Mosquitos, dengue e chikungunya na Reunião

Como é, na prática, o risco de mosquitos no terreno

Perguntam-me isto mais do que quase qualquer outra coisa, normalmente algumas semanas antes de alguém embarcar: a Reunião é perigosa por causa dos mosquitos? A resposta honesta não é nem sim nem não. A Reunião teve epidemias reais de dengue nos últimos anos, e a chikungunya também circulou, por isso isto não é um aviso teórico que estou a acrescentar por precaução. Ao mesmo tempo, a maioria dos visitantes que passa uma ou duas semanas aqui, segue alguns hábitos básicos e deixa de pensar no assunto ao fim das primeiras noites. Isto não é motivo para cancelar a viagem. É motivo para levar repelente e planear as noites de forma um pouco diferente do que faria nos Alpes. Se estiver a ponderar isto junto com as outras preocupações práticas da ilha, vale a pena ler a resposta mais alargada sobre se a Reunião é segura para turistas, em vez de tratar os mosquitos como o quadro completo.

A dengue e a chikungunya são ambas transmitidas pelo mesmo mosquito, ativo sobretudo ao amanhecer e ao anoitecer, e ambas causaram surtos documentados na ilha nas últimas épocas, com o número de casos a subir e a descer de ano para ano consoante a pluviosidade e a água parada. As autoridades de saúde locais acompanham isto de perto e emitem atualizações públicas quando a atividade aumenta, por isso, se quiser a situação atual em vez de uma declaração genérica, vale a pena verificar antes de viajar — são cinco minutos. É uma boa ideia juntar isto à mesma pesquisa que os requisitos de entrada na Reunião, já que ambos são o tipo de verificação prática que se faz melhor antes de reservar do que depois de aterrar.

Por que razão a estação quente e húmida é importante aqui

A Reunião segue as estações do hemisfério sul, o que confunde muitos visitantes de primeira viagem. O verão austral, aproximadamente de novembro a abril, é quente e húmido, e é também quando a atividade dos mosquitos aumenta, simplesmente porque a água parada depois da chuva tropical lhes dá mais locais para se reproduzirem. O inverno austral, de maio a outubro, é mais seco e fresco, especialmente nas terras altas, e a presença de mosquitos geralmente diminui com ele.

Nada disto significa que os meses de inverno estejam isentos de risco ou que o verão esteja fora de questão. Significa que as precauções que diria a um amigo importam mais se visitar entre novembro e abril, particularmente na costa Este húmida, em torno de Saint-Benoît e Sainte-Rose, onde a pluviosidade é mais intensa. Para o detalhe mês a mês, ver o clima da Reunião mês a mês e, se estiver a pesar os prós e contras de visitar na estação quente, a melhor altura para visitar a Reunião.

O verão austral é também a época dos ciclones na ilha, o que vale a pena ler juntamente com o conselho sobre mosquitos e não em separado, já que ambos apontam para a mesma conclusão: os meses de inverno, mais secos, tornam a viagem mais fácil em várias frentes ao mesmo tempo, não só no acesso a pé ao Piton de la Fournaise e aos circos. Se estiver especificamente a comparar as condições na costa Este mais húmida com as da costa Oeste mais seca, o risco de mosquitos acompanha o mesmo padrão de pluviosidade: mais elevado em torno de Saint-Benoît e Sainte-Rose, mais baixo em torno de Saint-Gilles-les-Bains e Saint-Leu.

O que realmente reduz o risco

O conselho aqui não é complicado, e é o mesmo que sigo quando estou na costa Este ou hospedado num sítio sem ar condicionado. Repelente na pele exposta de manhã cedo e novamente do final da tarde até à noite, já que é quando os mosquitos transmissores da dengue e da chikungunya estão mais ativos. Mangas e calças compridas ao anoitecer, especialmente se estiver sentado ao ar livre para jantar, o que na Reunião é um verdadeiro prazer que não gostaria que ninguém dispensasse por nervosismo. Se o alojamento tiver redes ou mosquiteiro, use-os; se não tiver e estiver hospedado numa zona rural, vale a pena perguntar por um no momento da reserva. Este é exatamente o tipo de detalhe que gostaria de ter tratado antes da partida, por isso encaixa bem com a checklist mais completa de o que levar para a Reunião e com os erros de viagem a evitar na Reunião.

Se estiver hospedado num gîte no interior de Mafate, onde não há estrada nem carro, ou a preparar o guia de planeamento de caminhadas em Mafate, vale a pena perguntar ao anfitrião sobre redes com antecedência, em vez de assumir que todos os gîtes as têm, já que os padrões variam mais nos circos do que na costa.

Nada disto deve impedi-lo de sair para a água ou para o ar. Um passeio de barco de manhã ao longo da lagoa da costa Oeste, por exemplo o passeio de observação de golfinhos e baleias a partir de Saint-Gilles-les-Bains, coloca-o ao largo, com brisa, o que é um dos cenários mais seguros que a ilha oferece. O mesmo se aplica a tudo o que envolva voo: um voo de parapente biplace sobre a baía de Saint-Leu ou uma passagem lenta sobre a lagoa num voo de ULM sobre a lagoa de l’Hermitage e La Saline-les-Bains mantém-no bem longe da vegetação e da água parada onde os mosquitos se concentram. Refiro isto não para lhos vender, mas porque são uma forma genuinamente fácil de aproveitar um dia inteiro aqui sem passar o tempo preocupado com os tornozelos.

A mesma lógica aplica-se ao tempo na água mais perto da costa: snorkeling e caiaque na lagoa de l’Hermitage ou uma sessão coberta no guia o que fazer em Saint-Gilles mantém-no sobre água aberta, longe da vegetação onde os mosquitos se concentram durante o dia.

