Fünf Tage auf La Réunion: die Westküste und die Cirques

Warum die Hauts und die Cirques statt einer Küstenrundfahrt

Fünf Tage reichen nicht, um La Réunion zu umrunden und gleichzeitig in die Berge zu fahren – diese Route entscheidet sich also für eine Seite. Eine Küstenrundfahrt gleicher Länge reiht Saint-Denis, die Ostküste und den wilden Süden aneinander – echte Orte, die man dabei aber meist nur aus dem Auto sieht. Diese Variante bleibt im Landesinneren und in der Höhe: zwei Nächte an der Lagune bei Saint-Gilles, ein Aufstieg zum Vulkan und zwei volle Tage aufgeteilt auf die Cirques von Cilaos und Salazie. Wer lieber die komplette Runde möchte, findet sie in der Einwöchigen Route oder im eigenen Roadtrip rund um die Insel, die dafür Zeit lassen, statt sie in fünf Tage zu pressen.

Ein Cirque bleibt bewusst außen vor: Mafate hat gar keine Straße – er ist nur zu Fuss erreichbar, vom Maïdo, vom Col des Bœufs oder von der Rivière des Galets aus, über ein bis drei Tage. Das passt nicht zu einer autobasierten Fünf-Tages-Reise. Wer gezielt nach Mafate will, sollte sich die Dreitägige Mafate-Wanderung oder die geführten Wanderungen Maïdo und Mafate ansehen und diese Route als das nehmen, was sie ist: die zugänglichen Hauts, nicht das wilde Innere.

Tag 1: Saint-Gilles-les-Bains und die Lagune

Landen Sie in Roland-Garros (RUN) oder Pierrefonds (ZSE) und holen Sie Ihren Mietwagen ab – Autofahren auf La Réunion ist hier fast unerlässlich, denn die öffentlichen Verkehrsmittel erreichen die Hauts kaum. Fahren Sie nach Saint-Gilles-les-Bains, Ihrer Basis für die ersten beiden Nächte.

Verbringen Sie den Nachmittag an der Lagune: L’Hermitage und La Saline-les-Bains haben das ruhigste, geschützteste Wasser der Insel, abgeschirmt durch das Barriereriff innerhalb der Réserve naturelle marine. Das ist einer der wenigen Küstenabschnitte, an denen Schwimmen unkompliziert sicher ist – außerhalb der Lagune und unbewachter Zonen ist der Zugang zum Meer per Präfekturverfügung wegen Haifischgefahr eingeschränkt, und das ist keine Randnotiz. Bleiben Sie innerhalb der markierten Lagune und treten Sie nicht auf die Korallen.

Am späten Nachmittag oder Abend ist eine Bootsfahrt vom Port de Saint-Gilles aus eine gute Gelegenheit, Delfine an der Küste zu beobachten, und zwischen etwa Juni/Juli und Oktober ziehen Buckelwale vor der Küste vorbei – nie garantiert und stets in gesetzlich geregeltem Abstand.

eine Delfin- und Walbeobachtungstour ab Saint-Gilles-les-Bains

Mehr zu Aktivitäten rund um den Ort abseits des Strands finden Sie unter Aktivitäten in Saint-Gilles.

Tag 2: Saint-Leu – Gleitschirmfliegen, Kélonia und L’Étang-Salé

Saint-Leu, 20–30 Autominuten südlich an der Küste, gehört zu den besten Gleitschirmfluggebieten Europas: Die Piloten starten vom Hang oberhalb des Ortes mit der Lagune darunter ausgebreitet, und die Flüge finden an den meisten Vormittagen statt, wenn die Bedingungen es erlauben. Wer keine Höhen mag, findet in Kélonia, dem Meeresschildkröten-Observatorium, und im Zuckermuseum Stella Matutina eine ruhigere Alternative.

einen Tandem-Gleitschirmflug über die Bucht von Saint-Leu

Fahren Sie am Nachmittag hinunter nach L’Étang-Salé mit seinem schwarzen Sandstrand und dem schattigen Filao-Wald – ein Kontrast zum weißen Sand weiter nördlich. Sowohl Saint-Leu als auch L’Étang-Salé haben ausgewiesene sichere Badezonen; prüfen Sie die örtliche Beschilderung, bevor Sie außerhalb eines markierten Strands ins Wasser gehen. Der komplette Überblick hier: Aktivitäten in Saint-Leu.

Tag 3: Piton de la Fournaise

Das ist der lange Tag. Der Piton de la Fournaise (2.632 m) ist einer der aktivsten Vulkane der Welt, und die Fahrt von der Küste hinauf nach Bourg-Murat und zur Route du Volcan dauert von Saint-Gilles aus gut zwei bis zweieinhalb Stunden – brechen Sie vor 6 Uhr morgens auf. Wolken ziehen über dem Kraterbereich typischerweise bis zum späten Vormittag auf, ein früher Start ist also keine Option, sondern der Unterschied zwischen klarer Sicht und Nebelwand.

