Cuatro días en la Reunión: costa oeste, volcán, Cilaos y Saint-Pierre

Tres días bastan para la laguna, el volcán y un circo. Un cuarto día responde a otra pregunta: ¿qué hacer después de Cilaos, una vez que bajas de la montaña en lugar de volver directamente a Saint-Gilles-les-Bains? Esta ruta te lleva al sur, hasta Saint-Pierre, cerrando el círculo en la segunda ciudad más grande de la isla en lugar de repetir un día de laguna que ya has tenido.

Esto no es un recorrido por toda la isla. El Sur salvaje, la húmeda costa este y el verde circo de Salazie quedan fuera de este itinerario a propósito — necesitan sus propios días y encajan mejor en la versión de cinco días o en una posterior. Lo que sigue son cuatro días sólidos con coche de alquiler, tiempos de desplazamiento reales en vez de cifras optimistas en kilómetros, y una parada nueva que se lo merece: Saint-Pierre.

Por qué añadir Saint-Pierre en vez de ir más lejos

El circuito de tres días (Saint-Gilles, el volcán, Cilaos) ya aprovecha bien la costa oeste y el interior. El siguiente paso obvio para un cuarto día no es meter con calzador el Sur salvaje o el este — ambos son un rincón genuinamente distinto de la isla, más húmedo, más lejano, y mejor tratado como días completos que añadido a una tarde ya agotada. La suma más honesta es geográfica: después de Cilaos, ya estás más cerca del sur que del oeste. Saint-Pierre queda a unos 40 minutos por carretera desde Cilaos, y ofrece algo que la ciudad de laguna de Saint-Gilles no tiene — un mercado en funcionamiento, un auténtico paseo marítimo, y la vida nocturna más animada de la isla fuera de la capital. También marca un cambio real de paisaje y de ambiente, del oeste seco y turístico al sur más habitado.

Si también te interesa el Sur salvaje (Saint-Joseph, Saint-Philippe, las coladas de lava del Grand Brûlé) o el húmedo este verde, se quedan fuera de este plan. Consulta el Sur salvaje y la costa este en dos días o el itinerario de cinco días para incorporarlos correctamente, con su propio tiempo de conducción y su propia lógica climática — el este recibe mucha más lluvia que el oeste, y una media jornada apresurada allí suele decepcionar.

De un vistazo

Día	Base	Enfoque	Conducción aproximada
1	Saint-Gilles-les-Bains	Laguna, costa, salida en barco	Local, menos de 30 min
2	Saint-Gilles-les-Bains	Excursión de un día al Piton de la Fournaise	1,5–2 h por trayecto
3	Cilaos	Subida, canyoning o senderismo	1–1,5 h desde la costa
4	Saint-Pierre	Descenso, mercado, paseo marítimo, noche	40 min–1 h desde Cilaos

Los precios que siguen son rangos por persona en euros (€) y varían según la temporada y el operador; comprueba la cifra actual en la página de reserva antes de decidirte.

Día 1: Saint-Gilles-les-Bains

Instálate en Saint-Gilles-les-Bains para la primera noche, en la costa oeste de la isla, seca y soleada. Este día trata de la laguna y la costa, no de marcar cada rincón del oeste — ese nivel de detalle pertenece a la guía dedicada de qué hacer en Saint-Gilles. Nada y practica esnórquel dentro de la laguna, entre Saint-Gilles y l’Hermitage — fuera de la barrera de coral y lejos de las playas vigiladas, la natación y los deportes acuáticos están restringidos por orden prefectoral debido al riesgo de tiburones, así que quédate dentro de la zona señalizada.

Por la tarde o al anochecer, una salida en barco desde el puerto deportivo es el mejor uso de una media jornada aquí. Entre julio y octubre, aproximadamente, las ballenas jorobadas pasan cerca de la costa; durante todo el año, los delfines mulares se ven con regularidad justo enfrente. una salida en barco pequeño desde Saint-Gilles para ver delfines y, en temporada, ballenas jorobadas cuesta entre unos €45 y €70 por persona para dos o tres horas. Los avistamientos nunca están garantizados en ningún operador, sea o no temporada de ballenas.

Duerme de nuevo en Saint-Gilles-les-Bains o cerca; el día 2 sale desde aquí temprano.

Día 2: Piton de la Fournaise

Este es un día completo, no una parada de paso hacia otro sitio. Sal de Saint-Gilles antes del amanecer — la subida hasta el mirador de Pas de Bellecombe, en el volcán, lleva entre 1,5 y 2 horas según el punto de partida y el tráfico alrededor de Saint-Pierre o Le Tampon, y las nubes suelen entrar a media mañana, así que salir temprano no es opcional.

La ruta y la propia caminata — el cruce de la Plaine des Sables, la vista desde Pas de Bellecombe y el recorrido de ida y vuelta de unas 5 horas hasta el Enclos Fouqué en dirección al cráter Dolomieu cuando está abierto — se detallan en la guía de excursión de un día al Piton de la Fournaise desde Saint-Gilles, así que este itinerario no lo repite punto por punto. Lo que sí conviene recordar: el acceso al Enclos puede cerrarse sin previo aviso durante una alerta de erupción, y ningún operador ni itinerario puede prometer que verás lava o que llegarás al borde del cráter. Comprueba el estado de acceso actual antes de decidirte por la caminata.

