Der Strandort der Westküste
Saint-Gilles-les-Bains ist der Ort, den die meisten Besucher vor Augen haben, wenn sie an die Küste La Réunions denken: weißer Sand, eine Lagune in blassgrünem Glasfarbton, ein funktionierender Yachthafen und eine Reihe von Restaurants und Eisdielen entlang der Uferpromenade. Der Ort liegt an der Lee-Westküste der Insel, in der trockeneren, sonnigeren Inselhälfte, etwa 45 Minuten bis eine Stunde mit dem Auto vom Flughafen Roland-Garros (RUN) bei Saint-Denis entfernt und rund 20 Minuten nördlich von Saint-Leu. Für eine erste Reise ist es die einfachste Küstenbasis der Insel: flache Straßen, kurze Wege zum Strand und genug Restaurants und kleine Hotels, um nicht jeden Tag ein Auto zu brauchen – auch wenn Sie eines wollen, um die Hauts und den Rest der Insel zu erreichen.
Was Saint-Gilles nicht ist: eine Wander- oder Vulkanbasis. Cilaos, Salazie und der Piton de la Fournaise sind jeweils anderthalb bis drei Stunden mit dem Auto entfernt, und Mafate ist überhaupt nicht mit dem Auto erreichbar. Betrachten Sie Saint-Gilles als den Ort zum Entspannen zwischen den Bergtagen: schwimmen, gut essen, aufs Wasser gehen, dann wieder hinauf in die Hauts. Für einen ausführlicheren Überblick über Restaurants, Märkte und Aktivitäten jenseits von Strand und Bootstouren siehe Unternehmungen in Saint-Gilles.
Die Lagune: wo man wirklich baden kann
Das ist der wichtigste Punkt, den es zu Saint-Gilles zu verstehen gilt, und er betrifft die gesamte Westküste, nicht nur diesen Ort. Auf La Réunion gilt eine ständige Präfekturverordnung, die Baden, Surfen, Bodyboarden und die meisten anderen Wassersportarten wegen Haigefahr im offenen Wasser vor der Westküste auf die Lagune und andere überwachte oder geschützte Zonen beschränkt. Das ist kein Vorschlag oder eine alte Regel, an die sich niemand hält: Sie wird durchgesetzt und beruht auf einem realen, dokumentierten Risiko, nicht auf Touristenvorsicht.
Die Lagune bei Saint-Gilles gehört zu einem längeren geschützten Streifen, der sich von Norden nach Süden durch L’Hermitage bis nach La Saline-les-Bains zieht, alles innerhalb der 2007 gegründeten Réserve naturelle marine de La Réunion. In diesem riffgeschützten Wasser sind Schwimmen, Schnorcheln und Paddeln die normale, sichere Art, die Küste zu genießen. Außerhalb des Riffs, im offenen Meer, gilt das alles nicht: kein Baden, kein Surfen, kein weiträumiges Schnorcheln über die Barriere hinaus. Bootstouren, Walbeobachtung, Hochseeangeln und Tauchen mit einem professionellen Anbieter unterscheiden sich vom unbeaufsichtigten Baden und unterliegen nicht derselben Einschränkung.
Praktisch bedeutet das: Planen Sie Ihre Strandtage danach, wo das Riff liegt, nicht danach, wie das Wasser aussieht. Die wichtigsten öffentlichen Strände von Saint-Gilles – der Strand vor dem Ortszentrum und der Strand beim Port de Saint-Gilles, dem Yachthafen – liegen innerhalb der Lagune. Etwas weiter entlang der Küste bieten L’Hermitage und La Saline-les-Bains dasselbe ruhige, flache, riffgeschützte Wasser mit mehr Platz und weniger Andrang, und sie sind bequem in 10–15 Autominuten oder mit einer flachen Fahrrad-/Fußstrecke von Saint-Gilles-Zentrum aus zu erreichen.
