Drei Cirques in vier Tagen: Cilaos, Salazie und Mafate mit dem Mietwagen

Was vier Tage wirklich bringen

La Réunion hat drei vulkanische Cirques – Cilaos, Salazie und Mafate –, und jeder von ihnen verdient eine eigene Reise. Vier Tage sind das nicht. Es ist eine autobasierte Einführung: eine Nacht in Cilaos, ein Halt in Hell-Bourg und ein Sonnenaufgangs-Aussichtspunkt über Mafate vom Maïdo aus. Sie sehen drei grundverschiedene Landschaften, wandern aber in keine davon länger als einen Nachmittag hinein.

Wenn Ihnen diese Ehrlichkeit nicht reicht, gehen zwei andere Reiserouten auf dieser Seite weiter: Mafate in drei Tagen: eine autofreie Wanderung von Îlet zu Îlet ist die echte Mehrtageswanderung in die Îlets von Mafate, und Sieben Tage Wandern auf Réunion: Mafate, Cilaos, Salazie und der Vulkan deckt alle drei Cirques zu Fuß über sieben Tage ab. Diese Route eignet sich für eine Mittelklasse-Reise mit dem Mietwagen, für Reisende, die einen Vorgeschmack auf jeden Cirque möchten, ohne zu trekken.

Die Route funktioniert nur mit eigenem Auto – lesen Sie vorher Autofahren auf La Réunion: So sind die Straßen wirklich und Mietwagen auf La Réunion. Die Entfernungen auf der Karte sind kurz; die Bergstraßen sind es nicht. Planen Sie die Zeit unten ein, nicht die Kilometer.

Tag 1: Von Saint-Gilles oder Saint-Denis nach Cilaos

Brechen Sie morgens auf. Von der Westküste führt die Fahrt nach Cilaos über Saint-Louis und dann auf die RN5, die Straße mit rund 400 Kurven, die in den Cirque hinaufführt. Rechnen Sie ab Saint-Louis mit etwa einer Stunde durchgehender, enger Fahrt, sobald Sie die Küste verlassen, mehr, wenn Sie an den Aussichtspunkten unterwegs anhalten (und das sollten Sie – Roche Merveilleuse und die Schlucht Fleurs Jaunes sind beide fünf Minuten aus dem Auto wert). Es ist keine lange Strecke in Kilometern, aber eine wirklich anstrengende in Sachen Konzentration; reisekranke Mitfahrer spüren das stärker als der Fahrer.

Sobald Sie im Dorf Cilaos angekommen sind, checken Sie in Ihrer Unterkunft ein und verbringen Sie den Nachmittag in ruhigerem Tempo: die Thermalbäder (ein unaufgeregtes, leicht altmodisches Spa rund um die Mineralquellen von Cilaos), die Stickereiwerkstätten im Dorf oder einfach die Terrasse eines Restaurants mit einem Teller Linsen aus Cilaos. Wenn Sie stattdessen eine Canyoning-Session am Nachmittag gebucht haben, ist das der Tag dafür – siehe unten.

Das Abendessen in Cilaos bedeutet meist eine Table d’hôtes oder ein kleines kreolisches Restaurant mit Linsen, Schweinefleisch und lokalem Wein; buchen Sie in der Hochsaison im Voraus, da das Dorf klein ist und schnell ausgebucht.

Tag 2: Cilaos – Canyoning oder Thermalquellen, dann weiter nach Salazie

Der Morgen in Cilaos ist das beste Zeitfenster für Canyoning, vor der Nachmittagshitze und der Gefahr von Gewittern über den Gipfeln. Die Schluchten Fleurs Jaunes und Bras Rouge bei Cilaos sind die klassischen Einstiege: ein halber Tag mit Abseilen an Wasserfällen und Rutschen durch ausgewaschene Felsbecken, geführt, ohne Vorkenntnisse für die Standardrouten.

ein halbtägiger Canyoning-Abstieg durch die Schlucht Fleurs Jaunes oberhalb von Cilaos

eine geführte Canyoning-Route von Bras Rouge hinunter nach Cilaos, mit Sprüngen und Rutschen durch den Fels

Wenn Canyoning nichts für Sie ist, sind die Thermalbäder und ein kurzer Spaziergang zu einem Aussichtspunkt ein ebenso guter Vormittag – diese Reiseroute setzt den Adrenalinstopp nicht voraus, nur die Übernachtung in Cilaos rechtfertigt die Fahrt hinauf. Für Wanderer, die mehr als einen Aussichtspunkt möchten, ist ein kurzer geführter Spaziergang ab Cilaos eine Option; siehe Was man in Cilaos unternehmen kann: Canyoning, Thermalquellen und die Straße mit 400 Kurven für die Bandbreite an Halbtagesoptionen.

