Louer une voiture à La Réunion

Réserver une voiture de location : ce qu’il faut décider avant de partir

Cette page traite des décisions à prendre avant même de prendre le volant : faut-il louer, quel aéroport choisir, quels documents et quelle caution prévoir, et comment payer. Le comportement des routes elles-mêmes, les lacets jusqu’à Cilaos, le brouillard sur la route du volcan, le temps que prend réellement un trajet qui paraît court, relève de conduire à La Réunion. Lisez ce guide-là une fois les clés en main ; lisez celui-ci pour obtenir les clés en premier lieu.

En résumé : une voiture de location est quasi indispensable pour un séjour qui dépasse la bande côtière. Les transports publics à La Réunion, principalement le réseau de bus Car Jaune, relient plutôt bien les principales villes du littoral, mais s’amenuisent vite dès qu’on rejoint les Hauts. Cilaos, Salazie et le belvédère du Maïdo sur Mafate sont tous accessibles en voiture de location ; Mafate elle-même n’a aucune route et se rejoint uniquement à pied, donc aucune voiture, louée ou non, n’y mène. Si votre programme inclut les cirques, le volcan, ou plus de deux ou trois villes en une semaine, budgétez une voiture de location dès le départ plutôt que de décider à l’arrivée.

Quel aéroport choisir pour la récupération

La Réunion compte deux aéroports, et choisir le bon pour votre retrait évite un transfert.

Aéroport	Localisation	Convient à
Roland-Garros (RUN)	Sainte-Marie, à l’est de Saint-Denis	Arrivées depuis la métropole, la plupart des vols internationaux ; séjours basés à Saint-Denis ou sur la côte Ouest
Pierrefonds (ZSE)	Près de Saint-Pierre, au sud	Vols régionaux et certains charters ; séjours basés à Saint-Pierre, le Sud et le Sud sauvage

La plupart des visiteurs arrivent à Roland-Garros, qui concentre l’essentiel des liaisons long-courrier et régionales ; voir vols vers La Réunion pour les itinéraires. Toutes les grandes agences internationales et plusieurs agences locales disposent de comptoirs ou de navettes dans les deux aéroports, donc le choix dépend surtout du point de départ réel du séjour. Si vous filez directement vers Saint-Gilles-les-Bains et la côte Ouest, Roland-Garros raccourcit le premier trajet ; l’itinéraire depuis l’aéroport est détaillé dans de l’aéroport Roland-Garros à Saint-Gilles. Si vos premières nuits sont à Saint-Pierre ou dans le Sud sauvage, récupérer la voiture à Pierrefonds évite de traverser l’île deux fois dès le premier jour.

Une location aller simple, avec retrait dans un aéroport et retour dans l’autre, est proposée par certaines agences moyennant des frais supplémentaires. Elle convient à un itinéraire en boucle qui commence au nord et finit au sud, ou l’inverse, mais elle se réserve à l’avance : toutes les catégories de véhicules ou toutes les agences ne le proposent pas, et les disponibilités se réduisent en haute saison.

Que réserver concrètement

Le choix du véhicule compte moins que les démarches administratives. Le réseau routier goudronné, y compris la route de Cilaos et la route du volcan jusqu’à la Plaine des Sables, est conçu pour des voitures ordinaires ; une petite citadine ou un SUV compact couvre l’essentiel d’un itinéraire à La Réunion sans problème. Un 4x4 ne justifie son surcoût que sur quelques pistes forestières non goudronnées que la plupart des visiteurs n’empruntent jamais, donc ne montez pas en gamme sur la seule supposition que les reliefs de l’île l’exigent.

Ce qui compte vraiment :

• Boîte automatique ou manuelle. La boîte manuelle est le standard de la flotte de location et souvent moins chère ; les boîtes automatiques existent mais partent en premier, surtout en juillet-août. Réservez tôt si vous en avez spécifiquement besoin.
• Climatisation. Pratiquement indispensable sur le littoral et dans l’Est humide ; vérifiez qu’elle est incluse plutôt que de la supposer.
• Coffre pour les affaires de randonnée et de plage. Si vous emportez de quoi profiter à la fois du lagon et de randonnées de plusieurs jours, un SUV compact ou un break évite de tout réorganiser à chaque étape.
• Kilométrage illimité. Standard sur la plupart des locations à La Réunion vu la taille de l’île, mais confirmez-le, car un contrat à kilométrage plafonné peut poser problème sur un tour complet de l’île.
• Politique de carburant. Le plein-plein est la norme ; notez les horaires d’ouverture de la station de retour si votre vol est matinal.

