Der Piton de la Fournaise ist der Vulkan, der den Südosten von La Réunion zu einem Ort macht, der sich von keinem anderen Teil der Insel gleicht. Mit 2.632 Metern ist er einer der aktivsten Vulkane der Welt, mit im Schnitt etwa alle ein bis zwei Jahre einer Eruption innerhalb des Enclos. Er ist nicht der höchste Punkt der Insel — das ist der Piton des Neiges oberhalb von Cilaos —, aber er ist derjenige, den Besucher aus der Nähe sehen wollen, zu Fuss, am Rand einer wirklich aktiven Kraterlandschaft stehend.
Dieser Guide zeigt, wie ein realistischer Tag am Vulkan aussieht: die Anfahrt, die Plaine des Sables, der Aussichtspunkt Pas de Bellecombe, die Wanderung zum Dolomieu-Krater, wenn er offen ist, und was zu tun ist, wenn er es nicht ist.
Zum Vulkan: die Route du Volcan
Der Vulkan liegt oberhalb von Bourg-Murat auf der Plaine des Cafres, gut 1h30 Fahrt (rund 75 km) von Saint-Gilles entfernt und knapp eine Stunde von Saint-Pierre. Die Route du Volcan (RN3) steigt stetig durch Weideland und Nebelwald an, bevor sie sich zu einem Streckenabschnitt öffnet, der die Plaine des Sables durchquert — eine flache Weite aus grauem Vulkangestein, die eher an ein Mondplateau als an etwas Tropisches erinnert. Auf dem letzten Stück gibt es weder Tankstelle noch Geschäft noch Handyempfang, also den Tank füllen und Offline-Karten herunterladen, bevor Sie Bourg-Murat verlassen.
Die Strasse endet am Pas de Bellecombe, einem Parkplatz und Aussichtspunkt auf etwa 2.311 Metern, direkt am Rand des Enclos — dem riesigen eingestürzten Kessel, der den aktiven Krater umschliesst. Hier beginnen die meisten Besuche eigentlich erst, und es lohnt sich, Zeit einzuplanen, selbst wenn Sie nicht weiterwandern: der Blick über den Enclos zum Formica Leo, einem kleinen roten Schlackenkegel, und weiter zum Dolomieu-Krater ist das schönste Panorama der Insel.
Für einen ersten Eindruck des Vulkans ohne den vollen Tagesplan übernimmt ein geführter Tagesausflug ab Saint-Gilles den frühen Start und das Fahren.
Bourg-Murat selbst lohnt eher einen langsamen Zwischenstopp als eine reine Durchfahrt. Es ist ein kleines Bergdorf auf der Plaine des Cafres, umgeben von Weideland und Gemüsegärten, die eher an das Massif Central erinnern als an eine tropische Insel — ein Hinweis darauf, wie stark sich das Klima im Inneren La Réunions mit der Höhe verändert. Es ist zudem der letzte Ort mit Tankstelle, Handyempfang und echter Auswahl an Essen vor der Route du Volcan, weshalb Reisende, die von Saint-Pierre oder dem wilden Süden kommen, ihn meist als letzten Stopp betrachten, nicht als Ort zum Durchfahren.
Früh aufbrechen: Nebel und Kälte sind die eigentlichen Hürden
Der wichtigste Tipp für diesen Ausflug hat nichts mit Lava zu tun: Brechen Sie zwischen 6 und 7 Uhr von Bourg-Murat auf. An den meisten Tagen zieht ab dem späten Vormittag Bewölkung über die Plaine des Sables, manchmal schon ab 9 oder 10 Uhr, und ein in Nebel gehüllter Pas de Bellecombe ist ein durchaus häufiges Ergebnis für alle, die spät starten. Ein früher Ankunft macht den Unterschied zwischen einem klaren Panorama über den Enclos und einem Parkplatz im Nebelweiss.
Es ist außerdem kalt. Im australen Winter (Mai bis Oktober) können die Temperaturen am Rand bei Tagesanbruch nahe 0 °C liegen, dazu kommt Wind. Es ist eine tropische Insel auf Meereshöhe und gleichzeitig ein nahezu gefrierender Höhenaussichtspunkt am selben Morgen — packen Sie eine richtige warme Schicht, eine Windjacke und feste Schuhe ein, keine Sandalen und kein T-Shirt.
