Época das baleias na Reunião: itinerário fácil de 4 dias

Quatro dias chegam para combinar a época das baleias da ilha da Reunião com as suas duas paragens mais fáceis de grande vista, sem uma única noite de caminhada. Este itinerário mantém cada base a uma ou duas horas da costa Oeste e organiza o dia 1 à volta de uma partida de barco, e não o contrário. Salta de propósito o verdadeiro trilho de Mafate e a semana completa de caminhadas: essas pertencem a Mafate em três dias e a uma semana completa de caminhadas se tiver mais tempo e quiser entrar a pé.

A época das baleias, e porque não é “verão”

As baleias-corcunda passam ao longo da costa Oeste da Reunião aproximadamente de junho-julho a outubro, com os avistamentos a aumentarem geralmente entre agosto e setembro. Essa janela cai no inverno austral da ilha — a estação seca e mais fresca, e também a melhor altura do ano para caminhadas, já que o verão austral, mais húmido e quente (novembro a abril), traz em vez disso a época dos ciclones. Se está habituado a um calendário europeu, resista ao instinto de chamar a esta viagem “umas férias de verão”: na Reunião, é no inverno que as coisas são agradáveis e secas.

Nenhum operador de barco pode prometer um avistamento. As aproximações seguem uma carta com distâncias mínimas em relação aos animais, e por vezes os passeios terminam sem se avistar uma baleia. Trate o passeio de observação de baleias como a melhor hipótese que terá nesta viagem, não como uma garantia, e planeie o resto dos dias de forma a que se sustentem por si só.

Chegar e circular

A maioria dos visitantes chega ao aeroporto Roland-Garros (RUN) perto de Saint-Denis, no norte. Um carro alugado é quase essencial para esta rota: a estrada do Maïdo sobe em curvas com um tempo de condução real, não apenas quilómetros, e a estrada do vulcão começa bem no interior, em Bourg-Murat. Ver conduzir na ilha da Reunião e alugar um carro antes de aterrar. Se preferir prescindir totalmente de conduzir, a Reunião sem carro explica o que é realista na rede do Car Jaune — embora as etapas do Maïdo e do vulcão se tornem consideravelmente mais difíceis.

Dia 1: Saint-Gilles-les-Bains e um passeio de observação de baleias

Instale-se em Saint-Gilles-les-Bains para as duas primeiras noites. Passe a manhã a entrar no ritmo à volta da marina e da lagoa — o que fazer em Saint-Gilles cobre a cidade em si, e as praias de l’Hermitage e de La Saline-les-Bains ficam a uma curta distância de carro ou a pé do centro, se quiser tempo de lagoa antes do barco.

O passeio de observação de baleias é o ponto alto do dia. Os barcos partem do porto de Saint-Gilles-les-Bains, e a maioria dos passeios dura algumas horas, percorrendo as águas costeiras onde as baleias-corcunda costumam passar durante a época.

Reserve um passeio de barco de observação de baleias e golfinhos a partir de Saint-Gilles-les-Bains

Uma segunda opção cobre o mesmo troço de costa com um foco no fundo marinho, além da procura de baleias.

Reserve o passeio de barco de golfinhos, baleias e fundo marinho de Saint-Gilles-les-Bains

Ao fim do dia, caminhe pela marina ao pôr do sol e escolha uma mesa com vista para a lagoa — a costa Oeste, sendo o lado seco da ilha, oferece serões consistentemente mais límpidos do que a costa Este.

Dia 2: Saint-Leu e l’Étang-Salé

Conduza cerca de 20 a 30 minutos para sul, até Saint-Leu, um dos melhores pontos de descolagem de parapente da Europa, com descolagens acima da costa e uma vista ampla sobre a lagoa na descida.

