Três circos em quatro dias: Cilaos, Salazie e Mafate de carro

O que quatro dias realmente permitem

A ilha da Reunião tem três circos vulcânicos — Cilaos, Salazie e Mafate — e cada um merece a sua própria viagem. Quatro dias não é essa viagem. É uma introdução feita de carro: uma noite em Cilaos, uma paragem em Hell-Bourg e um miradouro ao nascer do sol sobre Mafate a partir do Maïdo. Vai ver três paisagens genuinamente diferentes, mas não vai caminhar em nenhuma delas por mais do que uma tarde. Se esta honestidade o incomodar, outros dois roteiros neste site vão mais longe: Mafate em três dias: uma travessia sem carro de îlet em îlet é a verdadeira caminhada de vários dias pelos ilhéus de Mafate, e Sete dias de caminhada na Reunião: Mafate, Cilaos, Salazie e o vulcão cobre os três circos a pé ao longo de sete dias. Este roteiro é para uma viagem de gama média de carro alugado, para viajantes que querem provar cada circo sem trekking.

O percurso só funciona com carro próprio — veja Conduzir na Reunião: como são as estradas na realidade e Alugar um carro na Reunião antes de reservar. As distâncias no mapa são curtas; as estradas de montanha não são. Reserve o tempo indicado abaixo em vez dos quilómetros.

Dia 1: de Saint-Gilles ou Saint-Denis a Cilaos

Saia de manhã. A partir da costa oeste, a estrada até Cilaos passa por Saint-Louis e depois segue pela RN5, a estrada com cerca de 400 curvas que sobe até ao circo. Conte com cerca de uma hora de condução contínua e apertada a partir de Saint-Louis assim que deixar a costa, mais se parar nos miradouros ao longo do caminho (e deve parar — a Roche Merveilleuse e a garganta das Fleurs Jaunes valem bem cinco minutos fora do carro). Não é uma viagem longa em quilómetros, mas é genuinamente cansativa em concentração; os passageiros propensos a enjoo vão sentir mais do que o condutor.

Já na vila de Cilaos, faça o check-in no alojamento e passe a tarde a um ritmo mais tranquilo: os banhos termais (um spa discreto e um pouco antiquado, construído à volta das nascentes minerais de Cilaos), as oficinas de bordado na vila, ou simplesmente o terraço de um restaurante com um prato de lentilhas de Cilaos. Se tiver reservado uma sessão de canyoning para a tarde, este é o dia certo para isso — ver abaixo.

O jantar em Cilaos costuma ser numa table d’hôtes ou num pequeno restaurante crioulo, com lentilhas, porco e vinho local; reserve com antecedência em época alta, pois a vila é pequena e enche rapidamente.

Dia 2: Cilaos — canyoning ou termas, depois rumo a Salazie

A manhã em Cilaos é a melhor janela para o canyoning, antes do calor da tarde e da possibilidade de formação de trovoadas sobre os picos. Os canyons das Fleurs Jaunes e de Bras Rouge, perto de Cilaos, são as introduções clássicas: meio dia a rapelar por cascatas e a deslizar por piscinas naturais esculpidas na rocha, com guia, sem exigir experiência prévia nos percursos standard.

uma descida de canyoning de meio dia pela garganta das Fleurs Jaunes, acima de Cilaos

um percurso de canyoning guiado de Bras Rouge até Cilaos, com saltos e deslizes pela rocha

Se o canyoning não for para si, os banhos termais e uma curta caminhada até um miradouro fazem uma manhã igualmente válida — este roteiro não exige a paragem de adrenalina, apenas a noite em Cilaos para justificar a subida. Para quem quiser mais do que um miradouro, uma curta caminhada guiada a partir de Cilaos é uma opção; veja O que fazer em Cilaos: canyoning, termas e a estrada das 400 curvas para o leque de opções de meio dia.

