Saint-Gilles oder Saint-Leu: Wo übernachten an der Westküste von Réunion

Zwei Orte, eine Lagune, unterschiedliche Reisen

Die Westküste von La Réunion ist dort, wo die Sonne scheint, das Meer ruhig ist und die meisten Besucher übernachten. Aber „die Westküste” umfasst zwei recht unterschiedliche Basen: Saint-Gilles-les-Bains, mit l’Hermitage direkt daneben, und Saint-Leu, etwa 25 bis 35 Minuten weiter südlich. Beide liegen am selben geschützten, sonnigen Küstenabschnitt, abgeschirmt von den Passatwinden durch die zentralen Gipfel der Insel — deshalb ist der Westen trocken und sonnig, während die Ostküste durchnässt wird. Dieser Ratgeber befasst sich nur mit der Wahl der Basis zwischen diesen beiden Orten. Wenn Sie Cilaos gegen Salazie für einen Aufenthalt im Talkessel abwägen oder klären möchten, ob Sie eigentlich La Réunion oder Mauritius meinten, werden diese Fragen anderswo beantwortet.

Kurz gefasst: Saint-Gilles-les-Bains und l’Hermitage sind die belebtere, praktischere Wahl mit den besten Stränden der Insel, einem Yachthafen, Restaurants und dem Aquarium de La Réunion. Saint-Leu ist ruhiger, besser für Gleitschirmfliegen und einen langsameren Urlaub, mit weniger Programm nach Einbruch der Dunkelheit. Keiner ist „die falsche Antwort” — es kommt darauf an, wie Ihre Tage tatsächlich aussehen werden.

Saint-Gilles-les-Bains und l’Hermitage im Überblick

Saint-Gilles-les-Bains ist der belebteste Küstenort auf La Réunion, und l’Hermitage, unmittelbar südlich am selben Strand gelegen, ist ruhiger, aber Teil desselben begehbaren Streifens. Zusammen haben sie den längsten weißen Sandstrand der Insel, hinter dem eine Lagune liegt, die das vorgelagerte Riff die meiste Zeit des Jahres flach und schwimmbar hält.

Der Yachthafen (Port de Plaisance) bietet Bootsausflüge aufs offene Meer zur Delfin- und Walbeobachtung an, und das Aquarium de La Réunion gibt Familien eine solide Option für einen bewölkten oder windigen Tag. Am Abend hat Saint-Gilles mit Abstand die meisten Restaurants und Bars an der ganzen Westküste — hier findet das begrenzte Nachtleben der Insel tatsächlich statt. Es ist außerdem die kürzeste Fahrt hinauf zum Aussichtspunkt Maïdo über dem Cirque de Mafate, da die Zufahrtsstraße von Saint-Paul aus ansteigt, direkt im Norden.

Der Nachteil: Saint-Gilles ist voll, besonders im Juli/August und über Weihnachten und Neujahr (was hier in den austral-südlichen Sommer fällt — siehe die Anmerkung zu den Jahreszeiten weiter unten). Parkplätze in Strandnähe zu finden, kann zu Spitzenzeiten dauern, und der Ort hat mehr Verkehr als Saint-Leu.

Saint-Leu im Überblick

Saint-Leu ist ein kleinerer, eher wohnlich geprägter Ort um eine kompakte Bucht. Seine Lagune ist ruhig und gut zum Schnorcheln, auch wenn der Strand selbst kürzer und stellenweise felsig ist im Vergleich zu Saint-Gilles-les-Bains. Was Saint-Leu besonders macht, spielt sich oberhalb des Orts ab: Dies ist einer der besten Gleitschirmflugplätze Europas, mit Tandemflügen, die direkt vom Hang darüber starten und am Strand darunter landen. Wenn ein Gleitschirmflug auf Ihrer Liste steht, erspart Ihnen ein Aufenthalt hier die Fahrt davor und danach.

Saint-Leu ist außerdem Standort von Kélonia, einem Meeresschildkröten-Observatorium und -Rehabilitationszentrum, sowie von Stella Matutina, einem Museum in einer ehemaligen Zuckerfabrik, das die Plantagengeschichte der Insel behandelt. Die Abende sind ruhig — eine Handvoll Restaurants, kein eigentliches Nachtleben — was Reisenden entgegenkommt, die lieber früh für eine Wanderung oder einen Flug aufstehen, als abends lange auszugehen.

Der Ort liegt weiter von Saint-Denis und dem Flughafen entfernt sowie weiter vom Maïdo, rechnen Sie also mit 20 bis 30 zusätzlichen Minuten auf diesen Strecken im Vergleich zu einer Basis in Saint-Gilles.