Die Strasse führt über die Plaine des Sables, eine schwarze Vulkanwüste, die dem Rest der Insel in nichts ähnelt, bevor sie den Pas de Bellecombe (2.311 m) erreicht, den Hauptaussichtspunkt auf die Caldera des Vulkans. Von dort dauert die Wanderung zum Kraterrand des Dolomieu auf dem markierten Weg rund fünf Stunden hin und zurück – wenn er geöffnet ist. Der Zugang zum Enclos wird von der Präfektur bei Eruptionen oder erhöhter Vulkan-Alarmstufe gesperrt, und der Vulkan von La Réunion wird vom OVPF-IPGP genau deshalb engmaschig überwacht, weil Eruptionen häufig, aber nicht vorhersagbar sind. Planen Sie den Ausflug nicht auf Lava hin; planen Sie ihn auf die Caldera hin und betrachten Sie Lava als Bonus, falls die Bedingungen es zulassen.

eine geführte Wanderung in die Caldera des Piton de la Fournaise

Für eine andere Perspektive auf denselben Berg, ganz ohne Sperrungsrisiko, bringt Sie ein Helikopterflug über den Vulkan über den Krater, unabhängig vom Zustand der Wege.

einen Rundflug mit dem Helikopter über den Piton de la Fournaise

Fallen Wanderung wegen Wetter oder Alarmstufe aus, ist das Museum Cité du Volcan in Bourg-Murat eine solide Alternative – mehr zur Planung dieses Tages unter Touren zum Piton de la Fournaise und Selbstfahrt oder geführte Tour. Fahren Sie zurück nach Saint-Gilles, oder übernachten Sie, wenn Sie müde sind, näher bei Saint-Louis – in jedem Fall sollten Sie die Straße nach Cilaos nicht am selben Abend noch in Angriff nehmen.

Tag 4: Cilaos

Hier wendet sich die Route endgültig ins Landesinnere. Von Saint-Louis aus ist die RN5 hinauf nach Cilaos für ihre rund 400 Kurven berühmt – rechnen Sie mit knapp einer Stunde ununterbrochener Serpentinen ohne nennenswerte Gerade, mehr, wenn Sie hinter einem Bus fahren oder leicht reisekrank werden. Es ist eine eindrucksvolle Fahrt, keine entspannte – fahren Sie langsam und nehmen Sie die Kurven ernst.

Cilaos selbst liegt in einem natürlichen Felsenkessel und ist Ausgangspunkt für den Piton des Neiges (3.070 m) – den erloschenen Vulkan im Zentrum der Insel und höchsten Punkt des Indischen Ozeans, nicht zu verwechseln mit dem sehr aktiven Piton de la Fournaise, den Sie an Tag 3 bestiegen haben. Die meisten besteigen ihn über eine Übernachtung in der Berghütte Caverne Dufour und einen Aufstieg vor Sonnenaufgang; das ist eine eigene Unternehmung für sich (siehe den Leitfaden zum Gipfelanstieg Piton des Neiges) und passt nicht in diesen Zeitplan.

Mit nur einem Tag hier verbringen Sie den Vormittag im Ort – Linsen, lokaler Wein, Thermalbäder – und gehen dann aufs Wasser: Cilaos ist die Canyoning-Hauptstadt der Insel, mit Routen wie Fleur Jaune, die durch engen, farbigen Vulkanfels mit Sprüngen und Abseilstellen führen, geeignet auch für Einsteiger mit Guide.

eine Canyoning-Tour bei Fleur Jaune nahe Cilaos

Wie am Vulkan bauen sich auch über Cilaos ab spätem Vormittag Wolken auf, planen Sie Aussichtspunkte wie die Fenêtre des Makes also für früher am Tag ein. Mehr zum Cirque unter Aktivitäten in Cilaos.

Tag 5: Salazie und Hell-Bourg

Salazie ist der grünste Cirque von La Réunion und, anders als Cilaos, über eine mildere Straße von Saint-André aus erreichbar – immer noch Bergfahrt, aber ohne 400 benannte Kurven. Rechnen Sie mit etwa 45 Minuten bis einer Stunde von der Küste hinauf, je nach Ausgangspunkt, und es gilt dieselbe Regel: Nebel setzt sich ab dem späten Vormittag ein, also früh losfahren, wer klare Sicht auf die Wasserfälle will.