Das Riff ist empfindlich und wird nicht ohne Grund geschützt
Die Korallen, die diese ruhige Lagune erschaffen, sind lebendig und wachsen nur langsam; sie vertragen es nicht, darauf gestanden, getreten oder sie berührt zu werden. Innerhalb der Réserve naturelle marine de La Réunion sind das Betreten von Korallen, das Sammeln von Muscheln oder Meereslebewesen und das Füttern von Fischen verboten oder eingeschränkt. Halten Sie beim Schnorcheln einen angenehmen Abstand über dem Riff, statt Ihre Füße darauf abzustützen, auch in flachen Bereichen, wo es fest aussieht.
Auch Sonnenschutz spielt hier eine Rolle. Herkömmliche Sonnencremes enthalten chemische Filter (Oxybenzon und Octinoxat sind die am häufigsten genannten), die in flachen, geschlossenen Lagunen wie dieser zur Korallenbleiche beitragen. Riffverträgliche, mineralische Sonnencreme (Zinkoxid oder Titandioxid) ist in den Apotheken und Supermärkten von Saint-Gilles weit verbreitet und die bessere Wahl für eine so flache und so stark besuchte Lagune. Es ist eine kleine Gewohnheit, die das Riff für den nächsten Besucher lebenswert erhält.
Der Port de Saint-Gilles: Boote, Delfine und Wale
Der Yachthafen Port de Saint-Gilles ist der Ausgangspunkt für die meisten Bootstouren der Westküste, und es lohnt sich, einen Morgen darum herum zu planen, auch wenn man generell kein Bootsmensch ist. Spinnerdelfine leben ganzjährig küstennah in diesem Abschnitt und werden bei einem großen Teil der Morgenausfahrten gesichtet, oft reitend auf der Bugwelle.
Etwa von Juli bis Oktober ziehen Buckelwale durch die Gewässer La Réunions, um sich zu paaren und zu kalben; Boote operieren unter einer Annäherungscharta, die Mindestabstände festlegt – Sichtungen sind in der Saison häufig, aber nie garantiert, und kein seriöser Anbieter verspricht einen Wal. Eine halbtägige Bootstour ab Saint-Gilles, die auf die Beobachtung von Delfinen und, saisonal, Buckelwalen ausgerichtet ist, ist die beliebteste Art, dies zu erleben – meist einige Stunden auf einem Katamaran oder Festrumpfboot mit einem Meeresführer, der erklärt, was zu sehen ist. Für etwas Kürzeres direkt am Hafen bietet eine kürzere Delfin-, Wal- und Meeresboden-Bootstour, die direkt vom Port de Saint-Gilles ablegt, Ähnliches in weniger Zeit, nützlich, wenn Sie auch noch einen Strandnachmittag einplanen möchten.
Wer lieber im Wasser als darüber ist, für den bleibt eine geführte Wasserwandertour durch die Lagune in Richtung La Saline-les-Bains vollständig innerhalb der riffgeschützten Zone und ist eine sanftere, geführte Art, die Meereswelt der Lagune ohne Boot zu erleben. Für einen ganzen statt einen halben Tag kombiniert eine längere Bootsfahrt entlang der Westküste
Schwimmstopps, Schnorcheln und Zeit auf dem Wasser mit Mittagessen und eignet sich für Reisende, die einen ganzen Tag ganz dem Meer widmen möchten, statt ihn zwischen Strand und Boot aufzuteilen.
Die Preise für eine halbtägige Delfin- und Walbeobachtungstour liegen meist zwischen etwa 50 € und 90 € pro Erwachsenem; ganztägige Fahrten und kombinierte Schnorchel-Boots-Ausflüge kosten mehr. Buchen Sie in der Walsaison (Juli–Oktober) ein bis zwei Tage im Voraus, da Morgen mit gutem Wetter schnell ausgebucht sind.
