Saint-Pierre, la capital del Sur
Saint-Pierre es la ciudad más grande del Sur de la Reunión y, para muchos visitantes, la base evidente de la región. Tiene un mercado cubierto abierto todos los días, un mercado al aire libre mucho más grande los sábados por la mañana a lo largo del paseo marítimo, y un paseo que sigue animado hasta bien entrada la noche. Los restaurantes, los bares y una pequeña vida nocturna la distinguen de los pueblos más tranquilos que se encuentran más adelante en la costa: es lo más parecido en la isla a una verdadera escapada urbana, y no solo una parada de playa.
La ciudad también tiene su propio aeropuerto, Pierrefonds (ZSE), a poca distancia en coche del centro. Pierrefonds gestiona una fracción del tráfico que maneja Roland-Garros (RUN), cerca de Saint-Denis, y no es donde aterrizan la mayoría de los vuelos de larga distancia, pero es útil para quien se aloje en el Sur y quiera evitar el trayecto hacia el norte, y para algunas conexiones regionales. Conviene comprobar tu ruta concreta antes de dar por hecho que Pierrefonds la cubre.
Si quieres hacerte una idea de la ciudad antes de decidir cuánto tiempo quedarte, qué hacer en Saint-Pierre desarrolla el mercado, el paseo marítimo y la visita a la destilería Saga du Rhum con más detalle que esta página general.
Orientarse: dónde está realmente el Sur
“El Sur” designa aquí la franja costera y las estribaciones que van, a grandes rasgos, de Saint-Pierre a Le Tampon y Petite-Île, con Grand’Anse marcando el punto donde la costa urbanizada empieza a dar paso al tramo más salvaje que sigue después. Queda entre dos vecinos muy distintos: la costa Oeste, más seca y soleada, alrededor de Saint-Leu y Saint-Gilles, y el Este, más húmedo y verde, alrededor de Saint-Benoît.
En términos de clima, el Sur queda a medio camino entre ambos. Recibe más lluvia que Saint-Gilles o Saint-Leu, sobre todo en las laderas alrededor de Le Tampon, pero muy por debajo del volumen que cae en la costa Este. En la práctica, eso significa que normalmente se puede contar con más sol aquí que en el Este, sin la casi certeza de días secos que se tiene más al oeste. De mayo a octubre, el invierno austral seco, sigue siendo el tramo más fiable para planes al aire libre.
Le Tampon, en las colinas sobre Saint-Pierre, merece conocerse aunque no te alojes allí: es más fresco que la costa, es la ruta de subida hacia la Plaine des Cafres y el Piton de la Fournaise, y su clima cambia de forma notable a medida que se gana altura.
Saint-Pierre también funciona como punto de partida práctico para excursiones hacia el interior y no solo a lo largo de la costa. Es el acceso más directo a Cilaos para quien se aloja en el Sur, y queda más cerca del inicio de la ascensión al Piton des Neiges que una base en el Oeste, aunque el punto de partida de la ruta esté bien adentrado en las tierras altas. Nada de esto convierte a Saint-Pierre en un sustituto de alojarse en los circos si esa ascensión es el objetivo principal, pero puede ahorrar tiempo en una excursión de un día.
Grand’Anse y la costa hacia Petite-Île
Siguiendo hacia el suroeste desde Saint-Pierre, Grand’Anse es la playa donde se detiene la mayoría de los visitantes. Combina arena volcánica negra con una franja más clara cerca del agua, respaldada por un gran grupo de filaos que da sombra real, algo poco habitual en las playas de la isla. El principal atractivo es una piscina de agua de mar excavada en la roca, renovada por la marea, que es el lugar protegido para bañarse: como en toda esta costa, nadar y practicar deportes acuáticos fuera de las zonas vigiladas o protegidas está prohibido por orden prefectoral debido al riesgo de tiburones, así que el mar abierto más allá de la piscina no es lugar para un baño improvisado.
