Mafate em três dias: uma travessia sem carro de îlet em îlet

Mafate é o único circo da ilha da Reunião a que não se pode chegar de carro. Não há estrada que lá chegue, nem autocarro de ligação, nem táxi — as únicas entradas são os trilhos a partir do Maïdo, do col des Bœufs, da rivière des Galets ou de Dos d’Âne, e a única forma de ir de um îlet para o seguinte é com as mesmas botas com que se chegou. Este único facto deve moldar todo o planeamento: não se trata de um miradouro a assinalar a partir do bordo do circo, mas de uma caminhada de três dias por um circo que um helicóptero reabastece mas nunca substitui a necessidade de caminhar.

Este itinerário foi pensado para caminhantes que querem a experiência real: uma travessia de vários dias, distâncias diárias moderadas que demoram muito mais do que parecem no mapa, gîtes reservados com antecedência e um orçamento que se mantém baixo porque não há carro para alugar nem combustível para comprar. Se só tiver uma manhã disponível, um passeio guiado de meio dia ao miradouro do Maïdo mostra-lhe o circo visto de cima. Esta página é para quem quer descer até lá dentro.

Porquê caminhar em Mafate em vez de o ver a partir do Maïdo

A maioria dos visitantes da ilha da Reunião vê Mafate uma única vez, a partir do miradouro do Maïdo, a pouca distância de carro de Saint-Paul, com uma vista que recompensa genuinamente quem madruga. Vale a pena fazê-lo, e um itinerário de três circos em quatro dias constrói uma viagem inteira à volta de deslocações de carro até miradouros sobre Cilaos, Salazie e Mafate. Mas um miradouro não é o circo. O próprio Mafate — os seus îlets, os seus gîtes, o silêncio depois de os últimos caminhantes da tarde terem ido embora — só se revela quando se decide dormir lá dentro.

Um itinerário de caminhadas de uma semana pode integrar Mafate numa viagem maior, ao lado do vulcão e de Cilaos. Esta travessia faz o oposto: fica dentro de um único circo, a pé, durante três dias inteiros, sem qualquer veículo envolvido do primeiro ao último passo. É esse foco que a torna, ao mesmo tempo, o itinerário fisicamente mais exigente deste site e, por dia, um dos mais económicos — as camas de gîte e as refeições partilhadas custam muito menos do que o aluguer de carro, o combustível e o estacionamento no resto da ilha.

Antes de partir: noções básicas de planeamento

Leia um guia de planeamento completo antes de reservar os gîtes, e trate os pontos abaixo como inegociáveis, não como sugestões.

• Reserve os gîtes com semanas de antecedência, sobretudo na estação seca (maio a outubro), quando a procura é maior. As camas nos îlets de Mafate são limitadas e esgotam depressa; veja o nosso guia sobre dormir num gîte em Mafate para perceber como funcionam as reservas.
• Leve dinheiro. As máquinas de pagamento são pouco fiáveis ou inexistentes nos îlets; os donos dos gîtes esperam receber em euros.
• Verifique o estado dos trilhos junto do ONF antes de partir — chuva forte fecha troços de caminho, por vezes durante dias, e um trilho fechado pode obrigar a um desvio que acrescenta horas a um dia já apertado pela luz do dia.
• Prepare-se para noites frias. Mesmo com o calor tropical da costa, os îlets de Mafate situam-se entre 800 e 1400 m de altitude e as noites podem descer abaixo dos 10 °C, ainda mais no inverno austral (maio a outubro). Uma camada intermédia e uma camada quente não são opcionais.
• O helicóptero serve os îlets, não o caminhante. Vai ouvir e por vezes ver helicópteros a transportar mantimentos, materiais de construção e correio para Mafate — não há outra forma de fazer chegar carga pesada. Isso não significa que possa entrar de helicóptero como visitante e poupar a caminhada; existem voos panorâmicos sobre o circo, mas são uma vista de cima, não uma forma de chegar a um gîte para passar a noite.

Para uma lista de bagagem mais ampla, além de Mafate especificamente, veja o que levar para a ilha da Reunião, e consulte o clima da ilha da Reunião mês a mês antes de fixar as datas — a estação seca (maio–outubro) é claramente mais fácil para caminhar do que os meses húmidos e com risco de ciclones, de novembro a abril.

O percurso, em resumo

Dia	Acesso / rota	Ilets	Tempo de marcha	Pernoita
Dia 1	Maïdo ou col des Bœufs até La Nouvelle	La Nouvelle	3–5 horas	Gîte em La Nouvelle
Dia 2	La Nouvelle até Marla, via Roche Plate ou Grand Place	Roche Plate ou Grand Place, depois Marla	5–7 horas	Gîte em Marla
Dia 3	Marla até Dos d’Âne ou rivière des Galets	Aurère (desvio opcional)	5–6 horas	Saída do circo

Trate cada valor desta tabela como um tempo de marcha, não como uma distância. Um trilho que mede 6 km no mapa pode demorar quatro horas se subir e descer repetidamente ao longo de uma crista, que é exatamente o que fazem a maioria dos trilhos de ligação de Mafate.

