Um fim de semana na Reunião: lagoa, miradouro de Mafate e o vulcão

Dois dias completos não chegam para ver toda a Reunião, e este roteiro não finge o contrário. Deixa de fora Cilaos e os outros circos habitados por completo — precisam da sua própria pernoita e pertencem a uma viagem mais longa. O que dois dias conseguem fazer bem é combinar duas zonas em lados opostos da ilha, que parecem quase não ter relação entre si: a costa da lagoa à volta de Saint-Gilles-les-Bains, com um desvio até ao Maïdo para a melhor vista acessível sobre Mafate, e a estrada do vulcão em direção ao Piton de la Fournaise.

A razão pela qual isto funciona como um fim de semana e não como um único dia longo é a pernoita. Um roteiro de um dia à volta de Saint-Gilles consegue realisticamente incluir o Maïdo. Já não consegue incluir também o vulcão — a viagem de ida e volta desde a costa oeste, mais o início matinal que a estrada do vulcão exige, não cabe num único dia sem se transformar numa maratona de carro. Dormir algures a meio caminho entre os dois dias é o que torna o vulcão possível.

Antes de partir: o que este fim de semana cobre e o que não cobre

Este é um fim de semana de lagoa, miradouros e campos de lava, não um fim de semana de caminhadas para dentro dos circos. Vai olhar para Mafate a partir do miradouro do Maïdo; não vai entrar a pé — Mafate não tem estrada e chegar lá a pé é uma viagem separada, de vários dias, abordada no guia de planeamento de caminhadas em Mafate. Vai aproximar-se de carro do Piton de la Fournaise e, se as condições permitirem, caminhar até à borda da cratera Dolomieu; não vai necessariamente ver lava, e nenhum guia honesto deveria prometer isso.

Um carro alugado é quase indispensável para este percurso — veja alugar um carro na Reunião e conduzir na Reunião antes de aterrar. As distâncias no mapa são curtas; as estradas de montanha não são rápidas, e este roteiro está construído à volta do tempo de condução, não dos quilómetros.

Dia 1: lagoa de Saint-Gilles e o miradouro do Maïdo sobre Mafate

Manhã — a lagoa. Centre o dia em Saint-Gilles-les-Bains e na lagoa vizinha em l’Hermitage. Este troço de costa é o único lugar da ilha onde nadar é simples: fica dentro do recife, numa reserva marinha, e é a resposta de referência sempre que surge a pergunta “onde é que se pode mesmo nadar na Reunião” — o resto do litoral está exposto ao oceano aberto, sujeito a uma proibição de banhos por risco de tubarão, ou ambos. Passe a manhã aqui: um mergulho, um passeio ao longo do caminho da lagoa, talvez uma primeira vista ao porto se estiver a ponderar um passeio de barco noutro dia.

Se preferir estar na água em vez de ao lado dela, é também daqui que partem os passeios de observação de golfinhos e baleias. Um passeio de barco de meio dia a partir de Saint-Gilles à procura de golfinhos e, na época certa, de baleias-corcunda encaixa bem numa manhã de lagoa, embora os avistamentos nunca sejam garantidos e a janela das baleias vá aproximadamente de junho a outubro — fora desse período, conte com golfinhos em vez de baleias.

Início da tarde — subida ao Maïdo. Depois do almoço (peixe grelhado ou um rougail à beira-mar é uma escolha fácil e segura em Saint-Gilles ou Saint-Paul), suba até ao Maïdo, a cerca de 2200 m acima de Mafate. A estrada sobe pelos Hauts de l’Ouest e demora quase uma hora a partir da costa, mais tempo com trânsito em Saint-Paul. Vá o mais cedo possível na tarde: as nuvens tendem a formar-se a meio/final da manhã na maioria dos dias e podem encher o circo já no início da tarde, por isso não deixe isto para o fim do dia se quiser uma vista limpa.

A partir do miradouro, abre-se lá em baixo todo o circo de Mafate — os îlets, as cristas, os caminhos que são a única forma de entrar ou sair. Não há nenhuma estrada a descer para Mafate a partir daqui nem de lado nenhum; o que está a ver só se alcança a pé, entre um e três dias consoante o percurso, ou ocasionalmente pelos helicópteros que abastecem os îlets. Um passeio guiado de meio dia até ao Maïdo com explicações sobre a vista de Mafate é uma boa opção se preferir não conduzir a estrada de montanha sozinho, e normalmente organiza a visita para apanhar melhor luz e céu mais limpo do que uma chegada de tarde ao acaso.

