Mafate in drei Tagen: eine autofreie Wanderung von Îlet zu Îlet

Mafate ist der einzige Cirque auf La Réunion, in den man nicht hineinfahren kann. Keine Straße führt hinein, kein Shuttlebus, kein Taxi — die einzigen Zugänge sind Wanderpfade vom Maïdo, vom Col des Bœufs, von der Rivière des Galets oder von Dos d’Âne, und der einzige Weg von einem Îlet zum nächsten ist dasselbe Paar Wanderschuhe, mit dem man angekommen ist. Diese eine Tatsache sollte die gesamte Planung bestimmen: nicht als Aussichtspunkt, den man vom Rand aus abhakt, sondern als dreitägige Wanderung durch einen Cirque, den ein Hubschrauber versorgt, aber nie die Notwendigkeit ersetzt, hineinzulaufen.

Diese Route ist für Wanderer gedacht, die das Echte wollen: eine Mehrtagestour, moderate Tagesdistanzen, die auf der Karte viel kürzer aussehen als sie sind, im Voraus gebuchte Gîtes und ein Budget, das niedrig bleibt, weil es kein Auto zu mieten und kein Benzin zu kaufen gibt. Wenn Sie nur einen Vormittag Zeit haben, zeigt Ihnen eine geführte Halbtagestour zum Maïdo-Aussichtspunkt den Cirque von oben. Diese Seite ist für den Abstieg hinein.

Warum man Mafate durchwandern sollte, statt es nur vom Maïdo aus zu betrachten

Die meisten Besucher von La Réunion sehen Mafate genau einmal, vom Maïdo-Aussichtspunkt, einer kurzen Fahrt von Saint-Paul entfernt, mit einer Aussicht, die einen frühen Start wirklich belohnt. Das lohnt sich, und eine Vier-Tage-Route durch drei Cirques baut eine ganze Reise um Fahrten zu Aussichtspunkten über Cilaos, Salazie und Mafate auf. Aber ein Aussichtspunkt ist nicht der Cirque. Mafate selbst — seine Îlets, seine Gîtes, seine Stille, sobald die letzten Nachmittagswanderer nach Hause gegangen sind — erschließt sich erst, wenn man sich entscheidet, darin zu übernachten.

Eine einwöchige Wanderroute kann Mafate in eine größere Reise neben dem Vulkan und Cilaos einbinden. Diese Tour macht das Gegenteil: Sie bleibt drei volle Tage lang zu Fuß in einem einzigen Cirque, ohne jedes Fahrzeug vom ersten bis zum letzten Schritt. Genau dieser Fokus macht sie zur körperlich anspruchsvollsten Route dieser Seite und zugleich, pro Tag gerechnet, zu einer der günstigsten — Gîte-Betten und gemeinsame Mahlzeiten kosten weit weniger als Autovermietung, Benzin und Parken anderswo auf der Insel.

Bevor Sie losgehen: die Grundlagen der Planung

Lesen Sie einen vollständigen Planungsleitfaden, bevor Sie Gîtes buchen, und behandeln Sie die folgenden Punkte als nicht verhandelbar, nicht als bloßen Ratschlag.

• Buchen Sie Gîtes Wochen im Voraus, besonders in der Trockenzeit (Mai bis Oktober), wenn die Nachfrage am höchsten ist. Die Betten in Mafates Ilets sind begrenzt und schnell ausgebucht; siehe unseren Leitfaden zum Übernachten in einem Mafate-Gîte für die Funktionsweise der Reservierungen.
• Nehmen Sie Bargeld mit. Kartenzahlung ist in den Îlets unzuverlässig oder gar nicht verfügbar; die Gîte-Betreiber erwarten Euro.
• Prüfen Sie den Zustand der ONF-Wanderwege, bevor Sie losgehen — starker Regen sperrt Wegabschnitte, manchmal tagelang, und ein gesperrter Weg kann einen Umweg erzwingen, der einem Tag, der ohnehin schon eng in das Tageslicht-Fenster geplant war, Stunden hinzufügt.
• Packen Sie für kalte Nächte. Selbst bei der tropischen Hitze an der Küste liegen Mafates Ilets auf 800–1.400 m, und die Nächte können unter 10 °C fallen, im austral-winterlichen Mai bis Oktober noch kälter. Eine Zwischenschicht und eine warme Schicht sind kein Extra.
• Ein Hubschrauber dient den Îlets, nicht dem Wanderer. Sie werden Hubschrauber hören und manchmal sehen, die Vorräte, Baumaterial und Post nach Mafate bringen — es gibt keinen anderen Weg, um schwere Güter hineinzubringen. Das bedeutet nicht, dass Sie als Besucher einfliegen und die Wanderung überspringen können; Rundflüge über den Cirque gibt es, aber sie sind eine Aussicht von oben, kein Weg zu einem Bett in einem Gîte.

