Caminhar em Mafate: guia de planeamento

Nenhuma estrada leva a Mafate

Dos três circos esculpidos no coração da Reunião — Cilaos, Salazie e Mafate — só Mafate nunca teve nenhuma estrada construída. O terreno, um labirinto de ravinas abaixo do Maïdo e do maciço do Piton des Neiges, era demasiado íngreme e instável para se conseguir construir uma. Esse único facto deve determinar como se planeia a visita: Mafate não é um lugar aonde se vai de carro para dar uma volta durante uma tarde. É um lugar para onde se caminha, onde se dorme, e do qual se sai a pé, num ritmo ditado pelos trilhos, não pelas estradas.

Este guia trata Mafate pelo que é: primeiro um problema logístico, só depois uma paisagem. Acerte no ponto de partida, nos dias e na reserva do gîte, e o circo proporciona algumas das caminhadas mais vazias e silenciosas do oceano Índico ocidental. Erre em qualquer um desses pontos e acaba por ser travado num col sem cama para a noite.

Como se chega lá, na prática

Não existe nenhum tipo de acesso viário dentro de Mafate — nem estrada, nem trilho passável de carro ou de scooter, nada. O circo só é alcançado a pé, a partir de um punhado de pontos de partida no seu rebordo:

• Le Maïdo (cerca de 2.200 m, acima de Saint-Paul): a descida clássica até La Nouvelle, cerca de 3 a 4 horas por um caminho íngreme e muito utilizado. Popular por se combinar com o miradouro do Maïdo, mas a subida de volta no final de uma viagem é longa.
• Col des Bœufs (acima de Salazie): a rota mais direta até La Nouvelle a partir de leste, cerca de 2 horas de caminhada, e o ponto de partida mais recomendado pelos donos de gîtes para uma primeira visita.
• Rivière des Galets (circo inferior, perto de Deux Bras): o ponto de acesso para os povoados mais baixos — Sans Souci, Grand Place, Aurère — alcançado a partir da costa perto de Le Port, em vez de a partir da altitude.
• Dos d’Âne: uma aldeia no rebordo ocidental do circo com a sua própria descida até aos povoados mais baixos, menos usada por quem visita pela primeira vez, mas útil para um itinerário só de ida.

Os helicópteros sobrevoam e entram em Mafate diariamente, mas não para turistas. Reabastecem as pequenas lojas e gîtes de cada povoado com tudo, desde botijas de gás a materiais de construção, já que nada mais consegue lá chegar. Um voo panorâmico a partir de Saint-Gilles sobrevoa o rebordo do circo e as suas cascatas, o que é uma boa forma de compreender o terreno antes ou depois de uma caminhada, mas aterra de volta no aeródromo — não deixa caminhantes dentro de Mafate. Se um guia ou um site sugerir o contrário, trate isso como errado. um voo panorâmico de helicóptero a partir de Saint-Gilles que traça o rebordo de Mafate e as suas cascatas antes ou depois da caminhada dá uma noção de escala que o trilho em si, lá no fundo das ravinas, não dá.

Os povoados: onde as pessoas realmente vivem e dormem

Cerca de 700 pessoas vivem dentro de Mafate durante todo o ano, distribuídas por uma dezena de povoados (îlets) sem estrada, sem carro e, até há relativamente pouco tempo, sem eletricidade da rede em alguns deles. Conhecer os povoados pelo nome ajuda a compreender as indicações de um dono de gîte e a planear uma rota realista:

Povoado	Posição aproximada	Uso típico para caminhantes
La Nouvelle	Circo superior, abaixo do Maïdo e do col des Bœufs	Primeira ou última noite mais comum; maior escolha de gîtes
Marla	Circo superior, do lado de Cilaos	Segunda noite num circuito de 2 a 3 dias; mais fresco, mais exposto
Roche Plate	Circo central	Paragem mais tranquila, boa base para uma travessia mais longa
Grand Place	Circo inferior	Na rota rumo à saída pela rivière des Galets
Aurère	Circo inferior, rebordo ocidental	Alcançado via Dos d’Âne; menos visitado, bom para uma rota só de ida

Nenhum destes é uma aldeia com lojas, combustível ou transportes como numa cidade costeira. São grupos de algumas dezenas de casas e gîtes, ligados entre si e ao rebordo apenas por trilhos a pé.

