ist die Cité du Volcan in Bourg-Murat der ehrliche Plan B. Sie ersetzt nicht das Stehen am Kraterrand, erklärt aber, was man gesehen hätte, und ist ohnehin ein sinnvoller Stopp auf dem Weg hinauf oder hinunter.

Gibt es am Pas de Bellecombe vor Sonnenaufgang etwas zu essen oder Kaffee zu kaufen?

Nicht zuverlässig. Ich bringe Wasser, etwas zu essen und ein heißes Getränk von dort mit, wo ich übernachte, denn um diese Uhrzeit hat am Parkplatz nichts geöffnet.

Brauche ich eine Stirnlampe?

Wenn Sie vor Sonnenaufgang loslaufen, ja. Selbst ein kurzes Stück des Wegs im Dunkeln ist mit Licht einfacher und sicherer, und es ist ein weiterer Grund, die Ausrüstung am Vorabend zu prüfen statt um 4 Uhr morgens.