Für eine umfassendere Packliste über Mafate hinaus siehe Was man für La Réunion einpacken sollte, und prüfen Sie das Wetter auf La Réunion nach Monat, bevor Sie Ihre Daten festlegen — die Trockenzeit (Mai–Oktober) ist deutlich einfacher zu wandern als die feuchten, zyklongefährdeten Monate von November bis April.

Die Route im Überblick

Tag	Zugang / Route	Îlets	Gehzeit	Übernachtung
Tag 1	Maïdo oder Col des Bœufs nach La Nouvelle	La Nouvelle	3–5 Stunden	Gîte in La Nouvelle
Tag 2	La Nouvelle nach Marla über Roche Plate oder Grand Place	Roche Plate oder Grand Place, dann Marla	5–7 Stunden	Gîte in Marla
Tag 3	Marla nach Dos d’Âne oder Rivière des Galets	Aurère (optionaler Abstecher)	5–6 Stunden	Ausstieg aus dem Cirque

Verstehen Sie jede Zahl in dieser Tabelle als Gehzeit, nicht als Distanz. Ein Pfad, der auf der Karte 6 km misst, kann vier Stunden dauern, wenn er immer wieder entlang eines Grats steigt und fällt — genau das tun die meisten Verbindungswege in Mafate.

Tag 1: hinein in den Cirque, nach La Nouvelle

Es gibt zwei realistische Einstiegspunkte für diese Route: hinunter vom Parkplatz am Maïdo (ein steiler Abstieg, etwa 3–4 Stunden, bei dem man rund 1.000 m verliert, bevor es wieder hinauf nach La Nouvelle geht) oder über den Col des Bœufs, mit der Straße von Salazie erreichbar und im Allgemeinen die kürzere, sanftere Option nach La Nouvelle (etwa 2–3 Stunden). Keine der beiden Routen hat eine Abkürzung, und beide enden am selben Ort.

La Nouvelle ist das größte und meistbesuchte Îlet in Mafate, mit mehreren Gîtes, einer Schule und Maultierpfaden statt Straßen zwischen den Häusern. Es ist ein sinnvoller erster Halt, gerade weil es gut erschlossen ist: nach einem langen Abstieg zählen ein Bett, eine warme Mahlzeit und eine Dusche (oft solar erwärmt, manchmal kalt) mehr als ein weiterer Kilometer am ersten Tag. Kommen Sie nach Möglichkeit am frühen bis mittleren Nachmittag an — die Pfade hier sind unbeleuchtet, und in den Bergen wird es schnell dunkel.

Verbringen Sie den restlichen Nachmittag lieber zu Fuß rund um das Îlet, statt vollständig zu ruhen: ein kurzer Spaziergang zu einem der nahegelegenen Aussichtspunkte über die inneren Grate des Cirques vermittelt ein Gefühl für die Dimensionen, das kein Foto vom Maïdo einfangen kann. Das Abendessen in einem Gîte hier ist typischerweise eine table d’hôte — kreolische Hausmannskost, geteilt mit anderen Wanderern, meist im Halbpensionspreis Ihres gebuchten Betts enthalten.

Tag 2: von La Nouvelle nach Marla, der längste Tag

Dies ist der anspruchsvolle mittlere Tag, und es lohnt sich, bei ersten Licht zu starten. Zwischen La Nouvelle und Marla gibt es zwei Routenoptionen, beide führen durch kleinere Îlets — Roche Plate, mit seiner eindrucksvollen Kulisse des Grand-Bénare-Grats, oder Grand Place, ein ruhigerer und weniger besuchter Weiler. So oder so, rechnen Sie mit fünf bis sieben Stunden Gehzeit mit spürbaren Höhenunterschieden in beide Richtungen; dies ist kein flacher Cirque-Boden, und die Pfade steigen aus einer Schlucht nur, um in die nächste abzufallen.

Marla liegt höher und exponierter als La Nouvelle, dicht unter dem Grat, der Mafate von Cilaos trennt, und es ist nachts merklich kühler. Es ist auch der Ausgangspunkt für alle, die über diese Dreitagesschleife hinausgehen, in Richtung der Piton-des-Neiges-Gipfeltour über Cilaos — eine Verbindung, die man kennen sollte, auch wenn diese Route sie nicht nutzt, denn sie erklärt, warum Marla sich eher wie eine Kreuzung als wie ein Endpunkt anfühlt.