Grand’Anse tiene zonas de pícnic cubiertas, parrillas y puestos de comida, lo que la convierte en una parada natural para almorzar en un día hacia el sur. Aquí es también donde se celebra un en la propia playa para quien prefiera cocinar en vez de solo comer. Es una forma de pasar una tarde aquí sin necesitar el coche para nada más ese día.
Petite-Île y los pueblos entre Saint-Pierre y Grand’Anse son sobre todo residenciales, con algunos miradores y pequeñas capillas más que grandes atractivos: merecen una parada si se pasa por allí conduciendo, pero no un desvío en sí mismos.
Dónde empieza el Sur salvaje
Más allá de Grand’Anse, la carretera costera sigue hacia Saint-Joseph, luego Langevin y hasta Saint-Philippe: este tramo es lo que la isla llama el Sur salvaje, y tiene su propia página dedicada en vez de tratarse en profundidad aquí. En resumen, es donde la costa basáltica se vuelve espectacular: los acantilados de Cap Méchant, los campos de lava del Grand Brûlé donde las erupciones del Piton de la Fournaise han llegado hasta el mar, y el valle del río Langevin con su cascada y sus rutas de barranquismo.
Para los detalles sobre estos lugares, los horarios y cómo organizar un día allí, consulta la página de destino del Sur salvaje y la guía de excursión de un día al Sur salvaje que la acompaña. Si te alojas en el Sur y quieres incluir el Sur salvaje en un recorrido más largo en vez de un solo día, el itinerario el Sur salvaje y la costa Este en dos días retoma más o menos donde termina esta página.
Como referencia aproximada de distancias: Saint-Joseph está a unos 30 minutos de Saint-Pierre, y llegar a Saint-Philippe y al Grand Brûlé añade otros 30 a 45 minutos. Son distancias cortas sobre el mapa que llevan más tiempo del que parece, ya que la carretera sigue la costa y atraviesa varios pueblos.
Moverse por el Sur
Un coche de alquiler es prácticamente indispensable aquí, como en la mayor parte de la isla. Saint-Pierre en sí se recorre a pie para el mercado y el paseo marítimo, pero llegar a Le Tampon, Grand’Anse o más allá exige conducir. La red de autobuses Car Jaune conecta Saint-Pierre con las localidades costeras en ambas direcciones, pero el servicio hacia Le Tampon y los pueblos del interior es más lento y menos frecuente, así que conviene prever tiempo extra si se depende de él.
Como alternativa panorámica a conducir, los vuelos en helicóptero desde Saint-Pierre sobrevuelan los circos, el volcán y la costa del Sur salvaje en menos de una hora, saliendo desde cerca de la ciudad. Es una forma de ver un terreno —los barrancos de Mafate, los campos de lava del Grand Brûlé— que de otro modo llevaría un día entero o más alcanzar a pie o por carretera. Las mañanas son la franja más fiable antes de que se acumulen las nubes sobre el interior.
Para la logística de alquilar un coche —agencias, seguros, qué esperar en Pierrefonds frente a Roland-Garros—, consulta alquilar un coche en la Reunión y, de forma más general, conducir en la Reunión, que trata las carreteras de montaña y las costumbres de conducción que sorprenden a los visitantes.
Aspectos prácticos esenciales del Sur
El Sur funciona con las mismas normas que el resto de la isla, que es territorio francés en la zona euro pero queda fuera del espacio Schengen: un visado Schengen por sí solo no cubre la entrada, y los ciudadanos de la UE viajan aquí con un documento nacional de identidad en vez de necesitar específicamente un pasaporte. El francés es la lengua de trabajo en todas partes en Saint-Pierre y Le Tampon, junto al criollo reunionés, y el gasto cotidiano funciona exactamente igual que en la Francia metropolitana: las tarjetas se aceptan ampliamente y no se espera propina en restaurantes ni cafés.
