Lohnt sich der Sonnenaufgang am Maïdo den Wecker um 4 Uhr?

Ich habe um 6 Uhr am Geländer des Maïdo gestanden, einen mittlerweile kalten Kaffee zum Mitnehmen in der Hand, und beobachtet, wie der Cirque de Mafate unter mir langsam heller wurde, Grat für Grat, während sich der Himmel hinter mir von Grau zu Rosa verfärbte. Ich habe aber auch schon um 9:45 Uhr am selben Geländer gestanden, zehn Minuten nachdem Wolken den ganzen Ausblick verschluckt hatten, und mich gefragt, ob ich das Frühstück in Saint-Paul hätte auslassen und zwanzig Minuten früher vom Hotel losfahren sollen. Beide Morgende gehören zur ehrlichen Antwort darauf, ob der Sonnenaufgang am Maïdo Ihren Wecker verdient.

Der einzige Ort, an dem man Mafate sieht, ohne hineinzulaufen

Mafate ist der eigenartigste der drei Cirques von La Réunion, weil er überhaupt keine Straße hat. Jeder andere Ort von Interesse auf der Insel, so abgelegen er auch sein mag, ist irgendwann per Auto erreichbar. Mafate nicht. Man erreicht seine Îlets – La Nouvelle, Marla, Roche Plate – nur zu Fuss, über Wege, die am Maïdo selbst beginnen, am Col des Bœufs oder an der Rivière des Galets. Genau das macht den Belvedere am Maïdo so wertvoll: Es ist der eine Ort, an dem man direkt hinunter in diesen strassenlosen Cirque blicken kann, auf 2.200 m Höhe, nachdem man die ganze Strecke von Saint-Paul mit dem eigenen Auto gefahren ist.

Dieser Kontrast ist der Grund, warum ich den frühen Start für verteidigenswert halte und nicht nur für eine Empfehlung im Autopilot. Sie wählen nicht zwischen einem leichten und einem schweren Ausblick. Sie wählen zwischen einem Ausblick, den Sie in unter zwei Stunden mit dem Auto erreichen, und einem Ausblick auf genau dieselbe Landschaft, der sonst eine ganztägige Wanderung hinein und eine Übernachtung in einem Gîte kostet. Für viele Reisende mit knapper Zeit ist dieser Tausch kaum zu schlagen – unter einer Bedingung: Das Wetter muss mitspielen, und das Wetter am Maïdo folgt einem Zeitplan.

Warum die Uhrzeit hier wirklich zählt

Das ist der Punkt, der in vielen Beiträgen unter den Tisch fällt: Wolken ziehen nicht zufällig im Laufe des Tages nach Mafate, sie bauen sich tendenziell aus dem Tiefland auf, während der Morgen wärmer wird, und erreichen den Rand häufig am späten Vormittag, oft ab etwa 10 Uhr. Ich habe das bei zwei von drei Besuchen selbst erlebt, und Einheimische, die ich dazu befragt habe, beschreiben dasselbe Muster – klar bei Tagesanbruch, dunstig am späten Vormittag, meist zugezogen zur Mittagszeit. Das ist keine in Stein gemeisselte Regel, manche Morgende bleiben bis über den Mittag hinaus offen, besonders im trockeneren australen Winter von Mai bis Oktober. Doch wenn Sie auf die besten Chancen für einen freien Blick auf die Îlets, Klippen und Grate von Mafate optimieren wollen, ist das Fenster vom Sonnenaufgang bis etwa 9 Uhr tatsächlich Ihre beste Option, nicht nur ein netter Bonus.

Aus demselben Grund würde ich das nicht gegen einen Besuch bei Sonnenuntergang eintauschen, auch wenn die Fotografie bei Sonnenuntergang von der Westküste aus für sich genommen schön sein kann. Bis zum späten Nachmittag hatte der Cirque meist den ganzen Tag Zeit, Dunst und Wolken anzusammeln, sodass Sie eher einen flachen, grauen Ausblick bekommen als den klaren, den Sie sich erhoffen.

Anreise, ohne die Mühe zu verschenken

Die Fahrt von Saint-Paul hinauf steigt über rund 2.200 Höhenmeter durch eine lange Serie von Kehren, und der Höhenanstieg geht schnell genug, dass Ihnen mehr als einmal die Ohren knacken werden. Planen Sie mindestens 45 Minuten bis eine Stunde für die eigentliche Fahrt ein, sobald Sie auf der Bergstraße sind, plus Zeit zum Parken und für den kurzen Fußweg bis zum Geländer. Wenn Sie von Saint-Gilles oder l’Hermitage kommen, rechnen Sie weitere 20 bis 30 Minuten dazu, bevor Sie überhaupt den Fuss des Anstiegs erreichen. Insgesamt lasse ich einen Puffer von 1 Stunde 15 bis 1 Stunde 30 vor der für dieses Datum angegebenen Sonnenaufgangszeit, denn fünf Minuten zu spät an einem Aussichtspunkt anzukommen, der sein Fenster möglicherweise schon am späten Vormittag schließt, würde den ganzen Sinn der Unternehmung zunichtemachen.