Strände: Saint-Gilles, L’Hermitage, La Saline-les-Bains
| Strand | Charakter | Entfernung von Saint-Gilles-Zentrum |
|---|---|---|
| Saint-Gilles-les-Bains (Ortsstrand) | Zentral, lebhaft, nah an Restaurants und Yachthafen | Vor Ort |
| L’Hermitage | Breiterer Sand, mehr Schatten durch Filao-Bäume, ruhiger | Etwa 10 Autominuten oder ein flacher 20–25-minütiger Spaziergang/Radweg |
| La Saline-les-Bains | Langer Strand, bei Familien beliebt, mehrere Strandrestaurants | Etwa 15 Autominuten |
Alle drei liegen innerhalb derselben geschützten Lagune, sodass die oben genannten Baderegeln und Vorsichtsmaßnahmen zum empfindlichen Riff für alle gleichermaßen gelten. L’Hermitage hat meist den meisten Baumschatten direkt hinter dem Sand, was angesichts der starken tropischen Sonne selbst in der kühleren Saison wichtig ist. La Saline-les-Bains hat das größte Angebot an Strandrestaurants, wenn Sie einen ganzen Tag verbringen möchten, ohne zurück in den Ort zu fahren.
Vormittags bis früher Nachmittag ist die Lagune am stärksten von Familien, Schnorchlern und Bootsverkehr aus dem Yachthafen frequentiert; das Licht ist außerdem besser zum Schnorcheln, sobald die Sonne höher steht. Früher Morgen und später Nachmittag sind ruhiger und kühler für ein Bad, und das späte Nachmittagslicht über der Lagune in Richtung Westen zählt zu den besseren Sonnenuntergangsorten an dieser Küste.
Schnorcheln und Tauchen jenseits der Lagune
Die flache Lagune eignet sich zum Schnorcheln für jedes Schwimmniveau, aber Saint-Gilles ist auch eine Basis für Gerätetauchen an der Abbruchkante direkt hinter dem Riff, wo der Meeresboden in tiefere Rinnen abfällt. Tauchen erfolgt hier mit einem zertifizierten örtlichen Tauchzentrum statt eigenständig, da dieselbe Haigefahr-Verordnung, die das Baden auf die Lagune beschränkt, auch regelt, wo an dieser Küste getaucht werden darf. Für einen ausführlicheren Blick auf Tauchplätze, Bedingungen und was ein erster Tauchgang bringt, siehe Tauchen in Saint-Gilles. Saint-Leu und L’Étang-Salé, etwas weiter die Küste hinunter, haben eigene Tauchplätze und werden separat behandelt unter Tauchen in Saint-Leu und L’Étang-Salé.
Wer lieber an der Oberfläche bleibt: Dieselben Anbieter, die die oben genannten Wal- und Lagunen-Bootstouren betreiben, führen auch Sonnenuntergangs-Katamaranfahrten vom Port de Saint-Gilles aus durch – eine ruhigere Art, die Küste zu sehen, besser geeignet für einen Abend nach den Strandstunden. Siehe Katamaran- und Sonnenuntergangsfahrten in Saint-Gilles und speziell zur Walbeobachtung Wal- und Delfinbeobachtung in Saint-Gilles für einen tieferen Einblick in Timing und realistische Erwartungen auf dem Wasser.
Aquarium de La Réunion
Für einen Tapetenwechsel oder für eine regnerische oder sehr heiße Mittagsstunde liegt das Aquarium de La Réunion direkt beim Yachthafen Port de Saint-Gilles und widmet sich der Meereswelt der umliegenden Lagune und des Riffs – nützlicher Kontext, wenn Sie am selben Nachmittag im selben Wasser schnorcheln. Es ist klein genug, um in ein bis anderthalb Stunden gründlich besichtigt zu werden, und lässt sich gut mit einem Mittagessen im Hafen verbinden.
Familien, Budget und für wen sich Saint-Gilles eignet
Die Kombination aus flachem, ruhigem Lagunenwasser, flachen Straßen und kurzen Entfernungen zwischen Strand, Restaurants und Aquarium macht Saint-Gilles zu einer der einfacheren Basen der Insel für Familien mit kleinen Kindern – für einen ausgefüllten Tag sind hier keine langen Bergfahrten nötig. Siehe La Réunion mit Kindern für einen breiteren Überblick über das, was auf der ganzen Insel funktioniert, einschließlich welcher Tagesausflüge mit Kindern realistisch sind und welche besser einem weiteren Besuch vorbehalten bleiben.
