Dónde alojarse en la Reunión: cómo elegir tu base

Elige tu base según lo que vayas a hacer

La Reunión no tiene un único lugar evidente donde dormir. La isla es compacta sobre el mapa, pero el coche y las carreteras de montaña cambian lo que significa “cerca”, así que la base adecuada depende de si el viaje gira en torno a la laguna, a una ciudad con algo de vida nocturna, o a los puntos de partida de las rutas de senderismo. Esta guía explica lo que ofrece cada zona y lo que cuesta en tiempo de trayecto — no es una clasificación de hoteles, ni un veredicto sobre cuántos días quedarse o sobre la seguridad de cada lugar, temas que se tratan en otra parte.

Una regla vale para toda la isla: un coche de alquiler es prácticamente imprescindible, sea cual sea la base elegida. No hay tren costero, y aunque la red de autobuses Car Jaune conecta las ciudades a lo largo de la costa, no está pensada para excursiones de un día hacia los Hauts (las tierras altas) o los circos. Planifica según el tiempo de trayecto, no según los kilómetros sobre el mapa: la carretera hacia Cilaos, ella sola, exige alrededor de una hora de curvas continuas para unos 35 km.

La costa Oeste: laguna, parapente y noches de ambiente

La costa Oeste — Saint-Gilles-les-Bains, l’Hermitage, La Saline-les-Bains y Saint-Leu — es la base por defecto para la mayoría de los viajeros que visitan la isla por primera vez, y con razón: es el tramo más seco y soleado de la isla, y es donde de verdad está la laguna en la que se puede nadar.

Saint-Gilles-les-Bains concentra la mayor cantidad de restaurantes, bares y operadores de salidas en barco, además del Aquarium de La Reunión y un pequeño puerto deportivo. Es la base con más ambiente nocturno entre las localidades costeras, sin llegar a ser una gran ciudad. L’Hermitage, un poco más al sur, es más tranquilo y está justo sobre la laguna, con arena blanca y aguas más calmas — mejor opción si las salidas nocturnas importan menos que tener el agua a un corto paseo. La Saline-les-Bains, todavía más al sur, tiene un carácter similar a l’Hermitage pero algo más residencial.

Saint-Leu, a unos 20-25 minutos en coche al sur de Saint-Gilles, merece considerarse como base propia si el parapente es una prioridad: los vuelos en tándem despegan desde los acantilados sobre la localidad y aterrizan cerca de la laguna, y se cuenta regularmente entre los mejores spots de parapente en tándem de Europa. Saint-Leu también tiene su propio tramo de laguna, el observatorio de tortugas marinas Kélonia, y un ritmo más tranquilo que Saint-Gilles.

Desde cualquier base de la costa Oeste, el mirador del Maïdo sobre Mafate está a unos 45 minutos-una hora en coche, en su mayor parte subiendo por curvas cerradas — conviene salir antes de media mañana, ya que las nubes suelen entrar hacia las 10 de la mañana y tapan la vista. El lado del volcán (Pas de Bellecombe) supone entre 2 y 2,5 horas de coche desde Saint-Gilles, lo bastante largo como para que muchos viajeros lo planteen como una pernocta y no como una excursión de un día desde la costa.

Desde Saint-Gilles-les-Bains hasta…	Tiempo de trayecto aprox.
Saint-Leu	20-25 min
Mirador del Maïdo	45 min-1 h
Saint-Denis	30-40 min
Cilaos	1,5-2 h
Saint-Pierre	1-1,5 h
Pas de Bellecombe (volcán)	2-2,5 h

Bañarse en la costa Oeste significa quedarse dentro de la laguna o en zonas explícitamente autorizadas para el baño: nadar fuera de la laguna y de las zonas vigiladas está restringido por orden prefectoral debido al riesgo de tiburones, así que “frente al mar” no significa automáticamente que se pueda nadar en mar abierto.

