Saint-Gilles ou Saint-Leu: onde ficar na costa oeste da Reunião

Duas vilas, uma lagoa, viagens diferentes

A costa oeste da Reunião é onde está o sol, o mar é calmo e a maioria dos visitantes acaba por dormir. Mas “a costa oeste” abrange duas bases bastante diferentes: Saint-Gilles-les-Bains, com l’Hermitage mesmo ao lado, e Saint-Leu, cerca de 25 a 35 minutos mais a sul. Ambas ficam no mesmo troço de costa abrigado e ensolarado, protegido dos ventos alísios pelos picos centrais da ilha — é por isso que o oeste é seco e ensolarado enquanto a costa leste fica encharcada. Este guia trata apenas de escolher uma base entre estas duas. Se está a hesitar entre Cilaos e Salazie para uma estadia num circo, ou a tentar perceber se queria dizer Reunião ou Maurícia, essas questões são respondidas noutro lugar.

Resumindo: Saint-Gilles-les-Bains e l’Hermitage são a escolha mais movimentada e prática, com as melhores praias da ilha, uma marina, restaurantes e o Aquarium de La Reunião. Saint-Leu é mais calma, melhor para o parapente e para umas férias com ritmo mais lento, com menos para fazer depois do anoitecer. Nenhuma é “a resposta errada” — depende do que os seus dias vão realmente ser.

Saint-Gilles-les-Bains e l’Hermitage em resumo

Saint-Gilles-les-Bains é a vila costeira mais movimentada da Reunião, e l’Hermitage, imediatamente a sul ao longo da mesma praia, é mais tranquila mas continua a fazer parte da mesma faixa que se percorre a pé. Juntas têm o troço mais longo de praia de areia branca da ilha, com uma lagoa que a barreira de coral mantém calma e própria para nadar durante a maior parte do ano.

A marina (Port de Plaisance) organiza passeios de barco em mar aberto para observação de golfinhos e baleias, e o Aquarium de La Reunião dá às famílias uma boa opção num dia nublado ou ventoso. À noite, Saint-Gilles tem de longe mais restaurantes e bares do que qualquer outra vila da costa oeste — é aqui que a vida noturna limitada da ilha realmente acontece. É também a viagem mais curta até ao miradouro do Maïdo sobre Mafate, já que a estrada de acesso sobe a partir de Saint-Paul, mesmo a norte.

A contrapartida é que Saint-Gilles é movimentada, sobretudo em julho-agosto e no período do Natal e Ano Novo (que cai no verão austral por aqui — veja a nota sobre as estações mais abaixo). Estacionar perto da praia pode demorar nas horas de maior afluência, e a vila tem mais trânsito do que Saint-Leu.

Saint-Leu em resumo

Saint-Leu é uma vila mais pequena e residencial, construída à volta de uma baía compacta. A sua lagoa é calma e boa para snorkeling, embora a praia em si seja mais curta e em parte rochosa em comparação com Saint-Gilles-les-Bains. O que distingue Saint-Leu é o que se passa por cima dela: este é um dos melhores locais de parapente da Europa, com voos biplace a descolar diretamente da encosta e a aterrar na praia lá em baixo. Se um voo de parapente está nos seus planos, ficar aqui elimina uma deslocação de carro antes e depois.

Saint-Leu também acolhe Kélonia, um observatório e centro de reabilitação de tartarugas marinhas, e Stella Matutina, um museu instalado numa antiga fábrica de açúcar que aborda a história das plantações da ilha. As noites são tranquilas — um punhado de restaurantes, sem vida noturna a sério — o que convém a quem prefere levantar-se cedo para uma caminhada ou um voo do que sair até tarde.

A vila fica mais afastada de Saint-Denis e do aeroporto, e mais longe do Maïdo, por isso conte com mais 20 a 30 minutos nesses trajetos em comparação com uma base em Saint-Gilles.

