Um dia na Reunião: a lagoa de Saint-Gilles e o Maïdo

Se só tem um dia na Reunião, a decisão honesta é escolher uma costa e um miradouro em vez de tentar abarcar a ilha inteira. Este plano combina a lagoa de Saint-Gilles com uma subida ao Maïdo, o único ponto de onde a maioria dos visitantes chega a ver o circo de Mafate numa visita curta. Fica de fora o vulcão Piton de la Fournaise e os circos habitados por completo, porque tentar encaixá-los normalmente significa chegar a todo o lado demasiado tarde e não ver nada como deve ser. Se um único dia não for suficiente, o itinerário fim de semana na Reunião acrescenta o vulcão e um circo sem pressa.

Dia 1: lagoa ao amanhecer, Mafate ao meio-dia

Início da manhã: banho e pequeno-almoço na lagoa de Saint-Gilles

Comece na lagoa entre Saint-Gilles-les-Bains e l’Hermitage enquanto a água ainda está calma e os parques de estacionamento da praia estão vazios. Este troço de costa está protegido por uma barreira de coral, por isso é também um dos poucos locais da ilha onde nadar livremente é genuinamente seguro e permitido. A Reunião aplica uma ordem prefeitural rigorosa de risco de tubarão ao longo da maior parte da costa oeste e sul: nadar e praticar desportos aquáticos fora da lagoa e das zonas vigiadas é proibido, não apenas desaconselhado, por isso mantenha-se dentro do recife.

Um passeio guiado curto também funciona bem aqui, e um passeio de barco como uma saída de observação de golfinhos e baleias a partir de Saint-Gilles pode encaixar-se nesta janela inicial se quiser estar de volta em terra a meio da manhã. Entre junho e outubro, as baleias-corcunda são por vezes visíveis a partir destes mesmos barcos, embora nenhum operador possa garantir um avistamento numa determinada saída; fora dessa janela, conte com golfinhos e não baleias. Como alternativa mais tranquila, uma sessão curta de snorkeling ou caiaque na lagoa de l’Hermitage cobre um terreno semelhante a um ritmo mais calmo.

Tome o pequeno-almoço ou um café rápido em Saint-Gilles antes de seguir viagem. Reserve entre duas a três horas para este bloco, incluindo estacionamento, banho e uma paragem para café, para estar de volta ao carro a meio da manhã.

Final da manhã: a subida ao Maïdo

Saia de Saint-Gilles o mais tardar a meio da manhã, e mais cedo se conseguir. A estrada que sobe ao Maïdo sobe do nível do mar até cerca de 2200 metros através de uma sucessão de curvas apertadas, e demora perto de uma hora de condução atenta e constante, mais do que um número fixo de quilómetros que valha a pena calcular. As nuvens tipicamente começam a subir pelas encostas ocidentais a partir das 10h, e assim que se instalam, o miradouro pode passar de um panorama límpido a uma parede de branco em menos de meia hora. Sair de Saint-Gilles às 8h ou 8h30 dá-lhe as melhores hipóteses de uma vista limpa; quem der prioridade ao nascer do sol no Maïdo deve sair bem antes do amanhecer, o que transforma isto num dia diferente e mais longo.

Se preferir não conduzir as curvas sozinho, uma opção guiada como um passeio de meio dia até ao Maïdo com o miradouro de Mafate trata da estrada e normalmente calcula a partida para vencer as nuvens. Para um ângulo diferente sobre a mesma paisagem, uma opção aérea como um voo de ultraleve sobre a lagoa de l’Hermitage e Saline-les-Bains parte de perto da costa na mesma janela matinal e dá uma vista ao nível da lagoa em vez da vista elevada do Maïdo; os dois não se combinam na mesma manhã.

Meio-dia: o miradouro do Maïdo sobre Mafate

No topo, o miradouro do Maïdo olha diretamente para o circo de Mafate, uma paisagem de muralhas verdes e povoados dispersos sem qualquer acesso rodoviário no seu interior. Vale a pena afirmar isto claramente: não é possível entrar em Mafate de carro, nunca, por nenhuma estrada, porque não existe nenhuma. As pessoas entram a pé por trilhos marcados a partir do Maïdo, do Col des Bœufs ou do Rivière des Galets, normalmente ao longo de um a três dias com uma noite num dos gîtes do circo, e helicópteros abastecem os povoados e ocasionalmente sobrevoam as cristas com turistas.

Para uma visita de um dia, o miradouro do Maïdo é a forma realista de ver Mafate: vê-se todo o circo estendido diante de si em vez de um único trilho no interior. Quem se sentir atraído por caminhar até ao interior do circo deve ler o guia de planeamento de Mafate e prever pelo menos dois dias, e não um acrescento no mesmo dia.

Reserve entre trinta a quarenta e cinco minutos no miradouro se o céu se mantiver limpo; há pouca razão para se demorar mais depois de as nuvens se instalarem, já que raramente voltam a abrir antes da tarde. Leve um casaco leve. Mesmo nas terras baixas tropicais, aqui em cima pode sentir-se um frio bem definido, e o vento no miradouro acentua ainda mais essa sensação.