Saint-Pierre y el Sur: una ciudad con vida propia, no una franja de resorts

Saint-Pierre es la capital del Sur, y se percibe de forma distinta a las localidades de la costa Oeste: un mercado de verdad (diario, con una versión más grande los sábados), un auténtico ambiente nocturno alrededor del puerto deportivo, y sensación de ciudad con vida propia más que de franja vacacional. Además está cerca del aeropuerto de Pierrefonds (ZSE), algo relevante si tus vuelos pasan por el Sur en lugar de por Roland-Garros, en el norte.

Alojarse en Saint-Pierre pone al alcance de la mano el Sur salvaje — la costa de arena negra hacia Saint-Joseph y Saint-Philippe, los campos de lava del Grand Brûlé y Cap Méchant — sin el trayecto más largo que exigiría una base en la costa Oeste. También acorta el camino hacia el lado del volcán: el Pas de Bellecombe está a unas 1,5 horas desde Saint-Pierre vía Plaine des Cafres, bastante menos que desde Saint-Gilles.

Lo que Saint-Pierre sacrifica frente a la costa Oeste es la laguna a la puerta de casa — los mejores puntos de baño cercanos (Grand Anse, l’Étang-Salé) están a un corto trayecto en coche y no a pie. Para un viaje centrado en el Sur salvaje, el volcán y una ciudad con más textura real que ambiente de resort, Saint-Pierre funciona mejor como base que la costa Oeste.

Saint-Denis y el Norte: práctico, no una base vacacional

Saint-Denis, la capital de la isla, se encuentra en el norte, cerca del aeropuerto Roland-Garros en Sainte-Marie, y merece mencionarse aunque rara vez funcione como base principal. El paseo marítimo del Barachois y las casas criollas a lo largo de la rue de Paris merecen una tarde a pie, pero Saint-Denis no tiene playa de laguna ni buena parte de la infraestructura turística que hace tan fácil la costa Oeste en una primera visita. Donde sí tiene sentido es como escala de una noche antes o después de un vuelo — al llegar tarde o salir temprano desde Roland-Garros — más que como base para el viaje en sí. Desde Saint-Denis, la costa Oeste queda a un manejable trayecto de 30-40 minutos en coche, así que una noche allí antes de dirigirse a Saint-Gilles apenas cuesta tiempo.

La costa Este: verde, húmeda y tranquila

La costa Este — Saint-André, Saint-Benoît y, más al sur, Sainte-Rose — recibe mucha más lluvia que el Oeste, ya que está expuesta a los vientos alisios mientras que la costa Oeste queda a su sombra pluviométrica. Esa diferencia de clima explica precisamente por qué la mayoría de los viajeros no se alojan aquí: menos días de sol y ningún equivalente a la laguna de la costa Oeste.

Lo que sí ofrece el Este es la región de la vainilla y la caña de azúcar, la Anse des Cascades cerca de Sainte-Rose, y las ruinas volcánicas de Notre-Dame-des-Laves, una capilla parcialmente engullida por una colada de lava de 1977. Conviene a viajeros que hacen la vuelta completa a la isla y quieren una noche más tranquila y verde lejos de las localidades costeras, o a quienes combinan una parada en Sainte-Rose con el Sur salvaje y los campos de lava del Grand Brûlé, justo al sur. Como única base para una estancia corta, en cambio, añade tiempo de trayecto a casi todo lo demás sin la recompensa de la laguna que hace de la costa Oeste la opción fácil por defecto.

Hacer coincidir el clima con tu base

Como las estaciones de la Reunión son opuestas a las de Europa, el momento del viaje cambia cuánto importa realmente el clima de cada base. El verano austral (noviembre-abril) es caluroso, húmedo y coincide con la temporada de ciclones, y golpea con más fuerza a la costa Este, más lluviosa — una buena razón para inclinarse por el Oeste o el Sur en lugar del Este si se viaja en esos meses. El invierno austral (mayo-octubre) es más seco y fresco en toda la isla y es la mejor temporada para el senderismo, que es también cuando bases en los circos como Cilaos y Salazie se llenan antes. Sea cual sea la temporada, la menor pluviometría de la costa Oeste la convierte en una base por defecto más segura si el itinerario es flexible y el baño importa; consulta la guía de la mejor época para viajar y el desglose del clima mes a mes para el detalle detrás de este patrón.