Comparação lado a lado

	Saint-Gilles-les-Bains / l’Hermitage	Saint-Leu
Praia	Troço de areia branca mais longo da ilha	Mais pequena, em parte rochosa
Nadar na lagoa	Ampla, pouco profunda, bem sinalizada	Calma mas mais estreita
Atividade de destaque	Passeios de barco, observação de golfinhos/baleias, snorkeling	Parapente biplace
Adequação a famílias	Aquário, maior escolha de zonas pouco profundas	Menos infraestruturas, mais tranquila
Restaurantes e noites	Maior escolha da costa oeste	Limitada, noites cedo
Viagem até ao Maïdo	Cerca de 45 minutos a pouco mais de uma hora	Junte mais 20-30 minutos
Viagem até Saint-Pierre	Cerca de 40-45 minutos	Cerca de 20-25 minutos
Ritmo típico	Animado, ambiente de vila de férias	Mais lento, focado em desporto e natureza

Qual escolher consoante a viagem

Se os seus dias forem sobretudo praia, um passeio de barco, jantares fora e um dia no Maïdo, Saint-Gilles-les-Bains ou l’Hermitage são a base mais prática — está tudo perto, e há mais para fazer se o tempo virar. As famílias com crianças pequenas também tendem a sair-se melhor aqui, graças à lagoa mais ampla e pouco profunda e ao aquário como plano de reserva.

Se o parapente é uma das razões por que veio à Reunião, ou se prefere manhãs na água e noites tranquilas em vez de percorrer restaurantes, Saint-Leu vale o tempo extra de viagem até ao sul ou ao aeroporto. Também coloca-o mais perto de coisas para fazer em Saint-Leu, como fazer snorkeling junto à ponta e visitar Kélonia sem uma viagem de regresso.

Alguns visitantes dividem: três ou quatro noites em Saint-Gilles-les-Bains para a praia e os passeios de barco, depois duas ou três em Saint-Leu para um voo e um final mais calmo. A estrada costeira entre as duas demora entre 25 e 35 minutos consoante o trânsito, por isso uma mudança de base a meio da viagem é simples e evita voltar atrás.

O que não muda seja qual for a base

Há algumas coisas que se aplicam igualmente às duas vilas. Nadar e praticar desportos aquáticos está limitado à lagoa e a outras zonas vigiadas ou protegidas por decreto prefeitoral devido ao risco de tubarão — não é uma regra exclusiva de Saint-Gilles nem de Saint-Leu, e aplica-se a toda esta costa. Não nade nem faça surf em mar aberto fora das zonas sinalizadas, em nenhuma das duas bases.

Um carro alugado é praticamente indispensável a partir de ambas as vilas. A rede de autocarros Car Jaune liga bem as vilas costeiras entre si, mas é lenta para chegar aos Hauts, ao Maïdo ou a locais no interior, por isso conte guiar para excursões ao interior ou em direção a Cilaos e ao vulcão.

O clima da Reunião segue as estações do hemisfério sul, o inverso da Europa. O verão austral (novembro a abril) é quente, húmido e inclui a época dos ciclones; o inverno austral (maio a outubro) é mais seco, mais fresco em altitude, e a melhor janela para caminhadas e nascer do sol no Maïdo sem nuvens. Isto afeta as duas vilas de forma semelhante, embora a costa oeste — abrigada dos ventos alísios — se mantenha visivelmente mais seca do que a leste durante todo o ano.

As duas vilas partilham o mesmo sistema de lagoa e recife protegidos, parte da Réserve naturelle marine de La Reunião: não pise o coral e use protetor solar seguro para o recife.