Los enchufes son los europeos estándar de 230V, tipos E y F, así que los viajeros de fuera de Europa continental necesitarán un adaptador. Los planes móviles de la UE usan aquí su itinerancia normal, ya que la Reunión es una región ultraperiférica de la Unión Europea, no un destino aparte para los planes telefónicos. En caso de emergencia, el 112 es el número europeo general, el 15 el servicio médico del SAMU, el 17 la policía y el 18 los bomberos. Para el panorama completo antes de aterrizar, consulta requisitos de entrada a la Reunión, dinero y pagos en la Reunión y teléfono e internet en la Reunión.
Dónde alojarse y cuánto tiempo dedicar
Dos o tres días bastan para recorrer Saint-Pierre, pasar una tarde de playa en Grand’Anse y hacer una excursión de un día al Sur salvaje o hacia el volcán, aunque no cómodamente las dos cosas en ese margen. Si tu plan incluye el Sur salvaje, Cilaos y la ruta del volcán, amplía a cuatro o cinco días, o consulta cuántos días pasar en la Reunión para un desglose más completo según la duración del itinerario.
| Base | Adecuada para | Contrapartida |
|---|---|---|
| Saint-Pierre | Mercado, paseo marítimo, restaurantes, vida nocturna | No es central para el Maïdo ni para el Norte |
| Le Tampon | Clima más fresco, más cerca de la ruta del volcán | Menos restaurantes, más trayecto hasta la costa |
| Grand’Anse / Petite-Île | Acceso tranquilo a la playa | Pocos servicios por la noche |
Para una comparación más amplia de dónde alojarse en toda la isla, consulta dónde alojarse en la Reunión.
Buceo, esnórquel y el mar aquí
La laguna del Sur es más pequeña y está menos preparada para el esnórquel que el tramo protegido por el arrecife alrededor de Saint-Gilles y l’Hermitage en el Oeste, así que la mayoría de los visitantes tratan el mar de aquí como una parada para bañarse y relajarse más que como un destino de buceo. Si el buceo o el esnórquel son una prioridad, buceo en Saint-Leu y l’Étang-Salé y la costa Oeste en general cubren los principales puntos de la isla con más detalle. Sea cual sea el lugar, la misma regla se aplica en toda la Reunión: hay que quedarse dentro de las zonas vigiladas o protegidas, ya que el baño en mar abierto está restringido por orden prefectoral debido al riesgo de tiburones. Si no tienes claro qué opciones te deja esta costa, ¿es seguro bañarse en la Reunión? tiburones y playas y dónde se puede nadar en la Reunión lo repasan localidad por localidad.
Clima y temporada de ciclones en el Sur
Como el resto de la Reunión, el Sur sigue las estaciones invertidas del hemisferio sur: un verano austral caluroso y húmedo de noviembre a abril, que es también la temporada de ciclones de la isla, y un invierno austral más seco y fresco de mayo a octubre, el tramo más fiable para un día de playa en Grand’Anse o un paseo por Le Tampon. El Sur no vive las noches casi heladas que se dan en el Piton de la Fournaise o en la cumbre del Piton des Neiges durante el invierno —es una región costera y de media altitud, no de alta montaña—, pero un aviso de ciclón durante los meses de verano puede igualmente impedir un vuelo en helicóptero, cancelar un recorrido en segway o cerrar carreteras hacia el Sur salvaje con poca antelación.
Si tu viaje cae entre diciembre y marzo, conviene reservar al menos un día de margen en el plan en vez de encadenar todas las actividades. La guía de la temporada de ciclones de la Reunión, el clima de la Reunión mes a mes y la mejor época para visitar la Reunión detallan mes a mes lo que se puede esperar, con más profundidad de la que cabe aquí.
Uno o dos días en el Sur, en la práctica
Un primer día podría ser así: mañana en el mercado de Saint-Pierre, paseo por el frente marítimo, y luego un recorrido guiado en segway por el centro y el paseo marítimo si prefieres cubrir terreno sin conducir. El almuerzo y un baño por la tarde en la piscina de agua de mar de Grand’Anse completan el día.