Los circos: duerme donde caminas

Si el senderismo es el verdadero objetivo del viaje y no solo una actividad entre varias, alojarse en un circo en lugar de desplazarse cada día desde la costa cambia el viaje de forma notable. Cilaos, a la que se llega por la carretera de montaña de aproximadamente 400 curvas desde Saint-Louis, tiene hoteles y chambres d’hôtes, y funciona como base de varias noches para el canyoning (Fleurs Jaunes, Gobert, Bras Rouge) y como punto de partida habitual para la ascensión al Piton des Neiges, que normalmente implica una noche en el gîte de Caverne Dufour a mitad de camino antes del último tramo, previo al amanecer.

Salazie, con su localidad de Hell-Bourg, es más verde y en general se considera el más accesible por carretera de los tres circos. Alojarse allí deja al alcance de un corto trayecto cascadas como el Voile de la Mariée y el mirador de Bélouve sobre el Trou de Fer, y el propio Hell-Bourg — incluido entre los Plus Beaux Villages de France — merece una tarde a pie una vez que se marchan las excursiones de un día.

El equilibrio es sencillo: una base en un circo elimina la bajada y subida diaria que hacen los visitantes desde la costa para un solo día de senderismo, pero también aleja de la laguna y de la oferta de restaurantes de Saint-Gilles. Un patrón habitual es combinar dos o tres noches en la costa con una o dos noches en Cilaos o Salazie específicamente para el senderismo, en lugar de elegir una sola base para toda la estancia.

Mafate es un caso completamente distinto: no hay ninguna carretera de acceso, así que pasar una noche allí implica reservar un gîte en uno de los îlets — La Nouvelle, Marla, Roche Plate, Aurère — a los que solo se llega a pie desde puntos de partida como el Maïdo, el Col des Bœufs o la Rivière des Galets. Las camas son limitadas y se llenan con bastante antelación durante la temporada de senderismo del invierno austral (mayo-octubre), así que no es una reserva de última hora; hay que tratarla como un añadido planificado a una base costera o en Cilaos, no como la base en sí. Consulta la guía de planificación del senderismo en Mafate para la logística.

Elegir una base según lo que has venido a buscar

Si tu prioridad es…	Mejor base	Qué se sacrifica
Baño en la laguna, buceo con tubo, salidas en barco	Saint-Gilles-les-Bains, l’Hermitage, La Saline-les-Bains	Los trayectos más largos hasta el volcán y el Sur salvaje
Parapente, una localidad costera más tranquila	Saint-Leu	Menos restaurantes que Saint-Gilles
Mercado, vida nocturna, aeropuerto de Pierrefonds, Sur salvaje	Saint-Pierre	Sin laguna a la puerta de casa
Senderismo de varios días sin desplazamiento diario desde la costa	Cilaos o Salazie	Más lejos de la laguna; carretera de acceso de montaña larga
Una travesía sin volver a un hotel cada noche	Gîte en Mafate	Reservar con semanas o meses de antelación; llevar lo necesario
Una escala corta cerca del aeropuerto	Saint-Denis	Sin laguna; poca infraestructura turística
Una parada tranquila y verde dentro de una vuelta a la isla, región de la vainilla	Costa Este (zona de Sainte-Rose)	La parte más lluviosa de la isla; menos servicios

Moverse entre bases

Los kilómetros son casi irrelevantes aquí; conviene planificar según el tiempo de trayecto. La carretera costera que une Saint-Denis con Saint-Paul suele ser rápida fuera de las horas punta, pero cualquier desplazamiento hacia los Hauts — el Maïdo, Cilaos, el volcán — implica conducción sostenida por curvas cerradas donde 30 km pueden llevar entre 45 minutos y más de una hora.