Como chegar a Saint-Gilles ou a Saint-Leu

A maioria dos visitantes aterra no aeroporto Roland-Garros (RUN), perto de Sainte-Marie, a norte de Saint-Denis, e alugam ali um carro — veja Roland-Garros até Saint-Gilles para a viagem em si. Saint-Leu acrescenta cerca de 20 a 30 minutos a esse mesmo trajeto em comparação com seguir diretamente para Saint-Gilles-les-Bains, simplesmente por estar mais longe na costa. Um número menor de visitantes voa para o aeroporto de Pierrefonds, perto de Saint-Pierre no sul, que na verdade fica mais perto de Saint-Leu do que de Saint-Gilles.

Alugar um carro importa mais do que a base escolhida: veja alugar um carro na Reunião e conduzir na Reunião para saber o que esperar nas estradas de montanha, nas bombas de gasolina e no estacionamento em ambas as vilas. Se preferir não conduzir de todo, leia sobre deslocar-se na Reunião e a Reunião de autocarro (Car Jaune) primeiro — as vilas da costa oeste estão ligadas entre si e a Saint-Denis por autocarro, mas chegar ao Maïdo, a Cilaos ou ao vulcão sem carro é lento e, nalguns locais, praticamente impossível.

Excursões de um dia a partir de qualquer uma das bases

Ambas as vilas funcionam como ponto de partida para o resto da ilha, embora os tempos de viagem variem ligeiramente consoante o lado da costa de onde parte. A partir de Saint-Gilles-les-Bains, o Maïdo é o miradouro mais próximo e importante, e vale a pena ler um guia completo a essa excursão e a caminhadas mais profundas em Mafate antes de ir — veja caminhadas guiadas ao Maïdo e a Mafate.

Saint-Gilles também é o ponto de partida mais comum para excursões organizadas de um dia: excursão de um dia ao Piton de la Fournaise a partir de Saint-Gilles, excursão de um dia a Cilaos a partir de Saint-Gilles, excursão de um dia a Salazie a partir de Saint-Gilles, excursão de um dia à costa leste a partir de Saint-Gilles e excursão de um dia ao Sul selvagem a partir de Saint-Gilles partem todas do princípio de uma base em Saint-Gilles ou l’Hermitage e funcionam igualmente bem a partir de Saint-Leu, com um pouco mais de tempo de viagem em cada ponta.

O vulcão merece o seu próprio planeamento, seja qual for a sua base: passeios ao vulcão Piton de la Fournaise e a opção de autocondução ou passeio guiado cobrem as alternativas, e a que horas começar a caminhada importa mais do que a vila costeira de onde parte, já que a subida até ao Pas de Bellecombe demora um tempo semelhante a partir de qualquer uma das bases, uma vez passado Saint-Pierre ou a Plaine des Cafres. Se as caminhadas nos circos forem o principal atrativo, compare Cilaos com Salazie em separado — ambos são acessíveis como excursão de um dia ou estadia de uma noite a partir de qualquer vila da costa oeste.

Quanto tempo ficar na costa oeste

Uma viagem curta construída à volta de uma única base na costa oeste ainda deixa espaço para um dia no vulcão e uma caminhada, mas não deixa muita folga para desvios ao Sul selvagem ou a um trekking em Mafate. Se está a planear a ilha inteira e não apenas este troço de costa, quantos dias na Reunião e uma semana na Reunião mostram ambos o que cabe à volta de uma base em Saint-Gilles ou Saint-Leu, e a Reunião para quem visita pela primeira vez cobre o básico sobre requisitos de entrada, moeda e condução que se aplica seja qual for a vila escolhida.

Quanto a dinheiro e ligação: a Reunião usa o euro, e o roaming móvel da UE aplica-se a planos de SIM europeus — veja dinheiro e pagamentos na Reunião e telefone e internet na Reunião. Ambas as vilas são consideradas seguras para turistas segundo os padrões habituais; a Reunião é segura para turistas cobre a segurança rodoviária, os riscos das caminhadas e as restrições de banho relacionadas com tubarões com mais detalhe do que o resumo acima.

