O que fazer em Saint-Leu e L'Étang-Salé

O que distingue este trecho de costa de Saint-Gilles

Conduza vinte minutos para sul a partir de Saint-Gilles pela estrada da costa oeste e o carácter do litoral muda. As amplas praias lagunares, os bares de praia e a animação noturna de Saint-Gilles e l’Hermitage dão lugar a um porto de pesca em atividade, a um local de descolagem na encosta acima dele e, um pouco mais a sul, a uma praia de areia negra vulcânica que não se parece nada com a areia branca mais a norte. Esta página cobre Saint-Leu e L’Étang-Salé como um par: duas vilas na mesma estrada, cada uma com um motivo genuinamente diferente para parar. Não é uma segunda versão do guia central de Saint-Gilles — para o ambiente de praia mais amplo, o porto e a vida noturna, essa é a página a consultar.

Parapente biplace sobre a baía de Saint-Leu

Saint-Leu está constantemente classificada entre os melhores locais de parapente da Europa, e a razão é visível assim que se olha para cima: uma térmica constante junto à encosta sobre a vila, uma descida limpa até à costa, e uma lagoa e um recife estendidos lá em baixo durante todo o voo. Vários pontos de descolagem situam-se nas encostas acima de Saint-Leu, aos quais se chega de minivan a partir da praia, e os voos biplace são conduzidos por um piloto certificado, que faz a corrida de descolagem, a pilotagem e a aterragem.

Um voo biplace dura tipicamente entre 15 e 30 minutos, consoante as condições e o pacote reservado, planando sobre a lagoa e ao longo da costa antes de aterrar na praia ou num campo próximo. As manhãs, antes de os ventos alísios se intensificarem, costumam dar o ar mais calmo e a visibilidade mais clara, tanto das mudanças de cor do recife lá em baixo como da costa oeste, que se estende para norte, em direção a Saint-Gilles, e para sul, em direção a L’Étang-Salé. As tardes podem ficar mais ventosas, o que alguns pilotos aproveitam para voos de planeio mais longos, enquanto outros evitam com principiantes. Conte pagar entre cerca de 80 e 130 euros por um voo biplace normal, mais para percursos mais longos ou voos com pacotes de foto e vídeo.

Reservar um voo de parapente biplace sobre a baía de Saint-Leu

Saint-Leu também é um local sólido e consistente para surf e bodyboard, com um “reef break” que atrai tanto locais como surfistas visitantes, além de algumas escolas que dão aulas para principiantes nas zonas mais abrigadas perto do porto.

Fazer uma aula de surf em Saint-Leu

Kélonia: tartarugas marinhas, não uma foto de praia

O Kélonia fica mesmo junto à estrada costeira em Saint-Leu, nos edifícios de uma antiga criação de tartarugas convertida em aquário público e observatório de tartarugas marinhas. É tanto um centro de reabilitação e investigação em funcionamento como uma atração turística: tartarugas-verdes e tartarugas-de-pente feridas recuperam aqui em tanques antes de serem libertadas, ao lado de piscinas de reprodução e criação que acompanham as fases de vida de uma tartaruga, desde a eclosão até à idade adulta. Painéis informativos abordam as ameaças que as tartarugas enfrentam em torno da ilha, desde a captura acidental até à ingestão de plástico, e o local trabalha com programas de conservação locais, em vez de existir apenas para o turismo.

Reserve entre uma hora e uma hora e meia para a visita. É uma das opções mais fiáveis para dias de chuva neste trecho de costa, e um complemento natural aos passeios de snorkel e mergulho realizados a partir de Saint-Leu e L’Étang-Salé, onde avistar uma tartaruga selvagem debaixo de água é comum, mas nunca garantido.

Fazer um passeio guiado de snorkel na lagoa

Stella Matutina: a indústria açucareira, contada sem rodeios

A pouca distância acima de Saint-Leu, o Stella Matutina ocupa uma antiga fábrica de açúcar e conta a história da economia açucareira e da baunilha da Reunião, desde o trabalho servil e escravo até às fábricas mecanizadas do século XX. É uma paragem mais sóbria e histórica do que as atividades de praia e aventura em seu redor, e um dos locais mais honestos da ilha para compreender como a economia de plantação moldou as vilas por onde se passa de carro. Os dias de abertura mudam consoante a época, por isso confirme antes de fazer o desvio; combina naturalmente com uma manhã a passear pela vila de Saint-Leu e o seu mercado.