Bestätigen Sie Ihre Gîte-Buchung in Marla gut vor dem zweiten Tag, da es weniger Betten als La Nouvelle hat und in stark frequentierten Wochen früher ausgebucht ist. Füllen Sie Ihre Wasserflaschen bei jeder Gelegenheit unterwegs auf; Quellen gibt es an den Îlets und an einigen markierten Stellen, aber sie sind nicht durchgehend vorhanden, und Mafates Mittagssonne ist stärker, als die Höhenlage vermuten lässt.

Tag 3: von Marla zum Ausstieg, mit optionalem Abstecher nach Aurère

Der letzte Tag führt aus dem Cirque hinaus, meist in Richtung Dos d’Âne oder hinunter zur Rivière des Galets, dem breiten trockenen Flussbett, das Mafates westliches Abflussgebiet bildet und einer der markanteren, offeneren Wegabschnitte ist. Rechnen Sie mit fünf bis sechs Stunden und starten Sie früh: die Ausstiegswege sind meist lange Abstiege, die für Beine, die schon drei Tage in der Tour stecken, leichter sind, aber für Knie und Knöchel bis zum Schluss nicht weniger anstrengend.

Wanderer mit einem zusätzlichen Tag oder einem gemächlicheren Tempo können über Aurère einen Abstecher machen, ein kleineres und abgelegeneres Îlet am westlichen Rand des Cirques, bevor es hinunter nach Dos d’Âne geht. Das verlängert den Tag, statt ihn zu verkürzen, also nehmen Sie diesen Abstecher nur, wenn Ihr Zeitplan Spielraum hat — Mafate bestraft eine auf die Stunde genau geplante Route.

Wie auch immer Sie den Cirque verlassen, planen Sie die Abholung oder den Weitertransport im Voraus. Es gibt keinen Taxistand an einem Trailhead mitten im Nirgendwo; wenn ein Fahrer oder eine Busverbindung nicht vor dem Start organisiert ist, kann der dritte Tag mit einer langen, müden Wartezeit enden statt mit einem sauberen Abschluss. Siehe unseren Leitfaden zum Ein- und Ausstieg in Mafate ohne Straße für die praktischen Details zu jedem Ausstiegspunkt.

Mit Führung oder auf eigene Faust?

Erfahrene Wanderer, die mit Routenfindung, eigenständiger Orientierung und dem Lesen von ONF-Sperrmeldungen vertraut sind, können diese Schleife eigenständig gehen und Gîtes direkt buchen. Erstbesucher von Mafate oder alle, die sich bei unmarkierten Wegkreuzungen nach starkem Regen unsicher fühlen, sind mit einer geführten Kleingruppenwanderung besser bedient, die zusätzlich die Logistik der Koordination von Gîte-Buchungen über drei separate Nächte hinweg abnimmt.

Eine geführte Option, die für einen kürzeren Einblick in den Cirque oder als Aufwärmen vor den vollen drei Tagen einen Blick wert ist, ist eine wissenschaftliche Kleingruppenwanderung, die Mafates Geologie und Siedlungsgeschichte unterwegs erklärt, statt einfach nur Strecke zu machen.

eine geführte Kleingruppenwanderung durch Mafate mit einem Naturführer, der die Geologie und Geschichte des Cirques erklärt

Wenn Ihr Zeitplan nur einen statt drei Tage erlaubt, bietet eine geführte Gruppenwanderung von der Maïdo-Seite nach Mafate und zurück ein echtes Wandererlebnis im Cirque, ohne die Logistik der Übernachtung.

eine geführte Gruppentageswanderung in den Mafate-Cirque von der Cayenne-Gegend aus

Mafate von oben sehen, vor oder nach der Wanderung

Ein Besuch am Maïdo-Aussichtspunkt passt gut zu dieser Tour, entweder als Erkundung vorab, um das Gelände vom Rand aus zu sehen, oder als Ruhetagsaktivität, sobald Sie mit müden Beinen wieder auf Asphalt stehen.

eine geführte Halbtagestour zum Maïdo-Aussichtspunkt mit Blick über Mafate

Für eine Version ganz ohne Gehen deckt ein Besuch des Aussichtspunkts in kleiner Gruppe dasselbe Panorama in einem gemächlicheren Tempo ab.