Voe de parapente em tandem sobre a baía de Saint-Leu

Se voar não for para todos no seu grupo, Kélonia, o observatório de tartarugas marinhas em Saint-Leu, é uma boa alternativa para uma ou duas horas, e o antigo museu do engenho de açúcar Stella Matutina fica perto, para contexto sobre a história açucareira da ilha. Para um segundo olhar sobre baleias e golfinhos noutro troço da costa, um ponto de partida supervisionado em l’Étang-Salé, mais a sul, combina a procura com snorkeling em água mais calma.

Reserve o passeio supervisionado de baleias, golfinhos e snorkeling de l’Étang-Salé

L’Étang-Salé também merece uma paragem por si só, pela sua praia de areia negra, um contraste com a areia branca à volta de Saint-Gilles. Lembre-se de que nadar e outras atividades aquáticas fora da lagoa e das zonas supervisionadas são limitadas por decreto prefeitoral, devido ao risco de tubarões — fique-se pelas praias de lagoa e pelos pontos de partida sinalizados, aqui e em toda a costa Oeste.

Pernoite de novo em Saint-Gilles-les-Bains, ou mude-se para Saint-Leu se preferir acordar mais perto da costa para uma manhã mais tranquila.

Dia 3: o miradouro do Maïdo sobre Mafate

Este é o único madrugar da viagem, e vale a pena. Suba até ao Maïdo, um miradouro a cerca de 2200 metros, alcançado por estrada a partir de Saint-Paul, entre 45 minutos e uma hora desde Saint-Gilles, dependendo do trânsito em Saint-Paul. As nuvens tendem a chegar a meio da manhã, por isso procure estar no topo ao nascer do sol ou pouco depois, para a vista mais limpa sobre o Cirque de Mafate.

Mafate não tem qualquer estrada de acesso — tudo o que se vê a partir do Maïdo só se alcança a pé, a partir de pontos de partida como o próprio Maïdo, o Col des Boeufs, ou Dos d’Âne. Este itinerário fica-se pelo miradouro; entrar no circo é um empreendimento à parte, de vários dias, coberto em Mafate em três dias e no guia de planeamento de Mafate. Se preferir ver o circo do ar em vez de por estrada, um passeio guiado de meio-dia ao Maïdo com vista sobre Mafate é uma opção de menor esforço, que também trata de parte da logística de condução por si.

Junte-se a um passeio de meio-dia ao Maïdo com vista sobre Mafate

Passe o resto da manhã de volta a Saint-Paul ou regresse a Saint-Gilles para uma tarde tranquila na lagoa — depois de um madrugar, este é um bom dia para manter leve. Pernoite em Saint-Gilles-les-Bains, ou mude-se para a costa Sul ou para Bourg-Murat para encurtar a condução do dia seguinte até ao vulcão.

Dia 4: Piton de la Fournaise

O Piton de la Fournaise, a 2632 metros, é um dos vulcões mais ativos do mundo, e este é o único dia dedicado a ele. Desde Saint-Gilles, a condução até Bourg-Murat e depois pela estrada do vulcão leva entre 1,5 e 2 horas; se se mudou para sul ou para o interior na noite anterior, é consideravelmente mais curto.

A estrada sobe através da Plaine des Sables, uma paisagem mineral e árida que parece mais próxima de outro planeta do que de uma ilha tropical, antes de chegar ao Pas de Bellecombe, a cerca de 2311 metros, um miradouro sobre o enclos e o pequeno cone conhecido como Formica Leo. Se o enclos estiver aberto — o acesso é encerrado pela prefeitura durante erupções ou alertas de segurança, e isto nunca é garantido antecipadamente —, a descida até à cratera Dolomieu demora cerca de cinco horas ida e volta, mais do que este itinerário fácil comporta. Trate o miradouro do Pas de Bellecombe como o plano, e a caminhada à cratera como um bónus apenas se tiver tempo e o trilho estiver aberto.