Wanderung zum Dolomieu-Krater
Vom Pas de Bellecombe aus fällt ein markierter Weg steil an der Innenwand des Enclos ab, quert ein Stück erstarrtes Lavafeld am Formica Leo vorbei und steigt zum Rand des Dolomieu-Kraters an — dem Hauptschlot des Vulkans. Rechnen Sie mit rund 5 Stunden für Hin- und Rückweg, und betrachten Sie das inklusive An- und Rückfahrt als einen ganzen Tag. Der Abstieg in den Enclos geht leicht, der Wiederaufstieg am Nachmittag in der Sonne, ohne jeden Schatten auf der Strecke, deutlich schwerer.
Technisches Klettern ist nicht nötig, aber es ist eine echte Wanderung: unebenes Vulkangestein, Höhe und volle Exposition gegenüber Sonne und Wind. Nehmen Sie mehr Wasser mit, als nötig erscheint, Sonnenschutz auch bei kühler Luft, und prüfen Sie den Zustand des Wegs vor dem Start — die Bedingungen ändern sich in dieser Höhe schnell. eine vollständig geführte Wanderung zum Piton de la Fournaise deckt die Strecke mit einem ortskundigen Guide ab, der Gelände und Wetter richtig einschätzt — auf einer Route ohne Unterstand und mit schnell wechselnder Bewölkung durchaus nützlich.
Die Plaine des Sables und der Formica Leo aus der Nähe
Die Durchfahrt der Plaine des Sables verdient einen eigenen Stopp, nicht nur einen Blick durch die Windschutzscheibe. Es ist eine weite, nahezu flache Ebene aus grauem und rostfarbenem Vulkangeröll zwischen dem Aussichtspunkt Nez de Bœuf und dem Pas de Bellecombe, fast vollständig ohne Vegetation, ohne das Grün, das den Rest der Insel prägt. An einem klaren Morgen verändert sich das Licht darüber rasch, und die meisten Besucher halten auf dem Weg hinauf mindestens einmal an.
Kurz unterhalb des Pas de Bellecombe, innerhalb des Enclos selbst, ist der Formica Leo ein kleiner, fast perfekt symmetrischer roter Schlackenkegel, Überrest einer früheren Eruption. Es ist ein einfacher, kurzer Abstecher vom Hauptweg hinunter in den Enclos, keine eigene Wanderung, und vermittelt ein Gefühl für den Maßstab, das das weite Panorama vom Rand aus nicht gibt. Die Wegmarkierungen rund um ihn ändern sich mit den Bedingungen, weshalb es hier genauso wichtig ist, auf dem markierten Weg zu bleiben wie überall sonst am Vulkan.
Wenn der Enclos gesperrt ist — und warum das wichtig ist
Das ist der Teil, den viele Reiseunterlagen übergehen: Der Piton de la Fournaise ist ein aktiver Vulkan, der fortlaufend vom Observatoire Volcanologique du Piton de la Fournaise (OVPF-IPGP) überwacht wird. Bei einer Eruption, oder wenn seismische Aktivität eine bevorstehende Eruption signalisiert, sperrt die Präfektur den Zugang zum Enclos Fouqué — mal nur den Kraterweg, mal das gesamte Gebiet um den Pas de Bellecombe. Eruptionen kommen über mehrere Jahre betrachtet recht häufig vor, aber der genaue Zeitpunkt ist nicht vorhersehbar, und Sperrungen können mit wenig Vorwarnung erfolgen.
Praktisch bedeutet das:
- Planen Sie eine Reise nie um garantierte Lava herum. Manche Besucher haben Glück mit einer Eruption in sicherem Abstand; die meisten nicht, und das ist normal, kein Planungsfehler.
- Prüfen Sie die Zugangsbedingungen kurz vor Ihrem Besuch, statt sich auf einen Reiseführer oder einen Monate alten Blogeintrag zu verlassen.
- Ist der Enclos gesperrt, ist der Aussichtspunkt Pas de Bellecombe selbst sehr oft trotzdem zugänglich und die Fahrt weiterhin wert — das Panorama über den Krater vom Rand aus erfordert die Abstiegswanderung nicht.
- Ein
Rundflug per Helikopter über den Vulkan
ist eine der wenigen Möglichkeiten, eine aktive Eruption aus sicherer Entfernung zu sehen, wenn sie stattfindet, da er nicht vom Zugang zum Enclos am Boden abhängt.
Wer den Hintergrund dazu wissen möchte, wie und warum der Zugang eingeschränkt wird, findet ihn ausführlicher in einem eigenen Beitrag zum Besuch während einer Eruption.