Planear em dias de caminhada, não em quilómetros

As distâncias num mapa são quase irrelevantes em Mafate; o que conta é a subida e a descida entre ravinas. Planeie por dias, não por quilómetros:

• 1 dia (ida e volta): do Maïdo até La Nouvelle e de volta no mesmo dia. Longo e cansativo — cerca de 6 a 7 horas de caminhada com um desnível considerável — e não sobra tempo para explorar. A maioria dos caminhantes que faz isto arrepende-se de não ter ficado a noite.
• 2 dias / 1 noite: entra-se pelo col des Bœufs ou pelo Maïdo, dorme-se em La Nouvelle, sai-se no dia seguinte por um ponto de partida diferente. Uma introdução realista ao circo.
• 3 dias / 2 noites: o itinerário mais recomendado pelos donos de gîtes para uma primeira visita a sério — por exemplo, col des Bœufs até La Nouvelle, La Nouvelle até Marla ou Roche Plate, e depois saída pelo Maïdo ou pela rivière des Galets. Este tempo já permite sentir o ritmo do circo em vez de o percorrer à pressa.

Existem travessias mais longas que ligam Mafate a Cilaos ou a Salazie ao longo de vários dias mais, mas exigem boa forma física, equipamento adequado e, para a maioria dos visitantes, um guia. Considere de 1 a 3 dias como o intervalo padrão para uma visita a Mafate, e só avance para além disso com mais experiência.

Reservar os gîtes: a parte que não se pode improvisar

Este é o pormenor que faz ou desfaz uma viagem a Mafate. Não há hotéis dentro do circo — só gîtes familiares, na maioria com quartos tipo dormitório e uma refeição de jantar fixa. As camas são limitadas: um povoado como La Nouvelle tem mais capacidade do que Marla ou Roche Plate, mas nenhum deles consegue absorver uma vaga de chegadas sem reserva.

Reserve diretamente com o gîte, por telefone ou através do posto de turismo, e faça-o bem antes de partir — com semanas de antecedência para o inverno austral (maio a outubro), quando o tempo seco e claro atrai mais caminhantes, especialmente em torno das férias escolares francesas. Confirme se o jantar e o pequeno-almoço estão incluídos, já que transportar comida para vários dias dentro do circo não é necessário nem prática comum. Se um gîte estiver esgotado, a resposta é reservar outro povoado ou mudar as datas, não aparecer e esperar por sorte. Entrar em Mafate ao anoitecer sem uma cama confirmada não é um plano; é como as pessoas acabam por passar uma noite desconfortável sem abrigo.

Vale a pena levar dinheiro, já que o pagamento por cartão é pouco fiável a esta distância da costa.

Quando ir

As estações da Reunião correm ao contrário das da Europa. O inverno austral, maio a outubro, é seco e mais fresco em altitude — a melhor janela para Mafate, com trilhos mais firmes e vistas mais claras, embora as manhãs ainda possam trazer névoa que se dissipa a meio da manhã. O verão austral, novembro a abril, é a época dos ciclones na Reunião: chuva forte pode fechar trilhos sem aviso, as travessias de ravinas tornam-se perigosas, e os gîtes podem cancelar reservas por segurança. Verifique sempre o estado dos trilhos junto do ONF antes de partir, seja qual for a estação, já que um encerramento após chuva forte pode afetar qualquer ponto de partida sem aviso prévio.

O que levar

• Botas de caminhada resistentes com boa aderência; as descidas são íngremes, soltas em alguns trechos e duras para os tornozelos.
• Uma camada impermeável e uma camada quente mesmo na estação seca — as noites nos povoados mais altos ficam frescas, e o tempo na Reunião muda depressa.
• Dinheiro para os gîtes e as pequenas lojas dos povoados.
• Um mapa em papel ou um trilho GPS offline; o sinal de telemóvel é fraco ou inexistente nas ravinas.
• Água suficiente para cada etapa — os povoados têm torneiras, mas nem sempre entre eles.
• Uma lanterna de cabeça, caso alguma etapa demore mais do que o previsto.

Combinar Mafate com o resto da ilha

Mafate destaca-se das outras grandes caminhadas da Reunião. A subida ao Piton des Neiges, tratada em separado no nosso guia da caminhada ao cume do Piton des Neiges, parte de Cilaos, não de Mafate, e é um tipo de viagem diferente: um único esforço até um cume ao nascer do sol, em vez de uma travessia de vários dias. O canyoning e as outras atividades de aventura do circo são também um tema à parte — veja o nosso guia de atividades de aventura na Reunião para esse lado das coisas.

Se Mafate for a única caminhada de vários dias que fizer na ilha, planeie uma pequena folga de ambos os lados: um dia de descanso em Saint-Gilles ou em Saint-Leu antes de começar, e um dia mais calmo depois de sair, já que as descidas deixam as pernas da maioria das pessoas doridas por um dia ou dois. Uma forma tranquila, sentado, de aproveitar esse dia de descanso é um passeio de observação de golfinhos e baleias a partir de Saint-Gilles-les-Bains, que não exige nada de pernas ainda a recuperar da descida.