Der direkte Vergleich

	Saint-Gilles-les-Bains / l’Hermitage	Saint-Leu
Strand	Längster weißer Sandstrand der Insel	Kleiner, teils felsig
Baden in der Lagune	Weitläufig, flach, gut ausgeschildert	Ruhig, aber schmaler
Wahrzeichen-Aktivität	Bootsausflüge, Delfin-/Walbeobachtung, Schnorcheln	Tandem-Gleitschirmfliegen
Eignung für Familien	Aquarium, größere Auswahl an flachen Stellen	Weniger Einrichtungen, ruhiger
Restaurants und Abende	Größte Auswahl an der Westküste	Begrenzt, frühe Abende
Fahrt zum Maïdo	Etwa 45 Minuten bis knapp über eine Stunde	Plus 20–30 Minuten
Fahrt nach Saint-Pierre	Etwa 40–45 Minuten	Etwa 20–25 Minuten
Typisches Tempo	Lebendig, mit Ferienort-Flair	Langsamer, auf Sport und Natur ausgerichtet

Welcher Ort für welche Reise

Wenn Ihre Tage vor allem aus Strandzeit, einem Bootsausflug, Abendessen und einem Tag am Maïdo bestehen werden, ist Saint-Gilles-les-Bains oder l’Hermitage die praktischere Basis — alles liegt nah beieinander, und es gibt mehr zu tun, wenn das Wetter umschlägt. Auch Familien mit kleinen Kindern kommen hier meist besser zurecht, dank der breiteren, flachen Lagune und des Aquariums als Ausweichplan.

Wenn Gleitschirmfliegen überhaupt ein Grund für Ihren Réunion-Besuch ist, oder Sie Vormittage auf dem Wasser und ruhige Abende statt Restauranthopping bevorzugen, lohnt sich in Saint-Leu die zusätzliche Fahrzeit zum Süden oder zum Flughafen. Es bringt Sie außerdem näher an Aktivitäten in Saint-Leu wie Schnorcheln am Point und den Besuch von Kélonia, ohne eine Rückfahrt.

Manche Reisende teilen sich das auf: drei oder vier Nächte in Saint-Gilles-les-Bains für Strand und Bootsausflüge, dann zwei oder drei in Saint-Leu für einen Flug und einen ruhigeren Ausklang. Die Küstenstraße zwischen beiden Orten dauert 25 bis 35 Minuten je nach Verkehr, sodass ein einmaliger Wechsel mitten in der Reise unkompliziert ist und Umwege erspart.

Was sich unabhängig vom Aufenthaltsort nicht ändert

Ein paar Dinge gelten für beide Orte gleichermaßen. Schwimmen und Wassersport sind per Präfekturverordnung wegen Haigefahr auf die Lagune und andere überwachte oder geschützte Zonen beschränkt — das ist keine Regel nur für Saint-Gilles oder nur für Saint-Leu, sie gilt an jedem Strand dieser Küste. Schwimmen oder Surfen Sie an keiner der beiden Basen im offenen Wasser außerhalb der markierten Zonen.

Ein Mietwagen ist von beiden Orten aus fast unverzichtbar. Das Busnetz Car Jaune verbindet die Küstenorte einigermaßen gut, ist aber langsam, um die Hauts, den Maïdo oder Ziele im Landesinneren zu erreichen, planen Sie also mit dem Auto für Tagesausflüge ins Inland oder Richtung Cilaos und den Vulkan.

Réunions Klima folgt den Jahreszeiten der Südhalbkugel, umgekehrt zu Europa. Der austral-südliche Sommer (November bis April) ist heiß, feucht und schließt die Zyklonsaison ein; der austral-südliche Winter (Mai bis Oktober) ist trockener, in der Höhe kühler und das bessere Zeitfenster für Wanderungen und klare Sonnenaufgänge am Maïdo. Dies betrifft beide Orte ähnlich, auch wenn die Westküste — geschützt vor den Passatwinden — ganzjährig spürbar trockener bleibt als der Osten.

Beide Orte teilen sich dasselbe geschützte Riff-Lagunensystem, Teil der Réserve naturelle marine de La Réunion: Betreten Sie keine Korallen und verwenden Sie riffverträgliche Sonnencreme.