Piton de la Fournaise vs. Piton des Neiges: zwei verschiedene Berge
Die Verwechslung passiert leicht, daher sei es klar gesagt: Der Piton de la Fournaise und der Piton des Neiges sind zwei eigenständige Gipfel mit zwei eigenständigen Geschichten.
| Piton de la Fournaise | Piton des Neiges | |
|---|---|---|
| Höhe | 2.632 m | 3.070 m (höchster Punkt der Insel) |
| Status | Aktiver Vulkan | Erloschener Vulkan |
| Lage | Südosten, oberhalb von Bourg-Murat | Zentrum der Insel, oberhalb von Cilaos |
| Typischer Besuch | Halbtags- bis Ganztageswanderung ab Pas de Bellecombe | Übernachtungswanderung, Gipfel bei Sonnenaufgang |
| Zugang | Straße bis Pas de Bellecombe, dann zu Fuss | Weg ab Cilaos, Gîte de la Caverne Dufour |
Die Besteigung des Piton des Neiges ist eine ganz andere Art von Ausflug: eine Übernachtung im Gîte de la Caverne Dufour oberhalb von Cilaos, gefolgt von einem Aufstieg vor Sonnenaufgang zum Gipfel. Sie hat mit einem Tagesausflug zum Piton de la Fournaise außer dem Wort „Piton” kaum etwas gemeinsam. Wer zwischen beiden abwägt, ist mit dem Gipfelführer zum Piton des Neiges besser bedient, als sie als austauschbar zu behandeln.
Plan B: die Cité du Volcan
Ist der Enclos gesperrt, hat sich der Nebel nicht gelichtet, oder sieht die Wettervorhersage für Bourg-Murat aussichtslos aus, ist die Cité du Volcan in Bourg-Murat eine wirklich solide Alternative und kein Trostpflaster. Es ist ein Vulkanologie-Museum, das rund um die Eruptionsgeschichte des Piton de la Fournaise aufgebaut ist, mit Ausstellungen zu Lavatypen, seismischer Überwachung und der Arbeit des OVPF. Es lässt sich gut mit der Fahrt hinauf verbinden — entweder als Einstimmung vor dem Pas de Bellecombe oder als Hauptprogramm an einem Tag, an dem der Gipfel ausfällt.
Was mitnehmen
- Warme Schicht und Windjacke (nahe 0 °C bei Tagesanbruch im australen Winter ist normal, nicht die Ausnahme)
- Feste, geschlossene Schuhe — Vulkangestein ist scharfkantig und uneben
- Mehr Wasser, als nötig erscheint; es gibt keine Wasserquelle auf dem Weg
- Sonnenschutz, auch bei bewölktem Himmel — die UV-Strahlung ist in der Höhe stark
- Ein voller Tank und Offline-Karten; keine Versorgung nach Bourg-Murat
- Bargeld für die kleinen Imbisswagen, die gelegentlich am Parkplatz Pas de Bellecombe stehen
Auf eigene Faust oder geführt
Auf eigene Faust funktioniert gut, wenn Sie mit einem frühen Start, Bergfahrten und dem eigenständigen Einschätzen der Wegbedingungen zurechtkommen. Es ist zudem die günstigere Option. Eine geführte Option — sei es eine geführte Kleingruppenwanderung zum Vulkan oder ein Ganztagesausflug — bringt einen Fahrer, der die aktuellen Zugangsregeln kennt, dazu Erklärungen zur Geologie, die man allein leicht verpasst. Für einen ersten Besuch, besonders ohne Mietwagen, beseitigt das die grösste Quelle einer verschwendeten Fahrt: die Ankunft bei gesperrtem Enclos ohne Ortskenntnis über Alternativen.
Für Besucher, die den Vulkan mit anderen Highlights an einem langen Tag verbinden möchten, bündelt ein Ganztagesausflug über die ganze Insel manchmal einen Stopp am Pas de Bellecombe mit weiteren Stopps auf der Plaine des Cafres — einen Blick wert bei knapper Zeit auf der Insel.
Den Vulkan mit mehr von der Insel verbinden
Reisende mit begrenzter Zeit binden den Vulkan manchmal in eine grössere Rundreise ein, statt ihn als eigenständigen Tag zu behandeln. Ein Ganztagesausflug über La Réunion kann einen Stopp am Pas de Bellecombe mit weiteren Höhepunkten im Hochland und an der Küste an einem einzigen langen Tag verbinden, was sich für Besucher ohne Mietwagen oder ohne Zeit für einen eigenen Vulkantag eignet. Wer eher auf die Wanderung selbst als auf eine breitere Rundreise setzt, findet in einer geführten Vulkan-Wandertour die fokussiertere Option.