No início da tarde, desça pela RN5 e siga em direção a Salazie e Hell-Bourg. Não há estrada de montanha direta entre os dois circos; a ligação passa novamente pelas terras baixas, por isso conte com cerca de duas horas a duas horas e meia de porta a porta, mais se parar para almoçar. Chegue a Hell-Bourg a tempo de percorrer a vila antes do jantar — a luz desaparece depressa contra as paredes do circo.

um passeio guiado em pequeno grupo pelo circo de Salazie, das cascatas à vida da aldeia

Dia 3: Hell-Bourg e as cascatas de Salazie

Salazie é o mais verde e mais húmido dos três circos, e isso nota-se: as cascatas surgem a quase cada curva da estrada de acesso, sendo a mais conhecida a cascata do Voile de la Mariée, que cai pela face do penhasco mesmo antes de chegar à vila. Hell-Bourg por si só merece uma manhã tranquila — é uma das localidades oficialmente classificadas como Plus Beaux Villages de France, construída à volta de casas crioulas do século XIX com varandas de madeira trabalhada, herança da era das termas antes de uma cheia de 1948 ter soterrado as nascentes originais.

De Hell-Bourg, uma curta viagem de carro ou uma caminhada mais longa em direção a Bélouve oferece uma vista distante sobre o Trou de Fer, uma das gargantas de cascatas mais profundas e espetaculares da ilha, normalmente vista de uma plataforma e não de perto. Se tiver tempo e energia para uma verdadeira caminhada nesta viagem, este é um bom sítio para a fazer — algumas horas de ida e volta, e não um dia inteiro.

No final da tarde, inicie a viagem de regresso à costa oeste, já que o início de amanhã no Maïdo é cedo. A estrada de Salazie até Saint-André e depois até Saint-Paul ou Saint-Gilles demora cerca de duas horas sem trânsito, mais tempo à volta de Saint-Denis nas horas de ponta. Durma na costa oeste para encurtar a condução de madrugada de amanhã.

Dia 4: nascer do sol no Maïdo, olhando para Mafate

O miradouro do Maïdo, a cerca de 2200 metros acima de Saint-Paul, é a única parte deste roteiro que toca em Mafate — e toca-lhe apenas pela vista. Não há estrada para Mafate: o circo só é alcançado a pé, a partir de trilhos como o próprio Maïdo, o Col des Bœufs e a Rivière des Galets, com os abastecimentos para os ilhéus dispersos transportados de helicóptero ou a pé. Se quiser realmente pôr os pés em Mafate, isso é uma viagem separada de vários dias; este roteiro só o leva até à borda.

Saia da costa bem antes do nascer do sol — a subida a partir de Saint-Paul demora cerca de 45 minutos a uma hora numa estrada estreita e cheia de curvas, e o miradouro está mais límpido na primeira hora ou duas depois do amanhecer. As nuvens costumam começar a formar-se a partir das 10h, por vezes mais cedo, e podem apagar a vista por completo em vinte minutos. Chegar tarde é a forma mais comum de perder o sentido da visita ao Maïdo.

uma viagem guiada de meio dia até ao miradouro do Maïdo, com comentário sobre a vista para Mafate

Para os viajantes que querem mesmo pôr os pés em Mafate em vez de apenas olhar para o circo, existem caminhadas de um dia guiadas a partir de trilhos como o Maïdo ou Cayenne, mas essas entram apenas na orla do circo em vez de completarem uma travessia — uma verdadeira caminhada de vários dias é a única forma de ver ilhéus como La Nouvelle ou Marla.

uma caminhada de um dia em pequeno grupo pelo circo de Mafate a partir do trilho de Cayenne

Depois de as nuvens fecharem a vista, há pouca razão para se demorar. Desça de novo até à costa para um pequeno-almoço tardio e, consoante o seu voo ou ferry, uma tarde final tranquila em torno de Saint-Gilles ou Saint-Leu.