Parta cedo: o nevoeiro tende a formar-se a meio da manhã, e pode estar perto do zero no topo ao amanhecer, mesmo na estação seca, por isso leve uma camada quente e um corta-vento, independentemente do calor que fizesse na costa nessa manhã. O museu Cité du Volcan, em Bourg-Murat, é uma boa alternativa se o tempo piorar, ou simplesmente uma paragem que vale a pena a caminho.

Para um ângulo diferente sobre o mesmo vulcão, e sobre os circos que viu à distância no dia 3, um voo panorâmico de helicóptero sobrevoa o Piton de la Fournaise — a considerar se sobrar orçamento e quiser a vista aérea que este itinerário, de resto, dispensa.

Reserve um voo panorâmico de helicóptero sobre o Piton de la Fournaise

Desça à tarde, seja em direção a Saint-Pierre para uma noite no Sul antes de voar a partir do aeroporto de Pierrefonds, seja de volta à costa Oeste para um último serão de lagoa perto do aeroporto Roland-Garros.

Resumo da viagem

Dia	Base	Paragem principal	Condução aprox. desde Saint-Gilles
1	Saint-Gilles-les-Bains	Passeio de barco de observação de baleias, marina	—
2	Saint-Gilles-les-Bains	Parapente em Saint-Leu ou Kélonia, l’Étang-Salé	20-40 min
3	Saint-Gilles-les-Bains	Miradouro do Maïdo sobre Mafate	45-60 min
4	Saint-Pierre ou costa Oeste	Plaine des Sables, Pas de Bellecombe	1,5-2 h

Época das baleias e este itinerário — Perguntas frequentes

Quando é exatamente a época das baleias na ilha da Reunião?

As baleias-corcunda avistam-se aproximadamente de junho-julho a outubro, com o pico por volta de agosto e setembro. Os avistamentos dependem do ano e do dia; nenhum operador pode garantir um encontro, e os barcos seguem uma carta de aproximação que fixa distâncias mínimas.

É o mesmo que o verão na Europa?

Não. De junho a outubro é o inverno austral na Reunião, a estação seca e mais fresca da ilha, e o melhor período para caminhadas. O verão da ilha vai de novembro a abril e é quente, húmido, e inclui a época dos ciclones.

Entramos realmente no Cirque de Mafate neste itinerário?

Não. Esta viagem para no miradouro do Maïdo, um ponto de vista acessível por estrada acima do circo. Mafate não tem estrada; entrar significa caminhar por trilhos marcados, o que este plano fácil de 4 dias não inclui. Ver Mafate em três dias para isso.

O passeio de barco para observação de baleias garante ver baleias?

Nenhum avistamento é alguma vez garantido. Os barcos operam segundo uma carta de aproximação com distâncias mínimas para proteger os animais, e os capitães ajustam ou encurtam a procura se não forem encontradas baleias ou as condições forem más.

Podemos chegar à cratera do vulcão no dia 4?

Só se o enclos estiver aberto nesse dia. O acesso ao trilho do Pas de Bellecombe em direção à cratera Dolomieu é encerrado pela prefeitura durante erupções ou alertas, por isso este itinerário trata a Plaine des Sables e o miradouro do Pas de Bellecombe como a paragem garantida, com a caminhada à cratera como bónus se as condições permitirem.

Precisamos de carro alugado para este itinerário?

Sim. A estrada do Maïdo, a rota para Saint-Leu, e a estrada do vulcão a partir de Bourg-Murat são todas mais fáceis com carro próprio. Os autocarros Car Jaune ligam as cidades costeiras mas são lentos para os Hauts e pouco práticos para a rota do vulcão.

Onde devemos ficar durante estes quatro dias?

Saint-Gilles-les-Bains ou a zona de l’Hermitage-Saint-Leu funciona bem como base para os dias 1-3, reduzindo o tempo de condução até ao porto e ao Maïdo. Mudar para Bourg-Murat ou Saint-Pierre na última noite encurta a condução matinal até ao vulcão no dia 4.