L’Étang-Salé: a praia de areia negra da ilha

Quinze a vinte minutos a sul de Saint-Leu, em direção a Saint-Pierre, a estrada costeira chega a L’Étang-Salé, e a areia debaixo dos pés muda completamente. Onde Saint-Gilles e l’Hermitage têm areia coralina clara, a praia de L’Étang-Salé é de fina areia negra vulcânica, ladeada por uma floresta de filaos que oferece uma sombra rara nesta costa. É uma experiência de praia genuinamente diferente, que vale a pena o curto trajeto só pelo contraste, mas a areia negra também fica visivelmente mais quente ao pisar ao meio-dia do que as praias brancas mais a norte — as sandálias são úteis aqui.

Nadar só é seguro nas zonas sinalizadas, protegidas ou vigiadas da praia, de acordo com as restrições por risco de tubarão aplicáveis a toda a costa oeste; não é um local para nadar ou surfar fora das zonas sinalizadas. Um passadiço e uma ciclovia percorrem parte do litoral, e um pequeno porto serve os passeios de mergulho e barco que partem de L’Étang-Salé, e não de Saint-Leu ou Saint-Gilles.

Explorar as colinas acima de L’Étang-Salé num passeio de Segway

Mergulho e passeios de barco a partir de L’Étang-Salé

O fundo marinho ao largo de L’Étang-Salé é mais rochoso e variado do que o fundo lagunar arenoso mais a norte, com formações vulcânicas, grutas e uma maior variedade de locais de mergulho a curta distância de barco do porto. É uma base usada por vários operadores de mergulho precisamente por causa desse terreno, além de sessões de iniciação para quem nunca mergulhou.

Ver os locais de mergulho de L’Étang-Salé numa exploração guiada

Aproximadamente entre junho e outubro, este trecho de costa também está ao alcance das baleias-corcunda que passam perto da Reunião a cada inverno austral, e vários operadores realizam saídas de barco vigiadas a partir de L’Étang-Salé, combinando a observação de baleias e golfinhos com snorkel. Os avistamentos nunca são garantidos e dependem inteiramente da época e do dia, mas a posição do porto proporciona um acesso mais rápido ao mar aberto do que a lagoa mais abrigada mais a norte.

Participar numa saída de observação de baleias e golfinhos a partir de L’Étang-Salé

A vila de Saint-Leu, o porto e onde comer

O centro da vila de Saint-Leu situa-se entre a estrada costeira e o porto, pequeno o suficiente para percorrer a pé nos intervalos entre atividades. Alguns restaurantes crioulos e bancas de petiscos concentram-se junto ao porto, servindo o tipo de peixe grelhado e pratos de rougail que aparecem por toda a ilha no guia de rum, destilarias e comida crioula, e o almoço aqui encaixa bem entre um voo de parapente de manhã e uma tarde no Kélonia. O porto em si é tanto um porto de pesca em atividade como uma base para barcos de passeio, com barcos locais a chegar na maioria das manhãs — vale a pena um passeio tranquilo mesmo sem reservar nada.

As opções de alojamento são mais limitadas do que em Saint-Gilles, inclinando-se mais para pensões e hotéis pequenos do que propriedades de tipo resort, o que convém a viajantes que privilegiam o parapente e o mergulho em vez da vida noturna. A comparação entre Saint-Gilles e Saint-Leu pesa essa escolha em mais detalhe, e o guia geral de onde ficar na ilha cobre L’Étang-Salé e o resto da costa oeste ao lado dela.

