Wie man ohne Straße nach Mafate kommt

Als ich zum ersten Mal auf einer Karte von La Réunion Mafate mittendrin liegen sah, umringt von Klippen ohne eine einzige Straßenlinie hinein, dachte ich, ich läse die Karte falsch. Das tat ich nicht. Mafate ist der einzige bewohnte Ort in Frankreich ganz ohne Straßenanschluss, und sobald ich das akzeptiert hatte, wurde die eigentliche Frage klar: nicht „welche Straße nehme ich“, sondern „welcher Weg“.

Es gibt vier Hauptzugänge, und ich bin inzwischen drei davon gegangen. Keiner ist eine Abkürzung, keiner ist beiläufig. Die Wahl des richtigen Weges hat meinen Tag stärker geprägt als fast jede andere Entscheidung auf der Insel.

Die vier Türen zum Talkessel

Mafate ist ein Kessel aus Klippen und Schluchten unterhalb des Piton des Neiges, und jeder Weg hinein führt entweder von einer Randstraße hinab ins Tal oder steigt von der Küste her auf. Einen flachen, bequemen Einstieg gibt es nicht. Wählen Sie je nach Kondition, verfügbarer Zeit und Ausgangspunkt auf der Insel.

Vom Maïdo aus. Auf dem Papier der schnellste Abstieg und in der Praxis der härteste Wiederaufstieg. Der Aussichtspunkt Maïdo liegt auf rund 2.200 Metern, und der Weg fällt steil ab in Richtung Roche Plate oder La Nouvelle, mit einem Verlust von weit über 1.000 Höhenmetern in wenigen Stunden. Beim Abstieg leiden die Knie. Beim Wiederaufstieg am selben Nachmittag sollten Sie 3 bis 4 Stunden stetigen Steigens einplanen, mehr, wenn Sie die Höhe nicht gewohnt sind. Ich habe das als Tagestour hin und zurück gemacht und den Zeitplan bereut, nicht den Weg.

Über den Col des Bœufs. Mit dem Auto erreichbar von Hell-Bourg in Salazie, dies ist der Ausgangspunkt, den die meisten Erstbesucher wählen, aus gutem Grund. Der Abstieg nach La Nouvelle dauert etwa 1,5 bis 2 Stunden auf einem klaren, gut ausgetretenen Pfad mit moderater Steigung. Es ist der bequemste Zugang, den Mafate zu bieten hat, weshalb es dort in der Hochsaison auch voll werden kann.

Über die Rivière des Galets. Dieser Weg beginnt nahe dem Meeresspiegel, unweit von Le Port an der Westküste, und folgt dem Flussbett landeinwärts Richtung Deux Bras oder Grand Place. Er ist lang, mehrere Stunden, und eher heiß als steil, da man auf niedriger Höhe über weite Strecken in praller Sonne läuft. Nehmen Sie mehr Wasser mit, als Sie zu brauchen glauben.

Von Dos d’Âne aus. Auch als Sentier Scout bekannt, führt dieser Weg vom Dorf Dos d’Âne hinab Richtung Ilet à Bourse oder Grand Place, rund 3 Stunden abwärts, streckenweise steil, aber insgesamt kürzer als die Maïdo-Route. Eine gute Wahl, wenn Sie an der Westküste wohnen und dem Andrang am Col des Bœufs ausweichen wollen.

Für welche Tür Sie sich auch entscheiden, der Weg selbst ist die ganze Unternehmung. Kein Fahrzeug wartet auf einem Parkplatz hinter dem Ausgangspunkt, kein Shuttle springt ein, wo die Beine nicht mehr wollen. Gibt zwei Stunden hinein ein Knie nach, bleibt Gehen der einzige Weg zurück.

Ein Irrtum richtigstellen: Eine Straße bringt Sie nicht auf halbem Weg

Ich will hier deutlich sein, weil ich dieses Missverständnis immer wieder höre: Es gibt keinen teilweisen Straßenzugang nach Mafate. Keine Schotterpiste für Geländewagen für die Hälfte der Strecke, keine Dienststraße, die auf halbem Weg endet. Asphalt und Schotter enden am Rand des Cirque, am Parkplatz des Maïdo, in Hell-Bourg, in Dos d’Âne, bei Sans Souci nahe Le Port. Jenseits dieser Punkte geht es nur zu Fuß, für Touristen, für Bewohner, die seit Generationen in den Îlets leben, und für die Gendarmerie, wenn sie auf einen Zwischenfall reagieren muss.