Highlight hier ist der Voile de la Mariée, ein mehrsträngiger, von der Straße aus sichtbarer Wasserfall, sowie Hell-Bourg selbst – ein Dorf aus Kreolenhäusern, das zu den Plus Beaux Villages de France zählt und ein paar entspannte Stunden zu Fuss wert ist. Von Bélouve aus, weiter im Cirque, gibt es einen Aussichtspunkt auf die Schlucht des Trou de Fer, einen der eindrucksvollsten – und in voller Länge am schwersten zugänglichen – Anblicke der Insel.

Das ist zugleich der klarste Kontrast zu Cilaos: Salazie wirkt näher, sanfter und grüner, während Cilaos karger, höher und mineralischer ist. Wer bei einer kürzeren Reise entscheiden muss, welcher der beiden mehr Zeit verdient, findet die Abwägung unter Cilaos vs. Salazie.

Fahren Sie zurück Richtung Roland-Garros für Ihren Rückflug, oder nutzen Sie, wenn Sie die Reise verlängern, diesen Punkt, um die Küste und die von dieser Route ausgelassenen Teile aufzugreifen – siehe Tagesausflug an die Ostküste ab Saint-Gilles oder Tagesausflug in den wilden Süden ab Saint-Gilles.

Was diese Route auslässt – und wo Sie es finden

Fünf Tage auf diese Weise verbracht bedeuten keine Küstenrundfahrt, keinen wilden Süden und keine vollständige Fahrt entlang der Ostküste. Das ist ein bewusster Kompromiss zugunsten echter Zeit in zwei Cirques statt an allem vorbeizufahren. Wer mehr Zeit hat:

• Die Einwöchige Route ergänzt den wilden Süden und die Ostküste.
• Die Drei Cirques in vier Tagen-Route bindet auch Mafate ein, zu Fuss.
• Walsaison auf La Réunion, vier Tage ist eine gute Ergänzung zwischen Juni und Oktober, wenn Walbeobachtung wichtiger ist als die Cirques.

FAQ: Fünf Tage zwischen Westküste und Cirques planen

Reichen fünf Tage, um ganz La Réunion zu sehen?

Nicht wirklich, und diese Route versucht das auch nicht. Fünf Tage reichen, um Saint-Gilles, den Vulkan und zwei Cirques richtig zu erleben, lassen aber die Küstenrundfahrt, den wilden Süden und den grössten Teil der Ostküste aus. Dafür sollten Sie eine Woche oder mehr einplanen.

Kann ich im Rahmen dieser Route Mafate besuchen?

Nein – Mafate hat keine Straße, lässt sich also nicht in eine autobasierte Reise wie diese einbauen. Ihn zu erreichen bedeutet eine eigene ein- bis dreitägige Wanderung zu Fuss, separat gebucht mit weit im Voraus reservierten Gîtes.

Wie lange dauert die Fahrt nach Cilaos wirklich?

Rechnen Sie mit rund einer Stunde ununterbrochener Serpentinen ab Saint-Louis, nicht mit einer festen Distanz – die Straße steigt über rund 400 Kurven, und wer sie überstürzt fährt, hat meist eine schlechte Zeit. Fahren Sie früh los, um den späten Vormittagsnebel oben zu vermeiden.

Ist die Straße nach Salazie so anspruchsvoll wie die nach Cilaos?

Nein. Es ist weiterhin eine Bergstraße mit echtem Anstieg, aber ohne die Dichte an Serpentinen, die die Cilaos-Route ausmacht. Rechnen Sie mit etwa 45 Minuten bis einer Stunde ab Saint-André, und auch hier gilt: früh losfahren, bevor sich der Nebel einstellt.

Werde ich am Piton de la Fournaise Lava sehen können?

Vielleicht, vielleicht auch nicht – das kann kein Guide versprechen. Der Vulkan ist wirklich aktiv, doch der Enclos kann von der Präfektur während einer Eruption oder Alarmstufe gesperrt werden, und Eruptionen selbst sind selbst für die Wissenschaftler, die den Berg überwachen, nicht vorhersehbar. Planen Sie einen Plan B ein, etwa das Museum Cité du Volcan oder einen Helikopterflug.

Warum lässt diese Route die vielbesprochene Küstenrundfahrt aus?

Weil es in fünf Tagen nicht realistisch ist, sowohl die Küste als auch die Cirques richtig zu machen – irgendetwas würde zu kurz kommen. Diese Version gibt den Hauts den Vorrang, wo Landschaft und Reisetempo anders sind als an der Küste, und überlässt die vollständige Küstenrundfahrt einer längeren Reise.

Brauche ich für Cilaos und Salazie einen Allradwagen?

Nein, ein normaler Mietwagen kommt auf beiden Straßen problemlos zurecht; sie sind asphaltiert und gut instand gehalten, nur schmal und stark kurvig. Wichtiger als das Fahrzeug ist das Timing – vor dem späten Vormittagsnebel oben ankommen.