So oder so funktioniert der Vulkan am besten als ein Stopp innerhalb eines breiteren Reiseplans, nicht als isolierter Ausflug. Die Reiserouten drei Tage auf La Réunion und eine Woche auf La Réunion bauen jeweils einen Vulkantag um die übrigen Höhepunkte der Insel herum auf, und wer zwischen Selbstfahrt und gebuchter Tour abwägt, findet die Abwägungen klar dargestellt in Piton de la Fournaise: auf eigene Faust oder geführt.
Wo der Vulkan in eine grössere Reise passt
Der Piton de la Fournaise liegt in La Réunions Vulkan- und Hochlandregion, neben der Plaine des Sables und der Plaine des Cafres, und lässt sich gut mit ein bis zwei Nächten rund um Saint-Pierre oder den wilden Süden verbinden, wo die Lavaströme des Grand Brûlé vergangener Eruptionen die Küste erreichen. Für die Reiseplanung über die Jahreszeiten hinweg steht die ehrliche Einordnung, was Mai bis Oktober und November bis April für einen Vulkanbesuch tatsächlich bedeuten, im Wetter-nach-Monat-Guide, und wer während der Zyklonsaison reist, sollte vor der Terminwahl den Guide zur Zyklonsaison lesen.
Ein Wochenende, das vollständig um dieses Gebiet herum aufgebaut ist, inklusive eines Pufferstages für schlechtes Wetter, ist in der Wochenend-Reiseroute zum Piton de la Fournaise beschrieben. Für die Packliste über das oben Genannte hinaus siehe Was man für La Réunion einpacken sollte, und für eine allgemeine Orientierung zum Timing deckt das Tool beste Reisezeit den Vulkan zusammen mit dem Rest der Insel ab.
Piton de la Fournaise: FAQ zu Kraterzugang, Timing und Sicherheit
Kann man den Krater des Piton de la Fournaise immer besteigen?
Nein. Der Piton de la Fournaise ist ein aktiver Vulkan, und die Präfektur sperrt den Zugang zum Enclos Fouqué bei Eruptionen oder Warnstufen. Prüfen Sie die Bedingungen vor der Anfahrt und planen Sie eine Reise nie um garantierte Lava herum.
Wie lange dauert die Wanderung zum Dolomieu-Krater?
Vom Parkplatz am Pas de Bellecombe aus rechnen Sie mit rund 5 Stunden für Hin- und Rückweg, inklusive des steilen Abstiegs und Wiederaufstiegs an der Wand des Enclos. Mit der Anfahrt zusammen ist das ein ganzer Tag.
Ist der Piton de la Fournaise dasselbe wie der Piton des Neiges?
Nein, es sind zwei verschiedene Berge. Der Piton de la Fournaise (2.632 m) ist der aktive Vulkan im Südosten; der Piton des Neiges (3.070 m) ist ein erloschener Vulkan oberhalb von Cilaos und der höchste Punkt der Insel.
Wann sollte man zum Vulkan aufbrechen?
Brechen Sie zwischen 6 und 7 Uhr von Bourg-Murat auf. Über der Plaine des Sables und dem Enclos bildet sich meist ab dem späten Vormittag Wolkenbedeckung, und ein früher Start bietet die besten Chancen auf klare Sicht am Pas de Bellecombe.
Wie kalt wird es am Pas de Bellecombe?
Im australen Winter (Mai bis Oktober) können die Temperaturen am Kraterrand bei Tagesanbruch nahe 0 °C fallen, dazu kommt der Windchill. Packen Sie eine warme Schicht und eine Windjacke ein, auch wenn es an der Küste heiß ist.
Kann man am Piton de la Fournaise Lava sehen?
Nur während einer aktiven Eruption, und nur wenn die Präfektur den Enclos offen hält, was nicht garantiert ist. Die meisten Besuche gelten der Kraterlandschaft, nicht fliessender Lava; betrachten Sie eine Lavasichtung als Bonus, nicht als Planungsgrundlage.
Wofür ist die Cité du Volcan da?
Es handelt sich um ein Vulkanologie-Museum in Bourg-Murat, das die Eruptionen und die Geologie des Piton de la Fournaise erklärt. Es eignet sich gut als Zwischenstopp vor oder nach der Wanderung, oder als Plan B, wenn der Gipfel im Nebel liegt oder gesperrt ist.
Braucht man für den Piton de la Fournaise einen Führer?
Auf eigene Faust ist möglich und üblich; der Weg ab dem Pas de Bellecombe ist gut markiert. Eine geführte Wanderung liefert zusätzlichen Hintergrund zu Geologie und Eruptionsgeschichte und kann sich für einen ersten Besuch lohnen.
