Conduzir na Reunião: como são as estradas na realidade

Como é realmente conduzir ali

Se já tem um carro, seja um aluguer estacionado à porta do gîte ou um conjunto de chaves acabado de receber ao balcão, esta página fala sobre a estrada em si, não sobre que empresa escolher ou que documentos levar. Para o lado prático de escolher e reservar um carro, veja alugar um carro na Reunião. Para uma visão mais ampla de como circular sem falar apenas de condução, veja como circular na Reunião.

Resumindo: a costa conduz-se como uma zona provinciana comum de França, e o interior não se conduz como nada que a maioria dos visitantes já tenha experimentado. As duas metades desta frase importam, porque é o contraste que apanha as pessoas desprevenidas. Um condutor que só conheça o troço costeiro plano e rápido entre Saint-Gilles e Saint-Paul pode ficar genuinamente despreparado para o que a estrada até Cilaos exige vinte minutos depois.

Na Reunião conduz-se pela direita, tal como em França continental, com as mesmas regras de prioridade à direita nas localidades e os mesmos limites de velocidade: 50 km/h em zonas urbanas, 80-90 km/h em estradas rurais abertas consoante a sinalização, 110 km/h nos curtos troços de via rápida. Nada disto é estranho para quem já conduziu em França. O que é invulgar é o terreno que a rede rodoviária tem de atravessar.

As três estradas que definem a condução de montanha aqui

A estrada para Cilaos: cerca de 400 curvas a partir de Saint-Louis

A RN5, de Saint-Louis até Cilaos, é a estrada mais comentada da ilha, e a reputação é merecida. Ganha cerca de 1200 metros de altitude em aproximadamente 35 quilómetros, e fá-lo através de uma sucessão contínua de curvas fechadas talhadas na garganta do Bras de Cilaos, com quedas de um lado e rocha do outro na maior parte do percurso. Os habitantes locais contam quase 400 curvas, e pouco importa se o número exato é 380 ou 420: o que importa é que a primeira ou a segunda velocidade fazem a maior parte do trabalho, que ultrapassar raramente é possível, e que um condutor pouco habituado a curvas em série deve esperar senti-las no estômago antes de chegar ao topo.

Reserve cerca de uma hora para a subida sem paragens. Atrás de um camião de entregas, de um ciclista ou de uma caravana de carrinhas de turismo ao fim de semana, pode demorar visivelmente mais. Não há aqui razão para apressar, nem margem que compense tentar. As opções de excursão de um dia que incluem este trajeto sem ser o próprio a conduzir estão em excursão de um dia a Cilaos a partir de Saint-Gilles.

A estrada do vulcão: exposta, e encerrada quando é preciso

A partir de Bourg-Murat, na Plaine des Cafres, a estrada até ao Piton de la Fournaise sobe através de floresta, depois abre-se para a paisagem lunar da Plaine des Sables antes de chegar ao parque de estacionamento do Pas de Bellecombe, a cerca de 2311 metros. O piso está em condições razoáveis e é menos intenso em curvas do que Cilaos, mas é um trajeto longo, único e exposto, sem posto de combustível, sem loja e com muito pouco abrigo pelo caminho. Verifique o depósito cheio antes de sair da costa.

O risco prático aqui não é o piso da estrada, é o horário. As nuvens costumam formar-se a partir de meia manhã e podem reduzir a visibilidade na Plaine des Sables a poucos metros em vinte minutos. Parta cedo, idealmente antes das 7h, para ter uma hipótese real de vista limpa lá em cima, e trate uma partida a meio da manhã como um jogo de sorte quanto à visibilidade, não como um plano. Se o trilho da cratera do vulcão está ou não aberto num dado dia é uma questão à parte, ligada a possíveis encerramentos da préfecture durante alertas de erupção; veja excursões ao vulcão Piton de la Fournaise para esse lado da questão. Esta página trata apenas de levar o carro até lá em segurança.

A estrada do Maïdo: uma subida longa e constante acima de Mafate

A estrada até ao miradouro do Maïdo, acima de Saint-Paul na costa oeste, está bem pavimentada e bem conservada, mas sobe quase 2200 metros a partir da costa numa série contínua de curvas através de floresta de criptoméria. Não é tão estreita nem tão intimidante como Cilaos, mas é longa, e a maioria dos visitantes conduz-a no escuro para apanhar o nascer do sol sobre Mafate antes de as nuvens subirem, o que muda bastante o carácter da condução: as mesmas curvas, sem visibilidade sobre a queda, faróis de carros em sentido contrário a encandear numa estrada quase sem bermas. Conduzi-la primeiro de dia, se o horário permitir, torna a versão antes do amanhecer bem menos stressante.