Para quem está a avaliar como Mafate se encaixa numa viagem mais ampla, o nosso guia das melhores caminhadas na Reunião compara-o com as caminhadas de um dia em Cilaos e Salazie, e o itinerário três circos em quatro dias mostra uma forma de combinar os três sem exagerar. Quem ainda estiver a decidir entre uma caminhada guiada ou independente pode também consultar caminhadas guiadas no Maïdo e em Mafate para perceber o que um guia local acrescenta em trilhos pouco familiares. Se Mafate acabar por ser apenas uma etapa dentro de uma viagem mais completa pela ilha, em vez de uma visita dedicada, um tour em várias etapas que percorre a Reunião em 13 passos é uma forma de ver os circos junto com a costa sem ter de planear cada trecho sozinho.

Chegar aos pontos de partida

Nenhum dos pontos de partida de Mafate fica dentro de uma cidade, por isso conte com o tempo de condução antes de contar com o da caminhada. O ponto de partida do Maïdo fica a cerca de uma hora de carro de Saint-Gilles, subindo pelos Hauts de l’Ouest — reserve tempo extra, já que as nuvens costumam chegar a partir de meio da manhã. O ponto de partida do col des Bœufs alcança-se via Salazie e Hell-Bourg, já de si uma condução pitoresca mas sinuosa. Alugar um carro é praticamente essencial para chegar a qualquer um deles no seu próprio horário; veja o nosso guia de condução na Reunião para perceber o que as estradas de montanha realmente implicam.

Um itinerário realista para Mafate

Para uma primeira visita, esta estrutura de 3 dias está próxima do que a maioria dos gîtes recomenda:

Dia	Rota	Notas
Dia 1	Col des Bœufs até La Nouvelle	Cerca de 2 horas de caminhada; chegada no início da tarde, tempo para explorar o povoado
Dia 2	La Nouvelle até Marla ou Roche Plate	3 a 5 horas consoante a rota; íngreme em alguns trechos
Dia 3	Saída pelo Maïdo ou pela rivière des Galets	Subida ou descida longa; combine um carro ou transporte no ponto de partida com antecedência

Seja qual for a rota escolhida, confirme-a com o dono do gîte no momento da reserva — eles conhecem as condições atuais dos trilhos melhor do que qualquer mapa, e os caminhos de Mafate por vezes mudam mesmo depois de chuva forte.

Caminhar em Mafate: perguntas dos viajantes

É mesmo verdade que não há estrada para Mafate?

Correto. Mafate é o único circo da Reunião sem nenhuma estrada. Chega-se a todos os povoados a pé, e os helicópteros são usados para reabastecer lojas e gîtes, não para transportar caminhantes.

Posso ir de helicóptero para Mafate em vez de caminhar?

Nenhum serviço regular faz isso. Os helicópteros servem o circo para transporte de carga e, ocasionalmente, evacuações médicas. Os voos panorâmicos sobrevoam Mafate, mas aterram no aeródromo de partida, não dentro do circo.

Quais são os principais pontos de partida para Mafate?

O Maïdo (acima da costa oeste, descida íngreme até La Nouvelle), o col des Bœufs (acima de Salazie, a rota mais direta até La Nouvelle) e a rivière des Galets, no circo inferior, perto de Deux Bras e Sans Souci.

De quantos dias preciso para Mafate?

Uma noite é suficiente para conhecer um único povoado, como La Nouvelle. Um circuito de 2 dias permite atravessar o circo, e uma travessia de 3 dias cobre vários povoados, por exemplo La Nouvelle, Marla e Roche Plate, sem pressa.

Preciso de reservar os gîtes com antecedência?

Sim, sempre. Mafate não tem hotéis e tem poucas camas. Os gîtes esgotam com semanas de antecedência no inverno austral (maio a outubro), e aparecer sem reserva pode significar dormir ao relento.

Caminhar em Mafate é difícil?

Os trilhos estão bem marcados, mas são íngremes, com longas descidas e subidas entre ravinas. É preciso boa forma física para várias horas de caminhada com mochila; não é preciso saber escalada técnica.

Como é o clima em Mafate?

Quente e húmido no verão austral (novembro a abril), quando a chuva da época dos ciclones pode fechar trilhos. Mais fresco e seco no inverno austral (maio a outubro), a melhor estação para caminhar, embora as manhãs possam continuar enevoadas.

Posso comprar comida e água em Mafate?

Existem pequenas lojas nos povoados maiores, como La Nouvelle e Marla, reabastecidas por helicóptero, mas a escolha e o stock são limitados. Os gîtes servem refeições se reservadas com antecedência. Leve a sua própria água e snacks entre povoados.