Não confundir isto com o aviso sobre leptospirose

É aqui que vejo as pessoas misturarem dois conselhos distintos, por isso quero ser direto. O risco de mosquitos, dengue e chikungunya, tem a ver com picadas de insetos, sobretudo ao amanhecer e ao anoitecer, em qualquer parte da ilha. A leptospirose é um risco completamente diferente, transmitido por água doce contaminada com urina animal, e o conselho relevante é evitar nadar ou entrar em rios, ribeiras e poços naturais depois de chuva forte, quando o escoamento arrasta a bactéria para a água.

Um tem a ver com cobrir a pele à noite; o outro com em que água nada e quando. Confundir os dois leva a subestimar um dos riscos ou a preocupar-se com a coisa errada no momento errado, e prefiro que leve os dois conselhos com clareza do que os misture num aviso vago de “cuidado com bichos e água”. Para o lado da água do mar da mesma questão, é seguro nadar na Reunião: tubarões e praias cobre o conjunto de regras distinto que se aplica ao longo da costa, e pode beber-se água da torneira na Reunião completa as questões práticas relacionadas com a água.

O que realmente levo e faço

Na prática, eis o que levo em todas as viagens: um repelente à base de DEET ou de picaridina comprado antes de viajar, já que o stock nas farmácias da ilha varia; uma camada leve de manga comprida que posso vestir por volta das 17h sem sobreaquecer; e, se estiver hospedado num gîte nos Circos ou num sítio sem redes, um mosquiteiro portátil. Presto também atenção especial aos tornozelos e pulsos, já que é onde caem a maioria das picadas quando se usam calções durante o dia. Se desenvolver febre, dores articulares ou uma erupção cutânea dentro de algumas semanas após uma viagem, mencione a Reunião a um médico, já que os sintomas de dengue e chikungunya podem sobrepor-se aos de outras doenças, e o histórico de viagem ajuda no diagnóstico.

Nada disto pretende dramatizar o risco. A maioria dos viajantes que toma as precauções básicas tem uma viagem tranquila neste aspeto, e os verdadeiros desafios logísticos da ilha, tempos de condução em montanha, acesso ao vulcão dependente do tempo, tendem a pesar muito mais no dia a dia do que os mosquitos. Essa logística, e quanto custa de facto uma viagem depois de orçamentar repelente, carro alugado e tudo o resto, é abordada em o custo de uma viagem à Reunião e conduzir na Reunião. Mas a dengue e a chikungunya são reais, documentadas, e merecem uma resposta genuinamente honesta em vez de uma história de terror ou de um encolher de ombros displicente. Se viajar com a família, aplicam-se as mesmas precauções, que estão integradas em a Reunião com crianças e no itinerário de cinco dias para famílias correspondente.

Mosquitos, dengue e chikungunya: perguntas frequentes

O risco de mosquitos na Reunião é sério?

Houve surtos reais de dengue e chikungunya na ilha nos últimos anos, pelo que o risco é genuíno, não hipotético. É controlável com repelente e cobrindo a pele ao amanhecer e ao anoitecer, e não deve ser confundido com um motivo para evitar a ilha por completo.

Quando é que o risco de mosquitos é mais elevado na Reunião?

A atividade dos mosquitos tende a aumentar durante o verão austral, quente e húmido, aproximadamente de novembro a abril, quando a chuva cria mais água parada para a reprodução. O inverno austral, mais seco, de maio a outubro, regista geralmente menos atividade, embora as precauções básicas valham a pena durante todo o ano.

Qual é a diferença entre o risco de dengue e o de leptospirose?

A dengue e a chikungunya são transmitidas por picadas de mosquito, sobretudo ao amanhecer e ao anoitecer, em qualquer parte da ilha. A leptospirose é transmitida por água doce contaminada com urina animal, e a precaução relevante é evitar rios e poços naturais depois de chuva forte, não o repelente de insetos.

Que repelente devo levar para a Reunião?

Um repelente à base de DEET ou de picaridina comprado antes de viajar é uma aposta segura, já que a disponibilidade nas farmácias locais pode variar. Aplique-o na pele exposta de manhã cedo e novamente do final da tarde até à noite.

Preciso de um mosquiteiro na Reunião?

A maioria dos hotéis e alojamentos na costa tem redes ou ar condicionado, o que cobre a maior parte do risco. Se estiver hospedado num gîte rural, particularmente nos Circos, vale a pena perguntar se é fornecido um ou levar um mosquiteiro portátil leve.

Ainda posso fazer atividades ao ar livre se estiver preocupado com os mosquitos?

Sim. Atividades na água ou no ar, como um passeio de barco ao longo da lagoa ou um voo de parapente sobre Saint-Leu, mantêm-no longe da vegetação e da água parada onde os mosquitos se concentram, e são uma forma de baixo risco de passar um dia inteiro ao ar livre.

Devo consultar um médico depois da viagem se me sentir mal?

Se desenvolver febre, dores articulares ou uma erupção cutânea dentro de algumas semanas após regressar da Reunião, mencione o seu histórico de viagem a um médico. Os sintomas de dengue e chikungunya podem assemelhar-se aos de outras doenças, e esse detalhe ajuda no diagnóstico.

O risco de mosquitos afeta se a Reunião é segura para visitar?

É um fator prático entre vários, juntamente com os tempos de condução em montanha e as caminhadas dependentes do tempo, e não um motivo para evitar a ilha. Precauções básicas, repelente e cobrir a pele ao anoitecer, resolvem a maior parte do risco numa viagem típica de uma ou duas semanas.