ein Besuch des Maïdo-Aussichtspunkts über Mafate in kleiner Gruppe

Wanderer, die die gesamte Form des Cirques verstehen möchten — die Grate zwischen La Nouvelle, Marla, Roche Plate und Aurère, die man drei Tage lang zu Fuß überquert — buchen manchmal einen Rundflug vor oder nach der Tour, für einen Blick aus der Vogelperspektive, den kein Weg am Boden bieten kann.

ein Rundflug über die Gipfel La Réunions, einschließlich der Grate von Mafate

Kosten, ungefähr

Da diese Tour ohne Auto, ohne Benzin und ohne Parkplatz auskommt, ist sie eine der budgetfreundlicheren Mehrtagesrouten auf La Réunion. Rechnen Sie mit Halbpensionspreisen von etwa 35–50 € pro Person und Nacht, inklusive Bett, Abendessen und Frühstück; das Mittagessen ist meist ein am Vorabend gekauftes oder vorbereitetes Lunchpaket. Drei Nächte Halbpension plus Transport zu und von den Trailheads liegen in der Regel deutlich unter dem, was drei ähnliche Tage mit einem Mietwagen anderswo auf der Insel kosten würden. Für eine umfassendere inselweite Budgetübersicht siehe Reisekosten für La Réunion.

Mafate-Dreitagestour: Ihre Fragen beantwortet

Kann man nach Mafate hineinfahren?

Nein. Mafate ist der einzige Cirque auf La Réunion ganz ohne Straße. Jeder Besuch, ob für einen Tag oder eine Mehrtagestour, erfolgt zu Fuß von einem Zugangspunkt wie dem Maïdo, dem Col des Bœufs, der Rivière des Galets oder Dos d’Âne.

Wie fit muss man für diese Tour sein?

Ausreichend fit und vertraut mit mehreren aufeinanderfolgenden Tagen Bergwandern, einschließlich langer Abstiege und Anstiege auf unebenen Wegen. Sie ist als anspruchsvoll und nicht als moderat eingestuft — besonders Tag zwei umfasst fünf bis sieben Stunden Gehzeit mit wiederholten Höhenunterschieden.

Muss man Gîtes im Voraus buchen?

Ja, immer. Die Betten in Mafates Ilets sind begrenzt, besonders in La Nouvelle und Marla während der Trockenzeit (Mai–Oktober). Buchen Sie direkt bei den Gîte-Betreibern oder über eine Buchungsplattform, Wochen vor Ihrem geplanten Termin.

Bedient ein Hubschrauber Mafate?

Ja, aber nur für Vorräte, Baumaterial und Post in die Îlets — nicht als Möglichkeit für Besucher, die Wanderung zu umgehen. Rundflüge über den Cirque gibt es als separate Aktivität, sie bieten einen Blick aus der Luft, keinen Weg zu einem Bett im Gîte.

Was ist der Unterschied zwischen La Nouvelle, Marla, Roche Plate, Grand Place und Aurère?

Es sind einzelne Îlets innerhalb Mafates, jedes nur zu Fuß erreichbar. La Nouvelle ist das größte, mit den meisten Gîtes; Marla liegt höher, nahe dem Grat Richtung Cilaos; Roche Plate und Grand Place sind kleinere Zwischenstopps; Aurère ist ein abgelegener Weiler am westlichen Rand des Cirques, meist als Abstecher auf dem Rückweg besucht.

Ist diese Route dasselbe wie ein Besuch Mafates vom Maïdo-Aussichtspunkt aus?

Nein. Ein Besuch des Maïdo-Aussichtspunkts ist eine kurze Fahrt und ein Spaziergang zum Rand, mit Blick hinab in den Cirque, ohne ihn zu betreten. Diese Route ist eine dreitägige Wanderung hinein in und durch Mafate selbst, mit Übernachtungen in Gîtes im Cirque jede Nacht.

Was sollte man für drei Tage in Mafate einpacken?

Feste Wanderschuhe, eine warme Schicht und Regenschutz unabhängig von der Jahreszeit, eine Stirnlampe, Bargeld in Euro für die Gîte-Zahlungen, eine wiederbefüllbare Wasserflasche und ausreichend Rucksackkapazität, um die eigene Ausrüstung zwischen den Îlets zu tragen — es gibt kein Fahrzeug, das sie für Sie transportiert.

Kann diese Tour auf zwei Tage verkürzt oder über drei Tage hinaus verlängert werden?

Ja. Eine kürzere Zweitagesversion kann Marla auslassen und von La Nouvelle oder Roche Plate zurückkehren, während eine längere Version den Aurère-Abstecher hinzufügen oder Richtung Cilaos und den Piton des Neiges anschließen kann, für Wanderer, die ihre Reise fortsetzen, statt den Cirque zu verlassen.