Am frühen Nachmittag geht es die RN5 wieder hinunter und weiter nach Salazie und Hell-Bourg. Es gibt keine direkte Bergstraße zwischen den beiden Cirques; die Verbindung führt zurück durchs Tiefland, planen Sie also etwa zweieinhalb Stunden von Tür zu Tür ein, mit Mittagspause mehr. Kommen Sie rechtzeitig in Hell-Bourg an, um vor dem Abendessen noch durchs Dorf zu gehen – das Licht schwindet an den Cirque-Wänden schnell.

eine geführte Kleingruppentour durch den Cirque Salazie, von Wasserfällen bis zum Dorfleben

Tag 3: Hell-Bourg und die Wasserfälle von Salazie

Salazie ist der grünste und feuchteste der drei Cirques, und man sieht es: Wasserfälle tauchen fast an jeder Kurve der Zufahrtsstraße auf, am bekanntesten der Wasserfall Voile de la Mariée, der kurz vor dem Dorf die Felswand hinabstürzt. Hell-Bourg selbst lohnt einen ruhigen Vormittag – es ist eines von Frankreichs offiziell gelisteten Plus Beaux Villages, erbaut um kreolische Häuser aus dem 19. Jahrhundert mit geschnitzten Holzbalkonen, ein Erbe aus der Zeit der Thermalquellen, bevor eine Flut 1948 die ursprünglichen Quellen verschüttete.

Von Hell-Bourg aus bietet eine kurze Fahrt oder ein längerer Spaziergang hinauf nach Bélouve einen fernen Blick auf den Trou de Fer, eine der tiefsten und eindrucksvollsten Wasserfallschluchten der Insel, meist von einer Plattform aus zu sehen statt aus der Nähe. Wenn Sie Zeit und Energie für eine echte Wanderung auf dieser Reise haben, ist das ein sinnvoller Ort dafür – ein paar Stunden hin und zurück statt eines ganzen Tages.

Brechen Sie am späten Nachmittag zur Westküste auf, denn der Start zum Maïdo am nächsten Tag ist früh. Die Strecke von Salazie hinunter nach Saint-André und weiter nach Saint-Paul oder Saint-Gilles dauert ohne Verkehr etwa zwei Stunden, länger rund um Saint-Denis zu Stoßzeiten. Übernachten Sie an der Westküste, um die Fahrt am nächsten Morgen vor Sonnenaufgang zu verkürzen.

Tag 4: Sonnenaufgang am Maïdo mit Blick auf Mafate

Der Aussichtspunkt Maïdo, auf rund 2.200 Metern über Saint-Paul, ist der einzige Teil dieser Reiseroute, der Mafate berührt – und das nur mit dem Blick. Es gibt keine Straße nach Mafate: Der Cirque ist ausschließlich zu Fuß erreichbar, von Ausgangspunkten wie dem Maïdo selbst, dem Col des Boeufs und der Rivière des Galets, wobei die Versorgung der verstreuten Îlets per Flug oder zu Fuß erfolgt. Wenn Sie tatsächlich nach Mafate hineinwandern möchten, ist das eine eigene Mehrtagesreise; diese Reiseroute bringt Sie nur bis an den Rand.

Verlassen Sie die Küste lange vor Sonnenaufgang – die Fahrt von Saint-Paul hinauf dauert etwa 45 Minuten bis eine Stunde auf einer schmalen, kurvenreichen Straße, und der Aussichtspunkt ist in der ersten oder zweiten Stunde nach Sonnenaufgang am klarsten. Wolken bilden sich typischerweise ab etwa 10 Uhr, manchmal früher, und können den Blick innerhalb von zwanzig Minuten vollständig verdecken. Zu spät anzukommen ist der häufigste Grund, den Sinn des Maïdo zu verpassen.

ein geführter Halbtagesausflug zum Aussichtspunkt Maïdo, mit Kommentar zum Blick nach Mafate

Für Reisende, die tatsächlich einen Fuß nach Mafate setzen möchten statt nur hinzuschauen, gibt es geführte Tageswanderungen ab Ausgangspunkten wie dem Maïdo oder Cayenne, doch diese betreten nur den Cirque-Rand statt eine Durchquerung zu vollenden – eine echte Mehrtageswanderung ist der einzige Weg, Îlets wie La Nouvelle oder Marla zu sehen.

eine geführte Tageswanderung in den Cirque Mafate ab dem Ausgangspunkt Cayenne

Sobald die Wolken schließen, gibt es wenig Grund zu bleiben. Fahren Sie zurück an die Küste zu einem späten Frühstück und, je nach Flug oder Fähre, einem entspannten letzten Nachmittag rund um Saint-Gilles oder Saint-Leu.