Porque é que o vulcão e os circos habitados não cabem

É tentador olhar para um mapa da Reunião e assumir que o Piton de la Fournaise, Cilaos e o Maïdo podem acontecer todos no mesmo dia. Na prática não podem, não com honestidade. Só a estrada de acesso ao vulcão demora cerca de noventa minutos desde Saint-Gilles em cada sentido, sem contar com a caminhada até ao Pas de Bellecombe nem com os fechos frequentes do recinto da cratera durante alertas de erupção. Ir a Cilaos significa enfrentar a famosa sucessão de curvas apertadas da estrada, perto de uma hora de condução concentrada desde Saint-Louis em cada direção. Acumular qualquer um destes destinos a um dia de Saint-Gilles e Maïdo significa chegar a cada paragem exausto, apressado e provavelmente demasiado tarde para a luz ou a janela meteorológica que tornava a paragem interessante.

Se o vulcão for a prioridade, merece o seu próprio dia: veja o itinerário fim de semana no vulcão Piton de la Fournaise. Para um olhar mais alargado que acrescenta um circo e a costa selvagem do sul sem apertar tudo, o plano Sul selvagem e costa este em dois dias ou o itinerário geral fim de semana na Reunião são pontos de partida melhores do que tentar forçar tudo neste único dia.

Notas práticas

Bloco	Tempo aproximado necessário	Notas
Banho na lagoa de Saint-Gilles	2–3 horas	Fique dentro do recife; nadar em mar aberto é proibido por ordem prefeitural
Subida ao Maïdo	Cerca de 1 hora	Saia entre as 8h e as 8h30 para vencer as nuvens
Miradouro do Maïdo	30–45 minutos	Sem acesso a Mafate a partir daqui; é um miradouro, não um ponto de partida para uma caminhada num só dia
Regresso a Saint-Gilles	Cerca de 1 hora	As estradas são as mesmas curvas apertadas, agora a descer

Um carro alugado é quase indispensável para este plano; consulte o guia conduzir na Reunião e o guia alugar um carro antes de aterrar. Sem carro, ambas as paragens continuam acessíveis por excursão guiada, o que também elimina a pressão de calcular a subida contra as nuvens por conta própria. Se quiser um complemento panorâmico que não compita com o horário de nenhuma das paragens, um voo à tarde como um voo de ultraleve de 45 minutos sobre os circos, ilhéus e lagoas pode seguir-se à visita ao Maïdo, se o tempo permitir, embora dependa das mesmas condições de nebulosidade que afetam o miradouro.

Perguntas frequentes: um dia entre Saint-Gilles e o Maïdo

É possível visitar Mafate num só dia?

A pé, não. Mafate não tem qualquer acesso rodoviário, e chegar a um dos seus povoados a pé demora várias horas em cada sentido, o que torna uma ida e volta no mesmo dia pouco realista a par de qualquer outra coisa. O miradouro do Maïdo é a forma prática de ver o circo num único dia; uma visita a sério no seu interior exige pelo menos uma noite, tema abordado no guia de planeamento de Mafate.

Vale a pena o nascer do sol no Maïdo, com o madrugão que implica?

Pode ser espetacular numa manhã limpa, mas significa sair de Saint-Gilles bem antes do amanhecer e aceitar que, por vezes, as nuvens acabam por ganhar de qualquer forma. Para uma visita de um dia sem um início antes do amanhecer, chegar a meio da manhã ainda costuma vencer as nuvens que tipicamente começam a subir a partir das 10h.

Onde se pode nadar com segurança perto de Saint-Gilles?

Dentro da lagoa protegida entre Saint-Gilles-les-Bains e l’Hermitage, ou em praias vigiadas como La Saline-les-Bains. Nadar e praticar desportos aquáticos fora da lagoa e das zonas designadas é proibido por ordem prefeitural devido ao risco de tubarão nesta costa.

É preciso carro para este dia?

Na prática, sim, já que a estrada do Maïdo não tem serviço de transportes públicos e os táxis para uma viagem de ida e volta são caros. Se não quiser conduzir as curvas, uma excursão guiada de meio dia até ao Maïdo cobre o mesmo percurso com um condutor que conhece os horários das nuvens.

O vulcão Piton de la Fournaise cabe no mesmo dia?

Não, não com honestidade. A estrada de acesso ao vulcão, a caminhada até ao rebordo da cratera e o regresso a Saint-Gilles juntos ocupam quase um dia inteiro por si só. Combiná-lo com Saint-Gilles e o Maïdo significa apressar os três; dê ao vulcão o seu próprio dia.

A que horas se deve sair de Saint-Gilles em direção ao Maïdo?

Procure sair entre as 8h e as 8h30, o mais tardar. As nuvens acumulam-se com frequência sobre as encostas ocidentais a partir das 10h, e assim que se instalam no miradouro raramente voltam a abrir na mesma manhã.

Este itinerário é bom para passageiros de cruzeiro ou escalas curtas?

Sim, é exatamente para quem se destina melhor. Não exige qualquer noite de estadia, encaixa num único dia de trabalho com carro, e evita destinos, como o vulcão ou o próprio Mafate, que exigem muito mais tempo do que uma escala de porto permite.

O que acontece se as nuvens cobrirem o miradouro do Maïdo?

Há dias em que simplesmente não abre, especialmente se chegar depois de meia manhã. Não há truque fiável além de sair cedo; se o miradouro estiver encoberto, a lagoa de Saint-Gilles e um passeio de barco na lagoa continuam a garantir um dia que vale a pena por si só.