Anreise nach Saint-Gilles oder Saint-Leu

Die meisten Besucher landen am Flughafen Roland-Garros (RUN) bei Sainte-Marie, nördlich von Saint-Denis, und übernehmen dort einen Mietwagen — siehe Fahrt vom Flughafen Roland-Garros nach Saint-Gilles für die Strecke selbst. Saint-Leu bedeutet im Vergleich zur direkten Fahrt nach Saint-Gilles-les-Bains etwa 20 bis 30 zusätzliche Minuten auf derselben Strecke, einfach weil es weiter die Küste hinunter liegt. Eine kleinere Zahl von Besuchern fliegt zum Flughafen Pierrefonds bei Saint-Pierre im Süden, der tatsächlich näher an Saint-Leu liegt als an Saint-Gilles.

Ein Mietwagen ist wichtiger als die Wahl der Basis: siehe Mietwagen auf Réunion und Autofahren auf Réunion für das, was Sie auf Bergstraßen, an Tankstellen und beim Parken in beiden Orten erwartet. Wenn Sie lieber gar nicht selbst fahren möchten, lesen Sie zuerst Fortbewegung auf La Réunion und Réunion mit dem Bus (Car Jaune) — die Orte an der Westküste sind untereinander und mit Saint-Denis per Bus verbunden, aber den Maïdo, Cilaos oder den Vulkan ohne Auto zu erreichen, ist langsam und bei manchen Zielen praktisch unmöglich.

Tagesausflüge von beiden Basen aus

Beide Orte eignen sich als Ausgangspunkt für den Rest der Insel, auch wenn sich die Fahrzeiten je nach Startpunkt leicht unterscheiden. Von Saint-Gilles-les-Bains aus ist der Maïdo der nächstgelegene große Aussichtspunkt, und ein ausführlicher Ratgeber zu diesem Ausflug sowie zu tieferen Wanderungen in den Cirque de Mafate lohnt sich vor der Abreise — siehe Geführte Wanderungen zum Maïdo und Cirque de Mafate. Saint-Gilles ist außerdem der gängigere Ausgangspunkt für organisierte Tagesausflüge: Tagesausflug zum Piton de la Fournaise ab Saint-Gilles, Tagesausflug nach Cilaos ab Saint-Gilles, Tagesausflug nach Salazie ab Saint-Gilles, Tagesausflug an die Ostküste ab Saint-Gilles und Tagesausflug in den wilden Süden ab Saint-Gilles gehen alle von einer Basis in Saint-Gilles oder l’Hermitage aus, funktionieren aber genauso gut ab Saint-Leu mit etwas zusätzlicher Fahrzeit an beiden Enden.

Der Vulkan verdient eine eigene Planung, egal wo Sie übernachten: Touren zum Vulkan Piton de la Fournaise und Selbstfahrer- oder geführte Tour behandeln die Optionen, und wann Sie mit der Wanderung starten sollten ist wichtiger als der Küstenort, von dem aus Sie aufbrechen, da die Fahrt hinauf zum Pas de Bellecombe von beiden Basen aus ähnlich lange dauert, sobald Sie Saint-Pierre oder die Plaine des Cafres hinter sich gelassen haben. Wenn Wandern in den Talkesseln im Vordergrund steht, vergleichen Sie Cilaos und Salazie separat — beide sind als Tagesausflug oder Übernachtung von beiden Basen an der Westküste aus erreichbar.

Wie lange an der Westküste bleiben

Eine kurze Reise rund um eine einzige Basis an der Westküste lässt noch Raum für einen Vulkantag und eine Wanderung, aber nicht viel Spielraum für Abstecher in den wilden Süden oder eine Mafate-Trekkingtour. Wenn Sie die ganze Insel planen und nicht nur diesen Küstenabschnitt, gehen Wie viele Tage auf La Réunion und Eine Woche auf La Réunion beide durch, was sich rund um eine Basis in Saint-Gilles oder Saint-Leu unterbringen lässt, und La Réunion für Erstbesucher deckt die Grundlagen zu Einreisebestimmungen, Währung und Autofahren ab, die unabhängig vom gewählten Ort gelten.

Zu Geld und Konnektivität vor Ort: Auf La Réunion gilt der Euro, und EU-Mobilfunk-Roaming greift bei EU-basierten SIM-Tarifen — siehe Geld und Bezahlen auf La Réunion und Telefon und Internet auf La Réunion. Beide Orte gelten nach den üblichen Maßstäben als sicher für Touristen; Ist La Réunion sicher für Touristen behandelt Verkehrssicherheit, Wanderrisiken und die haibedingten Badebeschränkungen ausführlicher als die Zusammenfassung oben.