Beim Budget sollten Sie in Saint-Gilles mit etwa 40 bis 120 € pro Person und Tag rechnen, ohne Bootstouren, abhängig vom Unterkunftsniveau und davon, wie oft Sie essen gehen statt selbst zu kochen – Supermärkte und Bäckereien entlang der Uferpromenade machen Selbstversorgung einfach, wenn Sie auf die Kosten achten. Geld und Zahlungen auf La Réunion behandelt Karte versus Bargeld, Trinkgeld (nicht erwartet) und typische Kosten ausführlicher, und La Réunion mit kleinem Budget legt eine breitere Strategie für die gesamte Reise dar, nicht nur für die Küste.
Zur Entscheidung zwischen Saint-Gilles und seinem südlichen Nachbarn siehe Saint-Gilles vs. Saint-Leu: wo übernachten, der das lebhaftere Strandort-Gefühl hier gegen Saint-Leus Gleitschirmfliegen, Tauchen und ruhigeres Tempo abwägt.
Was bewusst Saint-Leu vorbehalten bleibt
Saint-Gilles und Saint-Leu liegen am selben Abschnitt der Westküste, etwa 20–25 Autominuten voneinander entfernt, und es lohnt sich zu wissen, welche Aktivität wohin gehört, damit man nicht hin- und herfährt. Gleitschirmfliegen – Saint-Leu ist einer der besten Tandem-Gleitschirmspots Europas, mit Startplätzen oberhalb der Küste und Ausblicken hinab auf die Lagune – findet in Saint-Leu statt, nicht in Saint-Gilles. Kélonia, die Meeresschildkröten-Beobachtungsstation, liegt ebenfalls in Saint-Leu. Wenn eines von beidem auf Ihrer Liste steht, planen Sie einen halben oder ganzen Tag dort speziell ein; siehe den Guide Unternehmungen in Saint-Leu dazu, wie man das mit den eigenen Stränden und dem Riff des Ortes kombiniert.
Anreise und Fortbewegung
Saint-Gilles-les-Bains erreicht man vom Flughafen Roland-Garros (RUN) in etwa 45 Minuten bis einer Stunde über die Küstenstraße und vom Flughafen Pierrefonds (ZSE) im Süden in etwa einer Stunde bis eine Stunde und 15 Minuten, je nach Verkehr. Ein Mietwagen ist für die Insel insgesamt nahezu unverzichtbar, wobei man sich innerhalb von Saint-Gilles und entlang der Lagune bis L’Hermitage und La Saline-les-Bains zu Fuß, mit dem Fahrrad oder mit dem örtlichen Bus Car Jaune gut fortbewegen kann.
Wenn Sie mehrere Nächte bleiben und hauptsächlich Strand, Bootstouren und kurze Ausflüge nach Saint-Leu oder zum Maïdo-Aussichtspunkt möchten, ist ein Auto nur für einen Teil des Aufenthalts statt für die ganze Reise eine sinnvolle Möglichkeit, Kosten zu sparen – siehe Fortbewegung auf La Réunion für den größeren Überblick. Die Mietwagenbuchung lohnt sich im Voraus, besonders in der Walsaison und den Schulferien, wenn die örtliche Nachfrage steigt; siehe Mietwagen auf La Réunion und Autofahren auf La Réunion für Buchungstiming und inselspezifische Straßenhinweise, einschließlich der Küstenstraße und der Bergstrecken hinauf von Saint-Gilles Richtung Maïdo.
Wann man Saint-Gilles besuchen sollte
Der australische Winter, etwa von Mai bis Oktober, ist die zuverlässigste Zeit für Saint-Gilles: trockener, weniger schwül, ruhigere See für Bootstouren, und er überschneidet sich mit der Buckelwalsaison von etwa Juli bis Oktober. Der australische Sommer, November bis April, ist heißer und feuchter und zugleich die Zyklonsaison La Réunions, die Bootstouren und Flüge kurzfristig stören kann. Beste Reisezeit für La Réunion und Wetter auf La Réunion nach Monat gehen dies monatsweise ausführlicher durch; der Leitfaden zur Zyklonsaison auf La Réunion erklärt, was eine Zyklonwarnung für eine laufende Reise tatsächlich bedeutet, falls Sie zwischen November und April unterwegs sind.