Si un viaje combina la costa Oeste con un circo, o la costa Oeste con Saint-Pierre, conviene presupuestar el traslado como medio día con paradas y no como un salto rápido, y comprobar el estado actual con la ONF si se planea una ruta de senderismo en torno al desplazamiento. Para una primera visión de la logística en toda la isla, la guía para moverse por la Reunión y la guía de conducción tratan con más detalle el alquiler de coche y el estado de las carreteras; los detalles del traslado desde el aeropuerto están en la guía de Roland-Garros a Saint-Gilles.

Sea cual sea la base elegida, unas cuantas actividades reservables ayudan a entender la geografía desde el primer día: una salida de esnórquel para ver tortugas en la laguna de Saint-Gilles-les-Bains es una excursión fácil de empezar desde cualquier base de la costa Oeste, mientras que un vuelo en helicóptero sobre la isla con salida desde Saint-Gilles es la forma más rápida de entender cómo se relacionan realmente los circos, la costa y el volcán antes de decidir un plan de conducción. Los viajeros que dudan entre una base en el Oeste o en el Sur a veces reservan una salida en barco para avistar delfines y ballenas desde Saint-Gilles

(las ballenas suelen estar presentes de junio-julio a octubre) como atractivo propio de la costa Oeste, o un tour guiado de un día completo con 13 paradas por la isla para conocer varias zonas antes de decidir dónde pasar el resto del viaje.

Para páginas de destino que profundizan en cada zona, consulta Saint-Gilles, Saint-Leu, Saint-Pierre, Cilaos, Salazie y Hell-Bourg, y Mafate y el Maïdo. Para saber qué hacer una vez elegida la base, las guías de qué hacer en Saint-Gilles, qué hacer en Cilaos y qué hacer en Saint-Pierre desglosan las actividades por zona.

Dónde alojarse en la Reunión: preguntas frecuentes

¿Es mejor alojarse en la costa Oeste o en el Sur de la Reunión?

La costa Oeste (Saint-Gilles-les-Bains, l’Hermitage) conviene a quienes quieren bañarse en la laguna, bucear con tubo y hacer excursiones en barco a poca distancia. Saint-Pierre conviene a quienes buscan una ciudad con vida real, mercado y ambiente nocturno, y un acceso más fácil al aeropuerto de Pierrefonds y al Sur salvaje.

¿Se puede alojar uno en los circos en lugar de en la costa?

Sí. Cilaos y Salazie tienen hoteles y chambres d’hôtes, y alojarse allí ahorra la subida y bajada diaria si el senderismo es tu prioridad. Las distancias en el mapa son cortas, pero las carreteras de montaña suponen entre 45 minutos y más de una hora hasta la costa, en cada sentido.

¿Hace falta coche si te alojas en Saint-Gilles-les-Bains?

Sí. Incluso desde la costa Oeste, llegar al mirador del Maïdo, a Saint-Leu o al volcán requiere coche; la Reunión no tiene tren costero y los autobuses son lentos para excursiones hacia los Hauts.

¿Con cuánta antelación hay que reservar un gîte en Mafate?

Entre varias semanas y unos meses antes, en la temporada de senderismo de julio-agosto y del invierno austral (mayo-octubre), ya que Mafate no tiene carretera y el número de camas en îlets como La Nouvelle, Marla y Roche Plate es limitado.

¿Es Saint-Leu una buena base para el parapente?

Sí, Saint-Leu es uno de los mejores spots de parapente en tándem de Europa y se encuentra entre Saint-Gilles y la costa Sur, más salvaje, por lo que funciona como alternativa más tranquila a Saint-Gilles-les-Bains con el mismo acceso a la laguna cerca.

¿Es Saint-Denis un buen lugar para unas vacaciones de playa?

No demasiado. Saint-Denis es la capital administrativa, con el Barachois y la arquitectura criolla, pero no tiene playa de laguna; conviene más como escala cerca del aeropuerto Roland-Garros que como base para bañarse.