Fim de tarde. Volte a descer e passe a noite na costa oeste (Saint-Gilles ou Saint-Paul) ou comece a aproximar-se do centro da ilha se o alojamento do Dia 2 for mais perto de Bourg-Murat — verifique o percurso antes de reservar, porque isso muda a hora de início do Dia 2.

Dia 2: a estrada do vulcão, Pas de Bellecombe e a Plaine des Sables

Início muito cedo. Este é o dia em que a pernoita compensa. Saia antes do nascer do sol se conseguir — a estrada do vulcão sobe em direção a Bourg-Murat e à Plaine des Cafres, e aplica-se aqui a mesma regra do Maïdo: o nevoeiro e as nuvens tendem a instalar-se à medida que a manhã avança, muitas vezes a meio/final da manhã, por isso uma partida cedo é o que lhe dá uma hipótese real de vistas limpas em vez de uma parede cinzenta. Também está frio lá em cima. Perto de 0°C ao amanhecer nos meses mais frescos é normal a esta altitude — leve uma camada quente e um corta-vento mesmo que estivessem 28°C na costa no dia anterior.

Plaine des Sables e Pas de Bellecombe. Depois de Bourg-Murat, a estrada atravessa a Plaine des Sables — uma extensão de deserto vulcânico negro que parece mais outro planeta do que uma ilha tropical — antes de chegar ao Pas de Bellecombe, a cerca de 2300 m. Este é o miradouro clássico sobre a caldeira do vulcão, o Enclos Fouqué, e o cone de cinzas Formica Léo. Planeie passar aqui uma manhã inteira em vez de uma paragem rápida: a viagem em si demora umas duas horas em cada sentido a partir da costa, e a estrada dentro da Plaine des Sables é lenta e sinuosa, por isso trate esta saída como a maior parte do dia e não como um desvio rápido.

Se o enclos estiver aberto. O acesso à borda da cratera Dolomieu depende inteiramente de o Enclos Fouqué estar aberto nesse dia, e isso nunca é garantido. A prefeitura fecha-o durante erupções, aumento da atividade sísmica, ou quando o observatório vulcanológico (OVPF-IPGP) assinala risco elevado — e o Piton de la Fournaise é um dos vulcões mais ativos do mundo, por isso a situação pode mudar com pouco aviso. Verifique antes de subir de carro. Quando está aberto, a caminhada do Pas de Bellecombe até à borda da cratera e volta demora cerca de 5 horas no total, por terreno vulcânico exposto, sem sombra e sem fonte de água garantida. Uma caminhada guiada até à cratera do Piton de la Fournaise vale a pena considerar se quiser conhecimento local sobre as condições atuais do trilho em vez de adivinhar por um quadro de avisos.

Se o enclos estiver fechado, ou preferir não caminhar. A vista a partir do Pas de Bellecombe já vale a viagem mesmo sem entrar no enclos, e a Cité du Volcan próxima, em Bourg-Murat, é uma boa alternativa para perceber o que está a ver, especialmente com mau tempo. Para um ângulo diferente sobre a mesma paisagem sem a caminhada, um voo panorâmico de helicóptero sobre o vulcão cobre a cratera, os campos de lava e muitas vezes os circos em menos de uma hora — vale a pena reservar com um dia de antecedência, já que os voos dependem de céu limpo de manhã, a mesma janela que também procura a pé.

Tarde — o regresso. Seja qual for a forma como passar a manhã, tente sair da estrada do cume até meio/início da tarde; a cobertura de nuvens raramente se dissipa depois de se instalar, e não há grande motivo para demorar assim que a vista desaparece. Se tiver tempo antes do voo ou do fim da estadia, o caminho de volta para a costa passa pela Plaine des Cafres, com paragens fáceis para produtos locais — lentilhas, mel, morangos na época — antes de chegar a altitude mais baixa e ar mais quente novamente.

O que este fim de semana deixa de fora

Dois dias, bem aproveitados, cobrem um mergulho na lagoa, um miradouro de grande altitude sobre Mafate, e uma tentativa real ao vulcão — já é muita condução e mudança de altitude para uma viagem curta. Não inclui Cilaos nem Salazie, uma verdadeira caminhada para dentro de Mafate, a costa sul selvagem, ou as cascatas da costa leste. Se algum desses pontos lhe interessar, veja um roteiro de três dias ou de uma semana — tentar acrescentá-los a este fim de semana transforma dois bons dias em dois dias apressados.

