Sete dias de caminhada na Reunião: Mafate, Cilaos, Salazie e o vulcão

A maioria dos visitantes escolhe um único circo e considera a viagem completa. Esta semana é para quem quer os três, mais o vulcão, ligados num único percurso, em vez de três excursões desconexas. O carro trata das ligações entre os pontos de partida das trilhas; as suas pernas tratam do resto. É uma semana exigente — conte com cinco a seis horas de caminhada nos dias mais duros, madrugadas cedo e noites em gîtes sem duche quente em Mafate — mas oferece uma visão muito mais completa do interior da ilha do que qualquer viagem a um só circo.

Se uma semana parecer demasiado, a versão mais curta deste percurso é três circos em quatro dias, feita sobretudo de carro com caminhadas curtas em cada paragem. Se o objetivo for só Mafate, veja o trekking de três dias em Mafate. E se o vulcão for a única coisa na sua lista, o fim de semana no vulcão Piton de la Fournaise cobre apenas isso.

Antes de partir: as três coisas que podem fazer ou desfazer a semana

Mafate não tem estrada. Todos os quilómetros dentro do circo são a pé, por trilhos marcados a partir do Maïdo, do Col des Bœufs ou da Rivière des Galets. Um carro leva-o até ao ponto de partida da trilha e nada mais além disso. Helicópteros abastecem os gîtes e fazem voos panorâmicos sobre o circo, mas não há nenhum acesso de veículo para dentro, para fora ou através do circo.

A estrada para Cilaos tem cerca de 400 curvas. A subir a partir de Saint-Louis, demora cerca de uma hora de curvas contínuas, sem nenhum troço realmente reto. Não é perigosa se for conduzida com cuidado, mas é cansativa, e isso exclui fazer Cilaos como paragem rápida num dia que também inclua uma longa caminhada.

A caminhada ao vulcão depende do enclos estar aberto. O acesso ao trilho do Pas de Bellecombe em direção à cratera Dolomieu é encerrado pela prefeitura durante erupções ou níveis de alerta elevados. O Piton de la Fournaise é um dos vulcões mais ativos do planeta, e os encerramentos acontecem com pouco aviso prévio. Deixe os últimos dois dias flexíveis para que um enclos fechado não comprometa a semana inteira — a Plaine des Sables e o miradouro sobre a cratera continuam a valer a visita mesmo sem descer ao enclos.

Verifique o estado dos trilhos junto do ONF (Office National des Forêts) antes de cada saída — é a verdadeira autoridade sobre encerramentos após chuva forte ou queda de pedras, não um blogue ou o palpite do dono de um gîte.

Dia 1: Entrada em Mafate pelo Maïdo

Comece cedo. Suba de carro até ao Maïdo (cerca de 2200 m) acima de Saint-Paul antes de as nuvens chegarem — normalmente sobem pelas encostas ocidentais a partir de meio da manhã e podem cobrir a vista até às 10h. Do miradouro do Maïdo, todo o Mafate se abre lá em baixo: La Nouvelle, Roche Plate e as cristas que os separam.

A partir do Maïdo, ou do ponto de partida do Col des Bœufs um pouco mais adiante, a descida a Mafate leva entre duas a três horas, dependendo do îlet para onde se dirige. La Nouvelle é a paragem inicial mais simples, com vários gîtes e ambiente de aldeia. Reserve a sua cama com antecedência — em Mafate não há como chegar sem aviso e esperar encontrar um quarto livre.

Se preferir ter a descida e o conhecimento local tratados por si, um passeio de meio dia a partir do Maïdo com vista sobre Mafate é uma forma mais suave de se orientar antes de se comprometer com a caminhada de vários dias. Para logística antes de deixar o carro para trás, leia como entrar em Mafate sem estrada e dormir num gîte de Mafate.

Dia 2: Bem dentro do circo

Um dia inteiro dentro de Mafate, caminhando entre îlets — de La Nouvelle a Marla, ou de La Nouvelle a Grand Place, consoante a base da primeira noite. Conte com quatro a seis horas de caminhada em terreno irregular, com ganhos e perdas reais de altitude entre cada povoado; as distâncias no mapa são curtas, mas o terreno estica cada quilómetro.

É neste dia que se percebe por que Mafate não se parece com mais nada na ilha: sem carros, sem ruído de estrada, painéis solares nos telhados dos gîtes, comboios de mulas a transportar mantimentos, e vistas que só se abrem a quem está disposto a caminhar até lá. Uma caminhada guiada em pequeno grupo, como a caminhada científica em pequeno grupo pelo circo de Mafate, acrescenta contexto sobre a geologia e a história do povoamento isolado do circo, fácil de perder a caminhar sozinho.

Para planear o trajeto entre îlets e tempos realistas, veja caminhar em Mafate: guia de planeamento.