Com as curvas em gancho da estrada de Cilaos e uma partida logo de manhã para o vulcão, o carro tem aqui mais peso do que na maioria das ilhas. Veja o tipo de caixa, já que uma automática alivia o esforço na subida, e confirme que o levantamento abre cedo o suficiente para sair antes das 7 h com o depósito cheio. Leia com atenção a política de combustível e as condições de danos e depois compare carros com a Localrent para as suas datas.

A regra mais importante que qualquer estrada em particular: quilómetros não são minutos

Em todo o interior da ilha, o hábito de converter quilómetros em minutos a uma velocidade fixa, próprio das estradas planas, simplesmente não se aplica. Trinta quilómetros na costa podem demorar 25 minutos. Trinta quilómetros para os Hauts podem demorar uma hora e meia. As curvas, o declive, a largura da via e a mistura de tráfego (carrinhas de turismo, ciclistas, veículos agrícolas) reduzem a velocidade média muito mais do que a distância por si só sugere.

A solução prática é pedir ou estimar sempre um tempo de viagem, nunca uma distância, ao planear um dia que inclua qualquer estrada de montanha. Uma ideia aproximada do que esperar:

Trajeto	Distância	Tempo de viagem honesto
Saint-Louis a Cilaos	~35 km	~1 hora, mais com trânsito
Bourg-Murat ao Pas de Bellecombe	~25 km	~40-50 minutos
Saint-Paul ao Maïdo	~35 km	~1 hora a 1h15
Saint-André a Hell-Bourg (Salazie)	~35 km	~50 minutos
Saint-Gilles a Saint-Denis (estrada costeira)	~25 km	30 minutos fora das horas de ponta, 45-60+ na hora de ponta

Trate esta tabela como um auxiliar de planeamento, não como uma promessa: um corte de estrada por deslizamento de terras, uma avaria à sua frente ou um comboio lento de carrinhas de turismo podem acrescentar tempo real a qualquer um destes trajetos.

Trânsito costeiro: Saint-Denis e a route du littoral

O interior tem a reputação dramática, mas o trânsito mais consistentemente frustrante da ilha é banal: a deslocação diária de e para Saint-Denis e ao longo da estrada costeira (route du littoral) que a liga à costa oeste. Nas manhãs de dias úteis, aproximadamente das 6h30 às 8h30, e de novo ao final da tarde, das 16h30 às 18h30, este troço engarrafa como qualquer estrada de acesso a uma capital com mais de 100 000 habitantes. Fora dessas janelas, circula-se sem problemas.

Se uma transferência de ou para o aeroporto Roland-Garros cair dentro de uma janela de hora de ponta, acrescente uma margem real, não apenas cinco minutos simbólicos. A route du littoral também tem sido reconstruída progressivamente nos últimos anos, com um novo viaduto sobre o mar, o que mudou mais do que uma vez o traçado exato e o número de faixas; encare com cautela qualquer mapa impresso mais antigo desta estrada e conte com sinalização ao vivo e aplicações de navegação para o traçado atual.

Nevoeiro nas alturas: um facto do horário, não azar

As nuvens que sobem ao longo da manhã não são um inconveniente ocasional na Reunião, são quase um padrão diário na estrada do vulcão e em torno do Maïdo, e frequentes também nos circos. O ar húmido empurrado da costa condensa-se à medida que sobe e arrefece, engrossando tipicamente do meio ao fim da manhã. Um condutor que saia da costa às 9h em direção ao vulcão não tem azar se se encontrar dentro de nuvens às 10h30; está simplesmente dentro do horário normal para isso.

A única contramedida fiável é a hora de partida. Uma partida cedo, antes do nascer do sol para o Maïdo e até às 6h30-7h para a estrada do vulcão, não é uma sugestão para uma fotografia mais bonita, é a diferença entre ver a paisagem e conduzir dentro de uma nuvem branca. O nevoeiro nestas estradas também reduz a visibilidade da própria condução, não só da paisagem, por isso abrande e use os faróis de nevoeiro se o carro os tiver.

Como são realmente as estradas costeiras e de baixa altitude

Seria enganador descrever apenas as estradas de montanha e deixar a impressão de que toda a condução ali é exigente. O anel costeiro, desde Saint-Denis, passando por Saint-Gilles, Saint-Leu, o troço do Étang-Salé, até Saint-Pierre, é maioritariamente via rápida ou uma boa via única, bem sinalizada e nada de especial para conduzir de dia. A estrada da costa Este em direção a Sainte-Rose e ao Grand Brûlé é mais estreita em alguns pontos e vale a pena abrandar de qualquer forma, já que atravessa antigos fluxos de lava e passa por pequenas aldeias, mas não tem nada da intensidade de curvas de Cilaos ou do vulcão.