Dia 1: entrada no circo, até La Nouvelle

Existem dois pontos de entrada realistas para este percurso: a descida a partir do parque de estacionamento do Maïdo (uma descida acentuada, cerca de 3–4 horas, perdendo perto de 1000 m de altitude antes de subir novamente até La Nouvelle) ou a entrada pelo col des Bœufs, acessível de carro a partir de Salazie e, regra geral, a opção mais curta e suave até La Nouvelle (cerca de 2–3 horas). Nenhuma das rotas tem atalho, e ambas terminam no mesmo sítio.

La Nouvelle é o maior e mais visitado îlet de Mafate, com vários gîtes, uma escola, e caminhos de mula em vez de estradas a ligar as casas. É uma primeira paragem sensata precisamente por estar bem servido: depois de uma longa descida, uma cama, uma refeição quente e um duche (muitas vezes solar, por vezes frio) contam mais do que avançar ainda mais no primeiro dia. Chegue ao início ou meio da tarde, se conseguir — os trilhos aqui não têm iluminação, e o entardecer chega depressa na montanha.

Passe o resto da tarde a pé pelo îlet, em vez de descansar por completo: uma caminhada curta até um dos miradouros próximos sobre as cristas interiores do circo dá uma noção de escala que nenhuma fotografia tirada do Maïdo consegue captar. O jantar num gîte aqui é tipicamente uma table d’hôte — cozinha crioula caseira, partilhada com outros caminhantes, normalmente incluída na meia-pensão reservada com a cama.

Dia 2: de La Nouvelle a Marla, o dia mais longo

Este é o exigente dia intermédio, e vale a pena começar ao romper do dia. Existem duas opções de rota entre La Nouvelle e Marla, ambas passando por îlets mais pequenos — Roche Plate, com o seu cenário impressionante da crista do Grand Bénare, ou Grand Place, um povoado mais calmo e menos visitado. De qualquer forma, conte com cinco a sete horas de marcha, com um desnível considerável em ambos os sentidos; isto não é o fundo plano de um circo, e os trilhos sobem de uma ravina só para descer para a seguinte.

Marla fica mais alta e mais exposta do que La Nouvelle, perto do bordo que separa Mafate de Cilaos, e é sensivelmente mais fria à noite. É também o ponto de partida, para quem prolonga a viagem para além desta travessia de três dias, rumo à ascensão ao Piton des Neiges via Cilaos — uma ligação que vale a pena conhecer, mesmo que este itinerário não a inclua, pois explica por que razão Marla parece mais um cruzamento de caminhos do que um destino final.

Confirme a reserva do gîte em Marla bem antes do segundo dia, uma vez que tem menos camas do que La Nouvelle e esgota mais cedo nas semanas de maior procura. Encha as garrafas de água em cada oportunidade ao longo do caminho; há pontos de água nos îlets e em alguns locais assinalados, mas não são contínuos, e o sol do meio-dia em Mafate é mais forte do que a altitude poderia sugerir.

Dia 3: de Marla até à saída, com desvio opcional a Aurère

O último dia leva para fora do circo, mais comummente em direção a Dos d’Âne ou a descer até à rivière des Galates rivière des Galets, o largo leito de rio seco que forma a drenagem ocidental de Mafate e um dos troços de caminhada mais marcantes e expostos. Conte cinco a seis horas, e comece cedo: os trilhos de saída tendem a ser longas descidas, mais fáceis para pernas já com três dias de travessia, mas não menos exigentes para joelhos e tornozelos no final.

Os caminhantes com um dia extra, ou com um ritmo mais tranquilo em mente, podem desviar-se por Aurère, um îlet mais pequeno e mais remoto, encarapitado no bordo ocidental do circo, antes de descer para Dos d’Âne. Isto acrescenta distância e tempo em vez de encurtar o dia, por isso só deve ser feito se o calendário tiver folga — Mafate castiga um itinerário planeado à hora exata.

Seja qual for a saída escolhida, planeie o transporte de regresso ou de continuação com antecedência. Não há praça de táxis num ponto de partida de trilho no meio de lado nenhum; se um motorista ou uma ligação de autocarro não estiverem combinados antes de começar a caminhada, o terceiro dia pode terminar com uma longa e cansativa espera em vez de um final tranquilo. Veja o nosso guia sobre como entrar e sair de Mafate sem estrada para os detalhes práticos de cada saída.

Ir com guia ou por conta própria?

Caminhantes experientes, à vontade com a orientação em trilho, a navegação autónoma e a leitura dos avisos de encerramento do ONF, podem fazer este percurso de forma independente, reservando os gîtes diretamente. Quem visita Mafate pela primeira vez, ou quem se sinta inseguro a navegar cruzamentos sem sinalização depois de chuva forte, está melhor servido por uma caminhada guiada em pequeno grupo, que também elimina a logística de coordenar reservas de gîtes em três noites separadas.