Um plano realista de meio dia ou dia inteiro

Um único dia a cobrir as duas vilas funciona bem se começar cedo. A luz da manhã oferece o ar mais calmo para o parapente acima de Saint-Leu, por isso reserve um voo para o primeiro horário do dia se essa for a prioridade. A partir daí, o Kélonia e, se estiver aberto, o Stella Matutina preenchem o final da manhã sem necessidade de mudar de carro — ambos ficam dentro da própria Saint-Leu. Depois do almoço, o curto trajeto até L’Étang-Salé convém a uma tarde na praia de areia negra, um passeio pelo passadiço ou um passeio de barco, se já tiver reservado um, já que as condições do mar e a visibilidade para mergulho e observação de baleias tendem a ser melhores mais cedo do que ao final da tarde.

Atividade	Onde	Duração típica	Faixa de preço aproximada
Parapente biplace	Descolagem na encosta de Saint-Leu	Voo de 15–30 min, meio dia com transferes	€80–€130
Aula de surf	Zona do porto de Saint-Leu	1,5–2 horas	€45–€70
Visita ao Kélonia	Saint-Leu, estrada costeira	1–1,5 horas	€12–€15
Stella Matutina	Acima de Saint-Leu	1,5–2 horas	€8–€12
Praia de areia negra e passadiço	L’Étang-Salé	Flexível	Grátis
Passeio de mergulho	Porto de L’Étang-Salé	Meio dia	€60–€90 por mergulho
Saída de observação de baleias e golfinhos	Porto de L’Étang-Salé	2–3 horas	€50–€75

Se o tempo for escasso, escolha uma atividade por vila, em vez de tentar encaixar tudo numa única tarde; a encosta do parapente e o porto de L’Étang-Salé ficam a boas 30 minutos de distância, com a travessia da vila de Saint-Leu pelo meio, e nenhuma delas é o tipo de paragem que valha a pena apressar.

O que esta página não cobre

Esta é deliberadamente uma página sobre as atividades e locais de interesse de Saint-Leu e L’Étang-Salé, e não uma repetição do guia central de praia e vida noturna de Saint-Gilles, e não cobre o miradouro do Maïdo ou os Hauts de l’Ouest acima de Saint-Leu, que têm as suas próprias páginas dedicadas. Para mais detalhes sobre logística de mergulho e snorkel, consulte o guia dedicado de mergulho para Saint-Leu e L’Étang-Salé e o guia de snorkel e surf em Saint-Leu. Para as praias de toda a ilha, incluindo como L’Étang-Salé se compara, veja as melhores praias da Reunião.

Notas práticas para Saint-Leu e L’Étang-Salé

Ambas as vilas situam-se na mesma estrada costeira, sensivelmente a meio caminho entre Saint-Pierre e Saint-Gilles, e um carro é a forma prática de combinar as duas; a rede de autocarros Car Jaune percorre esta costa, mas com um horário mais lento do que uma escapadela de um dia exige. O clima aqui segue o mesmo padrão seco e ensolarado do resto da costa oeste, a sotavento, com as condições mais estáveis e secas durante o inverno austral, de maio a outubro — também a melhor janela para térmicas de parapente consistentes e para a época das baleias.

Durante o verão austral, de novembro a abril, espere mais calor, humidade e, ocasionalmente, algum sistema tropical; consulte o guia da época ciclónica da Reunião antes de reservar atividades ao ar livre com muita antecedência nesses meses, e mantenha as reservas flexíveis em vez de fixas. Para uma primeira ideia de como planear os tempos em toda a ilha, o guia para quem visita a Reunião pela primeira vez e a ferramenta de melhor época para visitar são bons pontos de partida, e se estiver a comparar o parapente com uma vista aérea mais ampla da ilha, a comparação entre helicóptero e ultraleve aborda diretamente essa escolha.

Tal como no resto da lagoa e da costa da Reunião, nadar e praticar atividades aquáticas fora das zonas sinalizadas, protegidas ou vigiadas é proibido por decreto prefeitoral devido ao risco de tubarão — isto aplica-se a L’Étang-Salé tanto quanto a qualquer outro ponto da costa oeste, mesmo que a praia de areia negra pareça calma e convidativa. Mantenha-se nas zonas sinalizadas, e trate qualquer passeio de barco, mergulho ou snorkel reservado através de um operador licenciado como a forma mais segura de entrar em mar aberto aqui.