Notas práticas para este roteiro

Dia	Foco	Tempo de condução aprox. desde a costa	Atenção a
Dia 1	Lagoa de Saint-Gilles + Maïdo	~1 hora até ao Maïdo	Formação de nuvens à tarde sobre Mafate
Dia 2	Estrada do vulcão + Pas de Bellecombe	Cerca de duas horas em cada sentido até Bourg-Murat e daí em diante	Fecho do enclos, nevoeiro matinal, frio em altitude

• Nade apenas na lagoa ou numa zona vigiada. Nadar em mar aberto e desportos aquáticos fora do recife e das zonas assinaladas estão proibidos por decreto da prefeitura devido ao risco de tubarão — isto aplica-se a toda a costa oeste e sul, não apenas a Saint-Gilles.
• Não conte com ver lava. Se o Enclos Fouqué está aberto é uma decisão diária, por vezes horária, das autoridades. Tenha um plano B (só o miradouro, a Cité du Volcan, ou um voo de helicóptero) em vez de uma caminhada com a qual está a contar.
• Saia cedo em ambos os dias. As nuvens no Maïdo e o nevoeiro na estrada do vulcão tendem a formar-se a partir de meio da manhã. Uma partida cedo é o fator isolado mais importante para conseguir mesmo ver alguma coisa.
• A Reunião não é a Maurícia. São ilhas vizinhas mas países separados — a Reunião é território francês, usa euros, e fica fora do espaço Schengen mesmo fazendo parte da UE, por isso um visto Schengen sozinho não a cobre. Veja requisitos de entrada na Reunião se não for cidadão da UE ou do EEE.
• Um carro é quase essencial. Os transportes públicos (Car Jaune) ligam as cidades costeiras mas são impraticáveis para as estradas do Maïdo e do vulcão neste calendário.

Perguntas frequentes sobre este roteiro de fim de semana na Reunião

Dois dias chegam para a Reunião?

Dois dias chegam para uma amostra focada — um dia de lagoa com o Maïdo, um dia de vulcão — mas não para a ilha inteira. Para uma visão mais completa que inclua os circos, planeie quatro a sete dias.

Posso fazer o vulcão e o Maïdo num único dia?

Só é possível se encurtar um dos dois, e a maioria dos viajantes considera-o demasiado apressado dados os tempos de condução e os inícios matinais que ambos os miradouros recompensam. Dividi-los em dois dias com uma pernoita entre eles, como neste roteiro, dá a cada um uma manhã justa em vez de uma paragem à pressa.

Vou conseguir mesmo caminhar até à cratera do vulcão?

Não necessariamente. O acesso à cratera Dolomieu depende de o Enclos Fouqué estar aberto, o que a prefeitura decide com base na atividade vulcânica e pode mudar com pouco aviso. Verifique o estado atual antes de subir de carro, e tenha um plano de reserva como o miradouro do Pas de Bellecombe sozinho.

Posso ver Mafate de perto neste roteiro?

Vai vê-lo do alto, a partir do miradouro do Maïdo — não do interior. Mafate não tem estrada, por isso chegar aos îlets em si implica uma caminhada dedicada de um a três dias, o que não cabe numa viagem de dois dias construída à volta da lagoa e do vulcão.

Onde devo ficar hospedado para este percurso de dois dias?

Saint-Gilles-les-Bains ou Saint-Paul funcionam bem para o Dia 1. Para o Dia 2, um local mais próximo do centro da ilha (à volta de Bourg-Murat ou da Plaine des Cafres) encurta a condução matinal até à estrada do vulcão, embora voltar à costa oeste para pernoitar também funcione se não se importar com um primeiro trajeto mais longo antes do nascer do sol.

É seguro nadar na Reunião durante esta viagem?

Só dentro da lagoa em Saint-Gilles/l’Hermitage ou noutras zonas vigiadas e protegidas. Nadar e praticar desportos aquáticos fora dessas áreas está proibido por decreto da prefeitura devido ao risco de tubarão ao longo das costas oeste e sul.

O que devo levar para um fim de semana que inclui o vulcão?

Roupa de praia para o dia da lagoa, mas também uma camada quente, um corta-vento, calçado resistente e proteção solar para o dia do vulcão — as temperaturas perto do cume podem aproximar-se de zero ao amanhecer mesmo quando a costa está quente e húmida.

Preciso de reservar a caminhada ao vulcão ou o voo de helicóptero com antecedência?

Sim, idealmente com um ou dois dias de antecedência. Ambos dependem de bom tempo de manhã e de capacidade diária limitada, e as condições na montanha podem mudar o plano com pouco aviso, por isso alguma flexibilidade quanto à data exata ajuda.