Uma opção guiada a considerar para uma prova mais curta do circo, ou como aquecimento antes de se comprometer com os três dias completos, é uma caminhada científica em pequeno grupo que explica a geologia e a história de povoamento de Mafate ao longo do caminho, em vez de se limitar a percorrer terreno.

uma caminhada guiada em pequeno grupo por Mafate com um naturalista a explicar a geologia e a história do circo

Se o calendário só permitir um dia em vez de três, uma caminhada de grupo guiada a partir do lado do Maïdo, entrando em Mafate e regressando, proporciona uma experiência genuína de caminhada pelo circo sem a logística da pernoita.

uma caminhada de grupo guiada de um dia até ao circo de Mafate a partir da zona de Cayenne

Ver Mafate do alto, antes ou depois da caminhada

Uma visita ao miradouro do Maïdo combina bem com esta travessia, seja como reconhecimento do terreno antes de partir, a partir do bordo do circo, seja como atividade de dia de descanso, já de volta ao asfalto e com as pernas cansadas.

um passeio guiado de meio dia ao miradouro do Maïdo com vista sobre Mafate

Para uma versão sem qualquer caminhada, uma visita em pequeno grupo ao ponto de vantagem cobre o mesmo panorama a um ritmo mais tranquilo.

uma visita em pequeno grupo ao ponto de vantagem do Maïdo sobre Mafate

Os caminhantes que queiram compreender a forma completa do circo — as cristas que separam La Nouvelle, Marla, Roche Plate e Aurère, que se vão atravessar a pé ao longo de três dias — reservam por vezes um voo panorâmico antes ou depois da travessia, para uma vista aérea que nenhuma caminhada ao nível do solo consegue dar.

um voo panorâmico sobre os picos da ilha da Reunião, incluindo as cristas de Mafate

Custos, aproximadamente

Como esta travessia não envolve carro, nem combustível, nem estacionamento, é uma das rotas de vários dias mais económicas da ilha da Reunião. Conte com tarifas de meia-pensão em gîte na ordem dos 35–50 € por pessoa por noite, incluindo cama, jantar e pequeno-almoço; o almoço é normalmente uma refeição embalada, comprada ou preparada na noite anterior. Três noites de meia-pensão, mais o transporte de e para os pontos de partida dos trilhos, ficam tipicamente bem abaixo do que custariam três dias semelhantes com carro alugado noutro ponto da ilha. Para um resumo de orçamento mais completo para toda a ilha, veja o custo de uma viagem à ilha da Reunião.

Travessia de três dias em Mafate: as suas perguntas respondidas

É possível entrar em Mafate de carro?

Não. Mafate é o único circo da ilha da Reunião sem qualquer estrada. Qualquer visita, seja de um dia ou de vários, é feita a pé a partir de um ponto de acesso como o Maïdo, o col des Bœufs, a rivière des Galets ou Dos d’Âne.

Que condição física é necessária para esta travessia?

É preciso estar razoavelmente em forma e à vontade com vários dias consecutivos de caminhada em montanha, incluindo longas descidas e subidas em terreno irregular. Este percurso está classificado como exigente e não moderado — o segundo dia, em particular, envolve cinco a sete horas de marcha com desnível repetido.

É preciso reservar os gîtes com antecedência?

Sim, sempre. As camas nos îlets de Mafate são limitadas, sobretudo em La Nouvelle e Marla durante a estação seca (maio–outubro). Reserve diretamente com os donos dos gîtes ou através de uma plataforma de reservas com semanas de antecedência em relação às datas previstas.

Há helicóptero a servir Mafate?

Sim, mas apenas para mantimentos, materiais de construção e correio para os îlets — não como forma de os visitantes pouparem a caminhada. Existem voos panorâmicos sobre o circo como atividade à parte, dando uma vista aérea, não uma forma de chegar a um gîte.

Qual é a diferença entre La Nouvelle, Marla, Roche Plate, Grand Place e Aurère?

São îlets distintos dentro de Mafate, cada um acessível apenas a pé. La Nouvelle é o maior, com mais gîtes; Marla fica mais alta, perto do bordo em direção a Cilaos; Roche Plate e Grand Place são paragens mais pequenas entre os dois; Aurère é um povoado remoto no bordo ocidental do circo, normalmente visitado como desvio na saída.

Este itinerário é o mesmo que visitar Mafate a partir do miradouro do Maïdo?

Não. Uma visita ao miradouro do Maïdo é um curto trajeto de carro seguido de uma caminhada até ao bordo, olhando para dentro do circo sem lá entrar. Este itinerário é uma travessia de três dias, a descer e a atravessar o próprio Mafate, dormindo em gîtes dentro do circo todas as noites.

O que levar para três dias em Mafate?

Botas de caminhada resistentes, uma camada quente e proteção contra a chuva independentemente da estação, uma lanterna frontal, dinheiro em euros para pagar os gîtes, uma garrafa de água reutilizável, e capacidade de mochila suficiente para transportar o próprio equipamento entre îlets — não há veículo que o transporte por si.

Esta travessia pode ser encurtada para dois dias ou prolongada para além de três?

Sim. Uma versão mais curta, de dois dias, pode saltar Marla e regressar a partir de La Nouvelle ou de Roche Plate, enquanto uma versão mais longa pode acrescentar o desvio de Aurère ou ligar até Cilaos e ao Piton des Neiges para quem prolonga a viagem em vez de sair do circo.