Si prefieres ver el volcán sin la caminata, o además de ella, un vuelo panorámico en helicóptero sobre el cráter del volcán y los campos de lava

(desde unos €180–260 para 20–30 minutos) ofrece una vista que la caminata no puede dar, en una mañana despejada.

Para quienes hacen la caminata, un senderismo guiado de un día al volcán, con transporte incluido desde la costa

(alrededor de €90–130) te ahorra la conducción de madrugada.

Vuelve a la costa por la tarde; duerme de nuevo cerca de Saint-Gilles o avanza hacia Saint-Louis si quieres un trayecto más corto hasta Cilaos al día siguiente.

Día 3: Cilaos

Aquí el itinerario se adentra en el interior. La carretera que sube a Cilaos desde Saint-Louis es la RN5, con sus aproximadamente 400 curvas — calcula una hora de conducción sin paradas, más si no estás acostumbrado a las curvas de montaña, y ten en cuenta que el propio trayecto forma parte del día, no un trámite previo. La fama de esta carretera está justificada; consulta conducir por la carretera de Cilaos y sus 400 curvas si quieres el detalle antes de salir, y conducir en la Reunión para las condiciones generales de las carreteras de la isla.

Ya en el circo, Cilaos merece un día completo: senderos hacia el macizo que lo rodea, fuentes termales, las lentejas y el vino del pueblo, y el mejor terreno de canyoning de la isla. Si quieres meterte en el agua en vez de solo mirarla,

un descenso de canyoning por el cañón de Fleur Jaune en Cilaos, con rápeles y piscinas naturales

cuesta entre unos €70 y €100 para media jornada y no requiere experiencia previa, solo condición física básica y comodidad con las alturas. El abanico completo de actividades aquí — senderos, gîtes, el acceso al Piton des Neiges — está en la guía de qué hacer en Cilaos y en la guía de excursión de un día a Cilaos desde Saint-Gilles, ya que un intento serio de cumbre al Piton des Neiges necesita su propia noche y no encaja en este marco de cuatro días.

Duerme en Cilaos. Pasar la noche allí en lugar de hacer una excursión de un día desde la costa es lo que da sentido al descenso del día 4 hacia el sur — ya estás arriba, así que el siguiente paso natural es bajar hacia Saint-Pierre en vez de volver por donde has venido.

Día 4: de Cilaos a Saint-Pierre

Este es el día que distingue este itinerario del clásico circuito de tres días. En lugar de bajar hasta Saint-Louis y volver a Saint-Gilles, continúa hacia el sur hasta Saint-Pierre, la capital del Sur. Cuenta entre 40 minutos y una hora de carretera desde Cilaos, según dónde empieces y termines en cada pueblo — de nuevo, piensa en tiempo de trayecto en estas carreteras de montaña, no en kilómetros.

Saint-Pierre tiene un registro genuinamente distinto al de las ciudades de la costa oeste: menos orientada al turismo, más pensada para quienes viven allí. El mercado cubierto funciona a diario, pero el grande es el mercado forain del sábado, a lo largo del paseo marítimo — productos frescos, especias, comida callejera, y un buen sitio para comer barato y bien si las fechas coinciden. El propio paseo marítimo (front de mer) es donde la gente local camina, corre y se reúne por la noche, y es también donde se concentra la vida nocturna de Saint-Pierre — bares y restaurantes se mantienen animados hasta más tarde que en cualquier punto de la costa oeste. Nada de esto repite lo que ofreció Saint-Gilles el día 1: este es un día de ciudad, no de playa.

Si te quedan unas horas antes de que oscurezca, el museo de la destilería Saga du Rhum (Isautier) está a poca distancia del centro y es una forma razonable de pasar una hora si te interesa la historia del ron y el azúcar.

Para una perspectiva distinta del sur antes de terminar, un vuelo panorámico en helicóptero sobre la isla con salida desde Saint-Pierre

(desde unos €200–300 según ruta y duración) permite ver un terreno que este itinerario deja de lado — en particular el litoral del Sur salvaje — sin añadir un día entero.

Para la lista completa de lo que ofrece este rincón de la isla, consulta qué hacer en Saint-Pierre. Si Saint-Pierre y el ritmo del sur te atraen, la guía de excursión de un día al Sur salvaje desde Saint-Gilles y el itinerario de el Sur salvaje y la costa este en dos días continúan exactamente donde este se detiene, cubriendo Saint-Joseph, Saint-Philippe y las coladas de lava del Grand Brûlé que este marco de cuatro días deja fuera deliberadamente.

Vuela desde el aeropuerto de Pierrefonds (ZSE), justo a las afueras de Saint-Pierre, si tu vuelo de vuelta lo permite — evita por completo el trayecto de regreso hacia el norte hasta Roland-Garros. Si tu vuelo de vuelta sale de Roland-Garros, calcula alrededor de 1,5 horas de carretera de nuevo por la costa.

