Época das baleias na Reunião: quando ver jubartes

A janela em que realmente me baseio

Perguntam-me isto mais do que quase tudo o resto sobre a Reunião: em que semana devo reservar para ver uma baleia? Gostava de ter uma resposta mais precisa. O que tenho é uma época, não uma data, e essa época coincide com algo que já costumo recomendar planear — o inverno austral, seco e mais fresco, de maio a outubro, que é também o melhor período para caminhadas nos circos e na subida ao vulcão.

As baleias-jubarte aparecem ao largo da costa Oeste aproximadamente entre junho ou julho e outubro, sendo agosto e setembro os meses mais fiáveis na maioria dos anos. Estão a migrar das zonas de alimentação da Antártida para águas mais quentes, onde se reproduzem e têm as crias, e o lado da lagoa — de Saint-Gilles até passar Saint-Leu — fica suficientemente perto de águas profundas para que os barcos não precisem de percorrer grandes distâncias até onde as baleias passam.

Fora dessa janela, de novembro a maio, não vai ver jubartes aqui. Não deixe que lhe vendam um passeio de “observação de baleias” em janeiro; o que vai ter são golfinhos, que são residentes todo o ano e são uma história completamente diferente. Essa época baixa é também a época dos ciclones, por isso, se está a hesitar entre uma data de novembro a abril e uma de inverno, vale a pena ler sobre o que fazer se um ciclone atingir a ilha durante a sua viagem antes de fechar as datas. Para uma visão mais alargada de quando vir, o nosso guia melhor época para visitar a Reunião e o resumo do clima mês a mês apontam ambos para a mesma janela de inverno austral em que planeio os passeios de observação de baleias.

Nenhum barco lhe pode garantir uma baleia

Esta é a parte que importa mais do que o calendário. A observação de baleias na Reunião é regulada por uma carta oficial de aproximação, com distâncias mínimas que os barcos têm de manter em relação a qualquer baleia que encontrem, e regras sobre quantos barcos se podem aproximar do mesmo animal, quanto tempo podem ficar e como se podem movimentar. Os operadores que aderem à carta cumprem-na; é uma restrição real, não um selo de marketing.

Na prática, isto significa que, mesmo em plena época, uma saída de duas horas a partir do porto de Saint-Gilles pode regressar sem ter visto nada. As baleias não seguem um horário, e um bom operador não vai persegui-las para forçar um avistamento — é precisamente esse o propósito das distâncias mínimas. Já tive saídas em que uma fêmea com a sua cria emergiu a vinte metros do barco durante dez minutos, e já tive saídas em que vimos apenas um sopro ao longe e mais nada. Ambas as situações são normais. Se uma empresa garantir um avistamento, é motivo para reservar noutro lugar.

Essa mesma carta é parte da razão pela qual pensamos com cuidado na ética dos passeios com golfinhos que decorrem durante o resto do ano — ver é ético nadar com golfinhos na Reunião — e é um bom lembrete de que a água aqui tem as suas próprias regras de um modo geral, tratadas em é seguro nadar na Reunião: tubarões e praias. um passeio de observação de baleias e golfinhos a partir de Saint-Gilles-les-Bains é a forma habitual de tentar, partindo da marina e percorrendo a costa onde os avistamentos se concentram na época.

Mês a mês, aproximadamente

Período	O que esperar
Novembro–abril	Sem jubartes. Época dos ciclones; golfinhos ainda presentes.
Maio	Chegadas antecipadas possíveis, não fiáveis.
Junho–julho	Abertura da época; avistamentos aumentam ao longo de julho.
Agosto–setembro	Meses de pico, melhores probabilidades.
Outubro	Final da época; números diminuem.

Encare isto como um padrão, não como uma promessa — em alguns anos as baleias prolongam-se até novembro, noutros a época parece mais curta. Ninguém, nem sequer os operadores, controla isso.

Se a época das baleias é toda a razão da sua viagem, vale a pena construir o itinerário à volta dela em vez de a encaixar de qualquer maneira. O nosso itinerário de quatro dias para a época das baleias faz exatamente isso, e encaixa igualmente bem numa estadia mais longa se já estiver a considerar um itinerário de uma semana na Reunião ou uma viagem de cinco dias.

De onde partem os passeios

Quase todos os passeios de observação de baleias na ilha partem do porto de Saint-Gilles-les-Bains, na costa Oeste, onde a lagoa encontra o mar aberto. É também onde eu próprio ficaria hospedado se a época das baleias fosse a principal razão da viagem, já que fica a poucos minutos a pé dos barcos e perto de Saint-Leu e l’Hermitage, caso queira preencher o resto do dia. Um passeio típico dura cerca de duas horas e combina frequentemente observação de baleias e golfinhos com uma vista da costa a partir do mar, já que os golfinhos são o avistamento mais garantido dos dois. Para tudo o resto que vale a pena fazer junto ao porto, ver o que fazer em Saint-Gilles e o guia mais alargado do destino Saint-Gilles; se preferir a lagoa em si em vez de um barco mais ao largo, snorkeling e caiaque na lagoa de l’Hermitage é a opção mais calma ali ao lado.

Se preferir ver a costa a partir do ar em vez do mar — e não compete com um passeio de barco, é uma perspetiva completamente diferente — um voo de ultraleve sobre a ilha por vezes revela a forma de uma baleia na água lá em baixo, embora isso seja um bónus, não o propósito do voo. Cobrimos as outras opções dessa escolha em voos de helicóptero e ultraleve a partir de Saint-Gilles, voo de helicóptero vs. ultraleve sobre a Reunião e, se estiver a pensar se vale a pena o dinheiro, vale a pena um voo de helicóptero sobre a Reunião.