Was diese Reise abdeckt und was nicht

Cirque	Was Sie in 4 Tagen bekommen	Was Sie auslassen
Cilaos	Eine Übernachtung, ein halber Canyoning-Tag oder Thermalbäder, Dorfleben	Gipfelwanderung zum Piton des Neiges (2 Tage mit Gîte-Übernachtung)
Salazie	Dorf Hell-Bourg, Wasserfälle, ein ferner Blick auf den Trou de Fer	Die Durchquerung GR R1 und der Wald von Bélouve im Detail
Mafate	Ein Aussichtspunkt vom Maïdo, keine Straße, keine Schritte hinein	Jedes der Îlets – La Nouvelle, Marla, Roche Plate – nur auf einer Mehrtageswanderung erreichbar

Praktische Hinweise zur Fahrt

Mieten Sie ein Auto mit angemessener Bodenfreiheit und, wenn möglich, eines, mit dem Sie sich sicher fühlen, es präzise auf einer schmalen Straße zu platzieren – sowohl die RN5 nach Cilaos als auch die Zufahrtsstraße zum Maïdo haben Abschnitte ohne Leitplanke und Gegenverkehr in unübersichtlichen Kurven. Tanken Sie voll, bevor Sie nach Cilaos oder zum Maïdo hinauffahren; in Cilaos selbst gibt es keine verlässliche Tankstelle, und in der Nähe des Maïdo-Gipfels gar keine. Der Mobilfunkempfang bricht in beiden Cirques stellenweise ab.

Diese Reiseroute funktioniert sowohl im austral-winterlichen Trockenzeit (Mai bis Oktober), wenn der Himmel trockener und der Blick vom Maïdo verlässlicher ist, als auch im australen Sommer (November bis April), wenn Wolken und Regen wahrscheinlicher sind, besonders bei Salazie, und Störungen durch die Zyklonsaison von etwa Dezember bis März möglich sind – prüfen Sie die Wettervorhersage und die Warnungen der Präfektur, bevor Sie sich auf die Fahrt über die RN5 festlegen, die nach starkem Regen gesperrt werden kann. Siehe Zyklonsaison auf La Réunion: Reise- und Sicherheitsplanung, wenn Sie in diesem Zeitraum reisen.

FAQ: Drei Cirques in vier Tagen

Kann man Cilaos, Salazie und Mafate wirklich in vier Tagen sehen?

Die ersten beiden können Sie mit dem Auto und zu Fuß für ein paar Stunden jeweils richtig erleben, und den dritten können Sie vom Aussichtspunkt Maïdo aus betrachten. In diesem Zeitrahmen können Sie nicht nach Mafate hineinwandern – dafür braucht es eine eigene Mehrtageswanderung, da keine Straße zu den Îlets führt.

Braucht man einen Geländewagen für die Fahrt nach Cilaos oder zum Maïdo?

Nein. Beide Straßen sind asphaltiert und mit einem normalen Mietwagen zu bewältigen; was sie verlangen, ist ein Fahrer, der mit durchgehenden Haarnadelkurven und stellenweise fehlendem Seitenstreifen zurechtkommt, keinen Allradantrieb.

Reicht eine Nacht in Cilaos aus?

Sie reicht für ein echtes Gefühl für den Cirque, eine Canyoning-Session oder die Thermalbäder sowie ein kreolisches Abendessen. Sie reicht nicht für die Gipfelwanderung zum Piton des Neiges, die eine Übernachtung in einer Berghütte (Gîte) und eine eigene Reiseroute erfordert.

Warum führt die Reiseroute Mafate nur als Aussichtspunkt und nicht in den Cirque hinein?

Weil Mafate keine Straße hat. Um eines der Îlets zu erreichen, braucht es eine ein- bis dreitägige Wanderung ab einem Ausgangspunkt wie dem Maïdo, dem Col des Boeufs oder Dos d’Ane, mit einer Übernachtung in einer Gîte. Der Aussichtspunkt Maïdo ist der ehrliche Weg, Mafate in eine vier Tage lange, überwiegend autobasierte Reise einzubinden.

Wann sollte ich für den Sonnenaufgang am Maïdo losfahren?

Früh genug, um bei erstem Licht am Aussichtspunkt zu sein, da sich ab etwa 10 Uhr regelmäßig Wolken bilden und den Blick innerhalb weniger Minuten blockieren können. Rechnen Sie von der Westküste aus mit etwa 45 Minuten bis einer Stunde für die Fahrt hinauf, plus Sicherheitspuffer.

Kann ich diese Reise ohne Mietwagen machen?

Nicht komfortabel. Die Busse Car Jaune verbinden Küstenorte, bedienen aber weder Cilaos noch Hell-Bourg noch den Maïdo nach einem Fahrplan, der zu dieser Reiseroute passt; siehe Mit dem Bus auf La Réunion unterwegs: der Car-Jaune-Ratgeber für das, was der öffentliche Verkehr hier leisten kann und was nicht.

Eignet sich diese Reiseroute für jemanden, der kein starker Wanderer ist?

Ja – sie basiert auf Autofahrten, kurzen Spaziergängen und einer optionalen Canyoning- oder Wandersession, nicht auf durchgehendem Trekking. Anspruchsvoll ist die Bergfahrt, nicht das Gehen.

Was sollte ich im Voraus buchen?

Die Unterkunft in Cilaos in der Hochsaison, jede Canyoning- oder Wandersession sowie – falls Sie danach weiter nach Mafate hineinwandern möchten – die Gîtes dort, die Wochen im Voraus ausgebucht sind. Siehe Wandern im Mafate: Planungsleitfaden, wenn Sie sich entscheiden, die Reise zu Fuß zu verlängern.