Documents, âge et caution

Prévoyez un permis de conduire valide depuis au moins un à deux ans, selon l’agence (certaines relèvent ce seuil pour les jeunes conducteurs ou les véhicules plus grands). Les citoyens de l’UE et de l’EEE utilisent directement leur permis national. Les visiteurs hors UE doivent vérifier à l’avance si leur permis d’origine est accepté tel quel ou nécessite un permis de conduire international en complément ; les exigences varient selon l’agence et cela mérite d’être confirmé avant le départ plutôt qu’au comptoir. Un passeport ou, pour les citoyens européens, une carte d’identité nationale, est demandé au retrait, conformément aux règles d’entrée détaillées dans conditions d’entrée à La Réunion.

La caution est le détail qui pose le plus souvent problème. Les agences bloquent une somme, sans la débiter, sur une carte de crédit au nom du conducteur principal, à hauteur de la franchise d’assurance du véhicule ; elle est libérée après un retour sans dommage. Une carte de débit est rarement acceptée pour ce blocage, et le liquide jamais, donc assurez-vous que le conducteur nommé sur la réservation est bien celui qui présente la carte au comptoir. Si vous voyagez en groupe et partagez la conduite, listez tous les conducteurs sur le contrat à l’avance : un conducteur non déclaré au volant annule l’assurance en cas d’incident.

Payer et budgéter

La Réunion fonctionne en euros, et les comptoirs de location, les stations-service et les routes côtières sans péage acceptent tous la carte sans difficulté. Le liquide reste utile à l’écart du littoral : les petits vendeurs des Hauts, certaines zones de stationnement près des départs de randonnée, et surtout les gîtes de Cilaos, Salazie et Mafate, dont plusieurs, en particulier ceux accessibles uniquement à pied à Mafate, n’acceptent aucun paiement par carte. Prévoyez assez de liquide pour quelques jours en montagne plutôt que de compter sur un terminal de paiement disponible sur place.

Côté prix : voitures, pièces détachées et carburant étant tous importés, les tarifs de location à La Réunion ont tendance à dépasser légèrement ceux de la métropole, et cet écart se creuse en haute saison. Il n’existe pas de chiffre unique fiable à imprimer ici, car les tarifs évoluent selon la saison, la catégorie de véhicule et le délai de réservation ; consultez le site du loueur ou le devis du jour sur votre plateforme de réservation plutôt que de vous fier à un chiffre qui pourrait déjà être dépassé. Pour une vision plus complète du coût d’une semaine au-delà de la voiture, voir coût d’un séjour à La Réunion et, pour des pistes d’économie, La Réunion petit budget. Les habitudes de paiement générales sur l’île, y compris l’acceptation des cartes et l’accès aux distributeurs, sont détaillées dans argent et moyens de paiement à La Réunion.

Prise en charge et restitution

Une courte liste de vérifications qui évite bien des litiges par la suite :

• Photographiez la voiture sous ses quatre faces, ainsi que le tableau de bord et la jauge de carburant, avant de démarrer, et à nouveau au retour. Les comptoirs de location vont vite et une rayure signalée trop tard est une rayure facturée.
• Vérifiez la présence de la roue de secours et du cric, en particulier sur les trajets vers les Hauts, où une crevaison est plus gênante que dangereuse mais vaut mieux éviter pour ne pas perdre un après-midi.
• Confirmez les horaires de la station de retour par rapport à votre horaire de vol. Les départs matinaux de Roland-Garros comme de Pierrefonds tombent parfois en dehors des horaires de présence du personnel, auquel cas les agences utilisent une boîte à clés ; renseignez-vous sur son fonctionnement au moment de la réservation.
• Notez le montant de la franchise par écrit. Une assurance verbale au comptoir sur l’absence de « frais supplémentaires » ne fait pas office de contrat ; seul le chiffre inscrit sur les papiers compte.
• Renseignez-vous sur vos couvertures existantes. Certaines assurances voyage et cartes de crédit haut de gamme couvrent déjà la franchise en cas de collision, ce qui peut éviter de souscrire le rachat de franchise complémentaire de l’agence.

Si vous préférez ne pas conduire

Tous les visiteurs ne souhaitent pas passer cinq ou six jours au volant, et c’est un choix tout à fait raisonnable. Des options accompagnées couvrent une grande partie du même terrain sans la logistique :

Un circuit en minibus multi-étapes qui fait le tour de l’île en une seule journée offre un aperçu rapide du littoral, des points de vue des cirques et de la route du volcan pour qui manque de temps ou ne loue pas de voiture. Pour une autre façon de couvrir les distances sans conduire, un vol en hélicoptère au-dessus des cirques et du volcan au départ de Saint-Gilles survole Mafate et le Trou de Fer, un terrain qu’une voiture de location ne peut jamais atteindre, quelle que soit sa catégorie.