Os barcos também partem de Le Port, mesmo a norte de Saint-Gilles, e uma excursão de observação de baleias a partir de Le Port cobre um percurso semelhante, com um ponto de partida ligeiramente diferente — útil se os passeios de Saint-Gilles estiverem esgotados nas semanas de pico de agosto e setembro. Um passeio relacionado, o passeio de barco com golfinhos, baleias e fundo marinho a partir do Porto de Saint-Gilles-les-Bains, acrescenta ainda uma vista debaixo de água, o que vale a pena nos dias em que a ondulação está suficientemente calma para ver o recife.

Reservar tendo em conta as probabilidades

Como os avistamentos não são garantidos, reservo os passeios da época das baleias com alguma margem, em vez de um único horário fixo. Se o seu calendário o permitir, fazer o passeio de barco no início de uma estadia de vários dias na costa Oeste permite tentar novamente se a primeira saída voltar sem sucesso — alguns operadores oferecem uma segunda tentativa a preço reduzido, embora valha a pena confirmar isso no momento da reserva em vez de o presumir. As partidas de manhã tendem a ter água mais calma, o que facilita o avistamento e torna a viagem mais confortável se for propenso a enjoo.

Combine o passeio de barco com tempo em terra em vez de o tratar como o dia inteiro. Saint-Gilles por si só tem o suficiente para fazer — a lagoa, o Aquarium de La Reunião, o porto — para que um passeio de baleias encaixe naturalmente numa manhã ou tarde, sem exigir que estruture toda a visita à volta dele. Se ainda estiver a decidir onde ficar hospedado durante a época das baleias, onde ficar na Ilha da Reunião e Saint-Gilles vs. Saint-Leu: onde ficar apontam ambos para a costa Oeste exatamente por esta razão. Numa tarde mais calma, um cruzeiro de catamarã ao pôr do sol a partir de Saint-Gilles é uma boa alternativa mais tranquila para estar na água sem o início matinal que um passeio de baleias normalmente exige.

Notas práticas

Leve um chapéu, protetor solar e algo mais quente do que esperaria para uma ilha tropical — o vento intensifica-se em mar aberto mesmo em agosto, que se insere no inverno austral mais fresco. Binóculos ajudam mas não são essenciais; a maioria dos avistamentos acontece suficientemente perto do barco para que a vista desarmada baste. Comprimidos para o enjoo valem a pena se não tiver a certeza de como vai lidar com a ondulação, já que os barcos saem para além da calma da lagoa para chegar ao território das baleias. Para o resto do que vale a pena levar numa viagem de inverno que também o pode levar até aos circos ou ao vulcão, o nosso guia o que levar para a Ilha da Reunião cobre tudo em detalhe.

Construir uma viagem à volta da época das baleias

O inverno, a época das baleias e o melhor tempo para caminhadas coincidem, o que faz de agosto e setembro um bom período para planear uma viagem mais longa em vez de apenas um único passeio de barco. Um itinerário de uma semana na Reunião ou um fim de semana na Ilha da Reunião podem ambos ser organizados à volta de uma base na costa Oeste, com o passeio de barco marcado no início para haver margem para tentar novamente se o primeiro voltar sem avistamento. Se estiver a percorrer a ilha de carro, um road trip à volta da ilha também resulta bem, já que naturalmente começa ou termina na costa Oeste, de onde partem os barcos. Seja qual for a forma que a viagem tomar, a mesma janela de inverno austral que traz as baleias é a que está coberta no nosso guia quantos dias precisa na Ilha da Reunião, que vale a pena ler antes de fechar as datas.

Perguntas frequentes: época das baleias na Reunião

Quando é a época das baleias na Ilha da Reunião?

Aproximadamente de junho ou julho a outubro, com agosto e setembro os meses mais fiáveis. Isto insere-se no inverno austral seco (maio–outubro).

Os avistamentos de baleias-jubarte são garantidos num passeio de barco?

Não. Os operadores seguem uma carta oficial de aproximação com distâncias mínimas, pelo que os passeios se adaptam às baleias em vez de as perseguirem, e um avistamento nunca é certo numa única saída.

De onde partem os barcos de observação de baleias?

Principalmente do porto de Saint-Gilles-les-Bains, na costa Oeste, com algumas saídas também a partir de Le Port, ali perto.

É possível ver baleias fora do período de junho a outubro?

Não de forma fiável. Fora da janela da época, os passeios de barco concentram-se normalmente nos golfinhos que vivem nas águas da Reunião durante todo o ano.

Quanto tempo dura um passeio de observação de baleias?

A maioria das saídas dura cerca de duas horas, combinando frequentemente observação de baleias e golfinhos com uma vista da costa a partir do mar.

Qual é o melhor mês para ter maior probabilidade de ver uma baleia?

Agosto e setembro oferecem geralmente as melhores probabilidades, embora mesmo os passeios em plena época possam regressar sem avistamento.

A observação de baleias na Reunião é regulada?

Sim. Uma carta de aproximação define distâncias mínimas e limita o comportamento dos barcos junto às baleias, algo que qualquer operador credível respeita.

Devo reservar mais do que um passeio de observação de baleias para aumentar as minhas hipóteses?

Se o seu calendário permitir, sim — uma segunda tentativa aumenta a probabilidade de um avistamento, já que nenhuma saída isolada pode garanti-lo.