Las mejores rutas de senderismo en la Reunión, por tiempo y esfuerzo

Ordenar por duración y esfuerzo, no por paisaje

La mayoría de las listas de rutas de la Reunión son en realidad listas de miradores: una cascada aquí, el borde de un cráter allá, agrupados vagamente por región. Eso no te dice nada sobre si realmente puedes hacer la ruta con el tiempo y las piernas que tienes. Esta página ordena las rutas más conocidas de la isla de otra manera —por las horas o días que llevan y cuán exigentes son— porque esa es la decisión que de verdad importa cuando estás en Cilaos o en el punto de partida del Maïdo decidiendo qué es realista hoy.

Cuatro rutas vertebran esta página: una caminata de medio día hasta el mirador del Trou de Fer desde Bélouve, sobre Salazie, la ascensión con pernocta al Piton des Neiges desde Cilaos con una noche en el gîte de Caverne Dufour, una travesía de uno a tres días del circo de Mafate entre îlets como La Nouvelle y Marla, y la red de largo recorrido GR R1, R2 y R3 para quienes disponen de una semana entera. Todas dependen de las condiciones del sendero, que cambian con el tiempo, así que trata las duraciones de abajo como punto de partida, no como una garantía.

Comparación rápida

Ruta	Duración típica	Esfuerzo	Equipo para pernoctar	Punto de partida
Mirador del Trou de Fer	4 a 5 horas ida y vuelta	Moderado	No	Bélouve, sobre Salazie
Cumbre del Piton des Neiges	1 noche, 2 días	Exigente	Sí (o ropa de cama del gîte)	Cilaos
Caminata de un día a Mafate (parcial)	6 a 8 horas ida y vuelta	Exigente	No, pero justo de luz	Maïdo o Sentier Scout
Travesía de Mafate (de îlet a îlet)	1 a 3 días	Exigente	Sí	Maïdo, Col des Bœufs o Dos d’Âne
GR R1 (vuelta al Piton des Neiges)	5 a 7 días	Muy exigente	Sí	Cilaos o Hell-Bourg
GR R2 (travesía de la isla)	10 a 12 días	Muy exigente	Sí	Saint-Denis a Saint-Philippe
GR R3 (circuito de Mafate)	6 a 8 días	Muy exigente	Sí	Varios accesos a Mafate

Estas duraciones suponen senderos abiertos, tiempo seco y un senderista en buena forma que lleva su propia mochila. Añade tiempo en las cortas horas de luz del invierno austral (puesta de sol bastante antes de las 18:00 de mayo a agosto) y no restes nada por la nube que suele entrar sobre los Hauts a media mañana.

Medio día: Trou de Fer desde Bélouve

La caminata desde el bosque de Bélouve, sobre Hell-Bourg en Salazie, hasta el mirador sobre el cañón del Trou de Fer es la mejor introducción al interior de la Reunión para quien no dispone de un día entero ni de equipo para pernoctar. Atraviesa un bosque de niebla de tamarindos cubiertos de musgo, y la recompensa es una apertura repentina sobre un cañón donde varias cascadas caen en un anfiteatro verde —lee más en cómo ver la cascada del Trou de Fer.

Calcula entre 4 y 5 horas ida y vuelta a ritmo tranquilo, incluyendo tiempo en el mirador, y sal lo más temprano que te permita el gîte o tu alojamiento: la nube suele llenar el cañón desde media mañana, y una foto del Trou de Fer tomada a las 7 de la mañana y otra a las 11 el mismo día pueden parecer lugares distintos. El camino es en su mayoría llano o con desniveles suaves, lo que lo hace accesible para familias con hijos mayores —consulta rutas de senderismo familiares en la Reunión para otras opciones de medio día. No requiere reservar cama, pero sí comprobar el estado del sendero con la ONF de antemano, ya que los tramos del bosque cierran tras lluvias intensas.

Con pernocta: el Piton des Neiges desde Cilaos

Con 3.070 m, el Piton des Neiges es el punto más alto del océano Índico y un volcán extinto, distinto del Piton de la Fournaise, el volcán activo de la isla en el sureste —ambos se confunden fácilmente por el nombre, pero están en extremos opuestos de la isla y no tienen nada más en común. La ruta estándar parte de Cilaos, a la que se llega por la carretera con sus aproximadamente 400 curvas descrita en conducir por la carretera de Cilaos, y asciende por bosque y matorral hasta el gîte de Caverne Dufour, a unos 2.480 m, una caminata de 6 a 7 horas con mochila cargada para pernoctar. La mayoría de senderistas pasa allí la noche y sale a oscuras, entre las 3 y las 4 de la madrugada, para el último tramo de 2 horas hasta la cumbre a tiempo para el amanecer, cuando la vista puede alcanzar Cilaos, la Fournaise y, en un día despejado, la costa en varias direcciones.

