Braucht man ein Auto auf La Réunion?

Ich landete auf Roland-Garros mit dem Plan, Geld zu sparen und auf den Mietwagen zu verzichten. Ich hielt vier Tage durch.

Das ist der ehrliche Ausgangspunkt dieser Seite. Ich werde nicht so tun, als wäre La Réunion ein Ort, an dem man sich mit öffentlichen Verkehrsmitteln einfach durchschlagen kann wie in einer europäischen Hauptstadt. Es ist eine vulkanische Insel von knapp 2.500 Quadratkilometern, deren Straßen jedoch in wenigen Serpentinen vom Meeresspiegel auf über 2.000 Meter hinaufsteigen – und fast alles, was außerhalb der Küstenorte sehenswert ist, liegt am Ende eines dieser Anstiege. Diese Seite gibt die allgemeine Antwort auf die Mietwagenfrage. Für die zwei heikelsten Strecken im Detail siehe Autofahren auf La Réunion und ein Auto auf La Réunion mieten – die Details Kurve für Kurve wiederhole ich hier nicht.

Was der Car Jaune wirklich abdeckt

Der Car Jaune ist das interurbane Busnetz der Insel, und er erledigt eine Aufgabe gut: Er verbindet die Küstenorte. Von Saint-Denis aus erreichen Sie Saint-Pierre, Saint-Gilles-les-Bains, Saint-Leu, Saint-Benoît und andere Orte im Tiefland ohne größere Probleme. Wenn Ihre Reise strikt von Strand zu Strand an der Westküste führt oder Sie in einem Ort bleiben und ihn zu Fuß erkunden, tragen Sie der Car Jaune und die eigenen Füße durchaus mehrere Tage lang.

Bei der Höhe stößt das System an seine Grenzen. Der Car Jaune wurde nicht dafür gebaut, Touristen effizient in die Hauts zu bringen – die Bergdörfer, Wanderausgangspunkte und Zufahrten zu den Cirques. Verbindungen nach Cilaos, Salazie und in Richtung Vulkan existieren, fahren aber deutlich seltener als die Küstenrouten, brauchen spürbar länger als die gleiche Strecke mit dem Auto und sind nicht auf das Tagesprogramm eines Besuchers ausgelegt. Wenn Ihr Ziel eine Wanderung bei Sonnenaufgang, ein früher Start am Pas de Bellecombe oder ein ganzer Tag in Hell-Bourg ist, arbeitet ein ein- oder zweimal täglicher Busfahrplan schon gegen Sie, bevor Sie überhaupt Ihre Unterkunft verlassen haben.

Ich werde hier keine Taktung oder Preise erfinden – prüfen Sie die aktuellen Car-Jaune-Fahrpläne direkt, bevor Sie sich für einen bestimmten Tag darauf verlassen, denn die Fahrpläne ändern sich, und ich schicke Sie lieber zur Quelle, als zu raten. Für eine ausführlichere Übersicht der Linien und wie Einheimische das Netz tatsächlich nutzen, siehe La Réunion mit dem Bus: der Car-Jaune-Guide. Wenn Sie fest entschlossen landen, ganz auf einen Mietwagen zu verzichten, zeigt unsere Reiseroute La Réunion ohne Auto, was eine autofreie Woche realistisch abdecken kann – und wo die Grenzen liegen.

Warum Kilometer auf dieser Insel täuschen

Das ist der Teil, der Reisende überrascht, und der auch mich überrascht hat. Auf der Karte sieht die Strecke von Saint-Denis nach Cilaos wie ein kurzer Sprung aus – vielleicht 40 Kilometer Luftlinie. Vor Ort zieht sich die Straße nach Cilaos durch rund 400 Kurven und dauert etwa eine Stunde konzentrierten, gleichmäßigen Fahrens, sobald man darauf unterwegs ist – bei Verkehr oder als Erstfahrer entsprechend mehr. Die Straße hinauf zum Maïdo oberhalb von Saint-Paul ist ähnlich: auf dem Papier eine überschaubare Distanz, in der Realität ein langsamer, kurvenreicher Anstieg – und einer, den man am besten früh angeht, bevor die Wolken aufziehen, oft ab dem späten Vormittag.

Die Lehre, die ich mir vor dieser ersten Fahrt selbst gegeben hätte: Hören Sie auf, Entfernungen in Kilometern zu lesen, und lesen Sie sie stattdessen in Stunden. Eine „60-km-Fahrt” auf dieser Insel kann 45 Minuten auf der Küstenschnellstraße bedeuten oder zwei Stunden auf einer Bergstraße. Planen Sie Ihren Tag nach der zweiten Zahl, nicht nach der ersten, und bauen Sie Puffer ein – Nebel, ein langsamer Lkw vor Ihnen oder ein Halt, damit sich der Magen bei den Haarnadelkurven beruhigt, zehren alle an Ihrem Zeitplan.