Das ist auch der Grund, warum Helikopter über dem Cirque so allgegenwärtig sind. Es ist kein Taxidienst für Besucher, sondern die Grundlage, auf der die Îlets überhaupt funktionieren. Lebensmittel für die Läden, Gasflaschen zum Kochen, Baumaterial, sogar Möbel, all das kommt an einem Helikopter hängend an, nicht auf einer Ladefläche. Wenn Sie in einem Gîte in La Nouvelle oder Marla übernachten und morgens Rotorblätter über sich hören, ist das der Versorgungsflug, keine Rundtour.

Einen Weg wählen, der zu Ihrem Tag passt

Ich halte es für ehrlicher, von der Zeit und dem Höhenunterschied auszugehen, die Sie tatsächlich bewältigen wollen, statt von dem Ausgangspunkt, der auf der Karte am kürzesten aussieht. Die Route über den Col des Bœufs von Salazie aus ist diejenige, zu der ich einem einigermaßen fitten Besucher für einen ersten Mafate-Tag raten würde, genau weil die Rechnung aufgeht: etwa zwei Stunden hinab, ein ähnlicher Aufstieg zurück, und dazwischen ein ganzer Nachmittag, um tatsächlich im Cirque zu sein statt ihn nur erreicht zu haben. Die geführten Wanderungen ab dem Maïdo nach Mafate sind eine Überlegung wert, wenn Sie lieber jemanden das Wetter und die Wegverhältnisse einschätzen lassen möchten, zumal sich über dem Maïdo ab dem späten Vormittag oft Wolken bilden und aus einem geradlinigen Abstieg einen mit schlechter Sicht machen können.

Planen Sie eine mehrtägige Trekkingtour statt einer Tagestour hin und zurück, zählt der Einstiegsweg noch mehr, weil er den Ton für alles Weitere vorgibt. Eine dreitägige Trekkingtour durch Mafate, die am Col des Bœufs beginnt und über Dos d’Âne endet, oder umgekehrt, vermeidet, denselben Weg zweimal zu gehen, und zeigt Ihnen zwei sehr unterschiedliche Gesichter des Cirque. Mafate mit den beiden anderen Cirques über vier Tage zu verbinden, wie in einer Tour durch alle drei Cirques, ist ebenfalls eine sinnvolle Art, die Zugangswege in einen größeren Zusammenhang zu stellen, statt Mafate als isolierten Tagesausflug zu behandeln.

Für ein umfassenderes Gefühl dafür, wie sich diese Wege unter den Füßen anfühlen, bevor Sie sich festlegen, empfehle ich den ausführlichen Planungsleitfaden für Wanderungen in Mafate, der auf Steigung, Wasserstellen und realistische Zeitangaben Weg für Weg eingeht, und zum Vergleich die allgemeine Liste der besten Wanderungen der Insel, wenn Sie abwägen möchten, wie Mafate sich zu einem Aufstieg wie dem Piton des Neiges verhält. Keine dieser Routen sollte als Spaziergang missverstanden werden; jede ist eine echte Wanderung mit echtem Höhenunterschied, und die häufigsten Fehler, die Besucher auf der Insel machen, sind unter anderem ein zu später Start oder zu wenig Wasser dabei.

Ein anderer Blick, ohne den Abstieg

Nicht jeder möchte vier Stunden einen Berghang hinabsteigen, und das ist völlig in Ordnung. Wenn Sie einfach verstehen wollen, warum Mafate so aussieht, wie es aussieht, Klippen, die sich in Klippen falten, mit Îlets in unmöglichen Winkeln, verschafft Ihnen ein Überflug das in zwanzig Minuten. Ich habe an einem Morgen, an dem die Wege im Nebel lagen, an einem Ultraleichtflug über Mafate und den Maïdo ab Saint-Paul teilgenommen, und das erwies sich als der klarste Weg, den ich je gesehen habe, um zu verstehen, wie der Cirque tatsächlich mit dem Rest der Insel zusammenhängt. Für eine ähnliche Aussicht, ohne sich auf einen vollen Wandertag festzulegen, deckt ein Ultraleichtflug über La Réunion

Mafate zusammen mit der Küstenlinie in einer Runde ab.