Combustível, sinal de telemóvel e outras realidades práticas

Os postos de combustível escasseiam rapidamente assim que se sai da costa; encha o depósito antes de Bourg-Murat, antes de Saint-Louis se for para Cilaos, e antes de Saint-Paul se for subir ao Maïdo. O sinal de telemóvel é irregular a inexistente na Plaine des Sables e em partes dos circos, por isso descarregue mapas offline com antecedência em vez de confiar em dados ao vivo no momento em que mais precisa deles. Os planos de roaming da UE funcionam normalmente na costa, mas não devem ser contados acima da linha das árvores.

As curvas fechadas significam campo de visão curto, por isso uma buzinadela ligeira antes de uma curva sem visibilidade num troço de montanha estreito é prática local normal, não agressividade. Os ciclistas a treinar nas estradas do vulcão e do Maïdo são comuns, sobretudo aos fins de semana e de manhã cedo; dê-lhes uma boa margem nas curvas onde não há berma.

Colocar a condução no contexto do resto da viagem

Nada disto é razão para evitar o interior; é razão para construir um horário realista em torno dele. Um dia inteiro reservado para Cilaos, uma partida antes do amanhecer para o Maïdo ou o vulcão, e uma transferência costeira planeada em torno da hora de ponta de Saint-Denis cobrem a grande maioria do que apanha os condutores de primeira vez desprevenidos. Para quem preferir ver os circos e o vulcão sem conduzir, uma opção guiada como o tour completo da ilha em vários dias percorre o mesmo terreno com outra pessoa ao volante, e um voo de helicóptero sobre os circos e o vulcão ou um voo de ultraleve sobre a ilha mostra a mesma paisagem do ar, sem uma única curva fechada. Para algo mais ativo do que uma viagem de carro mas ainda ligado à estrada, um passeio de quad ou buggy acima de Saint-Gilles é outra forma de sentir o terreno, a um ritmo mais lento e deliberado.

Para ter uma ideia mais completa de quanto tempo reservar para toda a viagem, veja quantos dias na Reunião, e para os erros que mais apanham os condutores de primeira vez para além da própria estrada, veja erros a evitar na Reunião.

Conduzir na Reunião: perguntas frequentes

Conduz-se pela direita ou pela esquerda na Reunião?

Pela direita, exatamente como em França continental. A sinalização, as regras de prioridade e os limites de velocidade seguem o Código da Estrada francês.

Quanto tempo demora mesmo a estrada até Cilaos?

A partir de Saint-Louis, a RN5 sobe através de cerca de 400 curvas até chegar a Cilaos. A distância parece curta no mapa, mas a viagem demora cerca de uma hora sem paragens, mais tempo atrás de um camião, de um pelotão de ciclistas ou de uma caravana de carrinhas de turismo ao fim de semana.

A estrada do vulcão é perigosa?

Não é tecnicamente perigosa se for conduzida com cuidado, mas é exposta: via única, sem posto de combustível nem abrigo entre Bourg-Murat e o parque de estacionamento do Pas de Bellecombe, e nuvens que costumam entrar a meio da manhã e reduzem a visibilidade a poucos metros.

Como é o trânsito em torno de Saint-Denis?

Saint-Denis e a estrada costeira (route du littoral) que a liga à costa oeste têm congestionamento real nas horas de ponta dos dias úteis, aproximadamente das 6h30 às 8h30 e das 16h30 às 18h30. Fora dessas janelas, o trânsito é fluido.

A estrada do Maïdo é difícil de conduzir?

É uma boa estrada, pavimentada, mas sobe continuamente com curvas apertadas ao longo de cerca de 2200 metros de desnível a partir de Saint-Paul. É simples de conduzir de dia e com tempo seco, menos simples na escuridão antes do amanhecer que uma visita ao nascer do sol exige.

Preciso de um 4x4 para conduzir na Reunião?

Não. Todas as estradas descritas aqui, incluindo Cilaos, Salazie e o vulcão, são pavimentadas e acessíveis num carro de aluguer normal. Um 4x4 não muda nada nestes percursos; só é útil nalgumas pistas florestais não pavimentadas que a maioria dos visitantes nunca usa.

Consigo chegar a Mafate de carro?

Nenhuma estrada chega a Mafate. Entra-se apenas a pé, a partir de pontos de partida como o Maïdo, o Col des Bœufs ou Dos d’Âne. Qualquer trajeto de carro em direção a Mafate termina num destes pontos de partida, não dentro do circo.