Lo que este itinerario deja fuera

Cuatro días bastan para la costa, el volcán, un circo y una ciudad del sur — no para toda la isla. Tres cosas quedan fuera a propósito:

• El Sur salvaje (Saint-Joseph, Saint-Philippe, las coladas de lava del Grand Brûlé) — merece un día completo por sí solo, no un desvío apresurado después de Saint-Pierre.
• La húmeda costa este (Sainte-Rose, Saint-Benoît, Saint-André) — más húmeda, más verde, y suficientemente lejos de esta ruta como para necesitar su propio día.
• Salazie, el circo más verde de la isla — una auténtica alternativa a Cilaos, no un complemento; hacer bien los dos circos requiere casi una semana.

Si algo de esto te interesa, el itinerario de cinco días por la Reunión o una semana en la Reunión lo incorporan con el tiempo de conducción y las noches adicionales que realmente requiere. Intentar añadirlo a este marco de cuatro días sin noches extra es la forma más común en que este viaje sale mal.

Notas prácticas

Un coche de alquiler es prácticamente imprescindible para esta ruta — los autobuses interurbanos Car Jaune conectan las ciudades costeras, pero circulan despacio y no llegan a Cilaos con un horario útil. Consulta alquilar un coche en la Reunión antes de llegar.

La Reunión es francesa y forma parte de la UE, pero está fuera del espacio Schengen: un visado Schengen por sí solo no cubre la entrada. Los ciudadanos de la UE y del EEE viajan con documento de identidad o pasaporte en vigor; otras nacionalidades deben comprobar las normas específicas que se aplican a la Reunión. La moneda es el euro; las tarjetas se aceptan casi en todas partes en esta ruta, aunque conviene llevar algo de efectivo para los comercios pequeños de Cilaos y los puestos del mercado de Saint-Pierre.

Para hacerte una idea más amplia de lo que cuestan cuatro días así más allá de las actividades mencionadas — alojamiento, alquiler de coche, comidas — consulta coste de un viaje a la Reunión.

Preguntas frecuentes: cuatro días en la Reunión

¿Bastan cuatro días para conocer bien la Reunión?

Cuatro días cubren la laguna de la costa oeste, el volcán y un circo (Cilaos), más una ciudad del sur (Saint-Pierre), a un ritmo razonable con coche de alquiler. No cubren el Sur salvaje, la costa este ni Salazie — para eso hace falta un viaje de cinco días o más.

¿Por qué este itinerario añade Saint-Pierre en vez del Sur salvaje?

Saint-Pierre está directamente en la carretera de bajada desde Cilaos, a unos 40 minutos o una hora, así que encaja en la ruta existente sin conducción adicional. El Sur salvaje y la costa este están más alejados y se disfrutan mejor como días completos en un itinerario más largo, en lugar de meterlos aquí con calzador.

¿Cuánto se tarda realmente en el trayecto de Cilaos a Saint-Pierre?

Calcula entre 40 minutos y una hora, según dónde empieces y termines en cada pueblo. La distancia en kilómetros es corta, pero las carreteras de montaña de la Reunión hacen que lo que importa sea el tiempo de trayecto, no el número de kilómetros.

¿Necesito coche para este itinerario?

Sí. Un coche de alquiler es casi imprescindible para moverte entre Saint-Gilles, la carretera de acceso al volcán, Cilaos y Saint-Pierre en cuatro días; la red interurbana de autobuses Car Jaune no cubre esta ruta con un horario útil.

¿Se puede ver lava el día del Piton de la Fournaise?

No de forma fiable. La zona del Enclos Fouqué alrededor del cráter Dolomieu puede ser cerrada por la prefectura durante una erupción o una alerta, y ningún tour ni itinerario puede garantizar que se vea lava aunque esté abierta. Comprueba el acceso actual antes de la excursión.

¿Merece la pena pasar la noche en Saint-Pierre, o basta con unas horas?

Pasar la noche merece la pena si quieres ver el paseo marítimo y la vida nocturna al anochecer, que es el principal atractivo de Saint-Pierre frente a una visita rápida de día. Unas horas bastan para cubrir el mercado y la destilería Isautier si tu agenda es más ajustada.

¿Incluye este itinerario Salazie?

No. Salazie es un circo distinto de Cilaos, al que se llega por otra carretera, y combinar bien ambos requiere casi una semana. Está cubierto en itinerarios más largos, como los de cinco días y una semana.

¿Cuál es la mejor época del año para esta ruta?

El invierno austral, seco y más fresco (de mayo a octubre), es la mejor época para la caminata al volcán y para Cilaos, con mañanas más despejadas y menos lluvia. Además coincide con la temporada de ballenas (aproximadamente de junio/julio a octubre) para la salida en barco del día 1. El verano austral (de noviembre a abril) es más caluroso, más húmedo e incluye la temporada de ciclones, que puede alterar sin aviso la conducción y las salidas en barco.