Un segundo día es cuando toca decidir entre el volcán y el Sur salvaje. Ya sea una excursión guiada de un día por las cascadas, los campos de lava y los miradores del Sur salvaje, que recorre de Saint-Joseph a Saint-Philippe sin que tengas que planear las paradas tú mismo, o, si el tiempo lo permite, un vuelo en helicóptero que sale de Saint-Pierre sobre los circos y el volcán, que ofrece una vista más amplia del interior de la isla en menos de una hora. Ambas opciones dependen del buen tiempo más que la mayoría de las actividades de la costa Sur, así que conviene tener un plan alternativo —el mercado, el paseo marítimo o otra vuelta por Grand’Anse— para una mañana nublada.
Preguntas frecuentes: visitar el Sur de la Reunión
¿Es Saint-Pierre una buena base para explorar la Reunión?
Saint-Pierre funciona bien si buscas una ciudad de verdad en vez de una franja de resorts, con un mercado cubierto, un mercado callejero los sábados y un paseo marítimo transitable a pie. Te deja más cerca del Sur salvaje y de Cilaos que una base en el Oeste, pero más lejos del Maïdo y del Norte.
¿Qué aeropuerto conviene usar para el Sur, Roland-Garros o Pierrefonds?
Pierrefonds (ZSE), justo a las afueras de Saint-Pierre, es el aeropuerto propio del Sur, pero gestiona muchas menos rutas que Roland-Garros (RUN), cerca de Saint-Denis. La mayoría de los vuelos internacionales, incluidos los procedentes de la Francia metropolitana, aterrizan en Roland-Garros, así que muchos visitantes acaban conduciendo cerca de 1h15 hacia el sur para llegar a esta región.
¿A qué distancia está el Sur salvaje de Saint-Pierre?
Saint-Joseph está a unos 30 minutos de Saint-Pierre, y Saint-Philippe y los campos de lava del Grand Brûlé añaden otros 30 a 45 minutos. Son distancias que en el mapa parecen cortas pero que en la carretera costera llevan más tiempo del esperado, así que conviene planear medio día o un día entero en vez de un desvío rápido.
¿Es seguro bañarse en el mar en el Sur?
Nadar y practicar deportes acuáticos fuera de la laguna y de las zonas oficialmente vigiladas o protegidas está prohibido por orden prefectoral debido al riesgo de tiburones. En esta región eso significa limitarse a la piscina protegida de Grand’Anse y a otros puntos señalizados y vigilados, en lugar de nadar libremente por la costa abierta.
¿Cómo es Grand’Anse para pasar un día de playa?
Grand’Anse es una playa de arena negra y dorada muy fotogénica, con una piscina de agua de mar construida entre las rocas, que es el lugar seguro para bañarse aquí ya que el mar abierto no está vigilado. Tiene zonas de pícnic cubiertas y puestos de comida, y es una parada habitual de camino hacia Saint-Joseph.
¿Cómo se compara el clima del Sur con el de las costas Oeste y Este?
El Sur queda entre ambas: más seco y soleado que la costa Este, alrededor de Saint-Benoît y Sainte-Rose, pero algo más húmedo y verde que la costa Oeste, alrededor de Saint-Gilles y Saint-Leu. Llueve con más frecuencia aquí que en el Oeste, aunque muy por debajo de los niveles de la costa Este.
¿Le afecta al Sur la temporada de ciclones?
Sí, toda la isla comparte la misma temporada de ciclones del verano austral, de noviembre a abril, y el Sur no está a salvo de ella. Un aviso de ciclón puede impedir los vuelos en helicóptero, cerrar carreteras hacia el Sur salvaje o cancelar un recorrido en segway con poca antelación, así que un viaje planeado para esos meses se beneficia de un día de margen. De mayo a octubre, el invierno austral seco, se evita por completo ese riesgo.