El gîte de Caverne Dufour tiene camas limitadas y se llena con semanas de antelación en la temporada de senderismo de junio a septiembre, así que esta no es una ruta para planear de improviso —consulta qué dificultad tiene la ascensión al Piton des Neiges y la guía completa de la cumbre del Piton des Neiges antes de fijar fechas. Las temperaturas en la cumbre antes del amanecer suelen rondar o bajar de 0°C incluso en la estación seca del invierno austral, así que las capas de abrigo, un gorro y guantes importan tanto como la forma física. El descenso hasta Cilaos al segundo día lleva otras 4 a 5 horas, lo que convierte esta ruta en un compromiso de dos días y una noche, y no en una simple excursión larga de un día.

Varios días: cruzar Mafate a pie

Mafate no tiene carretera, ni coches, ni ninguna posibilidad de acceso en vehículo —se llega únicamente a pie, desde puntos de partida como el Maïdo, el Col des Bœufs sobre Salazie, el Sentier Scout o Dos d’Âne, o en helicóptero para quienes no caminan. Dentro del circo, una red dispersa de îlets —La Nouvelle, Marla, Roche Plate, Grand Place, Aurère y otros— tiene cada uno uno o varios gîtes, y cruzar entre ellos es como se organizan los viajes de varios días por Mafate: consulta senderismo en Mafate: guía de planificación y cómo entrar en Mafate sin carretera para ver opciones de ruta.

Existe una versión de un solo día para senderistas en buena forma que salgan temprano —bajar desde el Maïdo hasta La Nouvelle y volver es una caminata exigente pero factible de 6 a 8 horas ida y vuelta que te permite decir que has pisado Mafate sin reservar cama. El planteamiento más habitual es de una a tres noches, moviéndose entre îlets: un patrón habitual es Maïdo a La Nouvelle el primer día, La Nouvelle a Marla o Roche Plate el segundo día, y salida por un punto distinto el tercer día, detallado paso a paso en el itinerario de tres días por Mafate. Sea cual sea el patrón que elijas, reserva los gîtes antes de salir de la costa —consulta dormir en un gîte de Mafate— porque no hay alojamiento alternativo ni forma de improvisar una noche cómoda una vez que empieza a caer la luz sobre un circo desconocido.

Las rutas largas: GR R1, R2 y R3

Para senderistas con una semana o más, tres senderos de largo recorrido enlazan los circos y costas de la isla en rutas continuas. El GR R1 rodea la base del Piton des Neiges pasando por Cilaos, Mafate y Salazie, entre 5 y 7 días típicamente según el itinerario elegido. El GR R2 es la columna vertebral de la isla, cruzando desde el norte cerca de Saint-Denis hasta bajar por Mafate, pasar por la Plaine des Cafres y llegar hacia Saint-Philippe en el sur —10 a 12 días para la mayoría de senderistas, y la misma ruta que usan, de forma muy distinta y mucho más rápida, los corredores de montaña en el Grand Raid, la “Diagonale des Fous” de la Reunión, cada octubre.

El GR R3 es un circuito dedicado íntegramente a Mafate, de 6 a 8 días, y la opción natural para quienes quieren ver la mayoría de los îlets del circo sin cubrir también el volcán o la costa norte. Un plan de una semana completa combinando tramos de estas rutas se detalla en el itinerario de una semana de senderismo en la Reunión, y una versión más corta de cuatro días para probar los tres circos está en tres circos en cuatro días.

Son empresas serias: navegación de gîte en gîte, desnivel acumulado de miles de metros, y tramos sin cobertura ni posibilidad de reabastecerse antes del siguiente îlet. No es el lugar para improvisar una ruta con una app de mapas. Reservar los gîtes de toda la cadena con antelación, comprobar el estado de los senderos con la ONF antes de cada etapa, y llevar capas suficientes tanto para el calor tropical de la costa como para el frío cercano a cero en altitud no son opciones, son condiciones innegociables.

Antes de salir: estado de los senderos y reservas

Dos comprobaciones se aplican a todas las rutas de esta página, de la más corta a la más larga, y saltarse cualquiera de las dos es la forma más habitual de que un buen plan se convierta en un mal día. Primero, comprueba el estado actual de los senderos con la ONF (Office National des Forêts) antes de salir —las lluvias intensas en los Hauts, habituales en el verano austral de noviembre a abril y descritas en la guía de la temporada de ciclones en la Reunión, provocan con frecuencia cierres por desprendimientos y corrimientos en los senderos del Piton des Neiges, Mafate y Trou de Fer, a veces durante semanas.