O que esta viagem cobre, e o que não cobre

Circo	O que se ganha em 4 dias	O que se perde
Cilaos	Uma noite, meio dia de canyoning ou termas, vida da vila	O cume do Piton des Neiges (2 dias com uma noite em gîte)
Salazie	Vila de Hell-Bourg, cascatas, vista distante do Trou de Fer	A travessia do GR R1 e a floresta de Bélouve em profundidade
Mafate	Um miradouro a partir do Maïdo, sem estrada, sem passos lá dentro	Qualquer um dos ilhéus — La Nouvelle, Marla, Roche Plate — só acessíveis numa caminhada de vários dias

Notas práticas para a condução

Alugue um carro com uma distância ao solo razoável e, se possível, um em que se sinta confortável a posicionar com precisão numa estrada estreita — tanto a RN5 até Cilaos como a estrada de acesso ao Maïdo têm troços sem proteção lateral e com tráfego em sentido contrário em curvas cegas. Abasteça antes de subir a Cilaos ou ao Maïdo; não há uma bomba de gasolina em Cilaos em que valha a pena confiar para reabastecer, e nenhuma perto do cume do Maïdo. A cobertura de rede telefónica falha em vários pontos dentro dos dois circos.

Este roteiro funciona tanto no inverno austral (maio a outubro), quando os céus estão mais secos e a vista do Maïdo é mais fiável, como no verão austral (novembro a abril), quando a nebulosidade e a chuva são mais prováveis, especialmente em Salazie, e há possibilidade de perturbações da época ciclónica entre dezembro e março, aproximadamente — verifique a previsão e os alertas da prefeitura antes de se comprometer com a subida pela RN5, que pode fechar após chuva forte. Veja Época de ciclones na Reunião: guia de reservas e segurança se viajar nessa altura.

Perguntas frequentes: três circos em quatro dias

É mesmo possível ver Cilaos, Salazie e Mafate em quatro dias?

Pode ver bem os dois primeiros de carro e a pé durante algumas horas cada, e pode olhar para o terceiro a partir do miradouro do Maïdo. Não é possível caminhar até Mafate neste período de tempo — isso exige uma caminhada dedicada de vários dias, já que nenhuma estrada chega a nenhum dos seus ilhéus.

Preciso de um 4x4 para chegar a Cilaos ou ao Maïdo?

Não. Ambas as estradas são pavimentadas e são geríveis num carro alugado normal; o que exigem é um condutor confortável com curvas apertadas contínuas e sem berma em alguns troços, não tração às quatro rodas.

Uma noite em Cilaos é suficiente?

É suficiente para ter uma verdadeira sensação do circo, uma sessão de canyoning ou as termas, e um jantar crioulo. Não é suficiente para o cume do Piton des Neiges, que exige uma noite num gîte de montanha e o seu próprio roteiro.

Por que razão o roteiro coloca Mafate num miradouro em vez de dentro do circo?

Porque Mafate não tem estrada. Chegar a qualquer um dos seus ilhéus exige uma caminhada de um a três dias a partir de um trilho como o Maïdo, o Col des Bœufs ou Dos d’Âne, com uma noite num gîte. O miradouro do Maïdo é a forma honesta de incluir Mafate numa viagem de quatro dias, sobretudo de carro.

A que horas devo sair para o nascer do sol no Maïdo?

Cedo o suficiente para estar no miradouro à primeira luz, já que as nuvens costumam formar-se a partir das 10h e podem bloquear a vista em minutos. A partir da costa oeste, conte com cerca de 45 minutos a uma hora de condução até lá acima, mais uma margem de segurança.

Consigo fazer esta viagem sem carro alugado?

Não com facilidade. Os autocarros Car Jaune ligam as cidades costeiras, mas não servem Cilaos, Hell-Bourg nem o Maïdo com um horário que se ajuste a este roteiro; veja Deslocar-se na Reunião de autocarro: o guia do Car Jaune para saber o que os transportes públicos conseguem e não conseguem fazer aqui.

Este roteiro é adequado para quem não é um caminhante experiente?

Sim — está construído à volta da condução, de curtas caminhadas e de uma sessão opcional de canyoning ou caminhada, e não de trekking prolongado. A parte exigente é a condução de montanha, não a caminhada.

O que devo reservar com antecedência?

O alojamento em Cilaos em época alta, qualquer sessão de canyoning ou caminhada e, se planear avançar mais para dentro de Mafate depois, os gîtes lá, que enchem com semanas de antecedência. Veja Caminhar em Mafate: guia de planeamento se decidir prolongar a viagem a pé.