Wo ein Auto wirklich notwendig ist

Sie möchten…	Car Jaune	Mietwagen
In einem Küstenort bleiben, alles zu Fuß erledigen	Machbar	Nicht nötig
Tagesausflug zwischen Küstenorten (Saint-Denis, Saint-Pierre, Saint-Gilles)	Machbar, nach Fahrplan planen	Schneller, flexibler
Cilaos oder Salazie für einen Tag erreichen	Langsam, selten	Empfohlen
Bei Sonnenaufgang zum Maïdo fahren	Unpraktikabel	Notwendig
Pas de Bellecombe / die Vulkanstraße erreichen	Unpraktikabel	Notwendig
Den wilden Süden erkunden (Saint-Joseph, Saint-Philippe, Grand Brûlé)	Sehr eingeschränkt	Notwendig
Mehrere Regionen in einer Woche besuchen	Schwierig	Dringend empfohlen

Wenn Ihr Reiseplan eine Bergwanderung, einen Cirque oder die Vulkanzufahrt umfasst, wird ein Auto vom Komfort zur Voraussetzung, dass der Tag überhaupt möglich ist. Dasselbe gilt für den wilden Süden und die Ostküste: Die Ortschaften liegen weit auseinander, die Busse werden dünner, sobald man die Hauptküstenschleife verlässt, und die besten Stopps – ein Lavafeld, ein Wasserfall-Ausgangspunkt, ein Aussichtspunkt – liegen selten direkt an einer Bushaltestelle.

Dieselbe Logik gilt für die drei Cirques. Cilaos und Salazie haben beide eingeschränkte Busverbindungen – machbar bei sorgfältiger Planung, aber frustrierend, wenn Sie frühe Wanderausgangspunkte oder einen bestimmten Aussichtspunkt im richtigen Licht ansteuern wollen. Mafate ist ein völlig anderer Fall – es gibt dort keine einzige Straße, sodass ein Auto Sie nur bis zum Ausgangspunkt bringt, nicht in den Cirque selbst; siehe Wandern in Mafate: ein Planungsguide, wie man tatsächlich zu Fuß hineinkommt. Für den Piton de la Fournaise besteht die eigentliche Wahl zwischen selbst zum Pas de Bellecombe fahren und einer geführten Tagestour – beides erklärt in Piton de la Fournaise: selbst fahren oder geführte Tour.

Wenn Sie die ganze Insel lieber in einer Runde sehen möchten, statt Tagesausflüge einzeln zusammenzustellen, legt unsere Reiseroute Rundreise über die Insel eine Route fest, die von Anfang an einen Mietwagen voraussetzt.

Autofahren auf der Insel: die Grundlagen

Auf La Réunion fährt man rechts, wie im französischen Mutterland – unkompliziert, wenn Sie Rechtsverkehr gewohnt sind, und eine kurze Umstellung, wenn nicht. Die Straßen sind an der Küste und auf den wichtigsten Bergrouten in der Regel gut instand gehalten, aber schmal und exponiert auf manchen Zufahrten zu den Cirques und zum Vulkan – Leitplanken sind nicht überall vorhanden, und der Platz zum Überholen kann knapp sein.

Zwei Staupunkte sollten Sie vor der Planung eines Fahrtags kennen:

• Rund um Saint-Denis ist zur Rushhour mit echtem Verkehr zu rechnen, besonders auf den Zufahrten in und aus der Stadt.
• Die Küstenstraße, die den Norden mit dem Westen verbindet, kann sich zu Stoßzeiten stauen, besonders dort, wo die Straße enger wird oder zusammenläuft. Dieser Abschnitt hat eine eigene ausführliche Seite – die Details wiederhole ich hier nicht.

Planen Sie für beides einen Puffer ein, wenn Sie einen Flug, einen Bootsausflug oder eine gebuchte Aktivität pünktlich erreichen müssen. Wenn Sie direkt am Flughafen einen Mietwagen übernehmen, führt Von Roland-Garros nach Saint-Gilles durch genau diese erste Fahrt, inklusive der Stellen, an denen sich der Verkehr staut. Und wenn Sie neugierig sind, was sich am Nordwest-Korridor in den letzten Jahren verändert hat, erklärt die neue Küstenstraße erklärt das Projekt, das genau diesen Abschnitt umgestaltet.