Dia 3: Saída a pé, viagem até Cilaos

Saia de Mafate a pé — a maioria dos trajetos de regresso a uma estrada demora três a cinco horas, por isso planeie a saída com a mesma seriedade que a entrada. Assim que chegar de volta ao carro, a segunda metade do dia é completamente diferente: a viagem até Cilaos pela estrada com as suas cerca de 400 curvas. Não agende mais nada nesse dia; entre a caminhada de saída e a condução, já é um dia completo.

Cilaos, uma vez lá chegado, vale o esforço: termas, uma aldeia construída dentro de uma bacia de picos, e fama de capital do canyoning na ilha. Instale-se num gîte ou hotel e descanse as pernas antes de amanhã.

Dia 4: Cilaos — canyoning ou uma caminhada mais curta

Depois de três dias exigentes, o Dia 4 é deliberadamente mais leve. Cilaos é a base para alguns dos melhores canyoning da Reunião, e um dia na água é uma verdadeira mudança de grupo muscular depois de três dias de caminhada. O percurso de canyoning de Bras Rouge até Cilaos combina rappel, saltos e escorregas naturais ao longo da garganta — um dia divertido, aquático e geologicamente espetacular, em vez de mais uma subida.

Se preferir continuar a caminhar, trilhos mais curtos à volta de Cilaos — até às termas, ou parte do caminho até ao ponto de partida do Piton des Neiges no gîte da Caverne Dufour — são mais suaves do que uma ascensão completa. Subir o Piton des Neiges (3070 m, o ponto mais alto do oceano Índico) implica normalmente uma noite no gîte e uma caminhada noturna para o nascer do sol; é uma extensão que vale a pena se tiver um dia a mais, mas não está incluída neste plano de sete dias. Veja o guia da caminhada ao cume do Piton des Neiges se quiser acrescentá-la.

Dia 5: De Cilaos a Salazie e Hell-Bourg

Saia de Cilaos e siga até Salazie, o mais verde e o mais acessível por estrada dos três circos. Instale-se em ou perto de Hell-Bourg, uma aldeia de casas crioulas classificada entre as mais bonitas de França, e passe a tarde junto às cascatas pelas quais o circo é conhecido, incluindo a cascata Voile de la Mariée, visível a partir da estrada.

Para um dia de pernas mais longo, o miradouro sobre o Trou de Fer — uma espetacular garganta de cascata em vários níveis — é alcançado por um trilho a partir da floresta de Bélouve; é uma caminhada de ida e volta a sério, por isso pese-a em função de como as pernas se sentem depois de já quatro dias de caminhada. Uma opção guiada como o passeio guiado em pequeno grupo por Salazie cobre as cascatas e as aldeias a um ritmo mais tranquilo, caso prefira poupar energia para os dias do vulcão que se seguem. Contexto: como ver a cascata Trou de Fer e Cilaos vs Salazie se estiver a decidir como repartir o tempo entre os dois.

Dia 6: Subida ao vulcão

Siga de Salazie até Bourg-Murat, na Plaine des Cafres, e depois suba pela estrada do vulcão até à Plaine des Sables, um planalto árido, quase lunar, que não se parece com mais nada na ilha. Continue até ao Pas de Bellecombe (2311 m) para o miradouro sobre o enclos e o cone Formica Léo.

Parta o mais cedo possível — o nevoeiro costuma subir sobre o planalto do vulcão a partir de meio da manhã, e uma Plaine des Sables limpa às 7h pode estar encoberta às 11h. Se o enclos estiver aberto, a descida até à borda da cratera Dolomieu e o regresso demoram cerca de cinco horas no total; se estiver fechado por atividade eruptiva ou alerta elevado, o miradouro e a caminhada ao Formica Léo continuam a ser uma manhã completa e que vale a pena por si só. Nunca dê como garantido que o trilho da cratera vai estar aberto — verifique o estado junto da prefeitura na véspera e novamente no ponto de partida. Leia é possível visitar o Piton de la Fournaise durante uma erupção e a que horas começar a caminhada ao Piton de la Fournaise antes de se comprometer com a descida completa.

Para uma perspetiva diferente da mesma paisagem, um voo panorâmico de helicóptero sobre o Piton de la Fournaise mostra a cratera e os campos de lava vistos do ar — uma boa opção na tarde deste dia se o enclos estiver fechado, ou como mudança de ritmo depois de seis dias de caminhada.

Dia 7: Cité du Volcan ou um dia de folga

Mantenha o último dia flexível. É um bom momento para acrescentar meio dia no museu Cité du Volcan, em Bourg-Murat, se o tempo tiver piorado no Dia 6 e tiver perdido as vistas ao ar livre, ou simplesmente para absorver a margem de manobra de que uma semana construída à volta de trilhos e estradas de montanha sempre precisa — um enclos fechado, uma Plaine des Sables encoberta, ou pernas que precisam de mais uma manhã tranquila antes do voo de regresso. Se tudo correu conforme previsto, é também um bom dia para descer até à costa a um ritmo calmo, em vez de correr para o aeroporto.