Bootsausflug oder Flug buchen

Für Tage auf dem Wasser mit Basis in Saint-Gilles ist ein halber Tag auf der Suche nach Delfinen oder, in der Saison (etwa Juni/Juli bis Oktober), Buckelwalen eine verlässliche Art, einen Vormittag zu verbringen: eine Delfin- und Walbeobachtungstour ab Saint-Gilles-les-Bains. Schnorchler können außerdem einen geführten Ausflug über das Riff buchen: eine Schnorcheltour zu Meeresschildkröten in Saint-Gilles-les-Bains.

Für einen Aufenthalt mit Basis in Saint-Leu, rund um die Wahrzeichen-Aktivität dieser Küste: eine Surfstunde in Saint-Leu ist eine unaufgeregtere Alternative zum Gleitschirmfliegen für einen ersten Vormittag im Wasser. Und wenn das Budget es von beiden Basen aus hergibt, bringt eine Aussicht aus der Luft die gesamte Küste in ihren Zusammenhang: eine Helikoptertour ab Saint-Gilles.

Preise für Bootsausflüge und Flüge variieren je nach Saison und Nachfrage; prüfen Sie den aktuellen Preis und die Verfügbarkeit auf der Buchungsseite, bevor Sie sich auf Termine festlegen.

FAQ: Entscheidung zwischen Saint-Gilles und Saint-Leu

Ist Saint-Gilles oder Saint-Leu besser für Familien?

Saint-Gilles-les-Bains und l’Hermitage eignen sich generell besser für Familien: flache Lagunenabschnitte, mehr Restaurants in Gehweite und das Aquarium de La Réunion als Option für Regentage. Saint-Leu hat einen kleineren Strand und weniger Einrichtungen, auch wenn seine Lagune ebenfalls ruhig ist.

Wo sollte ich für Gleitschirmfliegen auf Réunion übernachten?

In Saint-Leu. Die Tandem-Gleitschirmflüge starten von den Hügeln direkt über dem Ort und landen am Strand, sodass sich eine Fahrt vor und nach jedem Flug erübrigt.

Kann ich einen Tagesausflug zwischen Saint-Gilles und Saint-Leu machen?

Ja. Die Fahrt dauert je nach Verkehr auf der Küstenstraße etwa 25 bis 35 Minuten, sodass beide Orte sich als Tagesausflug vom jeweils anderen eignen. Einige Nächte im einen Ort zu verbringen und den anderen ein- oder zweimal zu besuchen, ist ein gängiges Muster.

Welcher Ort liegt näher am Aussichtspunkt Maïdo über dem Cirque de Mafate?

Saint-Gilles-les-Bains hat die kürzere Fahrt zum Maïdo, etwa 45 Minuten bis knapp über eine Stunde je nach Straßenzustand, da die Zufahrtsstraße von Saint-Paul aus ansteigt, direkt nördlich von Saint-Gilles. Von Saint-Leu aus kommen weitere 20 bis 30 Minuten hinzu.

Ist der Strand in Saint-Gilles oder Saint-Leu besser?

Saint-Gilles-les-Bains und l’Hermitage haben längere weiße Sandstrände und die am besten zum Schwimmen geeignete Lagunenfläche der Insel. Saint-Leus Strand ist kleiner und stellenweise felsig, auch wenn seine Lagune ebenfalls vom vorgelagerten Riff geschützt wird.

Ist das Nachtleben in Saint-Gilles oder Saint-Leu besser?

Saint-Gilles-les-Bains hat deutlich mehr Restaurants, Bars und abendliches Treiben. In Saint-Leu wird es früh ruhig, was Reisenden entgegenkommt, die eher wegen der Natur als wegen des Abendprogramms gekommen sind.

Brauche ich ein Auto, wenn ich in Saint-Gilles oder Saint-Leu übernachte?

Ja, in beiden Fällen. Réunions öffentlicher Nahverkehr (Car Jaune) verbindet die Küstenorte, ist aber langsam, um die Hauts, den Maïdo, Kélonia oder Stella Matutina zu erreichen, sodass ein Mietwagen von beiden Basen aus fast unverzichtbar ist.

Kann ich in Saint-Gilles oder Saint-Leu im offenen Meer schwimmen?

Nein. Schwimmen und Wassersport außerhalb der Lagune und der überwachten Zonen sind per Präfekturverordnung wegen Haigefahr verboten. Bleiben Sie sowohl bei Saint-Gilles-les-Bains/l’Hermitage als auch in Saint-Leu innerhalb der markierten Lagunenbereiche.