Was ich anders machen würde

Rückblickend hätte ich von Anfang an einen Wagen mieten sollen, statt zu versuchen, daran zu sparen. Das Geld, das ich in den ersten Tagen mit Bussen und Fußwegen „gespart” habe, verlor ich an Flexibilität: Ich verpasste einen frühen Sonnenaufgang am Maïdo, weil ich mich nach einem Busfahrplan richten musste, und brach einen Tag in Cilaos früher ab, weil die Rückfahrtmöglichkeiten begrenzt waren. Sobald ich ein Auto hatte, wurde die Planung einfacher – nicht unbedingt günstiger, aber deutlich entspannter, weil ich losfahren konnte, wenn das Licht stimmte, und spontan reagieren konnte, wenn ein Weg gesperrt war oder das Wetter umschlug.

Wenn Ihre Reise kurz ist und sich auf die Küste beschränkt, tragen Sie der Car Jaune und die eigenen Füße durchaus. Wenn sie die Hauts, die Cirques oder den Vulkan einschließt – was für die meisten Erstbesucher der eigentliche Sinn der Reise ist –, planen Sie mit einem Mietwagen. Es ist das eine Stück Reiselogistik auf dieser Insel, an dem ich kein zweites Mal sparen würde.

FAQ: ein Auto auf La Réunion mieten

Reicht der Car Jaune aus, um sich auf La Réunion fortzubewegen?

Nur wenn Sie an der Küste bleiben. Der Car Jaune verbindet Orte wie Saint-Denis, Saint-Gilles-les-Bains und Saint-Pierre einigermaßen gut, aber der Service in die Hauts, die Cirques und zur Vulkanstraße ist deutlich seltener und viel langsamer als mit dem Auto.

Braucht man ein Auto, um Cilaos oder Salazie zu besuchen?

Streng genommen nicht – es gibt einen eingeschränkten Busverkehr –, aber er ist langsam und selten, weshalb die meisten Besucher für diese Tagesausflüge ein Auto mieten. Die Straße nach Cilaos lässt sich mit dem eigenen Zeitplan besonders leichter bewältigen als mit einem Busfahrplan.

Auf welcher Straßenseite fährt man auf La Réunion?

Auf der rechten Seite, wie im französischen Mutterland. Verkehrsregeln und Beschilderung folgen französischen Konventionen.

Sind die Bergstraßen schwierig zu fahren?

Für einen aufmerksamen Fahrer sind sie zu bewältigen, aber langsam: schmal, kurvenreich und oft mit wenig Platz zum Überholen. Die Straße nach Cilaos mit ihren rund 400 Kurven ist das bekannteste Beispiel. Fahren Sie langsam und rechnen Sie damit, dass die Fahrt länger dauert, als die Entfernung vermuten lässt.

Wo gibt es auf La Réunion schlechten Verkehr?

Rund um Saint-Denis und auf der Küstenstraße zwischen Norden und Westen, beides hauptsächlich zu den Stoßzeiten des Berufsverkehrs. Planen Sie zusätzliche Zeit ein, wenn Sie zur Rushhour durch eine der beiden Strecken fahren.

Kann man den Piton de la Fournaise ohne Auto erreichen?

Das ist sehr schwierig. Die Vulkanzufahrtsstraße und der Pas de Bellecombe sind vom öffentlichen Verkehr nur schlecht erschlossen, sodass ein Mietwagen (oder eine geführte Tour bzw. ein Helikopterflug) die praktische Option ist.

Lohnt sich ein Mietwagen für nur wenige Tage an der Küste?

Wenn Sie nur ein oder zwei Küstenorte besuchen und nicht in den Hauts wandern oder die Cirques besuchen möchten, kommen Sie wahrscheinlich auch ohne aus. Für alles darüber hinaus zahlt sich ein Auto an Flexibilität aus.

Geben Entfernungen in Kilometern auf La Réunion eine gute Vorstellung von der Fahrzeit?

Nein – das ist die größte Falle für Erstbesucher. Bergstraßen bedeuten, dass eine kurze Strecke auf der Karte eine Stunde oder mehr Fahrzeit bedeuten kann. Prüfen Sie bei der Tagesplanung immer die geschätzte Fahrzeit, nicht nur die Entfernung.

Möchten Sie mehr von der Insel sehen, ohne sich um Busfahrpläne zu sorgen? Eine Helikoptertour über die Insel ab Saint-Gilles deckt die Cirques und den Vulkan in einem einzigen Flug ab, ganz ohne Fahren. Für einen langsameren, hautnahen Einstieg in die Küste buchen Sie einen Schnorchelausflug mit Meeresschildkröten in Saint-Gilles-les-Bains

– beide auch ohne Auto gut erreichbar, wenn Sie in der Nähe wohnen.