Un sendero que estuvo abierto el mes pasado puede no estarlo hoy. Segundo, reserva cualquier cama de gîte —en Caverne Dufour o en cualquier punto de Mafate— bien antes de salir de la costa; subir una montaña hasta un gîte sin plazas disponibles significa un descenso no planeado y peligroso en la oscuridad.

Más allá de esas dos comprobaciones, el consejo estacional general para la isla se aplica al senderismo tanto como a cualquier otra cosa: el invierno austral seco, de mayo a octubre, es la temporada más fiable para las rutas de varios días, descrita con más detalle en mejor época para visitar la Reunión y el clima de la Reunión mes a mes. Prepara equipaje tanto para el calor como para el frío —consulta qué llevar a la Reunión— y si el cierre de un sendero o un gîte completo obliga a cambiar de plan, una vista aérea de los circos es una alternativa razonable: un tour de la isla en helicóptero con salida desde Saint-Gilles o un vuelo en ultraligero sobre los circos y el volcán muestra Mafate, Cilaos y el Piton de la Fournaise desde el aire en una sola mañana, sin necesidad de que ningún sendero esté abierto.

Para un día más tranquilo que aun así cubre terreno, un recorrido en quad o buggy por los Hauts sobre Saint-Gilles te lleva a las tierras altas sin mochila de varios días, y un tour de un día completo con 13 paradas por la isla es una manera práctica de ver las costas y circos que no vas a recorrer a pie. Ninguna de estas opciones sustituye a las rutas anteriores, pero son alternativas honestas cuando el tiempo, los cierres o los gîtes completos cambian el plan. Para otros errores habituales de planificación más allá del senderismo, consulta errores de viaje que evitar en la Reunión, y para una visión más amplia de los puntos altos de la isla, los mejores miradores de la Reunión.

Preguntas sobre senderismo en la Reunión

¿Necesito un guía para hacer senderismo en la Reunión?

No es obligatorio por ley llevar guía en los senderos marcados, y la mayoría de las caminatas de un día y la ruta del Piton des Neiges están bien señalizadas. Un guía ayuda en la travesía de Mafate si tienes poco tiempo, no estás seguro de orientarte entre nubes, o quieres hacer el GR R2 o el GR R3 sin el estrés de buscar el camino.

¿Qué dificultad tiene la ruta del Piton des Neiges?

Es una auténtica ruta de montaña, no un paseo: entre 6 y 7 horas desde Cilaos hasta el gîte de Caverne Dufour, seguidas de una subida final de 2 horas antes del amanecer hasta la cumbre de 3.070 m para ver el amanecer. Son imprescindibles buenas botas, capas de abrigo para las temperaturas cercanas a cero en la cima, y una cama reservada en el gîte.

¿Se puede entrar a Mafate en un día, o hace falta pernoctar?

Existen ambas opciones. Una caminata de un día desde el Maïdo hasta La Nouvelle y vuelta es posible para senderistas en buena forma que salgan temprano, pero cruzar el circo entre varios îlets, como de La Nouvelle a Marla y Roche Plate, lleva de uno a tres días con noches en gîtes, ya que no hay salida por carretera.

¿Cómo se comprueba si un sendero está abierto antes de caminar en la Reunión?

Consulta las páginas de estado de senderos de la ONF (Office National des Forêts) antes de cada caminata, en francés o mediante traducción. Las lluvias intensas y los desprendimientos cierran tramos de los senderos del Piton des Neiges, Mafate y Trou de Fer con regularidad, a veces durante semanas, y no existe una fuente alternativa fiable en español o inglés.

¿Hay que reservar los gîtes de Mafate con antelación?

Sí. Mafate no tiene hoteles ni acceso por carretera, así que los gîtes de îlets como La Nouvelle, Marla y Roche Plate son el único alojamiento. Se llenan con semanas de antelación en la temporada de senderismo de junio a septiembre, y llegar sin reserva puede significar caminar horas más para encontrar una cama.

¿Cómo es la ruta del Trou de Fer?

La versión clásica es una caminata de medio día de ida y vuelta desde Bélouve, sobre Salazie, a través de bosque de niebla hasta un mirador sobre el cañón del Trou de Fer y sus cascadas. No requiere equipo para pernoctar, pero suele quedar envuelta en nubes a media mañana, así que salir temprano importa más que la distancia.

¿Cuál es la diferencia entre los senderos GR R1, R2 y R3?

El GR R1 rodea el Piton des Neiges pasando por los tres circos, el GR R2 cruza la isla de norte a sur (o al revés) a través de Mafate y junto al volcán, y el GR R3 es un circuito centrado en Mafate. Los tres son rutas de varios días con etapas de gîte en gîte.