Reservar um passeio de barco ou um voo

Para dias na água a partir de Saint-Gilles, uma meia-jornada à procura de golfinhos ou, na época certa (aproximadamente de junho/julho a outubro), baleias-corcunda, é uma forma segura de passar uma manhã: um passeio de observação de golfinhos e baleias a partir de Saint-Gilles-les-Bains. Quem gosta de snorkeling também pode reservar uma saída guiada sobre o recife: um passeio de snorkeling para ver tartarugas em Saint-Gilles-les-Bains.

Para uma estadia baseada em Saint-Leu construída à volta da atividade de destaque da costa: uma aula de surf em Saint-Leu é uma alternativa mais tranquila ao parapente para uma primeira manhã na água. E se o orçamento chegar, a partir de qualquer uma das bases, uma vista aérea coloca toda a costa em perspetiva: um passeio de helicóptero com partida de Saint-Gilles.

Os preços dos passeios de barco e dos voos variam consoante a época e a procura; confirme a tarifa e a disponibilidade atuais na página de reserva antes de fechar as datas.

Perguntas frequentes: escolher entre Saint-Gilles e Saint-Leu

Saint-Gilles ou Saint-Leu é melhor para famílias?

Saint-Gilles-les-Bains e l’Hermitage funcionam geralmente melhor para famílias: zonas de lagoa pouco profundas, mais restaurantes a pé e o Aquarium de La Reunião como opção para um dia de chuva. Saint-Leu tem uma praia mais pequena e menos infraestruturas, embora a sua lagoa também seja calma.

Onde devo ficar para fazer parapente na Reunião?

Em Saint-Leu. Os voos de parapente biplace descolam das colinas mesmo por cima da vila e aterram na praia, por isso ficar ali poupa uma deslocação de carro antes e depois de cada voo.

Posso fazer uma excursão de um dia entre Saint-Gilles e Saint-Leu?

Sim. A viagem demora entre 25 e 35 minutos, consoante o trânsito na estrada costeira, por isso ambas as vilas funcionam como excursão de um dia a partir da outra. Ficar algumas noites numa e visitar a outra uma ou duas vezes é um padrão comum.

Que vila fica mais perto do miradouro do Maïdo sobre Mafate?

Saint-Gilles-les-Bains tem a viagem mais curta até ao Maïdo, cerca de 45 minutos a pouco mais de uma hora, consoante a estrada, já que a estrada de acesso sobe a partir de Saint-Paul mesmo a norte de Saint-Gilles. A partir de Saint-Leu, junte mais 20 a 30 minutos.

A praia é melhor em Saint-Gilles ou em Saint-Leu?

Saint-Gilles-les-Bains e l’Hermitage têm troços mais longos de areia branca e a maior área de lagoa própria para nadar da ilha. A praia de Saint-Leu é mais pequena e em parte rochosa, embora a sua lagoa também esteja protegida pela barreira de coral.

A vida noturna é melhor em Saint-Gilles ou em Saint-Leu?

Saint-Gilles-les-Bains tem visivelmente mais restaurantes, bares e animação noturna. Saint-Leu acalma cedo, o que convém a quem veio pelo ar livre e não pelas noites.

Preciso de carro se ficar em Saint-Gilles ou em Saint-Leu?

Sim, em ambos os casos. Os transportes públicos da Reunião (Car Jaune) ligam as vilas costeiras, mas são lentos para chegar aos Hauts, ao Maïdo, a Kélonia ou a Stella Matutina, por isso um carro alugado é praticamente indispensável a partir de qualquer uma das bases.

Posso nadar em mar aberto em Saint-Gilles ou em Saint-Leu?

Não. Nadar e praticar desportos aquáticos fora da lagoa e das zonas vigiadas está interdito por decreto prefeitoral devido ao risco de tubarão. Fique dentro das áreas de lagoa sinalizadas, tanto em Saint-Gilles-les-Bains/l’Hermitage como em Saint-Leu.