Ein Mietwagen ist nahezu unerlässlich; es gibt keine realistische Option mit öffentlichen Verkehrsmitteln, die Sie vor Tagesanbruch zum Maïdo bringt. Tanken Sie den Wagen am Vorabend voll, damit Sie um 4:30 Uhr morgens nicht nach einer offenen Tankstelle suchen müssen, und prüfen Sie am Vorabend die lokale Wettervorhersage – eine klare Nacht mit wenig Wind ergibt in der Regel einen besseren Sonnenaufgang als eine Nacht nach starkem Regen.

Was Sie am Geländer wirklich erwartet

Ist man erst einmal dort, ist der Belvedere selbst schlicht gehalten: ein eingezäunter Aussichtspunkt mit Platz für eine überschaubare Menschenmenge, mit Blick fast senkrecht hinunter in das Amphitheater aus Graten und Îlets von Mafate, an einem klaren Morgen mit dem Indischen Ozean in der Ferne. Die Temperaturen liegen auf dieser Höhe vor Tagesanbruch regelmässig nahe bei 10 °C oder darunter, im australen Winter noch kälter, sodass sich eine winddichte Schicht in der Tasche lohnt, auch wenn Sie den Tag noch schwitzend in Saint-Gilles begonnen haben. Vor Ort gibt es wenig sonst – kein Restaurant, kaum Unterstand –, sodass es keinen großen Plan B gibt, falls die Wolken früh aufziehen, außer dem kurzen Belvedere-Weg in der Nähe.

Das ist der ehrliche Kompromiss. An einem klaren Morgen gehört der Sonnenaufgang am Maïdo zu den eindrucksvollsten Dingen, die man auf dieser Insel sehen kann, ohne stundenlang Wanderschuhe zu schnüren. An einem bewölkten Morgen haben Sie einen Start vor der Dämmerung für den Blick auf weißen Nebel geopfert. Ich halte die Wette bei den meisten Reisen trotzdem für lohnenswert, denn die Alternative – zu Fuss nach Mafate hineinzugehen, um es aus einem anderen Blickwinkel zu sehen – ist ein ernsthaftes Unterfangen für sich, das wir separat in unserem Guide zur Planung von Mafate behandeln, und nicht jeder Reisende hat die Tage dafür übrig.

Das Beste aus einem klaren Morgen machen

Spielt der Himmel mit, nehmen Sie sich Zeit, wirklich zu verweilen, statt nur ein paar Fotos zu schiessen und gleich wieder hinunterzufahren. Das Licht über dem Cirque verändert sich noch gut eine halbe Stunde nach Sonnenaufgang weiter, und die Menschenmenge am Geländer wird meist schnell dünner, sobald die ersten Farben verblassen. Manche Reisende fahren anschließend weiter nach Cilaos oder machen einen Abstecher zu einer Wanderung näher am Meeresspiegel, sobald der Morgen wärmer geworden ist; andere betrachten den ganzen Ausflug als eigenständigen halben Tag und kehren für ein spätes Frühstück an die Küste zurück.

Für eine andere Perspektive auf dieselben Cirques bieten mehrere Anbieter Flüge mit Kleinflugzeugen oder Gleitschirmen über das Innere der Insel an, die Sie über Mafate und die benachbarten Täler bringen, statt von einem festen Geländer aus hinunterzublicken. Wenn Sie angesichts von Nebel und ungewissen Chancen am Boden einen Plan B wollen, deckt ein Ultraleichtflug über das Innere von La Réunion ähnliches Gelände aus der Luft ab, weitgehend unabhängig vom Wolkenmuster, das über den Belvedere entscheidet. Näher an der Küste ist ein Tandem-Gleitschirmflug über der Bucht von Saint-Leu ein ganz anderer Start in den Morgen, folgt aber derselben Logik: Ein früher Start wird auf dieser Insel tendenziell belohnt.

Sonnenaufgang am Maïdo: Ihre Fragen beantwortet

Vergleichen Sie diesen Ausflug mit den anderen großen Aussichtsmorgenden der Insel in unserem Guide zu den besten Aussichtspunkten auf La Réunion, oder planen Sie eine ausführlichere Rundreise durch das Inselinnere mit drei Cirques in vier Tagen. Für einen längeren Blick auf die Bergwelt von Mafate von Bélouve aus siehe unseren Beitrag über das Erreichen des Aussichtspunkts am Wasserfall Trou de Fer. Und wenn Sie dies gegen einen vollständigen Abstieg in den Cirque zu Fuss abwägen, finden Sie die praktischen Hinweise in unserem Guide zu Unternehmungen rund um Mafate und Maïdo sowie in unserem Überblick zur besten Reisezeit für La Réunion, abgeglichen mit typischen Bedingungen in unserem monatlichen Wetterguide.