Près de Saint-Gilles même, une fois la voiture garée pour la journée, une première plongée sous-marine encadrée au départ du Port occupe un après-midi sans aucune conduite. Et pour changer de rythme sur quatre roues qui ne sont pas les vôtres, une sortie guidée en quad ou en buggy dans les hauteurs au-dessus de Saint-Gilles-les-Hauts couvre des pistes de l’arrière-pays qu’une voiture de location standard ne pourrait pas emprunter.

Rien de tout cela ne remplace une voiture de location pour un itinéraire autonome sur plusieurs jours, mais ces options méritent d’être connues si votre séjour est court, si vous n’êtes pas à l’aise pour conduire sur des routes de montagne inconnues, ou si vous voulez simplement une journée sans être au volant. Pour les aspects pratiques de l’alternative, les transports publics, voir se déplacer à La Réunion et se déplacer à La Réunion.

Organiser la location

Réservez plus tôt que l’instinct ne le suggère. La flotte de location de La Réunion est réduite par rapport à la demande en juillet-août et pendant les vacances d’été austral (novembre-avril), et les catégories les plus demandées, les boîtes automatiques en particulier, partent des semaines à l’avance. Si votre itinéraire dépend de rejoindre les cirques ou de programmer une randonnée à Mafate, fixez la voiture avant d’affiner le reste du séjour, car la voiture est la contrainte autour de laquelle s’organise tout le reste.

Certains visiteurs qui partent pour la première fois supposent qu’une courte liste de villes peut se couvrir sans voiture ; La Réunion pour un premier séjour et combien de jours à La Réunion abordent tous deux l’étendue réelle de l’île une fois la voiture prise en compte. Et pour les erreurs les plus fréquentes concernant les locations spécifiquement, conducteurs non déclarés, franchise mal comprise, supposer que la carte est acceptée partout, voir erreurs à éviter à La Réunion.

Louer une voiture à La Réunion : questions fréquentes

Ai-je vraiment besoin de louer une voiture à La Réunion ?

Pour tout ce qui dépasse les villes côtières autour de Saint-Gilles-les-Bains et Saint-Pierre, oui. Les bus Car Jaune relient les principales villes côtières, mais desservent peu fréquemment Cilaos, Salazie et le Maïdo, et pas du tout Mafate, qui n’a pas de route. Une voiture de location est le choix pratique par défaut pour un premier séjour.

Quel aéroport choisir pour récupérer ma voiture, Roland-Garros ou Pierrefonds ?

Adaptez-le à votre arrivée. Roland-Garros (RUN), près de Sainte-Marie, est la principale porte d’entrée internationale et le point de retrait naturel pour un séjour basé à Saint-Denis ou sur la côte Ouest. Pierrefonds (ZSE), près de Saint-Pierre, convient aux arrivées ou aux séjours centrés sur le Sud.

Quels documents faut-il pour louer une voiture à La Réunion ?

Un permis de conduire valide depuis un à deux ans selon le loueur, une carte de crédit au nom du conducteur principal pour la caution, et un passeport ou une carte d’identité européenne. Les permis non français délivrés hors UE nécessitent parfois un permis de conduire international ; vérifiez auprès du loueur avant de partir.

Peut-on payer par carte partout, ou faut-il du liquide ?

Les cartes sont acceptées presque partout sur le littoral, y compris aux comptoirs de location et aux stations-service. Prévoyez du liquide pour les Hauts, les petits vendeurs en bord de route, et surtout pour les gîtes de Mafate, accessibles uniquement à pied et rarement équipés d’un terminal.

Les prix de location sont-ils plus élevés à La Réunion qu’en métropole ?

Souvent un peu, car véhicules, pièces et carburant sont importés. Il n’existe pas de chiffre fixe fiable à citer ici ; consultez le site du loueur ou votre plateforme de réservation pour le tarif du jour plutôt que de vous fier à un chiffre qui pourrait déjà être dépassé.

Peut-on récupérer la voiture dans un aéroport et la rendre dans l’autre ?

Certaines agences autorisent une location aller simple entre Roland-Garros et Pierrefonds, généralement moyennant des frais. Cela convient à un itinéraire nord-sud ou sud-nord, mais doit être réservé à l’avance, car toutes les agences ou catégories de véhicules ne le proposent pas.

Un 4x4 est-il nécessaire pour explorer La Réunion ?

Non. Le réseau goudronné, y compris la route de Cilaos et la route du volcan, est accessible en voiture standard. Un 4x4 n’a d’intérêt que pour quelques pistes forestières non goudronnées que la plupart des visiteurs n’empruntent jamais.

À quelle franchise d’assurance faut-il s’attendre sur une location à La Réunion ?

La couverture au tiers est obligatoire et incluse, mais la franchise sur les dommages collision et vol peut être élevée, sauf si vous ajoutez une couverture supplémentaire ou en disposez déjà via une carte de crédit ou une assurance voyage. Lisez le montant de la franchise sur le contrat avant de signer, car il varie selon l’agence et la catégorie de véhicule.