Wo Saint-Gilles in eine längere Reise passt
Als Küstenbasis passt Saint-Gilles natürlich eher zu Tagesausflügen als zu langen Aufenthalten anderswo auf der Insel. Der Maïdo-Aussichtspunkt über dem Cirque de Mafate ist etwa 45 Minuten hinauf in die Hauts von Saint-Gilles entfernt; Saint-Leus Gleitschirmfliegen, Schnorcheln und Kélonia liegen 20–25 Minuten südlich; der Markt von Saint-Paul und die trockeneren Westküstenorte sind ebenfalls nah. Für die Planung der gesamten Rundreise siehe Wie viele Tage für La Réunion und die Rundreise um die Insel, die Saint-Gilles beide als natürlichen Übernachtungsort an der Westküste behandeln. Wenn Sie speziell einen Lagunen-und-Boote-Abschnitt suchen, ist die Reiseroute Walsaison auf La Réunion, vier Tage um diesen Küstenabschnitt in der Saison aufgebaut.
Saint-Gilles-les-Bains FAQ: Baden, Boote und die Lagune
Kann man in Saint-Gilles-les-Bains baden?
Ja, aber nur innerhalb der vom Korallenriff geschützten Lagune, die sich von Saint-Gilles über L’Hermitage bis La Saline-les-Bains erstreckt. Baden, Surfen und andere Wassersportarten außerhalb der Lagune sind per Präfekturverordnung wegen Haigefahr verboten. Bleiben Sie innerhalb des markierten Lagunenbereichs.
Warum ist Baden außerhalb der Lagune auf La Réunion verboten?
Eine Präfekturverordnung beschränkt Baden und Wassersportaktivitäten wegen der Haigefahr an der Westküste auf die Lagune und andere überwachte oder geschützte Zonen. Sie gilt für den gesamten Abschnitt von Saint-Paul bis L’Étang-Salé, nicht nur für Saint-Gilles.
Ist das Wasser bei Saint-Gilles warm genug zum Schnorcheln?
Ja, die Lagune ist flach und ganzjährig warm, je nach Saison typischerweise 24–28 °C. Die Sicht ist meist in der Trockenzeit, von Mai bis Oktober, am besten.
Wo legen die Boote für die Delfin- und Walbeobachtung ab?
Vom Port de Saint-Gilles, dem Hafen im Zentrum des Ortes. Spinnerdelfine sind fast das ganze Jahr über küstennah zu sehen, während Buckelwale etwa von Juli bis Oktober durchziehen.
Ist Saint-Gilles-les-Bains eine gute Basis für einen ersten Besuch auf La Réunion?
Es eignet sich gut für zwei bis vier Nächte dank einfachem Strandzugang, Restaurants, Bootstouren und einer kurzen Fahrt nach Saint-Leu, Saint-Paul und zum Maïdo-Aussichtspunkt. Es ist keine Basis zum Wandern in den Cirques oder für den Vulkan, die 1,5 bis 3 Stunden entfernt liegen.
Kann man von Saint-Gilles aus Kélonia besuchen und Gleitschirmfliegen ausprobieren?
Kélonia und die wichtigsten Gleitschirm-Startplätze La Réunions liegen in Saint-Leu, etwa 20–25 Autominuten entfernt, nicht in Saint-Gilles selbst.
Ist das Korallenriff bei Saint-Gilles empfindlich?
Ja. Die Lagune liegt innerhalb der 2007 gegründeten Réserve naturelle marine de La Réunion. Vermeiden Sie es, auf Korallen zu stehen oder sie zu berühren, und verwenden Sie riffverträgliches Sonnenschutzmittel, um chemische Schäden am Riff zu begrenzen.