Faça a mala tanto para uma atividade no ar como para um dia de praia, se combinar as duas vilas: sapatilhas fechadas funcionam melhor do que sandálias para a aterragem do parapente e a subida até ao local de descolagem, enquanto as sandálias são úteis na areia negra quente de L’Étang-Salé mais tarde no dia. A Reunião usa o euro, e, embora os operadores de parapente, os centros de mergulho e o Kélonia geralmente aceitem cartão, as pequenas bancas crioulas junto aos portos têm mais probabilidade de aceitar apenas dinheiro — o guia de dinheiro e pagamentos na Reunião explica o que levar. Para uma lista de bagagem mais completa para toda a ilha, além desta costa, veja o que levar para a Reunião.

Perguntas frequentes sobre Saint-Leu e L’Étang-Salé

Saint-Leu tem o mesmo ambiente de praia que Saint-Gilles?

Não. Saint-Leu tem uma lagoa mais pequena e tranquila, ladeada por um porto de pesca em atividade, e o seu verdadeiro atrativo está no ar e debaixo de água, mais do que na areia. Saint-Gilles e l’Hermitage continuam a ser as praias mais movimentadas, com mais restaurantes e vida noturna.

É preciso experiência para fazer parapente em Saint-Leu?

Não. Os voos biplace são pilotados por um instrutor certificado, que faz a corrida de descolagem, a pilotagem e a aterragem; o passageiro vai preso à frente ou ao lado dele. As manhãs, antes de os ventos alísios aumentarem, costumam dar os voos mais calmos e com melhor visibilidade.

O que é o Kélonia e vale a pena visitar?

O Kélonia é um aquário público e centro de cuidado de tartarugas marinhas em Saint-Leu, construído a partir de uma antiga criação de tartarugas. Recupera tartarugas-verdes e tartarugas-de-pente feridas, junto com tanques de reprodução, sendo um dos poucos locais da ilha onde se veem tartarugas de perto em terra, e não apenas a fazer snorkel.

Pode-se nadar na praia de areia negra de L’Étang-Salé?

Sim, nas zonas sinalizadas e vigiadas, embora a areia negra vulcânica fique visivelmente mais quente ao pisar do que a areia branca mais a norte, e a costa aqui é mais exposta do que a lagoa protegida de Saint-Gilles. Verifique as bandeiras e permaneça dentro das zonas protegidas ou vigiadas.

O Stella Matutina está aberto para visitas?

O Stella Matutina, em Saint-Leu, é uma antiga fábrica de açúcar transformada em museu, dedicada à história do açúcar e da baunilha na Reunião. Os dias e horários de abertura mudam consoante a época, por isso confirme antes de se deslocar; combina bem com uma manhã a passear pela vila de Saint-Leu.

Pode-se mergulhar ou fazer snorkel em torno de L’Étang-Salé?

Sim. A costa ao largo de L’Étang-Salé tem locais de mergulho mais rochosos e variados do que o fundo lagunar arenoso mais a norte, acessíveis de barco a partir do pequeno porto, e este trecho de costa também está ao alcance de passeios de observação de baleias durante a época de julho a outubro.

Qual a distância entre Saint-Leu e Saint-Gilles e Saint-Pierre?

Saint-Leu fica a cerca de 20 a 25 minutos de carro a sul de Saint-Gilles pela estrada costeira, e L’Étang-Salé fica mais 15 a 20 minutos a sul, em direção a Saint-Pierre, consoante o trânsito. As três localidades situam-se na mesma estrada da costa oeste, pelo que combinar duas num dia é realista.

Onde ficar hospedado se o foco for Saint-Leu e L’Étang-Salé?

Saint-Leu tem menos grandes resorts do que Saint-Gilles, com mais pensões e hotéis pequenos perto do porto e do centro da vila, o que convém a uma viagem centrada em parapente e mergulho, e não em vida noturna. Alguns viajantes preferem ficar em Saint-Gilles e descer de carro para as atividades, já que fica a apenas 20 a 25 minutos.