Bevor Sie aufbrechen

Prüfen Sie die Wegverhältnisse beim ONF, bevor Sie nach Mafate absteigen; nach starken Regenfällen kommt es zu Sperrungen, und sowohl der Weg über den Col des Bœufs als auch der über den Maïdo queren erosionsgefährdetes Gelände. Starten Sie früh: Über dem Westen bilden sich meist ab dem späten Vormittag Wolken, und Abstiege bei nachlassendem Licht sind der Grund, warum Menschen auf Terrain mit lückenhaftem Handyempfang in echte Schwierigkeiten geraten.

Packen Sie für die Berge, nicht für den Strand; die Temperaturen fallen schnell, sobald die Sonne weg ist, und an den meisten Ausgangspunkten gibt es keinen Laden. Und wenn der Plan vorsieht, eine Nacht im Cirque zu verbringen statt am selben Tag umzukehren, klären Sie, wo Sie tatsächlich schlafen werden, bevor Sie losgehen, denn das Leben in einem Gîte in Mafate folgt eigenen Regeln und einem eigenen Buchungskalender, den diese Seite nicht abdeckt.

Welchen Weg Sie auch nehmen, denken Sie daran, dass die Straße wirklich am Rand endet. Von dort an sind es nur Sie, Ihre Beine und so viele Stunden, wie Sie sich vorgenommen haben.

Zugang nach Mafate: Ihre Fragen beantwortet

Kann man überhaupt mit dem Auto nach Mafate fahren?

Nein. Es gibt keine Straße nach Mafate, nicht einmal eine grobe Piste für einen Teil der Strecke. Jeder Ausgangspunkt bringt Sie nur bis an den Rand des Cirque, von dort geht es ausschließlich zu Fuß weiter, für Einheimische wie für Besucher.

Was ist der einfachste Weg nach Mafate?

Der Weg über den Col des Bœufs, mit dem Auto erreichbar von Hell-Bourg in Salazie, gilt allgemein als der sanfteste Einstieg. Er führt in etwa 1,5 bis 2 Stunden hinab nach La Nouvelle, auf einem gut markierten Pfad mit moderater Steigung.

Wie kommt der Nachschub zu den Gîtes in Mafate?

Lebensmittel, Getränke, Baumaterial und Gasflaschen werden per Helikopter zu den Îlets geflogen. Es ist die einzige Möglichkeit, schwere Güter im großen Stil zu transportieren; alles, was ein Wanderer mitbringt, trägt er selbst auf dem Rücken.

Welcher Zugangsweg nach Mafate ist der schwierigste?

Der Abstieg vom Maïdo ist von der Distanz her kurz, aber brutal steil und verliert weit über 1.000 Höhenmeter bis Roche Plate oder La Nouvelle. Der Wiederaufstieg auf demselben Weg ist die eigentliche Prüfung, oft 3 bis 4 Stunden unerbittlichen Steigens.

Kann man Mafate von der Küste aus auf Meereshöhe erreichen?

Ja, über die Rivière des Galets von der Nähe von Le Port aus. Sie folgt mehrere Stunden lang dem Flussbett bis Deux Bras oder Grand Place, auf niedriger Höhe und oft in praller Sonne, was den Weg eher heiß als steil macht.

Muss man ein erfahrener Wanderer sein, um nach Mafate zu gelangen?

Sie sollten ein fitter, trittsicherer Geher sein, kein Bergsteiger. Keiner der Zugangswege erfordert technisches Klettern, aber alle bedeuten mehrere Stunden zu Fuß mit echtem Höhenunterschied, weshalb unvorbereitete Besucher sie regelmäßig unterschätzen.

Gibt es Handyempfang oder Rettungszugang in Mafate?

Der Empfang ist in den meisten Teilen des Cirque lückenhaft und unzuverlässig. Eine Notevakuierung erfolgt, wenn nötig, meist per Helikopter, ein weiterer Grund, die Wegverhältnisse vor dem Aufbruch zu prüfen, statt darauf zu vertrauen, dass man einmal drinnen erreichbar bleibt.