Para o que levar numa bagagem que cubra terrenos e altitudes tão variados — calor de lagoa ao nível do mar, manhãs quase geladas na borda do vulcão — veja o que levar na mala para a ilha da Reunião. Se a sua viagem cair dentro da janela da época de ciclones, leia o guia da época de ciclones na ilha da Reunião antes de fixar datas para os dias de montanha.

Notas de planeamento: gîtes, condução e verificação dos trilhos

Dia	Base	Esforço principal
1	Mafate (La Nouvelle)	Descida pelo Maïdo, 2–3h de caminhada
2	Mafate (Marla ou Grand Place)	Dia inteiro a caminhar, 4–6h
3	Cilaos	Saída a pé (3–5h) + viagem por ~400 curvas
4	Cilaos	Canyoning ou caminhada curta
5	Salazie / Hell-Bourg	Viagem + cascatas, Trou de Fer opcional
6	Bourg-Murat / zona do vulcão	Plaine des Sables, Pas de Bellecombe
7	Flexível	Cité du Volcan ou dia de folga

Reserve os gîtes de Mafate e o da Caverne Dufour (se prolongar até ao Piton des Neiges) com boa antecedência; ambos esgotam, especialmente fora dos meses mais chuvosos. Um carro alugado é praticamente essencial para este percurso — veja conduzir na ilha da Reunião para notas práticas sobre estradas de montanha e postos de combustível nos Hauts. Este itinerário funciona melhor no inverno austral (maio a outubro), quando os trilhos estão mais secos e o planalto do vulcão tem menos probabilidade de ficar coberto de nevoeiro o dia todo, embora as manhãs possam estar perto de zero graus em altitude mesmo nessa época.

Perguntas frequentes: uma semana completa pelos circos e pelo vulcão da Reunião

Sete dias chegam para caminhar por Mafate, Cilaos, Salazie e o vulcão?

Chegam para dois a três dias sólidos em Mafate, um dia de descanso com canyoning em Cilaos, uma tarde em Salazie e uma manhã a sério no vulcão — mas é um ritmo apertado, não descontraído. Acrescente um dia se também quiser subir o Piton des Neiges.

É preciso ser um caminhante experiente para este percurso?

Sim. Este itinerário é pensado para caminhantes à vontade com dias de várias horas em terreno montanhoso irregular, a carregar a sua própria mochila e a lidar com desníveis reais. Não é um percurso para tentar como primeira caminhada da vida.

Posso entrar em Mafate de carro para poupar tempo?

Não. Mafate não tem estrada nenhuma; cada povoado é alcançado a pé a partir de pontos de partida como o Maïdo, o Col des Bœufs ou a Rivière des Galets. Os helicópteros abastecem os gîtes, mas não há acesso de veículo para visitantes.

O que acontece se o enclos do vulcão estiver fechado quando eu chegar?

O miradouro do Pas de Bellecombe e a caminhada ao Formica Léo continuam abertos e valem a pena mesmo quando o trilho da cratera está fechado. Os encerramentos acontecem durante erupções ou níveis de alerta elevados e podem ocorrer com pouco aviso prévio, por isso trate a descida à cratera como um bónus, não uma garantia.

Como é a viagem até Cilaos depois de um dia de caminhada?

Cansativa. A estrada sobe por cerca de 400 curvas a partir de Saint-Louis, levando cerca de uma hora de curvas contínuas. Fazê-la logo depois de sair de Mafate a pé torna o dia longo — este itinerário trata o Dia 3 como um único esforço combinado, sem acrescentar mais nada.

Este itinerário é seguro durante a época de ciclones?

O percurso depende de estradas de montanha e trilhos expostos que fecham rapidamente após chuva forte, por isso agendá-lo durante a época de ciclones (novembro a abril) acrescenta um risco real de dias cancelados. Maio a outubro, o inverno austral, é a janela mais fiável.

É preciso reservar os gîtes de Mafate com antecedência?

Sim, sempre. Não há forma de aparecer em Mafate e esperar encontrar uma cama livre; os gîtes são pequenos, e îlets populares como La Nouvelle esgotam com boa antecedência, sobretudo na época seca.

Devo acrescentar o cume do Piton des Neiges a esta semana?

Só com mais um dia. A abordagem habitual é uma noite no gîte da Caverne Dufour perto de Cilaos, seguida de uma caminhada noturna para o nascer do sol a 3070 m — um extra que vale a pena, mas que não se encaixa nos sete dias acima sem cortar tempo noutro lugar.